柳清儀輕輕點了點頭。

不只是御花園，方才進宮她就發覺不對，宮中守備比以往森嚴了不止一倍，到處都是禁衛軍，根本沒有半分宴會的氣氛。

“當心，”她低聲提醒，“今夜恐怕會有變動。”

孟玲抿了抿唇，和她靠近了些。

皇后看上去憔悴了不少，剛落座就朝著柳清儀看了過來，嘴角掛著一絲嘲諷的笑意，絲毫不加掩飾。

柳清儀微微一頓，禮數週全的行了個禮。

“皇上大病初癒，”皇后抬了抬手，示意眾人平身，“宮裡許久不辦喜事，也算叫大家過來熱鬧熱鬧，各位不必拘束。”

僉都御史的夫人立刻站了出來：“聽聞皇上抱恙，臣婦特意帶了些老參，雖然比不上宮中珍貴，但也是一番心意，還望娘娘不要嫌棄。”

“又是她，”孟玲在柳清儀耳邊道，“她夫君是皇后一手提拔起來的，一家人對皇后和太子馬首是瞻，十分得皇后喜歡。”

柳清儀點點頭，以示自己明白。

這一次的宴席要比她預想中平靜的多，皇后除了最開始看過她的那一眼，就再也沒有挑過什麼刺，柳清儀甚至懷疑進宮前感受到的冷肅是自己的錯覺。

可惜吃完了飯，該來的還是來了。

起先是見天色不早，有官眷提出了先行告退，皇后三言兩語把人留下陪著一起看歌舞表演，直到天色徹底暗下來還不見動靜。

柳清儀自始至終沒有開口，她和孟玲坐在一處，看不出心思。

“皇后娘娘……”一個女人站了起來，行了禮後低聲道，“臣婦自知娘娘願意屈尊和我們聊天已是畢生之幸，可臣婦家中稚子年幼，實在離不開人，還請娘娘恕罪，臣婦想……”

“哼，”皇后冷冷的打斷了她的話，“一個個的都要走，怎麼，如今本宮想留人陪著本宮說說話，已經這麼難了？”

“不……”那女子顯然沒想到她會因此動怒，趕緊跪了下來，“臣婦只是掛念家中幼子，並非有意駁娘娘的 好意，娘娘息怒……”

“皇后娘娘何必如此？天色已晚，又為何不讓我等回去？”另有一人站了起來，性子要比剛才烈許多，直言不諱道，“娘娘有話不妨直說，我等心裡也有個明白。”

“也罷，”皇后冷笑一聲，“本宮今日留你們，是為了保你們一條命，本宮早已查清皇上龍體不適是有奸人在背後陷害，太子已經整頓人馬，勢必要將奸人在今夜拿下！”

“什麼？”方才開口的夫人大驚，“宮內怎可帶軍進入？”

“能不能是本宮和皇上說了算的，”皇后起身，冷冷問道，“此事事關重大，就請各位在宮中多留一陣子，若是輕舉妄動讓人誤會……就休怪本宮沒有提醒各位了！”

“皇后娘娘！”

“對了，”皇后一擺手打斷了他們的話，眼裡露出了隱隱瘋狂的笑意，“本宮不妨和你們說一句實話，這些日子皇上與本宮已經查明瞭幕後主使者，其黨羽已經在北疆盡數伏誅——尊毅王妃，恐怕還不知此事吧？”