孫悟空運用慧眼，看穿了鳳管妖的偽裝，心中暗笑，決定以其人之道還治其人之身，便隨口答應下來，稱自已確實餓了，希望能得到一頓齋飯。鳳管妖便引領孫悟空來到了洞穴。孫悟空假裝不知，詢問此處是何地，鳳管妖答道是她的家。孫悟空故作驚訝，說靈山上的優婆塞家中都是高樓大廈，不像這裡是個山洞，更像是虎豹狼蟲或者妖魔鬼怪的巢穴。
鳳管妖察覺孫悟空已經識破了她的偽裝，立即撲向孫悟空試圖將其捆綁，但孫悟空眼疾手快，不但奪過繩索，反而將鳳管妖捆綁起來，並搜出她的翅翎撕毀。鳳管妖痛苦尖叫，引來洞中的虎威魔等妖魔前來營救，而孫悟空趁機施展筋斗雲，快速回到了唐僧身邊。
唐僧見孫悟空歸來，詢問是否收回了毫毛。孫悟空詳細講述了剛剛發生的事情，並將八戒的鬃毛還給他，使得師徒們恢復了本來面目。他們在明媚的初夏時節繼續踏上旅程，讚美著沿途怡人的景色。
當師徒四人來到一座城池附近時，唐僧詢問這是何處，孫悟空提醒道，當年他們曾因倒換通關文牒而繞行朱紫國，經歷了一系列波折，如今無需換文牒，只需沿城外經過即可。
師徒四人走近城池，城內的百姓見到他們奇特的相貌，議論紛紛。其中一位熱心的老漢邀請他們到自已家中暫住一宿。唐僧接受了邀請，行者、八戒將經擔放下，街市上的人們看到孫悟空的猴臉，八戒的大耳朵，沙僧青黑的臉色，不禁有人害怕，有人嘲笑。唐僧告誡徒弟們要儘量避免引起他人猜疑，讓他們在屋內坐下。
然而，當三位徒弟進入老漢屋內時，老漢的妻子兒女因他們的奇特相貌驚恐萬分，尖叫著跑進了後院。老漢急忙安撫家人，然後端來茶水招待唐僧。
唐僧向老漢詢問此處是否為朱紫國，老漢回答說，此處名叫安靖路總轄，距離朱紫國還有一段距離。唐僧提及當年取經經過朱紫國時並未經過此地，老漢解釋，若是要朝見國王，倒換關文，需要繞行至國中，但如果是已經完成了手續，則可以從這條道路直接南歸。唐僧簡述了當年救治國王和降妖的事蹟，老漢聽聞後恭敬地表示，當地民眾對唐僧一行人無不敬仰，若訊息傳出，必定會有大批人前來參拜，甚至國王也會派人來迎接。唐僧婉拒了老漢的宣傳，希望能夠低調行事，儘快回國。
唐僧詢問前行路線中是否存在賊寇、妖魔等危險，老漢講述了一段關於蟒妖嶺的往事：那裡曾有一條兇猛的蟒蛇精危害鄉鄰，後來被神僧降服，但現在據說蟒精的靈魂附在一群強盜身上，專門劫掠過往商人，且由於他們在蟒神廟中藉助妖魂的力量，官兵難以剿滅。這些強盜尤其憎恨僧人，對於攜帶經文櫃擔的唐僧一行而言，無疑增加了通行的難度。
唐僧聽聞後憂慮不已，孫悟空在屋內聽聞此言，笑著走出來說他們當年在七絕山稀柿橋也曾降服過一條蟒蛇精，而這群強盜附著的蟒精靈魂或許就是當年遺留。孫悟空承諾會去清除這些強盜，為地方除去禍害。老漢感激不盡，連忙安排齋飯，並請求孫悟空務必手下留情。
孫悟空接過禪杖，準備去調查蟒妖嶺的情況，並承諾會在除掉強盜後回來吃飯，再繼續挑擔行路。唐僧叮囑孫悟空要慈悲為懷，儘量化解而非消滅，孫悟空保證會留意，而後一躍而出，瞬間消失在視線之外。
老漢驚歎孫悟空的神速，轉而向豬八戒和沙僧詢問孫悟空金箍棒與禪杖之間的區別。八戒和沙僧略微敷衍，最後還是八戒簡單描述了一下金箍棒、九齒釘耙和沙僧的降妖杖均來自天庭，威力無窮，既能降妖伏魔，也能讓強盜喪魂失魄。但老漢手中的禪杖相比之下，更多隻是裝飾性的掛衣工具，無法與那些神器相比。
老漢聽罷沙僧所述，心中頗為驚訝，疑惑他們為何將這些神奇的兵器不再隨身攜帶，沙僧解釋說，自從完成取經任務，皈依佛門後，他們便不再依賴這些利器，而是選擇了更為平和的方式來傳播佛法，守護經文，所以便將原來的兵器歸還給了佛祖，轉而使用禪杖作為日常行路和保護經書的工具。
唐僧再次強調，出家人以慈悲為懷，禪杖的主要用途是承載經書，防範野獸侵擾，而非傷害生命。於是，唐僧、八戒和沙僧在店裡住下，等待孫悟空檢視蟒妖嶺的情況。
與此同時，孫悟空手握禪杖來到蟒妖嶺，果見此處山勢險峻，行人絡繹不絕，卻無攜帶行李者。他混入人群，來到一座名為“蟒神祠”的小廟前，只見廟門口掛著一塊木匾，上面書寫著廟名。孫悟空根據店主的描述，斷定此處就是問題所在。他決定變換形象，混入廟內一探究竟。
孫悟空化身為一名過嶺的行人，進入廟內，發現並無神像，只有一塊木牌，上面寫著“蟒神大王”。他故作癲狂，將牌位推在一旁，責問為何妖魔能在這裡受人膜拜，並附身於強盜。周圍的行人見狀，紛紛斥責孫悟空膽大妄為，警告他蟒神不容褻瀆，否則會引來巡風的強盜。
孫悟空故意在廟內製造混亂，將其他行人嚇得紛紛離去。然而，他在廟內並未找到有關強盜的資訊。正當他坐在廟門檻上思索時，一個小嘍囉手持長槍走進廟內，喝止孫悟空的行為。孫悟空繼續裝瘋賣傻，自稱是神龍大王派來巡查此地，並指責蟒神不聽從神龍大王的管轄。小嘍囉半信半疑，要求孫悟空出示證明身份的憑證。
孫悟空隨即變出一張假的令牌，上面寫著“總巡哨，檢視山嶺蟒神小廟的香火狀況”。小嘍囉見狀，相信了孫悟空的身份，便開始解釋這座蟒神廟的來歷。
孫悟空聽聞嘍囉詳述蟒妖嶺的歷史，瞭解到所謂的蟒神實際是七情大王和六慾大王利用蟒蛇精的傳說，建立假廟，以欺騙過往行人許願捐錢，實則是以此為據點聚集匪徒，搶劫帶有財物的旅客。孫悟空嘲諷這兩個大王，與其以邪術欺人斂財，還不如安心守廟做廟祝，畢竟僧家經卷才是真正的消災解難、增福添壽之物。
孫悟空繼續追問大王們的下落，嘍囉指向嶺上密林。孫悟空持禪杖直奔嶺上，身後嘍囉嘀咕著提醒孫悟空，若大王問起，千萬別說是由他透露的來歷。孫悟空置若罔聞，徑直來到嶺上，只見寨門緊閉，四周悄無聲息。
孫悟空變為蜻蜓，悄然飛入寨內，聽到兩個強人在交談，抱怨最近沒有合適的獵物，生意慘淡。此時嘍囉進來報告，嶺下只有單身行人，並無攜帶財物的客商，同時也提到一個自稱神龍大王派來的公差檢視廟宇之事，這讓大王們頗感意外。
大王七情與六慾疑惑公差的來歷，嘍囉坦白他編造了一些謊言搪塞過去，但公差似乎對廟宇產生了懷疑，並已上嶺而來。七情大王先是震驚，繼而惱怒，聲稱從未聽說過什麼神龍大王，若三尸魔王還在，定會好好盤問公差並加以懲治。孫悟空暗中竊笑，猜測三尸魔王可能是蟒蛇精的化身，同時思考該如何處理這些強盜，既要維護取經團隊的形象，又要剷除妖魔隱患。
正當此時，寨外突然傳來嘈雜聲響。孫悟空決定繼續探查，查明三尸魔王的真實身份，以及這些強盜與蟒蛇精的關係，再決定下一步行動。而寨外發生的變故，又是何人何事引起的？這一切的答案，將在下回揭曉。