洛京城今年的雪，下得比往年早很多。
開始的時候只是一場秋雨，纏綿到第三天的夜裡，雨水就變成了冰凌。
下著下著，天上就開始飄起雪花。
最初的雪並沒有被地面留住，而是化作溼漉漉的雪水，沿著青石板縫滲進地底。
到天色將明、最冷的時候，地面結上了一層薄霜。
雪融得快積得也快，天色大亮的時候，皇宮內外已經變成白茫茫的世界。
暖榻上的皇帝睜開眼睛，叫了一聲“小良子”，意識這才漸漸清醒。
想起喬良已經被自己派往永寧關，皇帝才苦笑了一聲。
天氣驟然變冷，他的身體本就虛弱，又著了風寒，直燒了兩天兩夜。
這時候終於緩過一些精神，他四下望了望，只見紗帳輕搖，一個窈窕的身影走了進來。
寧貴妃早已經盛裝打扮。她生得貌美如花，說話的聲音又十分軟糯。
她端著一碗湯藥，撩開紗帳，嫋嫋娜娜地從外面走進來。
笑容藏在毛絨衣領裡，她坐到皇帝的身邊，溫聲說道：“陛下，喝藥了。”
皇帝的眉頭輕輕皺起來：“怎麼是你？”
寧貴妃輕聲說：“聽聞陛下生病，臣妾心中掛念，特來看看。”
這幾日侍疾的一直都是宣妃。祺王因為謀害四皇子沈青楓、陷害定國公主沈鳴鳶的事情，原本是要降罪受過的。
實在是他傷得太重，皇帝念在和寧貴妃的多年情分上，才暫且擱下，待祺王養好了傷再行處置。
寧貴妃這些日子閉門思過，不出宮門半步，卻不知為何突然出現在了這裡。
皇帝心中本能地生出一些警惕，強忍著傷病帶來的疲憊，說道：“有勞貴妃了。”
寧貴妃旁的不會，討皇帝歡心這事，堪稱手到擒來。
她嘴巴一撇，眼睛一紅，已經是一副楚楚可憐的模樣。
她攥著帕子，擦了擦臉頰的淚水：“臣妾教子無方，青松犯下那樣大的錯誤，本是沒有臉面來見陛下的。可是聽聞陛下病得厲害，又放心不下，只好悄悄地來，想著只看一眼就走……”
她說話的聲音嬌滴滴的，任誰聽了心口都要軟一軟。
皇帝對寧貴妃雖然遠不及對柳皇后一往情深，但也畢竟同床共枕三十年。
想起祺王所做之事，寧貴妃未必知情，皇帝心頭一酸，說道：“這不是見到了嗎，你哭什麼？”
“陛下病得這樣厲害，臣妾無能，只能日日祝禱，願陛下早日康復，可是……可是……”
她越哭越委屈，皇帝也不忍多說什麼重話，只好伸出一隻手，將她的柔荑握住：
“貴妃不要多想，祺王是祺王，你是你。若是想見朕，又何必遮遮掩掩。大方留下便是。”
他的目光落在寧貴妃手中的那碗藥上，寧貴妃見狀，也將藥端得近了些：
“陛下先趁熱將藥喝了吧，若是放涼了，便不好了。”
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沈鳴鳶此次回朝，多帶了一營天樞軍。
魯鐵鋒上次在赤淵谷立下功勞，沈鳴鳶帶著他回朝請功。又因他身負重傷，正好順便回京養傷。
一路北上至京畿，臨近洛京城的時候天已經漆黑。一行人索性安營紮寨，好生休息一番，打算到第二天再進城。
誰知後半夜雨越下越大，天氣越來越冷，到天明時，已經飄起了雪花。
清晨的天矇矇亮，遠山如黛，在晨曦之中看不真切。
陸文奚穿戴整齊，早早從營帳中走了出來。
往營門方向，正好撞上喬良。
兩個人打了個照面，喬良行了個禮，就要往回帳的方向走，陸文奚卻叫住了他。
“喬公公起這麼早，好像有心事的樣子。”
喬良見躲不過去，才跟陸文奚苦笑一聲：“哪裡有什麼心事，不過是年紀大了，睡覺輕淺罷了。”
他不想說，陸文奚卻不肯放過。
趁著喬良和自己錯身而過，他偏過頭道：“盛帝陛下派公公前往永寧關，總不會是看望公主殿下那麼簡單。公公若是身負使命，便要小心著些。越到京城，恐怕越容易生出事端。”
喬良回過頭，驚異地看一眼陸文奚。
還沒有說話，陸文奚已經笑道：“公公何必這樣看我。我不過是生在帝王權術之中，比起旁人，更知曉一些君王之心罷了。”
喬良想起梁宮深宮內帷的一些傳言，看向陸文奚的眼中，生出一些警惕。
“老奴身負之事，乃我盛廷內部之事，與文奚皇子並無干係吧？”
陸文奚轉過身體，直面喬良。
熹微的晨光，給他的身體描上一層聖潔的金光。
“永寧關內，我放棄了什麼，選擇了什麼，公公應該是見到過的。”
他本可以憑藉梁帝留下的詔書，與陸文嶽分庭抗禮。
楚王已死，他掌握北大營的勢力，本可以問鼎梁國帝位。
但他最後還是選擇了放棄，而是回到洛京城中，做他的質子。
既是因為他相信陸文嶽，也是因為沈鳴鳶耗盡功力救他的命，他必須用自己最重要的東西來還。
喬良很難理解陸文奚是出於怎樣的動機。他生於深宮，陪著沈樂康從皇子成為太子、從太子成為皇帝。
手足、夫妻、父子，在權力的面前都不值一提。
他實在無法想象陸文奚對陸文嶽的信任，和對沈鳴鳶的一往情深。
他猶豫間，陸文奚已經繼續開口：
“我身為大梁質子，貴國應該沒幾個人捨得讓我死去。我身懷武藝，貴國也沒幾個人是我的對手。若是喬公公信任在下，不妨將‘重任’交付於我，入京以後，不論生出什麼變故，我們也都有更好的應對策略。公公覺得呢？”
喬良抬起眼皮，深深地看陸文奚一眼。
此次北歸，他慘白的臉色以肉眼可見的速度恢復了血色，比起先前那紙一樣單薄的人，也更顯健康和強壯。
但只有一樣沒有改變。
他的臉上，永遠是那樣沉靜，不帶多餘的表情。眼睛如同深井一樣幽邃，令人看不穿。
喬良不放心道：“事關我國要事，我能相信你嗎？”
陸文奚淺淺一笑：“只要公公想。”