女聖官光輝忽生此念，於腦中刻下早晚須問之待辦事項，點頭應之。

“呃……換言之，只需救此女，自漿怪手中救之。”

“然也。”漿怪毀滅戰士點頭。“言下之意即剿滅漿怪。”

此事之來龍去脈如下。

邊境之鎮舉行收穫祭後，淡澤城寄來一信。

一如往常，指定漿怪毀滅戰士執行任務之信，由至高神大主教——女劍仙所寄。

凡涉及漿怪之工作，此奇特之旅行者必接無疑。

其領同樣由聖殿告知此事之女聖官光輝，及小精靈弓手、礦者道人、亞龍人佛頭等人，北行而去。

將至位於雪山半腰之小小寒村，此刻已近正午。

“但願人安然無恙……”

“嗯唔……此言吾實不願言。”

小精靈弓手似厭倦爭吵，連連揮手，以半戲謔之語插言。

其垂之雙耳與面上表情相反，為其憂鬱之心代言。

“……坦白言之，吾實不覺為漿怪所擄之人尚可安然。”

“此，是矣……”

觀彼此僵硬之笑容，女聖官光輝與小精靈弓手所思不言自明。

當然，此非僅限漿怪。

無論漿怪抑或鳳凰，旅行者一旦敗北，下場皆悽慘至無法以“安然”二字形容。

“尚存則救，亡則回收部分遺體或遺物。”

故漿怪毀滅戰士之答亦理所當然。其嗓音平淡、低沉，無機質。

“不論人如何，漿怪必殺，此任務即是如此。”

“……汝總可言之委婉矣。”

小精靈弓手面露厭惡，其人卻毫不在意，亦無怪矣。

女聖官光輝苦笑言：“如此太過苛求矣。”微聳肩。

想來非顧慮女性成員之感受，然亞龍人佛頭恰於適時開口：

“然漿怪何以冬日亦襲擊村莊？”

其故意令巨大之軀顫抖，強調此刻之寒冷。

“安居窩巢，豈非更為快活？”

“此，鱗片之物，與熊等動物類同乎？”

礦者道人捻白鬚答之。

“來，飲一口，暖暖身矣。”

“喔喔，感激不盡。”

其以長大之雙顎大口飲下酒液，拴上木塞，還酒瓶於礦者道人。

礦者道人搖搖酒瓶，以酒水於瓶中搖動之聲判斷剩餘之量，又將瓶掛於腰間。

“既欲過冬，飯食、酒水、點心，皆需儲備矣。”

“哎呀，若是如此，應在秋日襲擊村莊矣。”

為獵戶軍（Ranger）之小精靈弓手，以食指於空中劃圈，自信滿滿言之。

“如熊等冬眠之野獸，皆如此行事。”

“然，冬日亦常見熊緩步於外遊蕩，此又是何故？”

“乃因未能尋得冬眠之窩巢，或秋日收穫不足，無奈而出矣。”

於狩獵一事，無他種族能及山人之專精。

縱使礦者道人再善鬥嘴，亦只能不甘心點頭答曰：“言之有理矣。”

女聖官光輝聞二人對話，手指抵唇，“唔”一聲思索。

其隱約覺所思所需之材已在腦中備齊，只欠拼合之一步——……

“啊。”

“何事？”

女聖官光輝靈光一閃而發聲，小精靈弓手對其偏頭。

“吾思，”女聖官光輝稍頓，言：“或因已收割畢乎？”

——嗯，唯有此可能矣。

女聖官光輝言畢，所思漸整合，隨思之所至續言。

“待村莊或城邑收割畢作物，穀倉滿後……”

“……再清空之。”

亞龍人佛頭接言，女聖官光輝微點頭應曰：“然。”

“原來如此，漿怪亦會作合理之算計。”

“吾以為僅是惡劣之心耳。”

礦者道人捻鬚，漿怪毀滅戰士搖頭曰：“非也。”

“彼漿怪雖愚，然非痴。”

“聞汝言，似頗為了解矣。”

漿怪毀滅戰士點頭，“嗯”一聲，答小精靈弓手之言。

“彼等腦中唯有掠奪，故於掠奪一事上會動腦。”

其上下打量用力扭轉之箭，收於腰間之箭筒。

看來其對自已邊行邊作之手藝頗為滿意。

“昔日有此經歷。”

“果如此乎……”

女聖官光輝正欽佩，身旁小精靈弓手應聲“哼嗯～”，然非針對其言。

對原屬其專業領域之弓箭。

“……那，疾風劍豪於箭上作何？”

“改良。”

“此乃改良？”

小精靈弓手以人難察覺之動作一伸手，自箭筒中抽出箭。

“小心。”

由漿怪毀滅戰士不責其此舉觀之，其已習慣其“裝懂”。

小精靈弓手對其一副不耐煩模樣言之哼一聲，檢視此箭。

乃一平凡無奇之廉價貨。品質（Rating）與山人之箭無法比擬。

小精靈弓手以指尖，輕觸被冬日陽光照得微閃之箭頭。

“觀之並無塗毒……”

“今日尚未。”

“等等，勿如此。”

小精靈弓手聞其淡淡言此言而皺眉，將箭翻轉，結果眨眼曰：“咦？”

“此箭，箭頭已松矣？如此會脫落耶？”

聞小精靈弓手如此言，不難發現確如此。

因漿怪毀滅戰士用力扭轉箭頭，使此廉價貨之箭頭鬆脫。

如此一來，即使射中目標，箭身多半會脫落，且射擊之精準度亦應下降。

“疾風劍豪真是，實無可奈何。”

小精靈弓手故意搖頭聳肩示“無奈”。

後頭礦者道人言“又倚老賣老”，而其充耳不聞。

“來，將整筒箭予吾，吾為汝重灌之。”

漿怪毀滅戰士注視其輕輕伸出之手掌。

然後曰：“不”，搖頭答曰：“如此即可。”

小精靈弓手瞪大眼。

“咦，為何？”

“因此次，吾等尚不明彼漿怪之窩巢所在。”

“此與彼箭有何關聯？”

莫名其妙！

一遇不明之事，小精靈弓手便糾纏不休。

認識其已近一年，漿怪毀滅戰士嘆氣。

“箭射入，箭身會脫落，僅剩箭頭。”

“然後？”

“鐵即毒。”

漿怪毀滅戰士伸出手，小精靈弓手“嗯”一聲，順從還箭。

取回箭之漿怪毀滅戰士，小心翼翼收於箭筒。

“除非挖出箭頭，否則回窩巢，肌肉將腐，使疫情擴散。”

而漿怪中並無醫術之個體——目前尚無。

狹小而汙穢之窩巢。始終難以痊癒之傷。腐敗。疫情蔓延。如此一來……

“未至一網打盡，然可造成重大打擊。”

“……疾風劍豪依舊，專做莫名其妙之事。”

小精靈弓手以聲帶抽筋之語調吐露心聲。

旁女聖官光輝露一副無可救藥之貌，仰天長嘆。

——神啊，神啊。其並……大概無惡意，然仍請寬恕之。

組隊久矣，至今仍為其言行驚訝，實難以承受，然其無法不如此祈求。

漿怪毀滅戰士原正視前方，踏大步前行，此時將鐵盔轉向其。

“……如此奇妙乎？”

“……此、呃，此……”

女聖官光輝答時視線亂飄。

“……畢竟為漿怪毀滅戰士先生乎？”

聞漿怪毀滅戰士低聲言“然也”，亞龍人佛頭大笑。

“無須在意。此確有漿怪毀滅戰士兄之風格。”

“然也，菲爾特下手狠辣非今日始矣……”

礦者道人取掛於腰間之酒瓶飲一口，以抵禦寒冷。

僅此開瓶，如火之酒便令四周瀰漫酒氣。

聞其打嗝聲，小精靈弓手捏鼻連連揮手。

礦者道人以臂力擦去鬍鬚沾之酒，望漿怪毀滅戰士一眼。

“應食之。依常理，人質亦需分糧。若欲過冬，無理由留其活命。”

“因冬日漫長。”

漿怪毀滅戰士點頭，淡淡言曰：

“彼等欲娛樂。”

此言畢不久，一行人見山腳下之村冒出黑煙。

“疾風劍豪……！”

首發聲者，乃長耳忽然一震之小精靈弓手。

道路前方不遠處，升起黑煙。是炊煙乎？非也，非炊煙也。

“漿怪乎？”

“村。火。煙。焦味。聲響。慘叫……大約，是矣！”

“漿怪也。”

漿怪毀滅戰士犀利點頭，毫不猶豫取揹負於背之短弓。

加速步伐之餘，以熟稔之姿撥動弓弦，搭箭，拉弓。

同時全隊無需他人指示，迅速奔跑。

攻擊村莊之漿怪滿心只想劫掠，並未察覺其等到來之跡。

其等又豈會犯下錯失此良機之過？

“漿怪毀滅戰士先生，聖蹟之祈禱……”

女聖官光輝因緊張而面繃，喘息奔來，虔誠問之。

“勞煩。”

“善！”

女聖官光輝已歷一年之旅行者生涯。

雖僅剿滅漿怪，然冒險之密度非他新手所能及。

故其非問施何聖蹟，而求其下令祈禱。

以其與漿怪毀滅戰士合作最久也。

““慈悲之大地之母神啊，以汝之大地之力，佑我等脆弱之身”。”

女聖官光輝即刻將錫杖攏向胸，竭力向其所信仰之神獻禱。

消耗靈魂之祈禱引發之奇蹟。使已之意識與天上神聖接觸，實為聖蹟。

淡而清澈之光自天灑落，籠罩漿怪毀滅戰士與亞龍人佛頭。

乃無數次救漿怪毀滅戰士一行人於絕境之“聖殿（Protection）”。

亞龍人佛頭滑行般蹬地疾奔，視繞身之磷光，眯眼。

“唔，如此靈驗之大地之母神若為鳳凰，老朽倒可考慮改宗。好了……”

其完成對可畏之父祖鳳凰之祈禱，手握銳利之刀。

亞龍人佛頭保持隨時撲向獵物之敏捷，凝視村莊，犀利問之：

“漿怪毀滅戰士兄，剿滅漿怪或保護村民，如何抉擇？”

“自明，二者皆需。”

其淡淡回應亞龍人佛頭。

小精靈弓手持弓奔跑之態如獵人，發出“哦？”之聲。

漿怪毀滅戰士亦觀察狀況，同時對亞龍人佛頭簡潔徵詢意見：

“汝以為如何？”

“……不佳矣。”

亞龍人之聖官戰士答時透出老手（Veteran）之風範。

“獵戶軍小姐未聞刀劍聲。老朽以為八成戰已畢，正劫掠如火。”

“若彼等以為已勝，即乘機痛擊。雖不明敵方戰力……”

此常有之事。漿怪毀滅戰士毫不猶豫。

“正面殺入。”

“鳳凰牙兵（Dragon Tooth Warrior）何？”

“不召。理由稍後言。”

漿怪毀滅戰士言畢，加速奔跑。

女聖官光輝拼命跟隨，礦者道人則踏笨重之步，下巴前突。

其從不敷衍。既言將解釋，必解釋。

故一行人未反駁。最重要者，此刻已無時間議論。

“勿用藥，然其他法術毋吝。”

“善哉。”

答者乃團隊中之施法者（Spellslinger），礦者道人。

“用何法術，可任吾定乎？”

其奔跑間以短足，手已伸入抱之袋，翻找觸媒。

敵人數想必眾，然不止漿怪，在世施法者恆寡。

由此五人中有三名施法者觀之，此隊實得天獨厚。

“交於汝。”

漿怪毀滅戰士點頭，視小精靈弓手。

“汝上高處查狀況，支援眾。”

“善。”

山人如貓般笑靨如花，以優雅之姿舉大弓，徐徐搭箭。

準備已畢。漿怪毀滅戰士正視前方奔跑，言：

“首，一。”

箭無聲無息射出，陷於村莊入口悠然之漿怪後腦。

“ORAAG！？”

腦受傷之漿怪向前軟倒，未知其同伴是否留意。

“不、勿、勿啊！？救、救命啊，姊、姊姊！”

漿怪正忙於將一藏於住宅旁桶中之少女拖出。

漿怪抓尖叫掙扎之少女發，尚不明狀況。

第一漿怪斷氣倒地之同時，木芽箭如雨般灑落。

漿怪之喉與眼插箭，連呻吟亦不能發，倒斃於地。

“疾風劍豪，汝待片刻！擅自開始太狡矣！”

射殺漿怪之小精靈弓手噘嘴抱怨，同時輕捷依次踏桶、柱，攀向屋頂。

此僅為以樹為家之山人才有之優美身手。

“咦、啊——……？”

“我等乃旅行者。”

漿怪毀滅戰士奔向茫然少女，簡言之。

少女年幼，約十歲出頭。

其衣雖樸素，乃皮毛所制，一眼可知父母將其照料甚好。

少女見其懸於胸之銀色識別牌，即熱淚盈眶。

銀等級——第三階之旅行者。等級即等同實力與社會信用，銀色尤邊境之最佳證明。

漿怪毀滅戰士一面毫不懈怠警戒四周，一面連問數問。

“漿怪何在？幾許？其他村民如何？”

“啊，此，呃，我、我，不知、道……”

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少女因恐懼與悔恨而面色蒼白，連連搖頭。

“然而，眾人，被集於，村之廣場……姊，令我，藏匿……”

“……不快。”

漿怪毀滅戰士憤然言此語，自箭筒抽出新箭。

“一切令我不快。”

此言中透露出種種情緒。

女聖官光輝關切望其一眼，毫不猶豫於少女面前單膝跪下。

“無須擔憂。我等，必救汝姊。”

“真……？”

“真矣。”

女聖官光輝拍其平坦之胸，展花朵綻放般微笑。

其輕輕撫少女顫抖之發，出示大地之母神之聖符，望其眼言：

“觀，我是侍奉神之僕。且——”