礦者聞言，微啟雙眼，繼而捻鬚長嘆。
“如此說來，汝這鐵砧般的酥胸，莫非是為了拉弓不受阻礙，故而如此平坦堅硬乎？”
“鐵砧？”
“扁而堅硬。”
“汝……！”
剎那之間，小精靈弓手氣血上湧，其白皙臉頰轉瞬赤如丹楓，滿面羞慍之色。
彼起身撞響椅背，手按圓桌，向前探身曰：
“何等無禮！礦者尚且，此、嗯——”
小精靈弓手身軀前傾，口中囁嚅難言。
雙耳擺盪，指尖凌空虛點。
“對、對矣！君之腹，觀其鼓脹如罄！”
“此乃健碩也。於礦者而言，如此更佳。”
礦者意味深長地停頓，斜睨小精靈弓手，視線分明落於其胸前。
小精靈弓手察覺此態，雙手環抱胸前，故意冷哼一聲，顯現出不滿之情。
“果不其然，礦者之美學標準實有問題焉！”
“然山人頗喜購我等精工之作也。”
“有何企圖焉？”
二人喧囂不止，引來酒館內眾人矚目。自古以來種族間的小小紛爭，引得眾酒客側目。
不久，酒客們的興趣轉向競猜，有人曰：“我賭礦者五枚銀元，彼賭山人一枚金幣，姑娘教訓教訓那老頭如何？”
亞龍人佛頭深深嘆息，搖頭，旋即發出尖銳的噓聲。其爬行動物捕獵之威勢，使得兩位旅者噤若寒蟬。亞龍人佛頭點頭示意：
“嗯，如此便好矣。”
§
馬車隱沒於夜幕之下，穿過城門。
今時今日，非若是旅者，多半結伴商隊出行更為安全。
然三人時不我待，諸般事宜皆需妥協。
一輛經改造之載貨馬車，品質非上乘，且馬匹亦僅屬中下之選。
執鞭駕馭者，乃礦者道人與亞龍人佛頭。
小精靈弓手攜弓佩矢，警戒四方蒼穹。
對於礦者道人而言，此情此景殊為不如意。
無論是馬匹、馬車抑或是駕馭技藝，皆嚮往最為上乘之選。
奈何盤纏有限，時間亦緊迫，只好屈就現狀。
“何況緩行徐驅，尤為不便。”
“途中未能更換駿馬，亦實無奈之舉。”
馭臺上，亞龍人佛頭坐於一側，小心留意周遭動靜，答曰：
“況若策馬急奔招惹路途賊寇，更為棘手，如此倒也更快抵達。”
“賊寇乎？”
小精靈弓手將長耳傾向馭臺，疑惑微偏首。
“即強盜匪類是也。”
“啊哈……”
聞此解釋，其秀麗面龐上雙眉緊蹙，顯露出不願聞聽的表情。
礦者道人眼角餘光捕捉到她毫無掩飾的情緒流露，不禁抱怨不已。
“都市之內賴有巾幗英雄治理得以安寧，一旦涉足曠野，則境況迥異。”
“遠離至高神聖殿堂，邪魅魍魎趁虛而入，早晚之事耳。”
“天神庇佑不在，然鑄鐵與鋼鐵之神，僅賜予人間勇戰之心矣。”
礦者道人心中默唸對天神之祈願。
偉大之鋼鐵神祇啊。
隨之擺出無可奈何之態，搖頭言道：
“我實難安心，恐山人女子臨危之時，雙腿顫抖也。”
“唔……！”
山人之長耳，豈能錯過這番貶低之詞。
“拭目以待！屆時必你會對我感激涕零！”
“好好好，我便暫不寄予厚望矣。”
小精靈弓手悻悻然哼了一聲，負氣般仰臥車上。
礦者道人也隨之抬頭仰望星空。
天上星辰閃爍，兩個月亮高懸。
猶如鑲嵌在黑天鵝絨上的璀璨寶石，其中翠綠如墨的月亮，熠熠生輝，凜冽異常。
夏日漸近，空氣中透著溼潤，呼吸亦覺沉悶。
“若能偶有涼風吹拂，倒是幸事。”
對此感言，礦者道人雖未出口應和，心中卻共鳴不已。
車隊行至一處彷彿曾為村落的廢墟，情景突變。
陰森房屋殘骸在月光下映出詭異陰影，沿大道延展而去。
此乃白日裡亦使人感到荒蕪寂寥，草木叢生、人跡罕至的廢棄村舍遺蹟。
至夜晚，倘若有食屍鬼或幽魂出沒，亦不足為奇……
“嗚，咦？”
小精靈弓手發出奇異之聲。
回首觀之，只見她正嗅聞不止。
“何事驚愕？莫非聞得花香乎？”
“休得胡言。非花香也，乃一股奇特之氣……”
她扇動手掌，面露疑惑，四下探尋。
“難言其臭，亦非刺激，然無風而氣猶存……”
“……硫磺矣。”
“硫磺？此即硫磺乎？”
“詳言之，乃混有硫磺之熱氣特有的異味。”
三人聞此，瞬時沉默，各自吞嚥口水，神情緊張。小精靈弓手指向天空。
“上方！”
空中出現一物，非生命體貌，似是由肉塊模仿人形昆蟲製作而成的機械造物。
外表鮮紅如血，尖銳頭部如戴帽，名喚紅帽鬼，乃下級魔神，數量二隻，此刻相遇於途。
“來矣！”
礦者道人大喝一聲，猛甩韁繩，催促馬匹加速。
馬匹感知到來自異界的氣息，恐懼之下嘶鳴不已。
原本緩慢的車輪隨即飛速旋轉，馬車疾馳而出。
“還請再增馬力……不，韁繩交予老夫，爾等亟需準備施法！”
“遵命！”
礦者道人將韁繩拋給亞龍人佛頭，自已滾至貨臺之後，同時不忘抓緊肩帶上裝滿催化劑的布袋，以防跌落。
“真不能擺脫它們乎？”
小精靈弓手一面拉緊弓弦搭箭，一面舔舐嘴唇問道。
“不論能否逃脫。”
無錯書吧“此舉恐洩露行蹤。”
亞龍人佛頭重重點頭，語氣平靜如同談論日常餐食。
“盼能一併誅除。”
魔神顯然亦抱有同樣意圖。
其中一頭魔神發出尖嘯，自天而降，直逼馬車。
某人言及“先攻已定”之際，木屑飛揚四散。
邪魔從後方超車，揮動鐮刀般的鉤爪猛烈擊向馬車。
“呀，嗬……！”
礦者道人一邊拂去沾染鬍子的木屑，一邊大聲喝止。
“倘馬車受損，我必受罪責難逃！”
“馬匹有老朽守護，汝等亟需對策……！”
二人議論未休，新一輪攻勢已自天而降。
乃翼折之勢，小精靈弓手瞠目視此揹負明月之擊。
其長耳頻顫，洞察風向，拉緊弓弦吱吱作響。
“惡畜……！”
“AAARREMMEERRRRR！？！？”
緊接著傳來世間罕聞之哀嚎，實乃小精靈弓手覷準時機射出一箭所致。
魔神之手被箭矢釘在馬車上，奮力揮動鉤爪撕扯貨臺木板。
“醜陋至極！”