在場的沒有庸人，皆能看出其媚上心思。卻敢怒不敢言，只能巴巴地看著劉娥。

趙禎得劉娥教導，心思機敏，現又比剛登基時大了兩歲，已經能明白許多東西。他坦然地坐在劉娥身側，未置一詞，神色正常，就像在聽普通國事一般。

劉娥是他的生母，待他至好，他就是以命報答母親生養之恩也未嘗不可，又遑論一個帝座。

眼見附和的大臣越來越多，反對的聲音也冒了出來，兩方爭執不休間，劉娥忽然將那《武后臨朝圖》撕成兩半，摔在了地上。一雙鳳目在眾人之間來來回回，朗聲說道：“吾若稱帝，置我兒於何地？”

群臣默然。

劉娥又道：“武曌乃唐之罪人，差一點就斷送了大唐的江山社稷。吾輩後人，不得學之。這帝位是先帝傳位於我兒的，我兒便是大宋唯一的皇帝。”

她看著面面相覷的朝臣，堅定道：“吾今日在此言明，絕不做武曌第二。”

臣子們或懊惱沮喪，或如釋重負，還有些對這個掌權卻不戀權的女中豪傑，生出真情實意的欽佩來。

尤其是趙禎，看向劉娥的目光，充滿了溫情與渴慕，像春日裡溶溶的清暉。

往後劉娥繼續身著帝王服制，卻在十二章圖案裡減去了象徵忠孝與潔淨的宗彝、藻兩章，並卸去帝王佩劍，到底是和趙禎有所區分。

也許是年歲漸大的緣故，劉娥越來越懷念往昔，不僅經常夢見趙恆，還數次在夢中來到秋涼寺的門口。想要進去，又心生怯意。

她靠著理智支撐了十年，趙禎也已經二十四歲。因為視她如親母，所以遲遲沒有逼她交出軍政大權。劉娥有心想還，但世上有哪個做母親的，不是時時刻刻惦記自已的孩子，總想在還有力氣的時候，儘量幫孩子分憂。

一日，劉娥正在與趙禎商討發行交子給百姓生活帶來的變化，環兒突然形色匆匆地進來，簡單向趙禎行了個禮，然後側頭對著劉娥擠眉弄眼。

環兒現在年紀也不小了，很少有這樣不沉穩的時候。劉娥意識到出了大事，與趙禎說了一聲便往外走。

一到外邊，環兒就以手掩嘴，湊到了劉娥的耳邊：“太后，定婉她……怕是不行了！”

劉娥身子一震，那些過往的記憶如潮水一般湧來。

一個瘦削的小宮女，面對一大群凶神惡煞的女人，昂首挺胸，不露懼色。她還記得當時小宮女說的話，每一個字都記得——

“你們再怎麼議論，都更改不了官家寵愛劉美人的事實。今日你們亂嚼舌頭媚了自家主子，的確是能得到些賞賜，但那都是在官家不知道的前提下。若是被官家知道，小心你們的舌頭不保。”

明明身份低微，說話時卻氣勢十足。所以被人用帕子堵了嘴，拳打腳踢地教訓了一頓。

可小宮女記吃不記打，一門心思要跟著她這個身份同樣低微的主子。任勞任怨，不離不棄。

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後來杜瓊真陷害她的時候，也是小宮女第一時間挺身而出。

……

她與定婉的回憶實在太多太多，有些她常常想，可有些，她一絲都不敢觸及。譬如生離那天，消失在城門後的馬車，以及城門縫隙中流下的那一抹觸目驚心的血色。

她哆嗦著唇，雙手攏在袖間，不停地搖著頭：“不會的，定婉不會有事。定是寒山寺廟悽苦，沒有良醫好藥。你這就去太醫局找兩個太醫，隨我們一同去秋涼寺。快！越快越好！”

環兒猶豫著：“都忍了這麼多年了……這事兒要是被有心之人利用……”

劉娥眼中泛起了潮霧，抖得更加厲害：“環兒，我管不了那麼多了。我好害怕啊……”

她的腦子裡只有一個念頭——絕不能失去定婉。

為了王朝的穩定與太平，她與定婉已經分別了整整二十二年。這漫長而悠遠的二十二年裡頭，她無一日不在思念昔日的姐妹。可是現在宮外遞進來訊息，說定婉快要死了。

這叫她如何接受？

甚至，她已不能思考。

幸得環兒提醒：“太后，從宮中召太醫未免太惹人注目。奴婢記得城外有個去歲剛致仕的老太醫，醫術精湛，咱們去秋涼寺又剛好順路經過他府上，不會耽誤時間。不若尋他去為李娘娘醫治，太后以為如何？”

劉娥拍了拍環兒的手道：“還是你心思妥帖，就這麼辦吧。”

她撇下了政務，匆匆離宮。守門的將士見是太后，不敢阻攔。馬車由功夫高強的皇宮侍衛駕著，不一會兒就將皇城甩在了身後。劉娥被顛簸得渾身難受，只覺得骨頭都要散架了，但為了早一點見到定婉，她生生忍住。

說來運氣也好，老太醫當日正好在家，見到太后親臨，頓覺蓬蓽生輝。背上藥箱，誠惶誠恐地坐上了後面的那輛馬車。劉娥這才叫人減緩速度，穩穩地行向秋涼寺。

到達寺裡，已是深夜。

秋涼寺是個女寺，住了些比丘尼。唯有定婉，因身份特殊，是帶髮修行。

今日守夜的是個小尼姑，看著也不過十四五歲。環兒謊稱自已是定婉孃家的親戚，知道她病了，特來探望。