院試對於祝明霜的聰明才智來說，有些過於簡單了。他有些不解的看著周圍垂頭喪氣的考生，向唐熙問道：“為什麼大家都是那麼失落的樣子。”院試考試持續整整兩天，儘管他一天就做完所有卷子了。他洋洋灑灑的寫了兩大篇，覺得非常滿意，但是處於完全封閉的地方並且整整清醒了兩天的他現在也有些困頓。

“祝兄如此才智，自然覺得簡單。”唐熙也嘆了一口氣，：“可憐我，說不定只能歸家嘍。”

“別妄自菲薄嘛，唐兄若是考不上，自然也沒人能考上了。”祝明霜虛弱的笑了笑，整整思考了一天齊行舟的事讓他有些過於疲乏了，雖然還是沒有任何思路。

他從書院的門口走出來，眼睛被傍晚的太陽弄的有些刺痛，他眯了眯眼睛，陽光為門外的道路鍍上了一層金。為期三月的書院生活終於結束了，他許久沒有和大哥三妹住在一起了，明明情同手足如今真的再次要面對彼此卻開始畏手畏腳。呃，大哥三妹不會嫌棄我吧，他整理了一下自己的粗布衣裳，這是院試統一要求的著裝，但是很顯然醜陋的衣服也掩蓋不住他如玉的臉。

“二哥！這邊！”

“二弟！這邊！”

近鄉情怯的感覺又來了，祝明霜抬眼看去，二人揹著夕陽，迎面向他招手。

唐熙看著時機不對，抱拳就離開了，看著亦師亦友的三人，眼底一片豔羨。祝明霜跟他說過他們三個都是孤兒，但是還有一個如同親生父親的師父把他們帶大，三個人從小便一起長大，情同手足。唐熙也好奇究竟是什麼師父競然能教出來如此天賦的祝明霜，而且看著他的兄妹舉手投足間也有如此氣概，但是祝明霜也不願多透露兩句。

“二哥你發什麼愣啊。”梅凌雪跑過來，氣鼓鼓的問道，手裡卻拿出來一盒點心：“喏，自己做的。”紅色錦盒裡裝滿了各色糕點，看的讓人食指大動。

“真好吃。”祝明霜有些淚目。

“走吧，今天請二弟吃好吃的。”宋立寒也走了過來。

夕陽將他們仨個的影子拉的無限長，正如他們的友誼一樣會走向永遠永遠。

回到小院的日子祝明霜過的舒心又舒服。在醫館裡幫梅凌雪記記賬，閒的沒事時就收拾收拾東西準備動身去薊都，有的時候還能和唐熙出去遊玩一圈，不知不覺一個月之期已到，正是出成績之日。

“祝明霜，院試解元。”接著，門外傳來一陣嘈雜的聲音。

祝明霜理了理衣服出來，門外已經站滿老百姓了，他們擠在一個騎著高頭大馬穿著官袍的人的身後。

“這不是醫館那三兄妹裡的老二麼。”

“就是他，他前幾日還在醫館做過工呢。”

“啊啊啊這公子，竟然貌比潘安啊。”

“是啊是啊，而且格外的有才華，聽我們家裡那位，這解元便是院試的第一名。”

面對眼前的竊竊私語，祝明霜並沒有說什麼，只是恭敬的拿過了屬於自己的銅筷子。燕朝科舉有慣例，院試第一得銅筷子，鄉試第一得銀筷子，殿試第一得金筷子，寓意著做官為民。自從燕朝建立以來，還沒有人能拿過三雙筷子。祝明霜端詳著這柄沉甸甸的筷子，既然無人得第一，那我便要做這第一個。

官差走後，群眾紛紛聚集上來，爭著搶著要摸摸“文曲星”，美其名曰“傳遞文氣”。祝明霜那裡見過這個陣仗啊，直接拔腿就跑，宋立寒和梅凌雪也連忙過來，將瘋狂的民眾關在門外。過了一個時辰，門外的聲音仍然熱情不減，群眾從外邊扔瓜果蔬菜，鮮花滿地。

祝明霜打趣著：“這下我也學潘郎，擲果盈車。”

忽然門外傳來一陣聲音：“是城北蘇家！”

“蘇家？聽說蘇家家主的舅舅在朝廷做官啊。”

“還有城南魏家？城東呂家也來了。”

“天吶，這些家族都是咱們南華鎮的地主豪強啊。”

“散啦散啦，文曲星咱們老百姓沒機會了。”群眾其實就圖個熱鬧，這南華鎮的地主豪強一來，便四散而走了。

祝明霜偷偷開門往外看了一眼，其實他更好奇唐熙如何了。唐熙家裡經商自己出來讀書，自己還是很敬佩他的。

“祝公子，我呂家有一貌美如花的姑娘……”

“我呸，呂家不如我們蘇家，祝公子，我們家有黃金……”

“你們都別爭了，我們魏家才是最好的……”

……

剛開門，門外的人便一窩蜂的湧過來，大多都是媒婆，來為自己小姐說親。只要考過院試便是進士，進士便能有做官的機會，南華鎮的這幾個小地主勢力都不強，都希望家中出一個進士，於是每年考過院試的人便會被瘋搶，當然自己這種解元自然也更受歡迎。這些小地主一般是廣撒網的方式，應當對所有進士都說過這種話。祝明霜求救的眼光看向梅凌雪和宋立寒，他們兩個全都別過眼去，一個摳指甲，一個哼起了小曲。

事不關己高高掛起，祝明霜咬了咬牙。他摸了摸眼睛，裝作一副為難的表情：“多謝各位的優待，可是格外對我如此之好，我如何選擇啊。”

“所以……”他推著這些媒婆：“待我思索一下便好，明日給大家答覆。”說著便將媒婆推出門外，“啪”的一聲關上門。

“呼。”他關上門後癱坐在地上，解元只是自己計劃的第一步，他所繪製的盛世圖景，正在徐徐展開。