次日一大早，林蘭英便帶著人馬出城平叛，銀子刀子呼啦啦灑下去，終於在年關之前將一切了結。

死人是必不可免的，劉彪在一旁看著，就算林蘭英再怎麼不願意，都得把譁變叛軍殺了。

所謂死道友不死貧道，各自站在自已的立場上想問題，錯的只能是別人。

楚長旭也沒食言，兩個多月的時間四處奔波，買糧，買藥，還買了一支髮簪。

林蘭英先前搶了他的髮簪，一直沒還，他就買了一支樣式秀氣些的，適合女子用。

年關前夕，四支隊伍在雁城城門口相聚。

齊國的和親隊，楚長旭運糧隊，林蘭英平叛回城的人馬，以及官家下發聖旨的隊伍。

“奉天承運，皇帝詔曰，鎮北將軍精明強幹，責令其護送齊王以及國公主入京，商議和親邦交事宜，欽此。”

林蘭英接旨領命，正欲命人和親隊伍去驛館安置，毛茸茸一團阿斯娜卻跳下馬車，跑到她面前。

嗓音嬌甜：“蘭英姐姐，小么回來找你了。”

林蘭英鬆了楚長旭的手，輕撫她的腦袋瓜：“人平安就好”

阿斯娜旁若無人：“我先前還說，希望再見面時我們都能遇見更好的彼此。”

“蘭英姐姐是平叛有功的大將軍，我卻成了用來討好賣乖的棋子。蘭英姐姐，你會不會怪我沒用？”

說話間，眼中已經蓄上一層水霧，她是不甘心的，林蘭英能從奴隸掙扎成將軍，為什麼自已從始至終只能當個棋子。

阿斯娜阿母出身漠北小部落，貌美如花，如百靈鳥兒一般自在，偶然被烏力罕生父瞧見，便入了囚籠。

被強，被迫生下帶著恥辱的孩子，抑鬱而終。

嬌花枯萎，護不住她的孩兒，只能央求施暴者良心發現，將孩子送回漠北，烏力罕生父還真把人送了回去。

再後來，烏力罕異軍突起，需聯合諸部橫推草原。

彼時，草原最老部族首領見色起意看上阿斯娜，後者拒不相從。

烏力罕便命人綁了阿斯娜，無論如何也要她嫁給年近花甲的油膩老男人。

阿斯娜無奈之下逃至北境，遇上兒時買下的奴隸，現如今的鎮北將軍林蘭英，她是個面軟心黑的，絕非甘願和親下嫁之輩。

但，時代賦予男人的特權太多，盛世要女子點綴，亂世需女子背鍋，戰敗時，更得要女子捨棄自由和前程奔赴陌生囚籠。

阿斯娜也只是女子，能做的始終有限。

林蘭英牽唇一笑，鼓勵道：“你做的已經夠好了。”

女子本就艱難，能走的路總是又堵又窄，阿斯娜受父族厭棄，被母族不喜，能活下來真真是用盡全力。

林蘭英是敬佩阿斯娜的，也曾短暫想過守護她一輩子，但是，仇恨比任何情感都要持久強烈，她要回景國，要殺人。

聽了林蘭英的話，阿斯娜眼中潮溼終是決堤而出：“蘭英姐姐，我不想住驛館，你帶我回家好不好？”

林蘭英看了一眼身側的楚長旭，後者沒說話，只是恰到好處的微笑：“舊友相逢，總該要盡地主之誼的。”

林蘭英這才笑著答應阿斯娜：“林府簡陋，還望公主莫要嫌棄。”

阿斯娜笑著挎上林蘭英胳膊，笑得開心：“只要能跟蘭英姐姐在一起，住哪兒我都願意。”

烏力罕黑著一張臉訓斥：“阿斯娜，和親隊伍按理當住驛館，你莫要胡鬧。”

林蘭英掀眼看過去，輕諷：“打不過就推妹妹出去擋災，明明需要縮在女人身後保平安，卻該有的態度都沒有……本將軍雖見多了厚顏無恥之輩，但今日仍覺大開眼界。”

烏力罕氣得乾瞪眼：“林蘭英，你……你還真是好得很。”

林蘭英粲然一笑：“齊王好眼光，本將軍確實好得很。”

烏力罕：“……”，忍無可忍直接走人，繼續在林蘭英面前晃，他能被氣死。

礙眼之人離場，氣氛都安詳了。

林蘭英蒙著僕僕風塵，準備領一眾人馬回林府，可她前腳剛上楚長旭的馬車，阿斯娜後腳就跟上來，三人行，車內氣氛尷尬。

“公主不乘厭翟車嗎？”

阿斯娜歪頭靠在林蘭英身側，道：“一旦和親入了宮，就如鳥入囚籠沒了自由，在此之前，我想多跟蘭英姐姐親近。”

林蘭英神色微僵看向楚長旭，後者目光閃了閃：“老友敘舊，總不好有旁人打擾，我……我去騎馬也是可以的。”

姑爺剛準備起身，手就被林蘭英握住：“外頭風大，還是坐馬車暖和些。”說話間，不動聲色地往楚長旭身邊靠了靠。

阿斯娜唇角收攏，眼簾微垂，微冷眸光定定望著握在一處的手上。

林蘭英被盯得有些不自在，刻意道：“林府的車馬簡陋，公主若坐得不習慣，那就回厭翟車吧。”

“我哪有這麼矯情。”阿斯娜重又漾開笑：“蘭英姐姐還記得你以前給我做的滑板車嗎，我帶來了，你得空了就陪我一起玩好不好，像以前那樣。”

“北境沒有沙丘，怕是玩不了。”

“在雪地裡也是可以玩的。”阿斯娜絲毫沒有因為被拒絕而冷臉，反倒是嘰嘰喳喳開始憶往昔。

說她跟林蘭英滑沙丘，掏鳥窩，遇盜匪，共歷生死，於夕陽下神樹邊許諾契若金蘭，相守一生。

“蘭英姐姐，這些年我一直在等你，可你卻嫁了人。”

林蘭英指尖收攏，將楚長旭的手握得更緊，心虛出聲：“公主，年少無知時許下的一些承諾做不得數的。”

阿斯娜旁若無人望著林蘭英，笑容甜美：“可我信了呀。”

馬車停住，楚長旭發力抽回自已的手，冷聲：“將軍同公主慢慢敘舊，長旭不打擾了。”說完，彎身離開。