中軍大帳內，燭火搖曳，映得朱慈烺的面容半明半暗。他眉頭微鎖，思索片刻後，猛地抬手在長桌上敲了幾下，沉穩的敲擊聲在帳中迴盪，打斷了眾將心頭的躁動。
目光緩緩掃過圍在桌旁的十幾名將領，朱慈烺的聲音低沉而堅定：“大軍三路並進，互為掩護。率先行動的一部，以牽制為主，有舟船掩護，隨時可撤回。親軍營深入敵境，但山嶺複雜，哨騎先行，荷蘭軍既無法設伏，也難以追擊。一旦情況有變，親軍營只需固守待援，等朕領主力抵達赤嵌城外，便可裡應外合，攻下此城。”
他的語氣透著果斷，指向地圖的手指微微發力，像是要將整張地圖釘死在桌案上。
這次行動，確實帶著不小的風險。任何一個環節出差錯，都可能導致三路大軍陷入孤立無援的境地。然而，這正是千載難逢的機會——荷蘭人剛剛調兵換防，城中軍心未穩；賀楠早已佈下的暗線隨時待命，只要策應得當，赤嵌城的防線頃刻間就能崩塌。
冒險？有時候，冒險才是惟一的勝算。
在朱慈烺看來，這場戰役與當年何斌密謀聯絡鄭森的情形極其相似。當年，鄭軍中也有不少將領對這個大膽的計劃心存疑慮，擔心賀楠在城中並未掌控局勢，貿然發動只會落得功敗垂成的下場。
但最終，正是洪旭的分析和支援，促使鄭森定下了那場看似冒險，實則一擊制勝的決策。結果，鄭軍勢如破竹，贏下了這場決定臺島歸屬的重要戰役。
如今，朱慈烺手中的牌更強，佈局也更深入。此刻正值荷蘭人立足未穩、士氣低落之時，若能迅猛出擊，赤嵌城的陷落只在旦夕之間。
“荷蘭軍守城有餘，野戰不足。”朱慈烺沉聲道，目光如炬。“這點優勢，咱們必須利用到極致。待到赤嵌城守軍孤立無援時，我們再加以猛攻，不怕他們不垮。”
他頓了頓，語氣更顯凌厲道：“此戰無論有無內應，都要一舉拿下赤嵌城！若是等到荷蘭人進一步增兵，甚至整頓臺灣諸部，咱們再想奪城，就難上加難。與其那時被動，不如現在主動出擊。”
“是！”大帳內眾將齊聲應道，聲音在帳內迴盪，殺氣隱隱凝聚。
眾人隨即按照計劃，各自回到軍營中，傳令將士整頓兵甲，嚴陣以待。
而待眾將盡數離開後，周世顯留了下來。他上前一步，拱手沉聲道：“陛下，末將請示，是否派遣行動隊的其他二十人提前潛入城中？若城內情勢有變，這些人至少能提前示警，助我軍做出應對。”
朱慈烺聞言，沉思片刻，目光緩緩落在桌案上的地圖上。地圖上，赤嵌城的北門位置用硃筆圈出一個明顯的標記。
“派。”朱慈烺緩緩點頭，聲音冷靜而果決道：“命他們立即出發。若是北門安全，這二十人便協助胡盛強，一舉控制北門。只要北門在手，荷蘭人在城中的兵力再多，也翻不起風浪。”
“若是北門不易控制呢？”周世顯追問。
“那就讓他們攪亂城中局勢。”朱慈烺沉聲道，眸中閃過一抹凌厲之色。“讓他們大鬧城池，只需拖住荷蘭人片刻，等大軍抵達之時，城中必然破綻百出。到那時，不愁赤嵌城不破。”
周世顯深知，這二十名行動隊成員個個都是身經百戰的精銳，既熟悉赤嵌城地形，又精通潛行、暗殺、破壞等戰術。若能策應得當，足以擾亂城中秩序，為大軍爭取到決定性的戰機。
“還有一事。”朱慈烺目光微凝，語氣稍稍放緩，道：“賀楠的身份特殊，此人雖是城中要員，但他自身立場不穩。孤猜他早已權衡過局勢，知道無論如何，荷蘭人對他不會真心信任。”
“陛下之意？”周世顯問道。
“賀楠是個聰明人。”朱慈烺緩緩道：“他應該明白，即便出賣了我軍，荷蘭人也未必會重用他。南洋兵馬排程困難，荷蘭人就算守住了赤嵌城，最多給何斌一些封賞，甚至連赤嵌城的主官之位都不一定落在他頭上。反之，若他主動配合我軍，事成之後，他在明廷的地位必然水漲船高。”
朱慈烺冷笑一聲，目光帶著一絲篤定：“他比誰都清楚，誰才是真正的贏家。”
周世顯聽罷，拱手一禮：“下官這就去辦！”
目送周世顯離開後，朱慈烺站在帳外，望著晨曦中逐漸散開的雲霧，心中思緒萬千。眼前的局勢看似井然有序，可朱慈烺深知，這場戰役的勝負，遠不止戰場上的廝殺那麼簡單。人心、計謀、時機，每一樣都是決定勝負的關鍵。
這一次，孤不能有任何閃失。.山坡之上，寒風呼嘯，夾雜著冬日的凜冽，吹得人臉頰生疼。孫發縮在一塊巨石旁，裹緊了衣襟，冷得直打哆嗦。儘管他所在的位置已算得上背風，可山林中的寒意依舊無孔不入，透著潮溼的陰冷，鑽入骨縫，凍得人指尖都快失去了知覺。
他左右兩側，各有一個小隊的戰兵，同樣蜷縮在隱蔽處，屏息靜氣，目光緊盯著對面的山腳下。那裡，還有另一個旗隊的伏路軍，隱約可見的盔甲在枯黃的草叢間若隱若現。而更遠處，則是大軍的前鋒哨騎，前後呼應，形成了穩固的警戒網，將整支突襲隊伍的安全牢牢護住。
這裡雖是明軍控制範圍，按理說不該有荷蘭軍活動，局勢算得上安全。但這支由親軍營組成的千人突襲隊仍不敢掉以輕心。為了保持戰時狀態，朱慈烺特意調派了幾十名精銳哨騎在前方遊弋偵察，以確保萬無一失。
孫發趴在山坡上，盯著山道，守了整整一個上午。別說敵蹤了，連只野兔都沒瞧見。
“真他孃的冷啊！”他搓了搓凍僵的手掌，心裡愈發不痛快。再一想到盧俊如今正舒舒服服地縮在軍帳裡，或許正叼著菸捲，眯著眼享受著暖烘烘的火盆，心頭的火氣頓時躥了上來。
這狗日的！憑什麼我一個人在這吹冷風，他卻悠哉快活？孫發越想越氣，恨不得立刻鑽回大營，把盧俊從被窩裡薅出來，拖來山上陪自己挨凍。
“呸！”他狠狠朝地上啐了一口，又抬頭看了看陰沉沉的天空，憤憤地瞪了幾眼，嘴裡不由咒罵道：“他孃的鬼天氣！”
正當他心裡頭怨氣橫生時，遠處忽然傳來一聲低喝：“旗總，前頭有訊號！”
“嗯？”孫發一怔，隨即精神一振，整個人彷彿瞬間從寒冷中清醒過來。他猛地探出腦袋，眯起眼睛朝前方眺望。
遠處的山道上，一團黑影緩緩顯現，影影綽綽，似是人影，卻因距離太遠，看不清具體模樣。
“這狗日的……”孫發皺眉，心頭警覺起來。
那黑影步履遲緩，身形踉蹌，似乎受了傷，又像是刻意偽裝。
“來路不明，不能大意。”孫發眼神一凝，立即壓低聲音吩咐道：“聽好了！等那狗日的靠近點再動手——儘量活捉，若是反抗就地格殺，別讓他跑了，也別讓他傷到咱們。”
“是！”周圍計程車兵齊聲低應，紛紛繃緊了身子，攥緊了手中的刀槍，盯死了那團逐漸靠近的黑影。那道黑影愈發清晰，漸漸顯露出人形。他衣衫襤褸，渾身泥汙，步履蹣跚，似乎每走一步都要費盡全力。偶爾停下喘息時，還警覺地四處張望，彷彿時刻擔心有人尾隨。
“嗯？怎麼像個自己人……”孫發皺眉，正猶豫著是否讓人先上前盤問時，黑影忽然加快了腳步，直奔山道旁的一處灌木叢中鑽去。
“壞了！”孫發心中猛地一跳，急聲道：“動手！”
話音剛落，埋伏計程車兵們立刻如離弦之箭般撲了上去。
“別跑！”
數聲暴喝響起，刀光晃動，山間草叢頓時被人影攪得亂響。那人顯然極其熟悉地形，身子一矮，腳步靈活地在灌木間左衝右突，竟將幾名戰兵甩在了後頭。
“攔住他！”孫發見狀大喝，親自提刀上前。
那黑影眼見無法脫身，忽然反手掏出一支訊號火箭，手指剛剛搭上引線，一柄飛刀便疾射而至，“噗嗤”一聲，正中他的手腕。
“啊——！”黑影慘叫一聲，訊號箭脫手跌落。
“還想報信？做夢！”孫發飛身上前，一腳將人踹翻在地，揮刀抵住他的脖頸，惡狠狠地道：“說！哪來的？誰派你來的！”
那人滿臉痛苦，鮮血順著手腕滴滴答答落在地上。他喘著粗氣，咬牙道：“自己人……我是……自己人……”
孫發一怔，仔細打量這人，發現他衣袖下露出的一角，竟是一片明軍軍服的殘片。
“旗總，這人好像是咱們的人！”一名戰兵湊上前提醒道。
“你叫什麼名字？！”孫發將刀稍稍移開，厲聲問道。
“劉……劉星……”
“劉星？”孫發頓時心頭一震，反手一把將何星拽了起來，急聲問道：“情報呢？！”
劉星咬了咬牙，緩緩伸手入懷，從貼身的衣物裡掏出一張折迭得緊緊的油紙包。
“快……快把這個交給殿下。”他的聲音因虛弱而顯得斷斷續續，“城裡……有內應，荷蘭人……準備後天出動……”
孫發臉色一變，接過油紙包，立即對身邊的親通道：“快！派人把人揹回去，通知殿下！”
他深吸了一口氣，望著何星虛弱的身影，心中不由得一緊。這趟情報來得太驚險，何星拼著命送出訊息，恐怕已到了油盡燈枯的地步。
“這小子……拼命得狠。”孫發暗暗感慨，隨後深吸一口氣，咬牙道：“老盧啊老盧，看來這回不是我躲在冷風裡吃虧了！”
說罷，他冷冷地看了一眼遠處的山林，眼中寒光一閃：“後天？那就讓那些狗日的荷蘭人瞧瞧，誰才是真正的主兒！”
“赤嵌城南門這邊，胡盛強終究還是太急了些。”朱慈烺合上密信，微微眯起眼睛。片刻前，他還因何星冒死送來的情報而振奮，可這股喜悅轉瞬即逝，理智已將他的情緒重新拉回冷靜之中。
他早已養成了這樣的習慣——每當遇到好訊息時，總是先設法從中找到隱患和風險，以此修正自己的判斷，減少決策中的失誤。
密信的內容不算簡短，詳細描述了賀楠與行動隊在赤嵌城內打探到的最新情報，涉及近幾日城中各部兵馬的調動情況，還附上了胡盛強作為“臺島大戰”錦衣衛負責人的個人分析與建議。
“胡盛強終究是太急躁了。”朱慈烺目光沉穩地掃過幾行字，眉頭不禁微蹙。
信中提到了一些城中動向的具體細節，譬如荷蘭軍哨騎巡查的路線、城防兵力的排程等，可這些情報大多是基於線索的推斷，缺乏確切的證據支撐。尤其是他最為關心的城門換防時間，竟然也是何斌的猜測。
“猜測……”朱慈烺輕輕嘆了口氣，心頭隱隱不安。
戰機轉瞬即逝，情報的精準與否，關乎整個戰局的成敗。最讓他始料未及的是，密信中還透露出一條訊息——南門的漢軍統領管世勝已經投靠了己方。
“這確實是個好訊息。”
管世勝雖然並非死忠於荷蘭人，但這個人名聲平平，行事一向畏首畏尾，難成大器。如今這等局勢下，他忽然轉投明軍，倒更讓朱慈烺生出幾分不安。
“管世勝……”朱慈烺指尖在案几上輕輕敲動，心頭略感遲疑。
此人能力一般，膽識有限，若非情勢所迫，恐怕他未必會冒險站隊。朱慈烺擔心的，不僅僅是管世勝的忠誠，更擔憂他在關鍵時刻的搖擺不定。亂局之下，人心浮動，最可怕的並非敵人，反而是那些意志薄弱、連自己立場都控制不住的人。
“這種人，在關鍵時刻，往往最容易犯錯。”
朱慈烺慶幸自己早先決定，讓周世顯額外派出了最後一支行動隊的援兵。否則的話，胡盛強僅憑那三十幾個人，恐怕根本無法穩住局勢，甚至連賀楠的安危也難以保障。。