女聖官光輝，忍淚點頭，拖足前行。山頂近在咫尺，而步履艱難。偶一回首，見戰士揮盾如刀，斬怪肢若掃枝。後有小精靈弓手箭發，礦者道人斧落，亞龍人佛頭爪牙並用，各展所長。

霧氣漸散，女聖官光輝視之甚明。小精靈弓手，耳動首抬，笑而揮手。女聖官光輝點之。按腿之痛，如心之位，吸氣吐氣，穩立其步。手握錫杖，血自掌流至杖柄。用力握之。

病毒魔神，昔在大陸橫行，操屍以異法。今若同，女聖官光輝吸空氣於胸，驅不安之心。後唯祈禱而已，非必親為，乃中介之人。──故，無憂也。

女聖官光輝，視鐵盔最後，閉目禱之。意與天域接，祈願直上。指尖溫柔，撫信徒之魂。“慈悲為懷的大地之娘神呀，請將神聖的光輝，賜予在黑魆中迷途的我等”……！光閃──強烈白光，蓋魔霧之黑。

霧散如掃，小精靈弓手首嘆。足踏青苔，環顧四周。天無雲，氣清，耳隨風搖。與前混濁之地異，丘安詳靜謐。土柱排列，隨處可見。弓手以弓戳之，土堆垮下。此即前蠢動，露牙之怪也。

雖二年目睹，神聖奇蹟，弓手猶難信。“全變土矣……”亞龍人佛頭，嚼起司隨行，曰：“塵歸塵，土歸土，善也。”弓手好奇，起司漱口何味。

“邪魔他域不論，漿怪死亦歸天地，善事也。”“傷口……！”非佛頭之傷，其最強也。弓手奔走，問女聖官光輝安否。服破而甲未透。弓手憂其腿，見血透繃帶，面色凝重。

“此時，聖蹟自用可也。”“後或有變……”弓手咂舌，光輝苦笑，撐身欲起。痛腳無力，如孩之顫。弓手嘆，笑曰：“真拿汝無法。”扶之。弓手雖纖，力勝市人。

“竟能一網打盡活屍。”“不死者畏咒解……幸有效。”言畢鬆氣，撫胸之女，泥滿身。帽、發、衣、靴皆泥。弓手無責意。

──訓疾風劍豪。眼捕其與道人言，登山。雖遠，耳聰，聞伴對話。

“何觀？”“漿怪死靈術師不論，魔神非後黑手。”“然乎。”毀滅戰士意外曰。“吾以魔神即彼。”“若迷宮高等種（Greater），或有可能……”道人飲酒捻鬚，瞪天。

“此次嘍囉耳。雖低等（Lesser）中強。”“譬漿怪，土老帽（Hob）乎。”“勿魔神譬漿怪。”板臉曰。“強度異，階級近。”“意後有指使者……”

“十年前戰即爾。”十年前──旅者入最深迷宮，“死（Dungeon of the Dead）”迷宮探。“死”溢成亡者軍，亂四方。六旅者阻混沌，道人記憶猶新。漿怪毀滅戰士團，方入彼迷宮。

“然，目標不明。制活屍，惟攻村。”“漿怪為也。”“非也。”道人曰。“恐土冢山下埋不淨源或邪教儀……”煩惱無盡。雖非無從，實無餘力確答。

“先回報協會，待他旅者查。”“嗯。”毀滅戰士點頭。“非漿怪，吾難應。”仍漿怪不離口，弓手耳倒豎：

“喂，疾風劍豪！應更心顧人！”“感歉。”冷淡回應，如期。弓手哼，光輝“請別”縮身。

“吾無妨……”“數告汝，可更怒。”光輝“對不”縮更小，弓手嘆。

道人插嘴：“勿氣，鐵砧。菲爾特非無心，汝知之。”“呣，然……確。”“此外，無動玩意乎？”“無矣。除吾等，無聲。”

弓手得意曰，搖耳。道人心服口服：“然。”山人聽力確敏。既如此，戰畢矣。

光輝終松，向山頂戰士致歉：“對不，漿怪毀滅戰士先生。吾能更好……” “……”戰士未即答，盔微轉弓手。弓手默，抬下巴促言。

沉吟轉女聖官：“……汝無歉。”──如是乎？非也。光輝亦知，思措辭時之默。

“做甚好……謝。”“！是！”一語足矣。光輝笑綻，頻點頭。若獸人，搖尾矣。

“如何？疾風劍豪。雖異預定，未得寶……”弓手信心展臂：“遇未知怪，破重圍，大勝利！正所謂冒險。”“嗯……非剿漿怪。”

弓手愈言愈喜，“對吧對吧”。故未聞也。

但那微弱自語之聲，果真傳入女聖官光輝之耳。漿怪毀滅戰士，不掩其不悅，低語曰：“漿怪又在何方？”

比謠言傳播之速，風乎？光乎？抑或閃電乎？

“噫，汝聞之未？即大地之娘神之……”

“嗯，彼即彼也？漿怪之……”

酒客熙攘，私語不絕。旅行者協會酒館，此乃其熟景之一。深信無據之言，未親見，而偽自知之。非徒愛熱鬧之俗趣也。此四方世界中，雖親見，亦難確信情報之全真。或為幻術所惑，或因知不足而未察惡虎之虎，或陷他人暗計之中。黑社會有言：“即與祖母共餐，亦勿忘暗探其路。”誠中肯也。新旅行者，更無論矣。彼等但聞村老或家人之謬言、童話。自至城即成旅行者，踏上旅途，或可謂之勇敢有為。具“謠言聽之可也”之智，且能辨真偽之少年不多。寧曰──此少年之特惠也。少知少經，唯以已智挑戰一切──挑戰世界之勇，過於尊貴，不可以愚或無謀笑之。

酒館中流言蜚語，正活力之證──然而。

“唔唔唔唔……”

對於敗活屍漿怪及操縱之魔神，歸鎮之女聖官光輝而言，非如此也。其聲或呻或泣，伏桌而飲，手執空杯。前一刻猶白如雪之顏與膚，今亦紅矣，飲酒之速，足以令礦者道人瞠目。無疑，飲悶酒也，其難得──或為首次。

“無、無需掛懷矣？”小精靈弓手輕撫女聖官光輝之背，柔聲慰之：“謠言，不久即逝。人將忘之。”

“長耳口中‘速逝之謠言’，實‘流傳數百年之傳說’也。”

“不然，吾復何言？”小精靈弓手眼角長耳豎起，瞪向旁之礦者道人。

礦者道人若無其事，執壺自酌，豪飲之。彼全無為女聖官光輝著想之意，小精靈弓手之耳眼角愈豎。礦者道人如對笨徒之師，隨口曰：“偶亦需暴飲。任其飲，至暢為止。”

“然亦當有度……”

“勿溺其中即可。有時發洩，或勝於內抑。”

其本性，多將情悶於心之愚女也。彼等互不知過去──交友何需族譜？──如是組隊兩年餘。彼唯知此女於大地之娘神寺長成之孤，雖如此，較已感與福，此女更以人為先，彼甚明之。

“何不向菲爾特撒嬌？”女聖官光輝“呣──呣──”咕噥，礦者道人以掌拍其肩。

其對此之應，亦含糊不清，亞龍人佛頭轉目，悅曰：“不過，欲於漿怪毀滅戰士前顧形象耳。”彼以桶代椅，甚愜意。

“若再稚拙，或可坦率撒嬌，然聖官小姐欲人認其已破殼。”然彼不堪謠言，又以為此泣太恥，自認無為甚無用。故如今撒嬌於彼等。亞龍人佛頭喉動，輕笑。

此無疑猛獸之笑法，亦無限親愛之情之佛頭笑也。小精靈弓手不以為然，哼一聲，趴至女聖官光輝旁。伸長手，邋遢姿，轉首瞥亞龍人佛頭：“佛頭宜如佛頭，言宜含蓄。”

“嗟哉嗟哉……”小精靈弓手抬視，亞龍人佛頭若思，舔鼻。

上山人（High Elf）以酒朦朧之目、泛紅之頰視已。若常人，必心動。然亞龍人佛頭心如止水，冷靜莊重曰：“此等惡言，大可不掛心……老朽如是思。”

“……因雖不知真假──”小精靈弓手指白，空中畫圈。

“總有散謠之首吧？彼言此子前輩之惡。”言不堪入耳，於彼絕非無關。前，小精靈弓手之鄉與林遭漿怪襲。已亦有被壓地之經歷。

雖非頻頻回首、鑽牛角尖之性，實令人畏顫之經歷。故小精靈弓手垂耳，喃曰：“汝不好奇……彼何所思乎？”

“流言乃戰常。且未見有咒之可能。”

亞龍人佛頭搖頭，語氣堅定，若吹其聲微。

“徒敵意乏勇，彼於武前閉口，或如星降。”

“……人如此言，不厭乎？”

“若以此挫，僅示已之弱。故不足懼。”

亞龍人佛頭如常，斬釘截鐵。稍過之語氣令小精靈弓手曰“汝蠻族”，噘嘴笑。

“長耳醉甚。”

“以陪聖官飲多。”

二男無奈苦笑，相視聳肩。若彼等真飲至不動，但請他女旅者助，送至二樓旅館即可。

既如此，今夜盡興飲──正此時。

“上菜──慰勞品來矣──！”

獸人女侍輕步Padfoot，至座旁。

托盤鐵鍋煙冒，麵包籃隨之。

“飯……？”

“哦，飯至矣，飯至矣。可稍讓之？慎勿炙手。”小精靈弓手即仰首，鼻動，手舉而呼：“哇──”歡聲雷動。

亞龍人佛頭於斯時輕移女聖官光輝，猶伏案上。

“嗚～……？”

“勿徒飲酒，若不實胃，將不消化也。”

女聖官光輝如睡眼朦朧之童，咕噥應“諾”，徐徐起坐。然不旋踵，又癱於椅，垂首──……

“來，請享蒜香冰魚（Ajillo Ice Fish）！”

獸人女侍氣勢磅礴，將熱騰小鐵鍋置空案上。

鍋中乃阿利布油（Olive）沸煮，洋蔥小魚爛軟，香料大蒜同燉，香氣撲鼻，亞龍人佛頭鼻張。

雖其意或多在籃中麵包起司。

“冰魚產季，乃冬前產卵之時也。如此可美乎？”

礦者道人好奇視鍋，辣甜之氣燻目，眯眼問之。

“哼哼。”獸人女侍得意挺胸。

“今年春寒，尚捕有卵之冰魚！”

既如此，後嘗之自知。

礦者道人盛小魚洋蔥於碗，吹氣而食。

甜辣之味麻舌，魚肉柔化，與洋蔥合，美不可言。

小精靈弓手始戒，後知食洋蔥可，心悅。

亞龍人佛頭則起司覆麵包，浸鍋而食，呼“甘露”。

“彼子何如？遭棄乎？”

女聖官光輝若無聞獸人女侍言，默動匙。

“……吾見其甚憂，故送慰勞品。”

“因謠言耳，謠──言。”

小精靈弓手眯眼，刺語碎念“真不解其趣”。

其視未實對人，乃指散謠者。

見小精靈弓手不掩不悅，獸人女侍“噢噢”點頭。

“嗯──吾亦不喜。然通人似已動。”

“何出此言？”

亞龍人佛頭止嚼麵包起司，肅問。

獸人女侍“嗯──？”肉球按頰：

“前有淡澤城酒商來問，可改其貨，勿購大地之娘神寺酒。”

“商賈也……”

“然其手甚速。”

“然長者拒之矣。”

理宜然。蚯蚓怪（Rare）廚師長人緣佳、藝精，可信之人。

親嘗之酒，比空穴來風之謠言及商，輕重勿需思。

然──亦有時，趨時、尚可致善果。

換言之，此已之立場（Stance）也。

生死一線。旅商皆如是。

“術兄何觀？”

“問我亦不知，長鱗者。”

礦者道人與亞龍人佛頭速議，定已立場。

近日謠言，能速應乎？

然商者，無虧心事乃怪。

金流巨處，必有黑手潛影。

計價、計得失等金事，屬礦者智域，然──……

──不解也……

視酒精未足。礦者道人頷首，傾大地之娘神酒於杯，飲之。

“彼怪人何往？真也。”

語斷，獸人女侍扠腰岔之。

“正此時，宜善護此──……”

“漿怪毀滅戰士先生他──”

女聖官光輝忽以微低──類彼──且清之聲言。

“……如常，赴協會報，歸矣。”

獸人女侍“哎呀呀”拍額，仰天嘆。

──唉，故彼怪人如是！

“非漿怪。”

“咦，然乎？”

“屍也。”語畢，又曰：“能動。”

“然也，漿怪活屍乎……尚何？”

經接待侍女古潔問，漿怪毀滅戰士側首，沉思。一秒後。

“有邪魔。”

“邪魔。”

“赤色。”繼曰，似忽憶：“能飛。”

然也。接待侍女古潔輕點首，案上書報。

聽旅報託，整理為文，乃冒險後（After Session）協會之責。

此亦宜然，以影響升級審基──即經驗值。

自會有小人為已功飾……故不可忽。

協會員亦非盡信，然評信乃其職。

──然也。

接待侍女古潔偷嘆，窺鐵盔下。

──此人似無意再升。

故時與其閒聊，有小得。

公私不分固非，接待侍女古潔亦無混念，然……

“何如。”

“啊，無，無事。”

彼忽言，接待侍女古潔搖頭，辮動。

或因筆停。或覺其視已？

接待侍女古潔清喉掩羞，強轉話題：

“然，呃……何如？”

“何物。”

“彼子。”接待侍女古潔垂目。“近非傳某謠言乎？”

女聖官光輝──稚氣猶存之少女，為旅者亦二年。今十七。

漸成熟女，自旅者視亦長，近有升級計。

於斯時──漿怪之惡聲傳矣。

接待侍女古潔視之如妹，亦貴友也，將為主力旅者之珍才。非公私不分，公私之見皆同，接待侍女古潔豈能置之度外。

“……然。”

漿怪毀滅戰士鐵盔下低沉曰。

“觀之甚沮喪。”

“……願君多關懷之。”

“吾關懷，亦無益。”

漿怪毀滅戰士鐵盔左右緩搖。

“對彼言‘既無恙，勿掛心’，豈有益乎。”

“此言，或然……”

接待侍女古潔思女聖官光輝之初旅。

於會結侶，彼此未識，懷夢、望、正義而奔。

思慮不周、愚昧。貶之甚易，然非如此。

其間應有旅者皆有之貴操。

但成長前遭躪──……

於是，旅者獨存。再孤之女。

其能起而前，皆賴彼及侶也。

“謠言非汝，勿掛心。”

──誠然，此言或非救贖。

不行，則不變。彼信如是。

然接待侍女古潔輕置羽筆，露非職笑曰：

“憂時人願為已作何……比想更樂乎？”

如委如山，人願受時。

或祭夜遭惡襲，人救時。

“……然乎。”

漿怪毀滅戰士感慨曰，忽默然。

長嘆，低聲曰：

“吾猶未明。”

後時，接待侍女古潔聽漿怪毀滅戰士報託，書報。

報畢，起而簡曰“去矣”，步重而去。

漿怪毀滅戰士忽止，望酒館。

侶圍醉顏女聖官光輝，勤護之。

立視斯景，緩步出會。

接待侍女古潔視門輕晃，深嘆。

“欸，且住……來此！”

漿怪毀滅戰士穿會門，露夜氣，臂忽被執。

拖至陰，脫手，視之。

破衣覆之人形。

──漿怪耶？

否，非也。身高聲高。不忽，手按劍，蹲身。

漿怪毀滅戰士鐵盔下轉目，察周。

會後門，置資於工房廚之場。

常至之地。地形熟。可戰。無慮。

“何事。”

“……能不以斯沉聲語我乎？”

衣人苦笑答。

“非不識也。”

“然則。”漿怪毀滅戰士足探地，曰。“去衣。”

聞言，輕嘆，若棄掀衣。

瞬，發如浪瀉，褐膚顯。

“吾亦顧而衣此……嘻。”

葡萄修女指搔頰，默視。

漿怪毀滅戰士緩釋劍，挺背。無備。

“但思漿怪耳。”

“譏我乎？”

“否。”漿怪毀滅戰士搖頭，默數秒，靜答：

“無斯意。”

“然耶。”葡萄修女嘀咕，笑開。

“意決反舒人。”

“然乎。”

“嗯，誠然。”

語頓。

葡萄修女搔發，漿怪毀滅戰士待言。

“……吾曰。”

“何事。”

決言而應，似令葡萄修女“唔”語塞。

然清嗓，擠勇。

無論何事，面言則不可逃。

“……吾思，彼子不知若何。”

“若何。”漿怪毀滅戰士咕噥。“何意。”

“即，彼強自於旅……”

葡萄修女嘟囔釋，若自語，小聲補：

“吾謠有無擾彼，之類。或吾自重耳。”

漿怪毀滅戰士未即答。

默於鐵盔，沉吟。不知所答。

“吾思──”又頓，嚼言。“彼甚善。”

“……然乎。”

嗯。葡萄修女點首，倚木箱。

或釋然。視漿怪毀滅戰士，亦若虛脫。

“然耶。嗯，善則善。”

或者──……

“彼方上攀。若因吾觸黴，多羞。”

或若，自語無事時姊笑。視之。

“安能觸黴。”

漿怪毀滅戰士不禁駁。堅辭，令葡萄修女眨眼。

“汝安能，觸黴。”

“然則甚善。”言畢，葡萄修女掩衣，面露若夜中將散之笑。

“吾將去矣。”......

漿怪毀滅戰士回首，指酒館之窗，透光而明。

“何不往尋之？”

“無妨。”葡萄修女搖首。“吾不欲煩擾於彼。”

“果真乎？”

“然也。”

彼言“再會”，揮手，小步疾行，入夜而去。

途人側目，視其服，追其影以餘光。

漿怪毀滅戰士感其竊竊私語，聲似達鐵盔之內。

彼咕噥一聲，瞪雙月之夜，無言，步出。

今夜，春、夏、秋之季，曖昧不明，模稜兩可。

奇哉，無風，氣濁。

星光稀，紅月之光微，唯綠月光耀。

漿怪毀滅戰士非占星者，不能觀星以卜時運。

故不仰觀，唯視足下而行。

真不快哉。

一切皆令其不快。

足下雖乾土，步重若泥。

一步，又一步，若拔靴於黏土，踏地而前。

理應見牧場燈火矣。

然不仰視，唯盯足下，非星辰。

彼道無窮，似至天涯，終不歸家。

若棄於市囂、歸燈、野狹之黑。

乃至聞昔年地板下之臭。

彼默然，咬牙。

皆幻也。唯眼前物可觀。一切皆了。

“──……”

故，聲入耳，終抬頭。

聞此道、此夜，未嘗有之聲。

破寂者，車輪轉，馬蹄喧。

光搖曳，自牧場來。

──馬車耶。

漿怪毀滅戰士手按劍，退讓道。

雙駕馬車過其側，似不屑一顧。

星光月下，雖夜罩，猶見其華。

車伕衣冠楚楚，甩韁繩，按帽。

馬車向城，彼望其逝，搖頭。

真也，皆不快之事。

“……喔喔，歸來矣。”

後，至牧場入口，聞人聲沉。

回首，佃戶倚門，立夜色中。

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“何事？”

“巡牛舍。”

佃戶若辯，目不轉睛。

彼猶豫，似棄爭，問安。

“今日何晚歸？”

“無他。”思忖，徐言。“似有馬車至。”

“嗯。”佃戶頷首，繼不悅搖頭。

“淡澤城酒商，大者。”

“酒商。”

“詢吾，農作否，此地變麥田。似欲釀麥酒。”

“……”

彼鐵盔下沉吟。

不知此好商，或非。

不知者不言。此佃戶與彼之事。

自宜守口，甚明，且守。

“……吾拒之。”

故，佃戶言此，彼覺氣舒。

雖不明其由，心甚靜。

“創新非必智，守舊非必安，然……”

佃戶胸交臂，望星，若思言。

彼亦望天。