朱門一開，就見一大片荷池。

東起煙畫軒、玉芝堂，西臥枕巒閣、觀月樓。涼亭藥欄散佈其中，廊橋相通，花徑深深。飛紅滴翠，石怪水清。過了鹿鳴廳，穿過偏堂，轉過幾彎流水、幾壁山石，始見新翠疊影，是鳳鳴臺。這鳳鳴臺的金匾是袁了塵所書，乃取“鳳棲梧桐，清聲玉碎”之意。

僕婢奉上了些鮮果細點。

“我聽說妧兒妹妹還病著，故領了名醫來探。”

“有勞芙蓉縣主了！”蘇濟說，“公主心病稍好，只人還虛著。我已開了些溫補之方，吩咐下頭煎了。”

“妹妹自年初回京，除卻元夕之宴，終日閉門不納，卻是何故？”

“我這個弟子怕生。”

連辛便道：“她為同宗同姓、將門之後，又蒙上恩眷、新封公主，號為‘珩陽’，何等的風光！少不得要與京中貴胄往來。如此怕生，怎麼行？”

那一頭，大夫步出屏風。

她們急問妧平如何。

他即捋須道：“無他，惟體虛而已。公主脈虛如線、細弱無力，怕是近來憂慮過甚，耗費了許多心血精神啊。”自啟了藥箱，拿出一瓶藥露，又動筆書了一個方子，說道，“取阿膠之充心血，酸棗仁之補肝氣，合知母、茯苓之潤，白芍、甘草之養，用藥月半，理應見效。此外，切忌勞心動怒。”

連辛一與妧平見面，又有許多體己話要講。

“連辛姐姐，又是春三月，你幾時再辦詩會？”

“若無人物堪入詩，還辦什麼詩會呢！”連辛也似起了愁心，“我那姐妹，兩年前封了安和公主。今年元月，回紇四部叛亂，昭力可汗被殺，彰信可汗即位，她亦新嫁彰信。這彰信可汗，便是從前的胡特勤藥羅葛都……‘情根種處，章臺春膩。’從前種種，只是從前。我全忘了，他也全忘了。今北關已定，金蘭東西皆降，天下社稷再不必女子插手了！對了，你可有聽聞？那東藩有一都部可汗，三月前即被阿勒利·亞特趕下了汗座。他們說……都部看似雖推仁政，儉而愛民，他所流著的卻是與突得一樣的兇暴之血，不可再稱王。連年雪災，北人飢寒。他跟亞特可汗爭鬥日久，而終被李靖遠將軍與回紇人一起擊破……”

“姐姐關心大事！不像我——我只知養鳥、鬥草。”

連辛也嘆：“亞特已死，都部降唐。舅公憐他是英雄人物，特封左騎衛大將軍，賜居長安，陪侍左右。軍中多粗蠢愚頑之輩，我從不放眼中，惟這都部可汗，我倒想見上一見。”

“他有什麼好看的？”

“人盡稱其賢而有貌，不輸齊神斐。”

“齊將軍才是國之大將。”

連辛反問：“只是見過幾面，你就知他好了？”

妧平淺笑道：“姐姐的人，自是極好的。”

“哎呀！八字無一撇，怎就成我的人了！”她也笑說，“更何況，我與他連話也沒說上過兩句呢。我跟這齊神斐，還真比不上你們兩個有淵源。舅公說你幫蘇姐姐一起救下了齊將軍，功高不可沒，方收了你做妹子，又召蘇姐姐做了御醫……”

消得半個時辰，藥已煎成。

妧平啜飲一小口，眉尖似蹙：“我不喜藥氣！寶書，吟硯，你們去把佛手和香櫞供上吧。”再拜向連辛，“姐姐，我是城外淨蓮觀的了塵師父帶大的。自入京來，我因病困在府中，想見她而不能見。我得了些好緞子，還有香丸，你代我送去，再傳一句話，行不行？”

“傳什麼話？”

“就說……就說弟子想她了，她和花姐姐倘得空就來看看我吧，我也不至寂寞呀。”妧平不免生了一二分的悲悽，“我是個‘孤家寡人’……”

連辛忙勸：“大夫才說了，養病最忌傷心。”

“我這病本就發自心！有詩云，楊柳塘，鴛鴦浦；綠萍漲斷，蓮舟路遠，紅衣脫盡芳心苦；只恨當年不肯嫁春風，無端卻被秋風誤。”

回京以來，妧平夜夜多夢，夢裡盡是天將明而未明之時，長安寥落的燈火。

春好處，虹霓雲煙紛紛如走馬。

只是心死，從此良夜孤寂寂，任他明月下西樓。

當年，燕然以東，山橫水臥，雪深草枯，軍帳千萬頂。

妧平夢醒，披衣去斟了一碗冷水，喝罷了，悄行了幾步去撩開帳簾，皎兔西墜，天光微茫。

先前，衛野殘軍再起事，安庭也上陣而伐，與斛律業並肩而戰。他們大勝而歸，但斛律業還是負了傷。妧平夜去探病，為他餵了藥湯。也就是那一夜，牙帳生變，宜城公主說突得暴病而死……

部明既死，當立新汗。

六年暴政，大失人心，今聞其身死，莫不稱快。

忽裡勒臺大會再開，眾皆以為惟在阿勒利氏的幾個設、特勤中選，多推阿勒利·亞特⑴。亞特此人是染杆近親，擁兵五萬餘。大會之上，卻有阿逸白骨被當眾抬回，斛律業自割一指、滴骨認親，遂更其姓，為阿勒利氏的親生子。東西數十萬人馬亦隨新主，事於斛律業。已得雄兵在手，又倚宜城公主之勢，聲威遠播，無人不懼，斛律業即新任大可汗，自號都部，獨踞牙帳，盡收衛野之十三州，用得一月餘，而竟未流血，亦不折損一兵一卒。斛律業雖得汗位，不忘父兄，屢加封賞。突得、阿逸舊軍多擄掠女子，今許放歸還鄉。

阿樂年少，也好射獵之術，把打到的麂子分了半隻給妧平。妧平回贈以一等的胭脂。阿樂便常到她帳中去，說些閨房話。

“妧平姐姐，你愛我二哥什麼？”

“他——他哪兒都好。”妧平柔柔地說，“就算有不好，也是好的。”

“可我聽說……”斛律樂道，“安庭姐姐要做新可敦。”

“只要能跟他，我不拘做什麼！”

自入金蘭，妧平跟著斛律業許多時候了，一直以夫君事之，而未曾為他鳳冠霞帔著紅妝，忽聞他或將娶他人，不免泣涕傷懷。

金簪尚在，明月似缺。

回想他著錦衣、戴金鷹之冠，坐上氈車，繞日九轉為禮，值少壯之年，得可汗之位，是真英雄！妧平自己也沒入餘眾，畫角聲遠，見白馬繡鞍、放鷹沖天，遍嘗人間苦，不頹將軍骨。

後來，斛律業想接她同住一個帳子，可她卻說：“我和阿嬋姐住慣了。”

“那多有不便。”

“不便什麼？”

他直說了：“倘是我想同你睡呢？”

“你拿我當什麼了！”

他只是笑：“當我女人。”

良夜此將盡，妧平回望了一眼阿嬋，見她還睡著，就先出去，掩好了簾子去馬槽處。馬俊，人更俊。衣不如新人不如故，故馬故人今皆在。

“妧妧起得這樣早，只為了餵我的馬？”

“阿業！”

斛律業拉她的手，搓一搓，呵一呵：“冷嗎？進我的帳子去。自北上以來，一路輾轉，你生來弱質多病，切不可受這寒風。我在牙帳搜得了李燾將軍的一些舊戰甲，還有一把故劍……走，我把這些遺物給你看看……”

妧平出聲在顫：“阿業，你是不是——娶定了她？”

他才面色一變，沉聲道：“如今，凡國之大事，我怕——不是我一人說了算的。今我自封都部，奪得天下，兵馬權位終在手。我是大可汗，是阿勒利氏的親生子，所以……我要依我祖訓，照我國俗，必得娶突得的大小可敦，將闊素科、宜城公主收入帳中……妧妧，我要的並非美人，而是金蘭千萬眾之心！”

“那安庭呢？”

“她……即便我退而求其次，也須與阿勒德氏聯姻……”

“我呢，我是什麼？”妧平嗚咽，“我是那個次之更次之？非妻，非妾，非奴，非僕，而是一個玩物！阿勒德·安庭，她是星採，我是墜螢，我比不得她！”

“不，你是我的人，生相隨，死不棄！”

“她是貴金枝，我是亡國女，我最是個無用之人，還是比不得！”

“我說過，我會疼你！”他又將來摟妧平，“我們做一對最好、最好的夫妻。有我護著你，哪個都再傷不得你分毫！”

“當真？”

“生相隨，死不棄！”