就這麼平靜的過了幾個月，新盛地產開始參與C市新市區專案招標計劃。這是一個龐大的城市規劃專案，由呂市長親自監督執行。該計劃在C市東部的郊區，建設一個新市區，計劃投資約一百億，政府補貼百分之三十。如果資金不夠雄厚，一個地產公司根本不可能全域性包攬整個新市區建設專案。所以土地管理局和住建局以及市發改委商議決定，公開分塊招標，C市地產公司各憑本事，拿到哪塊建哪塊，一共九個分塊分完為止。新市區版圖方方正正，正好分成一個九宮格。正中間的位置，計劃是商業中心，周邊一圈，則是四個居民區，四個角分別是文體集交，原本就是一個賺錢的專案，再加上百分之三十的政府補貼，C市所有地產公司都趨之若鶩，摩拳擦掌。
今天老葉也沒有折磨巫雲，不到中午就跑回家了。他這個副總乾的吊兒郎當，啥也不過問，混吃等死，讓全公司上下都費解無語。老葉才到家，巫雲電話就打來了，說顧總有事找您商量，發現您不在，把後勤經理和保安部經理叫去了，現在正訓呢。老葉一聽，趕緊往公司跑，不能因為自已混日子，讓無辜群眾躺槍呀。到了公司，倆倒黴蛋已經下樓了，後勤經理叫佳華，祖籍是臺灣人。牛津大學畢業，她個子比老葉都高，同事們都誇她三高，個子高，顏值高，學歷高。公司食堂也是她主管的。老葉跑進來，正好看見她坐在大廳服務檯裡的員工位上。於是連忙過去打招呼。佳華年輕氣傲，並不買老葉的賬，看見老葉過來轉身站起來進了服務檯後面的員工辦公廳，把老葉晾這了。老葉並不著急去見顧蘭洲，於是坐在了服務檯前面的小椅子上，等她出來。佳華在屋裡轉了一圈，伸頭往這邊看，一伸頭，老葉就看見她了，於是老葉抬起右手跟她打招呼。她見老葉賴這了，怎麼也是副總裁，頂頭上司，於是硬著頭皮出來了，跟老葉說了句葉總好。老葉滿臉賠笑說：“小佳，今天的事對不起，我這是專門給你道歉來的。”佳華沒想到這個老男人居然如此低調沒架子。於是心裡舒服了些，回道：“您有事出門我們沒派車接送，就是我們失職，葉總您太客氣了。”老葉問：“顧總扣你們錢了嗎？”佳華點了點頭，滿臉委屈。老葉說：“那一頓訓我沒法補償，只能誠心給你道歉。但扣的錢，我保證給你要回來。”佳華聽完這話，立刻覺得自已小看這個混日子的老男人了。他兩句話，只談事情本質，不廢話，不矯情。佳華有點驚訝，於是說：“謝謝葉總，剛才故意晾您，您別往心裡去。”老葉說：“晾的對，我這種沒事給你們添堵的人，該晾一晾。”佳華不好意思的笑了。老葉見這個勸好了，於是去找另一個。保安部經理叫李秦安，是個老油條，之前陳羽文在時，保安部就是他管，顧蘭洲來公司後，並沒有把他換掉。所以李秦安和老葉十分熟悉。老葉來到保安部，見經理辦公室門開著，李秦安正半躺著靠在椅子上看手機。老葉敲敲門，李秦安抬頭瞅見老葉，立馬坐了起來，嘴裡說著葉總好，老葉笑著說，葉總啥呀 ，李哥你別埋汰我了，還叫我小葉就行。李秦安說，那不行，現在您的身份，誰敢在您名字前加個小字，請坐請坐。老葉一看沙發上也沒收拾，就說，不坐了，就是看您生沒生我氣，來給你道個歉。李秦安陪著笑說：“那哪能啊，咱倆多少年交情了，老總正找你呢，你不急著去啊。”老葉沒提罰款的事，於是說那我先去了。李秦安這種人，用不著得罪，也喂不熟。
到了顧蘭洲辦公室，顧蘭洲給老葉沏了一杯茶，說道，這茶是有一年去福建自已親手摘的。老葉說，我是個大老粗不懂茶，不過今天扣佳華的錢，能不能給人家補回去？顧蘭洲問為啥，老葉說因為你現在有事求我，把錢先給人家補回去，才能談接下來的事。顧蘭洲見老葉不像是開玩笑，於是打電話讓財務現在就把佳華的罰款撤銷，如果她已經繳納現金，就現在找人把錢送回去，就是現在，一分鐘都不能耽誤。老葉等他掛了電話，就問他啥事。顧蘭洲說，明天有個招標會，是關於C市新市區分塊招標的，我們公司想把九塊地全拿下來，但只是意向，因為別的公司也不是吃素的。所以，明天的招標會，老葉必須出席，老葉人到，只管舉牌，別的一切事務，全部交給手下。老葉心想，這位可是真夠黑的，九塊地全拿下來，讓別的公司全部喝西北風去。C市總共就三家地產公司，另外兩家實力也不差，而且都是上面有人，背靠大樹。你一個外來戶，除了有錢，人脈基本是零，這次能拿下兩塊地都算多的，誰給你的自信全拿下來？於是老葉問道，要是明天我人去了，但是競標失敗了，或沒達到預想的標數，怎麼辦？顧蘭洲說，不會全都失敗，只要你在，至少能拿兩塊地。再其餘的，盡人事聽天命。咱們虎口奪食，自然要承受老虎的鱗牙利爪，搶得過就搶，搶不過就放。明天只要拿到一塊地，公司都開慶功宴。老葉聽他說完，於是說，您放心，明天我會盡力。顧蘭洲笑著說：“那就有勞葉哥出馬了。”
第二天，葉常林西裝革履去了招標會。會上人不少，最前面五個席位。還有倆不知道哪冒出來的地產商，反正老葉不認識。老葉找到寫著新盛地產：葉常林。的牌子，坐在了自已的席位上，左右看了看，左邊倆，右邊倆，自已在正中間。老葉身後是顧蘭洲派來的什麼工程師設計師什麼顧問之類的反正人不少。左邊這位老葉認識，叫劉林厚，是C市另一家地產大佬，以前見他和陳羽文有過交鋒，這次C市大洗牌，劉林厚的靠山也摺進去了。所以他能坐這，說明他要麼真沒犯事要麼漏網了。右邊這個叫魏曾，老葉不認識，但見過，他靠山是誰也不知道，這人才來C市沒幾年。再另外兩家，估計是別的市的，來奪食的。老葉見時間還早，就去了洗手間。給周語打了個電話，打聽劉林厚。周語說，查過這個人，但這個人C市之前那個靠山都判無期了，也沒說劉林厚的事。劉林厚要麼真的乾乾淨淨，要麼有更大的靠山，經偵隊也不願意查他，因為查了幾次啥也查不出來。周語問老葉，是不是在招標會呢，老葉說是，周語說，你悠著點，別太瘋。老葉問，什麼悠著點。周語說，你今天來，看那些人都是生面孔，但他們看你可不是，你的身份一直就是謎團，我猜他們所有人家裡都有你的資料。今天如果有人能把人家飯鍋都給端走了，那這個人非你葉常林莫屬。老葉說，至於嗎？周語說，太至於了。你現在的份量，不止是你自已的，還有那些官員加在你身上的。葉常林說，謝謝兄弟提醒，我還真不知道自已跺跺腳，某地也能抖三抖。周語沒回話直接給掛了。
無錯書吧回到了招標大廳，劉林厚伸頭過來想跟老葉說話，老葉於是把頭探過去聽他說，劉林厚小聲說，葉哥，高抬貴手，給留條活路？葉常林尷尬的笑了，說，兄弟您這話重了，我今天打醬油。劉林厚並不相信老葉這話，於是悻悻的把頭縮了回去。過了一會兒，招標會開始了。老葉本著以往的原則，努力爭取奪標，但奪了一會兒，就發現事情不對頭了，因為老葉奪一塊兒，他們就讓一塊兒，沒一會兒，新盛地產已經拿下五塊地了。老葉想起剛才周語的告誡，這要把人家飯鍋都端走了，確實有點缺德。於是老葉再也不吭聲了，接下來會場才開始激烈的角逐。最後，劉林厚拿下了三塊地，那個魏曾拿了一塊。兩個其他市的，哪兒來還回哪兒去吧，吃土還是喝西北風隨他們去吧。
老葉回到公司，車還沒到公司大門口兒，就看見了沸沸揚揚的迎接隊伍。這傢伙，秧歌隊都給請來了。老葉已經習慣了這種故作迎合，表面微笑著，內心厭惡。沒精打采的一個人回了辦公室。公司那些人見老葉的狀態，十分費解，拿了五塊地，已經牛得可以嗷嗷叫了，可老葉就像多丟人似的，隨便應付一下就溜了。不過回想老葉來公司後一直的表現也就想通了，這個葉副總，不能用普通人的思維來衡量。
才到辦公室，電話就響了。老葉一看是秘書的，就問她啥事，巫雲說，佳華經理有事找您，問您有沒有空。佳華能有啥事？老葉說轉接進來吧，巫雲說，她人在您辦公室門口。老葉說那就讓人家進來呀，我哪有那麼大架子。佳華進來後，扭扭捏捏不說啥事，老葉猜她有事求自已，於是說，以後有事找我直接敲門，就當巫雲沒在。 今天有啥事直說，你看我像是端架子的人嗎？佳華說，今天大家都忙著給您慶功，所以今天說有點不合適。老葉說，快別提了，慶什麼功呀，不值一提。佳華心想，還說自已不端架子，都把別的地產公司擠的要吃土了，還說不值一提。老葉看出了佳華對自已的質疑，於是說，我真沒裝，今天的事我也沒想到，所以後面我一直不舉牌，我都後悔前面拿那麼多了。我來公司這麼久一直混吃等死，因為我確實沒心思在這跟顧蘭洲扯，我也扯不過他，他是文化人，我是大老粗。我這麼說，算是推心置腹了吧。佳華實在沒想到這位葉總會說這些，但這些話怎麼聽怎麼對，因為這本來就是實話。於是佳寧說，難怪您拿了五塊地還不高興的樣子。我的事其實是因為我妹妹。老葉說，我在聽。佳華接著說，我妹妹今年碩士生畢業，她是憑本事進入咱們公司的。她學的經濟管理，但是人事部的陳財雨故意刁難她，把她分到保潔部不說，還經常故意找她的茬，現在我妹妹被折騰得不想在公司裡做了，已經一週沒上班了。老葉聽完問佳華，那這件事的原因呢？佳華說，我問陳財雨啥意思，他說佳寧是我利用裙帶關係弄進公司的，留她一口飯都已經是給我面子了。老葉說，這是說辭，不是始因。佳華又開始扭扭捏捏，老葉說，你不說整件事的起始原因，我沒法幫你，因為有一個人在看著我，她不希望我犯錯。佳華不知道他說的是誰，但佳華覺得眼前這個老男人，值得信賴，於是說，陳財雨追過我，我不同意，後來他居然跟蹤我到我家，死磨硬泡，還圖謀不軌，我沒辦法報警了，他被刑拘了，但是他在拘留所裡，被裡面的流氓把小拇指打斷了，出來後再也沒糾纏過我。老葉說，我去核實一下，如果你沒有說謊，這事我可以幫你。佳華說，說謊肯定沒有，您可以調查，那我先謝謝您了。老葉笑了笑問，你怎麼能確定我會幫你，還敢把這些私密的往事告訴我？佳華說，你幫過我一次，再幫我一次的可能會更大。這些事也算不上私密，就是說起來有些難為情。你是否值得信賴不在於你玩世不恭的樣子，在於你把心放在哪裡。您這人，心應該在高處安放。老葉一聽，嗯，有道理。
佳華走後，老葉開啟筆記本，記下了一句話，這是佳華才教會他的，一個人的心在哪兒，他的品質和靈魂就會隨之而去。