趁著最後一抹日光，倖存的遙裡族眾開始修葺營地；蓬頭垢面的翁媼清理著焦木，狹長的背影緩緩移動著·····

鏖戰一天，水米未進，汗帳內昏暗的燈光下，黎風烈正同諸將大快朵頤。

帳外走進一侍者通稟：“大汗，遙裡瑰求見。”

“遙裡瑰？傷成那樣還能走動？”圖裡驚訝之餘，不忘大啃幾口手裡的羊腿。

“快請他進來！”黎風烈放下肉刀，連忙起身。

遙裡瑰蹣跚著掀開帳幕，一把推開侍者的攙扶，右膝跪地、雙手交叉抱胸、腰身前傾，用草原戰士最尊貴的禮儀向黎風烈行禮。

“奚溫部·遙裡瑰拜見大汗！謝大汗救命之恩！”他臉色煞白，虛汗直冒，連聲音也有些顫抖。

黎風烈快步走到遙裡瑰面前，俯身將其攙起，親切問道：“派去的軍醫為你看過傷口了吧，他有赫驪最好的金瘡藥。”

“看過了，大汗放心，屬下死不了。”

“賜座，加一個席位！”看他如此虛弱，首領趕緊招呼侍從讓其就座。

落座的遙裡瑰有一肚子話要說：“大汗，我奚溫久居大漠之東，自先祖歸順大赫驪以來，鎮守此處從無差池，可是這一回···”

說著說著，遙裡瑰不由悲從中來，鐵錚錚的漢子居然哽咽了一下，眼圈也有些泛紅。

“奚溫四大氏族，如今已···折損其三，若不是大汗今日及時趕到，恐怕遙里氏也難以倖免。”

一旁的圖裡聽不下去了，羊腿往餐盤裡一扔，衝其嚷道：“你奚溫少說也有幾萬人，僅旬日的功夫就被打成這副田地，兀烈小賊是有兩個腦袋還是有四條胳膊！”

被奚落的遙裡瑰有些掛不住面，怒氣上湧狠咳了幾聲，喘著粗氣忿忿道：“圖裡將軍也與兀烈交戰過，應知此番對手絕非庸庸之輩，賊眾茹毛飲血，暴戾恣睢，且蓄謀已久，有備而來，就像···就像···”

“就像什麼？別吞吞吐吐的！”圖裡一臉詫色。

“就像地獄裡復仇的火焰，想要摧毀草原上的一切。”遙裡瑰幽冷地吐出這幾個字，抬頭望向席對面的圖裡，眼神令人不寒而慄。

此言一出，空氣瞬間凝固了，連圖裡也愣在當場，眼睛一眨不眨。

一時間帳內肅然無聲，帳外烤架下的篝火聲反而清晰起來；一陣急風襲入，油燈火苗猛地晃動了幾下。

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黎風烈拿起桌案上的肉刀，慢條斯理地剔下牛骨上最肥嫩的一塊，遞到嘴裡嚼了起來，神情自若地說道：“復仇？說起來，我赫驪先祖混一草原之初，敕封兀烈族長為東北路統軍使，位高權重，時至今日虎裡沙仍承襲此位，虎裡兄弟不感激天恩，反而唆使兀烈部眾行此倒逆之事，實在可恨！”

遠端的撻魯聽罷，眉頭一蹙，開口道：“大汗，末將有幾句話不吐不快！”

“但說無妨。”

“我赫驪一族馳騁草原數百年，曾幾何時，哪怕千里之外大漠深處的異族部落，也跋山涉水慕名而至，修書奉表、厚禮來貢，投在我族大汗麾下！”撻魯起身走到中央，一副要開始演講的架勢。

“他們慕名而至，所慕何名？是我赫驪鐵騎戰無不勝，軍威赫赫之名，更是我族大汗英明神武、賞罰有度，能辨忠奸之名！只可惜，璟延可汗居安忘危，荒淫無度，覬覦他部首領之妻，縱容近臣欺壓藩屬，致使草原各部四分五裂！先汗繼統後····”

撻魯說到前任可汗，黎風烈的臉色瞬間難看起來，作為其子的他不悅道：“夠了，別說了！”

“大汗，事到如今，還有什麼不能說的！先汗在位多年，所做之事相比黎風璟延有過之而無不及！兀烈起兵後，先汗用兵錯亂無章，赫驪兵馬在他手中折損過半啊！”

作為黎風烈的堂弟，黎風撻魯身上同樣流著赫驪王室高貴的血，又身為統轄多路軍馬的大將軍，可謂一人之下萬人之上；眼見赫驪衰落至此，撻魯心急如焚。

首領一杯烈酒下肚，面露悲愴地說道：“你說的這些，我何嘗不知。眼下局勢艱危，抱怨無益，前人如何做是前人的事，如今我輩擔當重任，自當披肝瀝膽、拋灑熱血，哪怕功成身死也無怨無悔，權當盡往任可汗應盡之事。”

侍女斟滿酒杯，黎風烈高呼眾人：“來，喝！”舉起酒杯一飲而下。

遙裡瑰也隨眾人痛快飲盡，見可汗如此坦誠心懷，他的心終於平靜下來。

席位遠端坐著隨軍林牙，身姿消瘦卻頗顯威重，氣息沉穩似胸藏萬壑，一直默不作聲；直到酒足飯飽，抿了抿微溼的鬍鬚，才開腔道：“大汗，屬下有一計。”

聽到有人獻計，眾人目光齊刷刷投向他。

“涅裡古，請講！”黎風烈回道。

“自羽山之盟後，我族與南朝修好百年，開榷場通貿易，各取所需，從未交戰。如今兀烈反叛，我族可尋求南朝的支援，如若南朝出兵助我平叛，我們的處境會好很多。”涅裡古言罷，在座諸位嘀咕起來。

片刻之後，圖裡第一個跳出來反對，高聲道：“南朝？他們乾人躲在城牆後使使暗招還行，讓他們來草原跟小賊衝殺，只怕到時候不是他幫我們，是我們幫他！”

黎風烈也遲疑起來，詢問道：“我們與乾國曾有宿怨，林牙覺得，乾國皇帝會同意出兵幫我們嗎？”

涅裡古應聲道：“大汗，南朝尚禮，最講尊卑，而今兀烈以卑犯尊，以下犯上，且兇殘無禮，只要對乾國君臣闡明事由，曉以利害，屬下相信，他們會站在我們這邊。”

圖裡不依不饒，嘟囔道：“乾人不習野戰，敢出兵才怪。”

涅裡古轉頭瞪了一眼圖裡，回懟道：“乾國物產豐饒，軍械百樣，匠工眾多，即便不出兵，僅許予我族錢帛軍械，也大有裨益！”

遙裡瑰頷首附和道：“聊勝於無，有總比沒有要強。”

圖裡漲紅了臉，再不作聲。

“既然如此，此事就交由林牙去做，事不宜遲，你明日便動身，出使乾國！”黎風烈不再逡巡，迅速做出決定。

涅裡古趕忙起身，大踏步來到可汗座前，莊嚴地行了跪拜禮，應諾道：“屬下遵命！”

翌日侵晨，涅裡古帶著幾個隨從衝破輕霧，奔向淡青色的天際；踏上一處山坡後，駐足回望身後的片片白帳，凝思片晌，策快馬向南駛去。