劉娥眼眶脹澀，滿目荒涼，呆呆地站在原地，恍若石化。

環兒亦被驚到，雙目凝滿了淚水，明知應該先安慰劉娥，卻手足無措。

慧慈師太終於覺察出了兩人的不對勁兒，心中無限悔恨。好好兒的，多嘴說這些幹什麼？現在太后不高興了，她難辭其咎，想要解釋，又怕畫蛇添足，翕動了幾下嘴角，最後一個字都沒有說出來。

靜謐的夜晚，氣氛陰森。

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通向東院的小路像黃泉，兩邊排開的古樹枝丫似冤魂猙獰的四肢。

空氣中傳來斷斷續續的咳嗽聲。

起初那聲音低低的，聽著不算嚴重，然而片刻之後，便一聲高過一聲。尖銳、淒厲、絕望、無奈。劉娥只覺得千般愁腸、萬般情思全含在了那幾聲咳嗽裡，越聽越心驚，越聽越覺得那人就要撒手離去。

劉娥面色發白，在環兒的攙扶下，又一次抓住了慧慈師太的袖子。這一回，她是輕輕的，小心翼翼的：“師太，咳者可是定婉？”

慧慈師太不敢看她的眼睛，點了點頭。

劉娥順著聲音傳來的方向，扔下師太快步向前。到了門口，那咳嗽聲更加令人心驚。劉娥再不能忍受，推門闖了進去。

只見屋子裡陳設簡樸無比，只放了一副桌椅和一個顏色老舊的櫃子，還有一些茶壺、茶碗、水盆、架子之類。桌椅後襬放著一個同樣老舊的屏風，聲音就是從屏風後發出的。

裡面躺的，就是定婉。

她發著燒，腦袋昏昏沉沉，就連劉娥一行人進來，她也沒有發覺。只是自顧自咳著，每咳一聲就氣弱一些。

劉娥繞過屏風，來到了定婉的面前。

這哪裡還是她所認識的那個定婉，眼窩深陷、顴骨高聳、臉色難看、形銷骨立。

劉娥艱難地坐下來，輕輕喚她的名字：“定婉。”

李定婉的眼淚在這一瞬間流下。

她沒有睜開眼，只是在聽到劉娥叫她名字時，一時情動，不自覺地作出了身體最本能的反應。

劉娥心酸得緊，替她拭去眼角淚滴。

李定婉這才感覺到有人真的在靠近她，不確信地睜開眼來。見到是劉娥，半分欣喜也無，又將眼皮子給合上了，自嘲地笑笑：“李定婉啊李定婉，你又在做夢了……姐姐她在皇宮，怎麼可能來這裡？”

夜色沉沉，昏黃的小油燈“嗶嗶啵啵”地燃燒著。其實無論人也好，蠟燭也罷，等到生命燃盡，留在這世上的便只有一抔灰塵。

劉娥不知道自已這是怎麼了，在聽到小公主早夭的時候沒有哭，在聽到定婉抱著孩子在佛祖面前求了三天三夜也沒哭，卻在聽到這一句恍如夢話的自嘲時，掉了一滴辛酸淚。

她挪開身子，用眼神示意太醫把脈。太醫把得小心翼翼，最後只告訴劉娥四個字——油盡燈枯。

必死無疑。

劉娥心中所有的希冀被打碎，輕揮著手叫太醫退下。她顫抖著執起定婉的手，溫言告訴她：“定婉，你仔細看一看姐姐，姐姐來了，真的來了。”

李定婉果然睜開了眼，仰起頭來。死水般的眼睛裡忽然多出了流光溢彩的顏色，像立春過後漫山遍野盛開的鮮花。

她在被子底下捏了捏自已的大腿，感受到了幸福的疼痛。疼痛好，疼痛意味著真實。撐著雙手想要坐起來，結果又引來一陣咳嗽。

她怕把病過給劉娥，慌亂地去抓床頭的白帕子。劉娥比她更快一步，取過來塞進她的手中。

定婉及時接住，捂著嘴咳。

劉娥分明見到帕子上的一抹血色。

但定婉不說，她就假裝不知道，命環兒倒了一杯水過來，殷勤地送至定婉的嘴邊，如哄小孩一般，柔聲安慰著：“喝口水，喝口水就會好。”

又騙她：“這回姐姐過來，帶了宮中太醫，其醫術不是那些鄉間郎中可以比的，你一定很快就能好起來。”

定婉還是如從前一樣好騙，聞言竟綻開了一個笑容，眼神繾綣又依戀地黏在劉娥的臉上，做了一個想依偎的手勢。

劉娥便和環兒一起，把定婉扶了起來，背後豎一個枕頭，調整到最舒服的姿勢。定婉開心得不得了，如熊一般撲進了劉娥的懷裡。她又哭又笑，說：“姐姐，我好想你。”

劉娥只覺得懷中多了一副骨架，硌得她哪哪兒都疼，從肉體到心靈，都備受煎熬。但她不能讓定婉看出她的心思，同樣報以笑容，又輕輕地拍了拍她嶙峋的背，說：“姐姐也一樣想你。”

兩人不知道抱了多久，一個不嫌棄，一個不怕被嫌棄。一直到定婉意識到自已蓬頭垢面，使勁用手背擦臉時，劉娥才喚過環兒，叫她去打點熱水來。

外頭慧慈師太候著，見到環兒自告奮勇領她去打水。

屋裡只剩下劉娥與定婉。

從前都是定婉替劉娥梳頭，這一回換過來了，輪到劉娥為定婉綰髮。劉娥曾無數次為趙恆盤發戴冠，卻一次也沒為定婉做過，每每想起，便覺遺憾。今日真好，遂了一次心願。

她的動作很輕很柔，髮髻梳得又高又齊整。其實定婉的頭髮並不好，除白髮過多以外，掉髮也很嚴重，握在手中，稀稀疏疏。但在劉娥眼裡，無論定婉變成什麼樣，她都覺得好看。

她拔下自已髮間的一根金釵，固定在定婉的髻上。那金釵尾部製成了鳳凰形狀，鳳凰嘴裡還銜著一顆不大卻成色極好的珍珠。是她最喜歡的一支，現在她轉送給生命中最重要的妹妹。

兩人默契依舊，配合無間，一個儘可能地多說，一個只管聽著。劉娥從兩人剛認識起，講到現在她做了太后，捨去中間那些驚心動魄的過程，就只挑順遂的、幸運的說。她知道，定婉喜歡聽這些。

劉娥好幾次想提起趙禎，告訴定婉她們共同的兒子有多麼俊朗多麼出息，可定婉時日無多，再生念想於身體不好。於是刻意避著這個話題，又怕定婉出言詢問。

然而定婉卻沒有問，沉浸在劉娥的講述中。聽著聽著，她忽然摸了摸肚子說：“姐姐，我餓了。”

劉娥高興壞了。

看定婉骨瘦如柴的樣子，一定很少進食，更準確點說，是身體拒絕進食。現在她想吃東西，劉娥簡直又驚又喜。她彷彿年輕了好幾歲，滿臉堆笑道：“你想吃什麼，姐姐親手給你做。”