“雨水，你先推車回家。”何雨柱將腳踏車交給妹妹，取出香菸，知道三大爺不抽，畢竟煙價不菲。

他為自已點燃一支，“三大爺，今天是我的生日，我已經二十歲了。”

“真的嗎？”閻埠貴愣了一下，旋即反應過來，“是的，這麼說你該考慮婚事了！”

“確實如此，儘管我們廠並非出家人之地，但女工稀缺，而且我在食堂，新來的大多是阿姨。”何雨柱一臉憂慮道。

“這兩年我對你們家怎麼樣，三大爺心裡有數吧？”他懇求道，“能否幫我從中牽線？”

閻埠貴思索片刻，暗自盤算這是否划算——何雨柱對他們家的確慷慨，每次帶來的便當都包含豐富的肉類。

若能為他找個合適的人選，一旦成功，自已豈非大媒之功？

然而接下來，閻埠貴陷入了困境，“柱子，我仔細想了想，學校裡目前確實沒有合適的。”

“怎麼會？”何雨柱有些驚訝，“你們學校沒有新員工嗎？”

“我的學校歷史較長，教師隊伍大多在解放前就已存在，新進的也多是資歷較老的。”閻埠貴解釋道，“想要合適的，可能需要去新建的小學看看。”

“這樣，最近我們學校有交流活動，或許能見到別的學校老師，我可以幫你問問。”他提議道。

“那就拜託了，如果成事，三大爺你就是我的大媒，媒禮我會讓你滿意的。”何雨柱明白僅靠自已還不夠，還需藉助其他渠道。

儘管他在廠裡的關係尚可，但在這樣的私人事務上，他仍感資源匱乏，決定稍作休息後，再去尋找專業的媒婆。畢竟，他不能只依賴三大爺一人。

閻埠貴欣然應允，隨即兩人分道揚鑣。回到家中，三大媽一眼瞥見飯盒，立即心領神會：“老頭子，又是柱子送的午餐嗎？”

“正是，你拿去處理一下，今晚就省了烹飪的功夫。”閻埠貴開心地開啟，果然是葷腥菜餚，“瞧瞧，有了柱子的飯盒，我們家一頓就能省下一道菜呢！”

“好，我去處理飯盒，然後清洗乾淨。”三大媽滿臉喜悅，家中人口眾多，前三位是兒子，最小的女兒取名閻解娣，她已決定不再生育，因為醫療條件允許了結育。

何雨柱回到家，熱水已經備好，準備沐浴淨身，何雨水則在自已的房間閱讀，如今在何雨柱的引導下，已能勝任簡單的家務。

自1954年的初春起，何雨柱便持續蒐集物資，並收購雞鴨豬羊魚類。養殖區域雖有限，但透過適時增殖，滿足需求。種植空間則琳琅滿目，從穀物到蔬果，應有盡有，只需留種，就能收穫豐盈。

雖然初始的種子非現代改良品種，但空間內產出的品質優良，讓何雨柱積累了豐富的庫存。他在各處市場販賣，積累了可觀的財富，直至糧票制度實施，只限於糧食管制，其他票據還未普及。

何雨柱暫且按下暫停鍵，待時機成熟再行交易，此時冒險行事實非明智。他還囤積了腳踏車、收音機、手錶，甚至儲備了不同款式的男女手錶。無論是大件物品還是日常必需品，他都儘量大量購置，分散存放於不同地點，確保物資安全。

何雨柱的前瞻性讓他得以未雨綢繆，大量囤積並未引起他人注意，少量分散購買的策略使得難以察覺。適時停止銷售，也讓他在風頭過去後免於麻煩。

“哥，我即將升入初中，離家會更遠了！”何雨水忽然提出。

“哦？”何雨柱起初沒反應過來，隨後恍然大悟，“你是想要輛腳踏車吧？”

“沒錯！”何雨水興奮地跑來，“哥，你能幫我買一輛嗎？”

“沒問題！”何雨柱毫不猶豫地答應，“再給你買一塊手錶，不過別隨便炫耀哦！”

“不會的，哥，你太好了！”何雨水歡欣鼓舞。

何雨柱並不在乎旁人的目光，只要妹妹開心就好。隨著1955年的到來，

身為食堂班長，每月額外享有兩元補貼，他的收入在同齡人中遙遙領先。不僅如此，每逢週末，還有人請他掌勺主持婚宴，甚至晚間喪事宴席也常常被邀請，他的收費向來不菲，僅限於接受領導的邀請。

何雨柱的收入頗豐，這是大家公認的，然而私人收入的具體數額無人知曉。由於1955年起腳踏車市場疲軟，銷量停滯，到了九月，價格開始下滑。對此，何雨柱雖然初時有些驚訝，但轉念一想，畢竟新中國成立沒幾年。

到了六十年代，工人們的經濟狀況逐漸改善，購物需憑票，這意味著何雨柱手中的財富悄然累積。

何雲汐的身量如今已頗為出眾，儘管年僅十二歲，卻已突破了一米六的大關，每年的衣裳都需精心裁製。

少女的發育總是提前，但她的個頭顯然還會持續攀升！

何雲汐活潑地引領前行，徑直走向售賣腳踏車的攤位。何雲柱緊跟其後，抵達櫃檯時，店員微笑著詢問：“您打算選購哪款車型呢？”

當時的腳踏車主流是二十八英寸，何雲柱目光掃過，瞬間鎖定了一輛，“那輛！”

“那是一款二十六英寸的輕便型腳踏車，標價一百九，您考慮一下嗎？這是新款試驗品，預計明年才會大規模生產。”店員解釋道。

“能讓我試騎一下嗎？”何雲柱提出了請求。

“當然可以！”店員保持著良好的服務態度，這種態度在六七十年代顯得尤為珍貴。

何雲汐好奇地打量著那輛無橫樑的小一號腳踏車，疑惑地問：“哥，你要給我買這個？”

“對，那二十八的對你來說太大了，而且還有橫樑，女孩子夏天穿裙子怎麼駕馭呢？”何雲柱分析道：“我覺得這款挺適合你的，裙子也能輕鬆騎行。”

“的確如此！”何雲汐沉浸在喜悅中，對新型腳踏車的好奇也讓她暫時忽略了其他。

店員聞言，眼睛一亮，“這位先生，您眼光獨到，或許說它是女士腳踏車更為貼切。”

“我只是隨口一提！”何雲柱略感意外，原來介紹時稱為輕便型是有原因的！

他對這些細節並不熟悉。

“再來個車籃吧！”何雲柱當即決定，“對了，你也幫我裝一個，我的那輛也需要。”

“沒問題，您稍等片刻。”店員迅速開票，如今腳踏車市場冷清，去年就開始滯銷，今日竟有顧客選購試驗品，但他覺得對方言之有理，確實更適合女性騎行。

購得腳踏車後，何雲汐興奮忘形，忘記還需購買手錶，只拿著票就往取車區走。

“雲汐，手錶要不要一起買？”何雲柱適時提醒。

何雲汐愣了下，旋即回應：“對，哥，我們快去挑塊手錶吧！”

她就像他的掌上明珠，儘管何雲柱才二十歲出頭，卻已深深體會到父愛如山的感覺，看著雲汐活潑的身影，心中滿是欣慰。

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如今，何雲汐已不再沉浸於對何大清的記憶，即使偶爾觸及，也只是淡然一笑，因為何雲柱給予她的關懷無微不至。

兄妹倆興高采烈地購物，接著去辦理鋼印手續，途經一處修理鋪，何雲柱花費五分錢為腳踏車添置了車籃。回到大院，閻埠貴眼睛一亮：“柱子，這是什麼型號的車？”

“給雲汐買的。”何雲柱答道。

“給雲汐？她雖然年紀小，但個子高，現在也能騎車了！”他解釋道：“店員說這是輕便試驗版，二十六英寸的輪圈，沒有橫樑。”

“真沒橫樑啊！”閻埠貴驚歎不已，可惜他此刻囊中羞澀，不敢奢望，“嘖嘖，咱們大院還是你們家最會享受！”

“大伯、二伯他們的工資才高，只是他們不願意罷了！”何雲柱謙虛地說，“三大伯，您得幫我留意學校的事兒。”

“這個你放心，明天開學，我會向別的學校老師打聽的。”閻埠貴一口應承，何雲柱並未提前送禮，而是以謝媒禮作為誘餌，引閻埠貴上鉤。

人不能太輕易付出，否則難免被算計！

“行，我們先回去，午餐還沒解決呢！”何雲柱推著腳踏車回家，看見何雲汐正把車停在廊簷下，蹲在那裡凝視，還不時瞥一眼腕上的手錶，大院裡並沒有旁人圍觀。

…… \"

閻埠貴望著他們，心中暗自感慨。

今日，薛明軒踏入學術殿堂，他全神貫注地聆聽講授，直至午休時刻，才主動與重工機械廠子弟小學的教員攀談。

重工機械廠坐落在東郊，作為新建的企業，其部分配件源於鋼鐵廠的精煉。

“陳老師！”薛明軒手捧餐盒，來到一位熟識的教師身旁。

“薛老師！”陳教師顯得十分親切。

“我有一事相詢。”薛明軒面帶微笑道。

“但說無妨。”陳教師相當爽快。

“你們學校是否有二十餘歲的青年女教師？”薛明軒解釋道，“我們社群有個小夥子品性優良，到了適婚年齡。”

“哦？”陳教師頓時來了興致，“這小夥子條件如何？”