辰兒雖然還沒回來，但每日上門的鄉紳富戶不絕。
金銀珠寶，綾羅綢緞，一車一車的送來。
還有人送莊子、鋪子。
秋月讓淑貞只挑了幾匹布收下，其餘貴重東西一件也不敢收。
錢家幾個舅舅不知怎麼得了訊息，從村裡趕來。
還有李家族人，浩浩蕩蕩幾十號人。
把秋月嚇一大跳。
除了二伯、幾個堂兄弟和錢家幾個舅舅，其餘人她已經不大能認出來。
這麼多年沒來往，如今突然找來，雙方都有些不大自在。
錢小舅一家倒還好，這些年，他們一家在鎮上做小本買賣，日子過得不錯，看著面色紅潤。幾個兒子俱已成親，錢果也嫁出去了，孫輩都有好幾個。
錢大舅二舅兩家，看著卻滄桑的很。
兩家人看到秋月，臉上都露出討好的笑容。
看得她心裡怪彆扭的。想當初，她和弟妹去他們兩家，帶著糧食去都沒得個好臉。
如今倒是反過來了。
二伯孃死後，李富後來娶了一個，又生了一個兒子，跟他的孫子差不多大。
一家人衣衫襤褸，面黃肌瘦。
大傢伙在院外，聊了一會天，終於熟悉了一些。
幾個孩子在院子裡轉悠了一圈，就直奔廚房而去。
二十來個大人，加上十幾個孩子，吵鬧起來，差點沒把屋頂掀開。
淑貞忙著斟茶倒水，曦兒忙著攔那群孩子，不讓他們進屋裡亂翻。
孩子們在廚房沒找到吃的，出來直嚷餓。李二伯高聲道:“秋月，有沒有吃的，拿些出來。今兒一大早出門，還沒吃早飯呢。”
淑貞去端了些乾果點心出來，剛到門口，便被孩子們一搶而空。
家裡沒備多少吃食，秋月只得把他們帶來的瓜果拿出來，讓他們先吃著。
淑貞起鍋做飯，秋月去外頭買菜。
幾十人的飯菜可不好做，索性把楊樹叫回來。
離得大老遠，就聽到家裡人聲鼎沸。
“來了多少人？”
“三四十個。”秋月有些難為情，來的全部是她這邊的親戚 。“……”
回到家，又要去借鍋碗瓢盆桌椅板凳。
除了錢小舅一家幫忙幹活，其餘人都翹著二郎腿，在外頭嗑瓜子。
一時要茶要點心，一時說叫辰兒回來，陪親戚們說說話。
曦兒沉著臉看著這這人，道:“我哥還沒回來。”
“怎麼沒回來？是不是在京城就被皇帝派去做官了？哎呦，我就說秋月是有福氣的，如今果然成了官太太。”
“我先頭就說，秋月是旺夫旺家相。誰娶了她，就等著發達了，可惜沒人信我。”
“你什麼時候說過？那時候你明明說她是…”
“李老三，你說什麼呢？不說話沒人把你當啞巴。”
曦兒悄悄翻了個白眼，眼角一瞥，看到有個小豆丁摸進屋裡，立刻飛馳過去。
她的嫁衣已經繡好，正在繡被面。
就在屋裡放著，怕小孩子進去弄壞了。
進屋後，卻見那個孩子站在繡架前，用小手摸了摸鳳凰的羽冠。
曦兒站在她身後，看她要做什麼。
誰知那孩子看一會，摸一下，笑一聲。
竟然十分乖巧。
曦兒走過去，輕聲道:“你是誰家的孩子？”
那孩子回過頭來，道:“我是二狗家的。”
“你叫什麼名字？”
“我叫小妮。”
曦兒上前牽著她到椅子上坐下。
又去拿布巾浸溼擰乾，給她把手臉擦乾淨。
這才發現小姑娘長得很清秀。
她拿了一小包糖出來，放到小妮口袋裡，道:“放好了，別被他們知道，不然他們搶你的。”
“嗯。”小呢用力的點點頭，小手捂住口袋，眼睛警惕的四處張望。
曦兒忍俊不禁，道:“你這樣子，旁人一看，就知道你口袋裡有好東西。你要裝作若無其事的樣子，或者把糖給你家大人收著。”
說完，她牽著小妮走到屋外，問道:“你跟誰來的？”
小妮往角落裡一指，曦兒看到那人，身上的衣服補丁疊補丁，頭髮亂糟糟的。
自已坐在哪裡，拿著一根黃瓜在吃。
這個人，跟他們家關係很遠了，秋月叫他表叔，曦兒叫表舅姥爺的。
小妮偷偷摸摸走過去，小手掏出糖來，塞在表舅姥爺手裡。
表舅姥爺眉開眼笑，把糖拿一粒出來，餵給小妮，剩下的收起來。
曦兒嘆一口氣，回屋把門鎖上。
等飯菜出鍋，親戚們在吃著的時候。
秋月滿面愁容的把楊樹叫進屋，道:“這回禮怎麼回？”
人人都道辰兒考上進士，馬上就要當大官，回禮不給像樣點，實在說不過去。
但家裡又實在是窮。
楊樹想了一會，道:“前些日子不是有人送來幾匹綢緞，你拿去布莊換成細棉布。每家三尺布加三斤糙米，就可以了。”
秋月皺著眉頭，道:“只能這樣了。”
淑貞當即開了箱籠，拿了三匹綢緞出來，用東西包著。
趁人不備，偷偷摸摸的拿出去換。
換回來後，幾人又在屋裡裁成三尺長的。
等他們吃完飯，便將米和布用油紙包著，一份一份的分給他們。
錢小舅很過意不去，道:“早知我們就不來湊熱鬧了，害得你們忙活一場。”
秋月笑道:“沒事，你們難得來趟，沒能好好招呼，實在對不住。”
“別說這種話，咱們一家親戚骨肉，往後別斷了來往的好。”
“不會的。”
秋月等人都出了院子，偷偷給錢小舅媽塞了一塊布，道:“這是人家送來的絲綢，我裁了半匹給孩子做衣裳，剩下的半匹，您帶回去，往後就是不穿，留著也可救急。”
小舅媽紅了眼眶，道:“你自已也不容易，還想著我們。”
秋月笑道:“這點東西，不算什麼。”
那個表叔，秋月也給了一套楊樹穿舊的衣服。
把人送走後，她癱在床上一動不動，耳邊的嗡鳴終於散去。
楊樹幾個，在外頭把碗筷洗刷乾淨，一一還給鄰居。
又把院子和廚房收拾乾淨，才回到屋裡來。
秋月已經睡著了，他摸了一下她的額頭，沒有發燒。
便又起身，悄然走了出去。
...
千等萬等，脖子都伸了兩尺長。
辰兒叔侄終於從京城回來。
家裡人才知道他考了二甲三十五名。
又在朝考中，被選為庶吉士，入庶常館學習。
待三年散館後，再經考試是否留館。
聖上仁慈，在進館前，特許一月省假，讓他回家探望父母。
因著秋月大病初癒，辰兒不想大張旗鼓。
只悄悄的拜訪師友，和來往親密的幾家親戚。
餘下時日，皆在家陪伴父母妻兒。
辰兒還想說服父母，等妹妹成親以後，隨他一同上京。
孩子孝順，做父母的當然欣慰，但也有自已的諸多考量。
家裡這些日子連連請客辦酒，就有點入不敷出。
可以說除了那幾匹綢子，就沒什麼值錢東西了。
到了京城，那邊的吃穿用度，料得也比在縣城貴上許多。
辰兒在庶常館學習，又無俸祿，一家人無產出，只能在京城喝風。
但是辰兒說:“爹，娘，到了京城，我還可以給人抄書。以我現在的身份，抄書一個月能賺五到二十兩銀子。到時候，我們租一個小院，一家人好好過活。不比現在一家子骨肉分離的好？”
秋月聽得淚水漣漣，她只有兩個孩子，哪一個都捨不得分開。
“可是，我們去了，這邊就剩曦兒一個人。要是她在婆家受了委屈，連個說話的人都沒有。”
辰兒看著妹妹，心裡也萬分糾結。
爹孃年紀都大了，辛苦了這麼些年，現在他有能力，就想讓爹孃享享福。
可是妹妹怎麼辦？
他一下子陷入了兩難。
到最後，辰兒要走的時候，也沒想好一個萬全之策。
他歉意的對曦兒說道:“對不起，哥哥不能送你出嫁了。”
曦兒笑道:“送不送我出嫁，你也是我哥哥。再說了，你考上功名，對我來說，比所有的嫁妝都要好。”
“好，等哥哥到了京城，再好好的給你備一份嫁妝。”
秋月哭得眼睛紅腫，往年兒子求學，東奔西跑。
現在有了功名，還是不能在一處。
淑貞抱著孩子，倒是沒怎麼傷心。
因為秋月和楊樹商議過，打算等曦兒出嫁後，便讓她帶著孩子上京陪辰兒。
楊林這次落榜，對他打擊蠻大，好一陣子都躲在家裡，不願見人。
如今來給辰兒送行，心裡雖然還是鬱結難解，但還是要拿出長輩的樣子來，對辰兒道:“好小子，到了京城，好好學習做事，爭取留館。”
“我會的，叔叔，我先到京城等你。三年後，你可一定要來，且和我一起共事啊。”
楊林雙眼含淚，道:“好，你等著，我一定去。”
每次送別，總少不了哭哭啼啼，楊樹也紅著眼眶，道:“京城那邊不比家裡，凡事別爭先出頭，謙遜一些。”
“爹，我知道。”
這一回，只有辰兒一個人，孤零零的跟在商隊後面。
秋月看著，就像當初他還是個半大少年時，毅然上京尋父。
那時候，她也是這麼看著他，一步一步的走遠。
只不過那時是前途未卜，生死難料。
而今往後，他的前方，是一片坦途。
…
臨近中秋，曦兒的婚期已至。
楊樹託木器鋪子做的那套嫁妝已經完工。
他和秋月兩個，將每一件都細心檢驗過。木器鋪掌櫃笑呵呵的，道:“你們可都看好了，這都是我們鋪子裡，最好手藝的師傅，仔仔細細做出來的。”
楊樹笑道:“有您老人家把控著，我們自然是放心的。”
將剩下的工錢交結清楚，直接請鋪子裡的夥計幫忙抬到蘇家。
蘇家那邊，新房早已經空了出來，傢俱擺進去後，看著特別的精緻喜慶。
蘇太太悄悄跟大兒媳說道:“往常還以為楊家窮困，嫁妝會寒酸些，沒成想倒還挺像樣。”
蘇老大中舉後，蘇家倒不像楊家般小心，鄉紳送禮，只要不是太過，都一概收下。
是以，蘇大少夫人的穿戴頗為富貴。
聽婆婆這麼說，她笑道:“楊家雖家貧些，如今也是不可同日而語。”
蘇夫人點點頭，對這門親事很是滿意，老三是個有福氣的。
到吉日的前兩天，剛好楊大娘在城裡。秋月便請她和秋蘭一起，到蘇家給曦兒裝飾新房。
她們在床上撒了桂圓蓮子紅棗等物，再鋪上大紅褥子，蓋上龍鳳被面。
又在各樣傢俱和門、窗貼上喜字。
裝飾好後，不能留下吃飯，跟蘇家人說一聲，便悄然離去。
回到楊家，秋月已經備好一桌酒菜，等她們兩個回來吃飯。
楊大娘笑道:“蘇家宅子好氣派，曦兒嫁過去，就是享福的命。”
秋蘭道:“大娘，話可不是這麼說，他家娶了曦兒，才是有福氣。”
“對，對，你說得沒錯，瞧我老糊塗了。”楊大娘一指曦兒，道:“瞧這模樣，這身段，誰家娶了不是好福氣。”
“那是當然。”秋蘭笑眯眯的，心裡羨慕得緊。
要是自已也生個女兒，往後也可以把她打扮得漂漂亮亮出嫁。
熱熱鬧鬧的吃過飯，秋月給楊大娘包了一份謝禮，一直把她送到外頭巷子口，才轉回家來。
第二日，辰兒從京城寄來的嫁妝也到了。
送過來的人笑道:“楊老爺千叮嚀萬囑咐，讓小的快馬加鞭別誤了婚事。小的幸不辱命，剛剛好送到。”
秋月謝過他，給了幾十文賞錢，那人謝過自去了。
把箱子抬回屋裡，開啟一看。
裡頭竟然有明晃晃的一套金頭面，兩套京城那邊的時興衣裳。
並有三本當今大儒註釋過的策論經典書籍。
楊樹嘆道:“我兒考上功名，為人處世越發嫻熟。”
這三本書，在京城已是難得，更別說他們南地這邊，一本難求。
多少讀書人，一擲千金而不得。
給曦兒做嫁妝，送給蘇老三，對他的學問大有裨益。
又因是經曦兒之手送的，蘇家人對她，也會更敬重。
不會因她哥哥不在身邊，無人撐腰而輕慢她。
曦兒知道哥哥為自已用心良苦，心裡滾燙，一時落下淚來。
秋月忙道:“可不能哭，把眼睛哭腫了，明兒被新郎看到一個醜新娘。”