聽完門生的心中所想，方庸不禁心生惻隱，他沒想到貴為皇子的穆佑平，竟有如此淳樸的渴求，和如此憐人的苦楚。後宮之事方庸從不留意，但細想到宮中歷來對諸皇子的賞賜，以及皇子王爵的敕封史，讓他漸漸明白了穆佑平的不公遭遇和苦楚來源。

宮中賞賜不如其他皇子也就算了，在王爵敕封的大問題上，太子和晉王皆在束髮禮之前的三個月內被冊封為一字親王，而穆佑平直到束髮禮之後也沒有晉升親王的訊息，仍為二字郡王，待遇差距真是切切實實地明顯。

方庸看著眼前這個儀表堂堂的少年，熟視了好一會，方溫和道：“殿下的訴求老夫知曉了，學習畫術一事，包在老夫身上。”

穆佑平聽罷喜出望外，鄭重給方庸行了一禮，興奮謝道：“多謝夫子！”。

方庸的臉上也揚起了笑意，目光柔軟道：“殿下平日的用功老夫都看在眼裡，在殿下這樣的年紀能靜心修讀、通文識意，已然是個中翹楚；俗話說‘盡人事、聽天命’，殿下只管將自己的事情做到極致就好，剩下的事就交由天命吧，切莫有執念。”

或許是方庸的話太具深意，穆佑平愣了一下，才遲遲應道：“謹記夫子教誨，學生自當勤勉律己，將所做之事臻於極致。”

方庸的笑意愈深了，眼角的皺紋勾勒出清晰的線條，“那自今日始，下午散學後的一個時辰，是屬於三殿下的畫術課。”

無錯書吧

穆佑平在夫子的笑容和眼神中感受到了親切、和藹和認可，不由得心頭一熱，徹底開啟了話匣子，撒嬌一樣笑眯眯道：“不僅畫術，詩、文、書、畫，我都想學！還有兵法！學生對兵法也很感興趣！有很多問題想請教夫子！夫子博覽群書，古兵書您一定全部看過吧！”

“哈哈···！！”方庸爽朗大笑，“看過，看過！”

“那您一定要教我！”穆佑平搖著夫子的袖口，歪著頭乞求道。

“兵法，詭道也，可比舞文弄墨的本事艱澀多了，殿下當真想學嗎？”方庸語氣幽幽，定睛問道。

“當真！學生近日翻讀《六韜》，被其經天緯地的韜略深深吸引；國之大事，在祀與戎，祀者，禮也，戎者，兵也；學生自啟蒙以來，所學之道，所讀之書，皆關乎一個‘禮’字，而兵事卻涉及很少，所以學生要學！一定要學！”穆佑平一臉神往地講著，似乎還沉醉在閱讀兵書的樂趣中。

寒風吹過，捲起片片落葉，師徒二人駐步於長階之上。

方庸很滿意穆佑平方才的解釋，喜悅之情已悄悄爬上他的眉梢，對他來說，遇到一位如此好學又如此聰慧的弟子也屬幸事，自己的畢生所學似乎終於找到了託付之人。

“好，老夫教你！”方庸莊重地吐出這幾個字。

此時資善堂直講官馬升走了過來，他早就注意到了方庸和穆佑平之間的談話，走上臺階時甚至模糊聽到了方庸對於穆佑平的應允。

馬升抱著一摞書，腦袋上全是問號。

三人寒暄客氣了一下後，馬升向方庸使了個眼色，暗暗道：“方夫子，可否借一步說話？”

兩人來到一處偏僻小亭，馬升小心翼翼地觀望四周，確認無人後對方庸小聲道：“方才下官偶然聽得了夫子對三皇子的允諾，可是要在課餘閒暇裡教他什麼東西？”

方庸原以為馬升是有要事相商，沒想到是拉自己來此八卦的，頓時有些不耐煩，淡淡道：“這是老夫的私事，於公事無礙。”

馬升見方庸不願將此事相告，面有慍色，稍抬聲調道：“並非下官有意打探夫子的私事，而是下官不想眼睜睜看著老夫子走入歧途！”

方庸聽罷，臉頰閃過一絲極為清冷的淺笑，出口道：“馬大人有話可以直說。”

“那好，我就明說了！”馬升再次左右瞭望了一番，隨即說道：“如今誰人不知太子和晉王最受陛下恩寵，朝野群臣想盡辦法靠近兩位皇子，爭破腦袋在他們面前表現，做夢都想做個從龍功臣，而你我近水樓臺，在這資善堂每日都能見到他們，這是多少人夢寐以求的事情，夫子不僅不知道珍惜，反而跟宮女之子三殿下打得火熱，這不是步入歧途嗎？”

馬升的話令方庸感到胸口一陣憋悶，前者話音剛落，方庸便急不可耐地怒斥道：“你住口！”

而後方夫子正色洪聲道：“資善堂為何處？是這天底下最容不得髒汙的地方，是培育大乾命脈、關乎大乾國運的地方，如果連資善堂的講官都是趨炎附勢、攀龍附鳳之輩，豈不是要為這江山社稷埋下禍患！你方才所言太子和晉王之事，絕非你我應該考慮的事情，此事以後不要再提了！”

被當頭棒喝一頓的馬升頗不服氣，橫眉激辯道：“方老夫子年少成名、名滿天下，卻終生難入兩府、難為宰執，可曾想過原因為何？那些統領中樞的相公們有幾個比得上夫子的才學，卻為何久居高位，一呼百應？夫子至剛至正，卻不通機變，不諳官事；別人三五成群，夫子獨行於世，別人委曲求全，夫子寧折不屈；所謂水至清則無魚，人至察則無徒，官場之事非黑白二字所能概述，夫子才高八斗，理應懂得這個道理。如今機會就在當下，倘若夫子審時度勢，擇主而事，盡心輔佑，他日成為帝師，何愁不進兩府，何愁不為宰執？夫子的王佐之才也能得以施展不是嗎？”

直講官的這番話雖有暗諷之意，卻也稱得上苦口婆心。不惑之年的馬升不甘心一輩子只做教書匠，意圖參與儲位之爭，為將來放手一搏，他十分清楚自己的頂頭上司方庸的名氣和才華，迫切地想要與其同處一輛戰車，假如讓方庸領頭涉水，自己跟在其身後，將是再完美不過的情形。

方庸垂目而立，若有所思，少頃，徐徐說道：“老夫為官幾十載，從小小知縣一步步做到刑部侍郎，所到之處皆一心為民，盡心履職，從不營私舞弊、攀附權貴。確實如你所說，老夫未入兩府，不在中樞，撐破了天也才做到個刑部副職，但老夫問心無愧。總有人勸我說，莫論是非，莫問黑白，然千里之堤潰於蟻穴，倘若心中無是非黑白之戒尺，哪怕只越雷池半步，也將永無回頭之路，潰堤之勢既成，再想收手就難比登天了。如果施展才華要以模糊黑白為代價，那老夫甘願於此教書，甘願永世不為宰執。”

說著說著，方庸眸色一轉，忽的透出一抹銳意，他彷彿猜透了馬升的心思，直言道：“馬大人若想接近太子亦或晉王，儘可放手去做，老夫不會干預，也不會趟這攤渾水，不過作為同僚老夫想提醒你，儲位之爭兇險萬分，走錯一步就可能引來殺身之禍，馬大人若是捲入其中，還是小心為上。”

方庸說完，便轉身拂衣而去，馬升邁出步子想伸手拉一下，但張開的口半天也只吐出了一個字：“哎·····”然後就只是神情木然地僵立在那裡。

方庸走出小亭數步，頓然停了下來，又頭也不回地說了句：“還有，以後不要再說什麼‘宮女之子’之類的有損師德的話了。”隨後便揚長而去準備上課了。