“這位客官，要不換換別的茶？”店小二對著剛剛坐下不久的顧客勸解。
“什麼？！”
這位發出疑問的客人似乎是個不好惹的角色，高大魁梧，身強力壯。
“客官你來得不是時候啊，已經被剛剛那兩位姑娘給買完了。”
男人順著店小二的話語看向一旁的沈黛二人。
表情瞬間變得十分不悅。
“真是晦氣！”
男人大聲吼叫一句，引得周圍的茶客紛紛看過來。
尷尬不已的店小二開始安慰他，並向他推薦其他賣得好的茶水。
沈黛原本想讓一讓他，可沒到這個陌生人未免太過無禮！
“老子今日真的撞鬼了，走在大街上被乞丐偷錢不說，大老遠來這桐廬書院喝杯茶都不能如願！”
沈黛一直是背對著這個叫囂的陌生茶客，聽他言辭如此激烈，便轉過頭來觀察。
只見這茶客身穿黑衣，頭上戴著一頂斗笠，雙手略顯粗糙，腳上的黑靴沾上不少黃泥。
這時，男人注意到沈黛瞧著自己，他這才發現這位和她搶茶的姑娘來頭不小。
竟是刑部尚書沈燁沈大人的千金。
他立馬膽怯起來，坐立不安。
“這位公子，你我素不相識，卻因一杯茶而惡言相向，是否有些不妥？”
沈黛直勾勾地盯著這個陌生男人，眼神帶著殺氣。
這時，男人立馬喚回店小二，“這樣吧，姜棗茶我不要了，給我換一杯清茶。”
“好嘞，客官！”
沈黛有把握讓他妥協，但沒想到如此之快。
文竹也不得其解，悄悄問起小姐來，“這人剛剛還不可一世的樣子，怎麼沈小姐你一說話，他立馬就改變主意？”
沈黛搖搖頭，心想，多一事不如少一事，既然對方已經妥協，便當作沒發生。
這姜棗茶果真暖身，喝下之後，整個人臉頰都紅潤起來。
“你表哥誦讀詩書估計快要結束，我們先去書院等著。”
沈黛提議離開茶鋪，重新回到書院門口等待那位神秘人。
只不過剛走沒幾步，就聽到身後有追趕聲。
是剛剛無禮的茶客。
“敢問姑娘是不是沈府千金？”
男人追上沈黛二人，想要驗證自己的判斷是否正確。
沈黛有些意外，反倒道：“你是誰？”
“我是京都衙門的一名捕快，方才多有得罪，是我有眼無珠，還請沈小姐不要記在心上。”
捕快說完後，已經緊張的汗流浹背，畢竟身前站的可是能要他一條命的人。
沈黛無奈地撇了撇嘴，倘若她不是沈府千金，而是一個平民女子，恐怕連清茶都喝不上。
“你既是捕快，不去好好辦案，跑到這書院來欺壓弱小？”
剛剛被追趕還有些慌張的文竹，此刻才放下心來。
不過，她十分討厭這名拜高踩低的捕快。
“沈小姐有所不知，我並非翫忽職守，而是這桐廬書院發生一起盜竊案，特來此查明真相。”
沈黛聽到“盜竊案”兩字後，有些驚奇，沒想到這種培養人才的地方，也會有品行低劣之人。
“原來如此，那可有嫌疑人的畫像？”
捕快一聽沈小姐這是要查崗，立馬從腰間的挎包中取出一卷黃紙。
“沈小姐請看，這人便是大家認定的盜竊賊！而我便在此處守株待兔。”
當那捲黃紙慢慢被鋪開時，上面用毛筆繪畫的男子模樣，看起來惟妙惟肖。
可丫鬟文竹在看清面目後，卻露出一副驚恐難安的表情。
捕快自然察覺到她的異樣，立馬詢問起來，“姑娘為何這副表情？難道這畫像上的人你認識？”
“豈止認識……小姐，這畫像上就是我表哥。”
文竹語氣時而緩慢，時而快速，她萬萬不敢相信自己的表哥會幹出來這種事。
沈黛有些懵，這接二連三的事就像蛛網一般，關係複雜。
“姑娘，你確定嗎？你表哥最近生活是不是有些拮据？”
捕快再一次詢問。
文竹有些不知所措，她下意識看向書院，“能不能告訴我，丟失的是何物？”
捕快有些猶豫，眼前這個姑娘是嫌疑人的表妹，很有可能同流合汙。
沈黛作為外人，也不好多加揣測。
僵持之際，書院突然傳來一陣喧囂聲。
只聽得裡面有人大聲呼喊，“打架啦，打架啦！”
這一鬧，捕快立馬捲起畫像，大步流星地衝進書院裡去。
事出反常必有妖，沈黛雖然不瞭解這個書生，但她覺得此事沒這麼簡單。
“我們也進去看看。”
她拉上文竹一起跟了上去。
剛走進去，只見幾個書生互相推搡糾纏，教書夫子心疼著被踩髒的紙筆，卻無力阻攔，更有倒地者不慎將書桌給壓斷。
還有些書生在一旁譏諷嘲笑，似乎成心想將事情鬧大。
這哪裡還是一群讀書人，分明是才出世不久的野人。
“京都衙役辦事！若是繼續毆打喧鬧，全部押往大牢聽候發落！”
捕快掏出令牌對著學子們大聲呵斥。
聽聞是官府的人，這些惹是生非的小子立馬停手。
教書夫人前有人來做主，立馬湊上來哭訴。
“這群兔崽子我是管不了！一個個都還沒考上大官，脾氣就已經和青天老爺比肩！”
捕快見怪不怪，冷靜問道：“夫子，他們因何事而起爭執？”
文竹自打進來後，便一直苦尋表哥的身影，東張西望好幾遍，才發現表哥鼻青臉腫的倚靠在柱子下。
可她也明白，這個時候的表哥一定會躲著她，畢竟不管是誰，都不願意在自己最難堪的時候，碰見熟人。
只好假裝沒看見，先搞清楚事情的來龍去脈再說。
夫子用袖子擦了擦眉心的冷汗，便開始娓娓道來。
“是因為最近的盜竊案，大傢伙都互相懷疑對方，對家境差一些的學子便群起而攻之，可桐廬書院裡最不缺的便是寒門子弟。”
“這一來二去，矛盾也就積攢起來，更何況丟失的還是今年科舉初試的考題，此事事關重大，誰都不想背這個鍋。”
沈黛在一旁認真聽著，可她卻覺得有一處疑點。
既然是用來科舉的考題，又豈是尋常人能知曉接觸？
況且距離初試還有一段時日，為何會提前放在桐廬書院裡？