偌大的祺王府，如今已經沒有多少人息。

雖然礙於祺王強勢，皇帝還沒有來得及降罪，但所有人都知道，祺王聖心已失。

只待他傷勢好轉，皇宮便會有所動作。

然而祺王所受的傷實在是重，從秋到冬，還是無法下床。

王府沒有主事之人，下人們離心離德，走得走，散得散。

只扔下一個傷重不能自理的祺王在府中不聞不問。

外界的傳言之中，祺王早已經病死在家中。

可是初雪紛飛的這個午後，寂靜的祺王府中，他卻裹著一件厚厚的狐裘，在紅泥小爐上煮著這一冬的落雪。

雪水已經烹好，他用滾開的水沏了熱茶。

矮几對面，他和寧雄一人一杯。

捧起茶杯，水汽氤氳起來，讓他的面目變得有些模糊。

就連眼尾的笑意，都有一些不可捉摸的狡猾。

他面色紅潤，根本不像那個傳聞之中命不久矣的戴罪皇子。

淺淺呷了一口茶水，他對桌子對面的寧雄笑道：“天降瑞雪，是個好兆頭。舅父來京之時，未曾想到能趕上這樣一場初雪吧。”

寧雄戍守北境多年，面板黝黑、鬍子拉碴，周身散發著粗野的武人習氣。

他頗為不屑地看向雕花窗格外面，輕哼道：“北境一年有八個月在雪，哪裡是什麼狗屁好兆頭。你們這些文人，就只會搞這些虛頭巴腦的。沈鳴鳶都帶兵回來了，怎麼還不讓我派人去截？”

他看不慣這個外甥的矯情做派，只覺得迎著初雪烹茶的情調，是小年輕的惺惺作態。

一心只牽掛著給沈鳴鳶設下的陷阱，他有些坐不住。

祺王卻好整以暇地將茶杯放在桌案上。手伸出窗外，一片雪花落在他的掌心，瞬間化成一片水漬。

“舅舅還是這樣著急。算算時間，他們此時應該剛剛到京城之外。”

祺王從桌上拈起慣常拿在手裡的摺扇。扇面雖有些折損，但他小心修復過，如今勉強能看出一些新絹舊紙接合的痕跡。

他將紫竹扇骨展開，用手指緩慢地撫摸扇面。

“天樞軍不能進京城，他們的大部人馬只能留在城外，只有親兵能帶進來。她離京之前親兵只留下四十多人，盡數在公主府中，我已經派人緊緊盯住了。其餘的一百多親兵，經由南城門回京，到南市的這兩里路途，足夠我們派人截住他們。”

他用扇子尖在桌面上點了幾點，用以標註提及的幾處位置。

“他們此時應該還沒有進城，若是太早出動，便會打草驚蛇。到那時沈鳴鳶警覺不進城、或是帶更多人馬進城，恐怕都難以對付。舅父不妨多等一等，待他們徹底進了南城門，我們再關門打狗，打她個措手不及。”

寧雄聽到褀王的部署，輕輕“嗯”了一聲：“殿下要下死手，還是留她一條性命？”

祺王眼中的笑意一點一點地冷卻了下來：“就算父子之情，我都不顧念了。一個小妮子，留她做什麼？”

與此同時，祥龍殿外。

寧貴妃關上祥龍殿的門，帶著隨行的幾個太監，步履匆忙地離開。

候在外面的宣妃跟她打了個招呼，她卻好像沒有看到似的，急急離開了。

宣妃眉頭一皺，心中頓覺不妙。

她招呼過皇帝身邊一個隨行的小太監，跟他悄聲問了兩句話，然後面色沉重地敲了敲祥龍殿的門。

聽到門內沒有動靜，她吃了一驚。頓時也顧不得太多，奮力用身體將門撞開。

她跌跌撞撞地衝進去，看到皇帝雙眼緊閉，躺在床上。

她嚇了一跳，連忙跑上前去。

顫抖的手指探過皇帝的鼻息，感覺到氣流的溫度，她才稍稍放心。

剛剛吐出一口氣，她怕攪擾了皇帝的休息，正要退出去。

可就在這一晃神的工夫，皇帝的鼻孔之中，緩緩流出一道血痕。

宣妃吃了一驚，也不敢亂動皇帝的身體，拉開房門就要讓侍候在側的太監傳太醫。

房門剛剛被開啟，一雙冰冷的手，忽然扼住了她的咽喉。

她嚇了一跳，緩過神來才發現，不遠處緩緩走來的，正是去而復返的寧貴妃。

宣妃窒了一下，喃喃念道：“貴妃娘娘，陛下他……”

很快她反應了過來，聲音頓時變得尖銳起來：“是你……是你！”

寧貴妃輕移蓮步走上前來，食指按在嘴唇上，讓宣妃稍稍平靜。

隨即她招了招手，身子則向一旁讓了過去。

寧貴妃的身後，兩個侍衛各自提著一柄刀。

他們中間捉著一個十幾歲的華服少女，兩道刀柄橫在她的頸間。

沈鳴鳳哪裡見過這樣的場面？她被嚇得夠嗆，只遠遠地喊了一句：“母妃！”

宣妃的精神瞬間洩了，她流出了恐懼的眼淚：“貴妃娘娘，殺我可以，求求您不要殺我的鳳兒！”

寧貴妃沒有立即回答宣妃。她提著裙裾緩緩走到沈鳴鳳的身邊，輕輕地拉起沈鳴鳳的手指。

沈鳴鳳先是被嚇得本能一縮，然後又不得不配合地抬起手指，讓寧貴妃攥住。

寧貴妃的眼瞳像捉摸不透的貓，她輕輕地眯起眼睛，彷彿在打量掌中的獵物。

“鳳兒可是本宮看著長大的，怎麼會對她不利呢？”她回過頭，盯著宣妃的眼睛，“宣妃，只要你配合本宮，你們母女，定然不會有什麼事的。”

宣妃已經顧不得剛剛祥龍宮中所見。

她對皇帝既有臣子對君王的仰慕，又有妻子對夫君的愛慕。皇帝身遭寧貴妃暗算，她又驚又怒，恨不能親自替他報仇。

可是皇帝再親，終究隔著一層，比不過血濃於水的親生女兒。

她只好含著眼淚點頭說道：“貴妃娘娘儘管吩咐便是，妾身唯命是從。”