夕陽西沉。

堂屋前，本應該是一片繁忙的景象，可今日卻顯得有些冷靜。

然而蕭明燭絲毫沒有注意到這些變化，他著急忙慌地推開緊閉的屋門。

“父親，是你回來了對嗎？”

蕭明燭興高采烈的聲音在屋中迴盪，可給予他回覆的不是來自於他父親的聲音，而是一陣冗長的沉默。

這一刻蕭明燭才發現，堂屋前站著一名白髮老者，此人正是木族三長老閆旭，而他的母親和童伯則站在靠後的位置上，至於他父親的身影，蕭明燭沒能尋到半分。

“明燭，你受傷了？”

喜悅之色在蕭明燭的臉上漸漸消散，而他身上的傷盡皆被他母親看到。

“我沒事，剛才不小心摔了一跤。”蕭明燭不願將方才發生的事說出來，只是糊弄地說著，“母親，三長老怎麼來了？”

然而子桑雪只是搖了搖頭，她顯然也不知道三長老閆旭登門造訪所為何事。

“既然蕭明燭回來了，那老夫也不再賣關子。”三長老閆旭一臉嚴肅地說，“老夫是給諸位帶來了關於大將軍的訊息。”

“是我父親要回來了對嗎？”消散的喜悅再次出現在蕭明燭的臉上，激動地問道。

三長老閆旭一陣嘆息，這一嘆雖然微弱，可卻如同驚雷般落在眾人的耳中。

有時候不語反倒比言語所帶來的傷害還要威力巨大，周圍的空氣在這一刻不由變得有一絲凝重。

子桑雪神情陰晴不定，這三個月以來，她一直在壓制那份蠢蠢欲動的預感，因為她害怕那種不安的感覺，好像只要自已稍有鬆懈，那份預感就會將她生吞活寡。

可隨著時間的推移，並不會讓子桑雪心中的防線變得堅固，反倒只會逐漸薄弱。

直到三長老的嘆息聲出現，預感帶來的不安似乎在頃刻間化身成可怕的妖獸，要從她的體內跑出來。

而蕭明燭也絕不好受，那些關於他父親的傳言如同咒語般忽然在他的耳畔縈繞，揮之不去，避之不及，他能做的就是等待三長老的開口。

“沒想到老夫活了這麼久，有些話竟難以啟齒。”三長老閆旭略顯掙扎地說道，“七日前，蕭大將軍他失蹤了……”

如果說三長老的嘆息聲是驚雷，那麼他的這番話就讓這道驚雷徹底落在眾人的身上。

“三長老，此話何意，你說天哥他失蹤了？”

“我父親失蹤，這怎麼可能？”蕭明燭追問。

“我知道諸位心裡著急，容老夫慢慢解釋。”三長老，“蕭大將軍此番前去蠻荒執行任務，每日都會同青帝保持聯絡，可七日前蕭大將軍卻失蹤了，一同前往的將士也無人知曉蕭大將軍前往了何處。青帝獲悉此事後，立馬派人在蠻荒外圍搜尋蕭大將軍的身影，然而卻一無所獲，因此青帝猜測蕭大將軍應是進入了蠻荒的內部。”

“蠻荒內部？”子桑雪臉色慘白，無力地說道，“天哥他怎麼可能孤身深入蠻荒，那其中的危險他豈會不知，若真如青帝所猜測的，那天哥他……”

子桑雪的預感終究還是靈驗了，那份惶惶的不安成了現實，本就殘破的身子在這一刻宛如被人掏空了一般，身上的力氣被夢魘吸走，宛如風中的殘燭散發著顫抖的微光。

子桑雪臉色蒼白，眼前一黑便欲昏厥，蕭明燭見自已母親深受打擊，連忙上前扶住。

“夫人，你可不要胡思亂想……”童伯出聲安慰，“青帝只是推測，大將軍他不一定是深入了蠻荒內部。況且這雲州上的怪事還少嗎，大將軍或許只是被困於某座陣法，不日便能平安歸來。”

“蕭夫人尚且不必擔心，蕭大將軍的命簡如今完好無損，這說明蕭大將軍還活著。”三長老閆旭接過童伯的話，說，“我們五族對蠻荒的瞭解本就不多，只是籠統地認為外圍安全，內部危險，可事無絕對。”

此時，屋外驟雨落下。

閃電好似神罰般盤踞在女夷城的上空，而雷鳴不甘寂寞地在一旁搖旗吶喊。

面對著狂風大作、暴雨傾盆，屋中本應該是安樂所，可凝重的氛圍卻在逐步加深。

蕭明燭看到他母親臉色慘白時，他心痛不已，淚水在他的眼眶中打轉。但蕭明燭強忍淚意，他不敢讓淚水奪眶而出。

他明白自已的母親已近崩潰，若他蕭明燭也失去了最後的堅強，那麼他們只怕會如同身處暴風雨中的一葉扁舟，隨時會面臨落水失救的困境。

蕭明燭噙著淚水，堅定地朝三長老閆旭說道：“請三長老將我父親失蹤的地方告訴我，我要去尋他！”

三長老閆旭看著強忍淚水的蕭明燭，於心不忍，可他卻沒辦法答應蕭明燭的要求。

“你的心情我何嘗不能理解？可蠻荒說到底是雲州三大凶地之一，以你這小娃娃的微弱功力前去，無疑是飛蛾撲火。況且我也不知道你父親究竟在何處失蹤，一切不過是推測罷了。”

如若說方才的蕭明燭還能強裝鎮定，用最為堅強的一面來面對三長老。

可三長老這番真實卻又刺耳的話落到蕭明燭的耳中時，無力感瞬間將他吞沒，同時也粉碎了他心中最後的堅強。

蕭明燭那雙婆娑的淚眼直勾勾地望著三長老，眼前宛如有著重重迷霧。

父親的離去宛如還在昨日，蕭明燭一直在等著他父親歸來為他慶祝十歲生辰，等著他父親手把手地教他習武。

可現在，他父親的失蹤讓蕭明燭所期待的事都成了鏡花水月，這是蕭明燭無論如何也難以接受的。

眼眶中的淚水止不住地往下落，蕭明燭說到底不過是一個未滿十歲的孩童，今日他要承受的事實在太多。

一切不好的事好似排著隊上門一樣，絲毫沒有給蕭明燭任何喘息的機會。

“可他是我的父親啊！”

蕭明燭的情緒瞬間崩塌，聲音有著嘶吼之意，血絲點點佈滿雙眸，淚如雨下。

“父親……多重的詞啊。”三長老喃喃自語，“但你的父親會希望看到你為了他去送死嗎？你若在離去，那你的母親該由誰來照顧？”

“難道就讓我坐以待斃嗎？”蕭明燭怒吼，“當初若不是青帝派我父親前去蠻荒，我父親又豈會失蹤。如今發生了這樣的事，卻讓三長老你來告知我們，他青帝為何不來！”

“明燭不可，你父親這事怨不得旁人。”子桑雪安撫著蕭明燭。

三長老閆旭並未生氣，他明白蕭明燭不過是在發洩他心中的負面情緒。

“老夫明白關於大將軍的事不曾有定論前，按理說不應該同你們說的，但是今天清晨關於大將軍的傳言在女夷城傳開了，與其讓你們被那些傳言困擾，不如由老夫告知你們大將軍的事。”三長老閆旭說道。

“我知道散播謠言的人是闕無悔！”發洩過後的蕭明燭拾回了部分的冷靜，他說道。

然而三長老閆旭卻搖頭說：“不，在闕無悔之前，流言已經四起。你父親失蹤一事本是我族密事，本不會輕易被人知曉，可如今看來雖不知是何人所為，但其心可居。經此一事……”

“三長老有什麼話不妨直說。”子桑雪道。

“真是讓老夫有些難以啟齒，其實青帝本打算對蕭大將軍失蹤一事秘而不宣的，然而當下人盡皆知，眾人難辨真假，為了不讓人心惶惶，大將軍的位置便不可如此空著。因此青帝和我等長老商議，讓左冀衛莫既明接替大將軍之位。”

蕭明燭一直因為自已的父親身為木族大將軍而感到自豪，但是現在他的父親失蹤，其大將軍之位還要被他人所奪走。這讓蕭明燭很是不甘，可卻無可奈何。

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“既然青帝已經決定了，我和我母親也只能接受，不是嗎？”

蕭明燭淺淺一笑，哭紅的眸子有著不曾掩飾的嘲諷。