天光微曦，晨霧尚未散盡。泉州明軍大營中，一張寬大的長桌擺在中軍大帳中央，桌上鋪著一幅頗為粗糙的地形圖。

這份地圖由錦衣衛在近一年間，藉著商隊的掩護，派出探子冒險繪製而成。雖然遠不如後世精密詳盡，但在赤嵌城周邊的道路、山川、重要城鎮等關鍵地標上，已標註得較為清晰。

中軍大帳內，氣氛凝重而壓抑。十數名將領圍在地圖旁，目光緊盯著那些曲折的山脈與標註的防禦工事。朱慈烺端坐在主位，神情沉著，目光掃視全場，默然不語。

昨夜緊急下達的動員命令已讓大營上下進入備戰狀態，甲冑鏗鏘聲在營地內不絕於耳，軍士們整裝待發，蓄勢以待。然而，此刻眾人更在意的是——赤嵌城的情報，依舊下落不明。

“殿下。”周世顯打破沉默，聲音中帶著一絲憂慮道：“赤嵌城那邊的情報遲遲未至，恐怕.”

但他話未說完，便被朱慈烺抬手打斷。

“情報若送不來，這仗也不是不能打。”朱慈烺沉聲道，語氣中帶著一絲冷硬。“赤嵌城孤懸海外，荷蘭總督安插的援軍剛剛抵達，立足未穩，正是最好的進攻時機。賀楠早已佈下暗樁，城中漢軍將士人心浮動，若能趁此機會策應內外，勝算不小。”

他目光如炬，緩緩掃過在場的將領，聲音愈發堅定道：“諸位，這一仗，不容遲疑。”

眾人聞言，紛紛拱手稱是。而後，朱慈烺手指在地圖上一點，指向赤嵌城西南的沿海登陸口道：“林昌峰，武衛營與中軍營已在此集結，屆時你率軍兩千，直接突襲港口，務必在援軍穩固之前切斷他們的補給。”

“末將領命！”林昌峰拱手抱拳，目光凌厲。

“周界，你負責親率中軍，隨我從東面渡河，到時直撲赤嵌城正門。”朱慈烺繼續道：“若賀楠按計劃起事，便內外夾擊；若情況有變，便立即回撤。”

“末將遵旨！”周界沉聲應道，神情中滿是堅決。

中軍大帳內，氣氛凝重如山。朱慈烺緩緩抬起頭，目光從一眾將領臉上一一掃過，最終落在周世顯身上。

“近衛軍三營的戰力如何？”朱慈烺沉聲問道。

周世顯上前一步，躬身答道：“殿下放心，近衛軍三營是咱們的老班底。雖說剛補充了新兵，但這些人都是從第一批受訓士卒中挑選出來的，個個擅長陣列行軍，訓練時表現極佳，戰鬥力不比老兵遜色。”

朱慈烺聽罷，點了點頭，臉上稍稍露出幾分滿意之色。

“很好。”他緩緩道：“武衛營那批裝扮成部落山民的前鋒，今晚就提前試探敵情。但記住，不可輕易與荷蘭大軍交戰。”

他頓了頓，語氣加重道：“若是行動隊有人回來，一定要第一時間將情報送來。”

眾將領齊聲應道。

朱慈烺目光銳利，聲音低沉道：“咱們就等到今晚，若赤嵌城那邊仍無情報傳來，便立即啟動備用方案——圍城！圍住赤嵌城，然後再伺機而動。只要北門的何斌仍在原職，咱們就有機會里應外合，一舉拿下赤嵌。”

話音剛落，一道沉穩卻帶著疑慮的聲音響起。

“殿下……”徐彪上前一步，神情凝重問道：“北門的那個何斌……真可靠嗎？”

眾人的目光頓時聚集到他身上。

徐彪抿了抿唇，繼續道：“若揆一將計就計，故意調兵佯裝撤防，咱們的這些兵力排程反而會被牽著鼻子走。到時，咱們的計劃恐怕已暴露無遺。”

他頓了頓，語氣更顯憂慮：“殿下，這不僅是我的擔憂。親軍營將隨我渡河，直接攻打北門。若何斌反叛，渡河的兵馬將身陷絕境。特別是那兩個輕裝簡行的千總部，他們行裝輕便，甲冑輜重都未帶齊，幾乎不具備與荷蘭人野戰的能力。一旦荷蘭人設伏……”

他沒有再說下去，但言下之意，眾人心知肚明。大帳內陷入短暫的沉默。

“島上的訊息遲遲未至。”徐彪又道，眉頭緊鎖。“荷蘭總督是否只調了兩千兵馬，至今還沒確切情報。萬一敵軍遠超預期，咱們這次行動……”

這番話如同冷風掃過，帳中將領皆默然不語。朱慈烺的眉頭輕輕皺起，沉吟片刻，目光轉向周世顯：“你怎麼看？”

周世顯沉思片刻，緩緩道：“何斌應當是可靠的。”

“為何如此肯定？”徐彪追問道。

“何斌出身邊軍，早年隨錦衣衛辦事，與錦衣衛的幾位統領素有交情。”周世顯聲音低沉而堅定，“若他真心投靠荷蘭人，錦衣衛不可能查不出來。再者，咱們在赤嵌城裡安插了暗樁，何斌若有異動，不可能全無風聲。”

他語氣一轉，繼續道：“更何況，親軍營渡河攻入北門時，常將軍也會帶人從赤嵌城的西南搶灘登陸，形成內外夾擊之勢。只要兩路兵馬互為呼應，北門即便出了岔子，也不至於全軍覆沒。”

他抬起頭，目光緩緩掃過眾人：“再說，錦衣衛這次還會親自派人接應，只要他們仍在行動，就說明計劃尚在掌控之中。”

“可是……”徐彪眉頭依然緊鎖，看起來十分擔心。

周世顯目光一厲，截口道：“徐將軍不必過於擔憂。無論是揆一，還是何斌，都沒有那個本事收買錦衣衛的人。何斌若真敢反水，我手下的人比咱們更清楚。”

“本官更擔心的，是何斌萬一被撤職。”周世顯的語氣突然沉重起來，“若何斌突然被撤，北門失控。到時咱們強攻城池，恐怕白白折損人馬，反而功敗垂成。”此言一出，帳中眾人神色愈發凝重。朱慈烺靜靜地聽著，目光沉穩而銳利。他緩緩踱步至地圖前，盯著那標註著“北門”的位置，半晌未語。

片刻後，他深吸一口氣，目光如電，沉聲道：“徐將軍，親軍營暫緩渡河，待今晚赤嵌的情報傳來後再做定奪。”

他聲音稍頓，抬頭看向眾人：“若情報遲遲未至，備用方案立即執行，常將軍的部隊不變，北門的兵馬則改由近衛軍三營突擊。”

“殿下！”徐彪猛然抬頭，顯然對這一決定感到意外。

“徐將軍，親軍營身負重甲，一旦涉水渡河，行進速度緩慢，若真遭遇伏擊，反而容易陷入困境。”朱慈烺語氣堅決，“近衛軍三營人輕裝快，若北門真有異動，他們更容易抽身突圍。”

徐彪張了張嘴，終究沒有再堅持，抱拳道：“末將明白。”

朱慈烺目光深沉，緩緩環視眾人：“諸位，明日一戰，便是定乾坤之時。無論情報如何，咱們都必須有所行動。”

“是！”眾人齊聲領命。

朱慈烺再度望向遠方，目光透過營帳縫隙，投向那片遙遠的海岸。

“何星……”他在心中默唸，神色堅定。“希望你已經安全回來了。”

他緩緩站起身來，負手走到帳外。晨曦透過雲層灑下，映照在他年輕而冷峻的臉龐上。

當天晚上，錦衣衛的情報，終於送了回來。朱慈烺凝視著地圖，手指沿著標註的地形線緩緩移動，聲音沉穩而堅定道：“錦衣衛傳回來的情報是準確的。赤嵌城的荷蘭守軍已大幅增兵，兵力恐怕增加了一倍不止。否則，他們絕不會有如此多精悍的哨船水手在前線活動。”

他停頓片刻，眉頭微蹙，思索著敵軍的佈防情況。

“顯然，荷蘭人正在緊急調整防線，目前各處尚顯混亂。這對我們而言，正是難得的良機。”朱慈烺抬眼，目光犀利道：“若是等到他們重新部署完成，防線穩固後，再想下手便難了。”

帳中眾將聞言，皆神情凝重。朱慈烺繼續道：“目前看來，荷蘭人在赤嵌城西南的哨騎警戒最為嚴密，顯然是他們防守的重點。然而，在赤嵌城以北的山嶺一帶，防備依舊鬆懈，這說明我軍安插在城內的內應尚未暴露。按照原定計劃，三路突襲依然可行。”

他目光緩緩掃過眾將，語氣加重道：“荷蘭大軍雖勢大，但其核心戰力無非是那兩千名精銳荷蘭士兵，再加上約兩千名僱傭兵。若能將他們從堅固的城牆後逼出來，這些人馬便不足為懼。”

此時，周世顯緩步上前，作為錦衣衛的負責人，他補充道：“不過，親軍營的兩個千總必須提前半日出發，先於泉州港的大軍迅速轉移至赤嵌城西北的山嶺之中。接下來，還要派遣精銳哨騎深入山嶺，伏擊荷蘭人在那裡的警戒關卡，確保大軍行進暢通無阻。”

朱慈烺聞言，微微頷首，但眉宇間依舊帶著一絲憂慮。他的目光再次落回地圖上，心中明白，時間已極為緊迫。再遲一日，荷蘭人的防線便會更為嚴密。若敵軍兵力充足，甚至可能會在赤嵌城以北的山嶺設下埋伏，屆時三路突襲計劃恐將無從施行。

他不願冒險，但眼下機會稍縱即逝，若再猶豫，賀楠等人一旦被迫撤離城門，內外夾擊之計便將徹底落空。此戰，不能再拖。

朱慈烺抬起頭，目光炯炯地看向張煌言道：“各部準備得如何？”

張煌言抱拳拱手，沉聲稟道：“親軍營的兩個千總今日已登船，不日便會抵達澎湖以北的海域。只待靠岸，便可輕裝急行，從赤嵌城北面的山嶺背後繞至城下。與此同時，中軍已從各營中挑選出精銳哨騎，喬裝成部落山民，擔任前鋒，專門清剿沿途荷蘭人的哨騎崗哨。”

“此外.”張煌言頓了頓，接著道：“泉州、海澄兩地的兵馬也完成了動員，隨時可以出發。徐志彪已經將大軍集結，甚至連駐紮地點都選在了沿海，幾乎是人上船就能開拔。只要陛下一聲令下，各部可立即出動。”

朱慈烺聞言，輕輕點了點頭，神情中露出一絲滿意。他心中很清楚，此戰的關鍵不僅在於兵力，更在於時機的把握。荷蘭人行事嚴謹，一旦完成防線整合，便會利用赤嵌城堅固的城牆與火器的優勢，拖延時間。若再等下去，敵人的水師援軍必然趕來，屆時即便攻克赤嵌，也恐怕要付出慘痛代價。

“命令下去.”朱慈烺沉聲道：“親軍營按計劃立即行軍，務必在三日之內抵達赤嵌城以北的山嶺。哨騎部隊務必小心行事，避免打草驚蛇。”

他話鋒一轉，目光銳利道：“同時傳令神武左右二營，大軍隨時聽令出發，不得延誤。”

“是！”張煌言與周世顯齊聲領命。

朱慈烺目送二人離開，目光再次落在地圖上。他的手指緩緩沿著北方山嶺移動，心中暗暗思索著——成敗在此一舉。

入夜，北風呼嘯，山林間寂靜得有些壓抑。何星蜷縮在一處密林深處，混身泥濘，雙手緊握匕首，眼中閃爍著警惕的光芒。返回後，經過一天的艱難跋涉，他終於甩開了追擊的荷蘭哨騎，躲進了這片山林之中。

“希望兄弟們頂得住……”何星咬了咬牙，心裡默默祈禱。

忽然，遠處傳來一陣模糊的腳步聲，何星身子猛地一緊，整個人如獵豹般迅速匍匐在地，緩緩拔出匕首，目光一眨不眨地盯著黑暗中浮動的身影。

那是荷蘭人的巡邏隊。五名士兵緩緩走來，手持火銃，步伐謹慎而沉穩。何星屏住呼吸，一動不動，連撥出的熱氣都儘量壓低。士兵們從他身前不足三丈之地緩緩走過，其中一人似乎發現了什麼，猛地停下腳步，朝何星的方向望去。

糟了！

何星額頭滲出冷汗，手指緩緩摸向懷中的飛刀。若被發現，他只能冒險先下手為強。然而，那名士兵只盯了片刻，便搖了搖頭，低聲嘟囔了幾句，繼續前行。等他們的身影徹底消失在林間，何星這才長長地舒了口氣，身子癱軟在地，背後已被冷汗浸透。

不能再拖了，得儘快趕到城內，把情報送回去！何星咬牙站起，深吸一口氣，沿著蜿蜒的山道，朝著遠方城牆的輪廓，疾奔而去。。