她百無聊賴，往枕頭底下摸出一隻小小的鼗[táo]鼓，決定去後花園走走。

晚上是霜花樓最熱鬧的時候，前堂鬧哄哄的，歌舞樂曲和客人們的浪笑混在一起，嘔啞嘲哳，不堪入耳，不如她手中鼗鼓好聽。

這是她問老鴇討來的，一直小心保管。

雖說是小孩子家玩的東西，卻能在她手中耍出十八般變化。

尋了一處相對僻靜的地兒，正要擺弄。忽然樓中傳來一陣笛聲，穿過門房，衝破所有的雜音，徑直飄入劉娥的耳朵。

像涓涓細流，潺潺動聽。然而仔細體味之後，卻發現這吹笛之人飽含心事，鬱鬱寡歡。所有的悲傷經由笛聲表達，聽得劉娥一陣心酸。

這人的技藝好生高超，竟能將情充分融入。劉娥心生憐憫，循著聲音傳來的方向而去，一邊走，一邊搖動手中的鼗鼓。

只有情，才能制情。

她對音律並不十分精通，只知道順心而為。那傷心人的笛聲綿綿密密，像下著一場無休無止的春雨，她置身其中，化作一聲驚雷。

鼗鼓驟響，破在笛音的節點之上。

那人停頓了一下。不過很快調整好了氣息，笛聲復又響起。

劉娥心想：救人救到底，今日我便和他纏上了。

鼗鼓“咚咚咚”拍響，擊得那笛聲章法全無。吹笛人含著的那股子哀傷勁兒漸漸消失，取而代之的是急促的笛音。

劉娥能感受得到對方的氣憤。

氣便氣吧，總比傷心要好。

然而一陣尖鳴過後，那笛子再也沒有了聲響。劉娥心中彷徨，擔心那人被自己氣吐了血，於是使盡渾身解數，奏了一曲歡快的鼗鼓樂。

她想要對方知道，自己沒有惡意。

這麼一打岔，劉娥發現心情鬆快了許多。果然我佛說得有理，渡人便是渡己。

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她忙活了這麼久，有些累了，把鼗鼓揣進懷裡，正打算回去睡一覺。卻見到一形色匆匆的中年男子踏上臺階，往樓上去了。面色不愉，跟死了親爹似的。

劉娥幾乎要額手相慶。

真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。這一身衰氣的中年男子，分明就是襄王身邊的那個管家！

可是……

下人如此，主子能好過嗎？

這管家不在王府裡開解襄王，倒來霜花樓尋歡作樂來了。

劉娥一肚子小人之心，跟在管家的後面。

霜花樓很大，樓高四層，每層又有廂房數十間，設計獨特，非方正結構，劉娥又要防止被管家發現，不敢跟得太緊，是以有些吃力。

在跟到一處轉角的地方時，人跟丟了。正想四處看看，冷不防一柄劍貼著臉頰擦過，差點削掉她的耳朵。

來人眉清目秀，長相儒雅，比自己大不了多少，卻一副苦大仇深的樣子。滿身酒氣，腳步也虛，活像一個懷才不遇的浪蕩公子哥兒。可劉娥知道他不是。

因為他的眼睛像一個旋渦，似要把人吸進去。這樣的人，身上一定有很多故事。

劉娥不打算探究，甚至一動也不敢動。唯恐這人發起酒瘋，將自己殺了。

劍還抵在劉娥的脖子上，公子哥兒發話了，看似醉意朦朧，眼神卻十分冰冷：“你是誰，跟著張耆[qí]做什麼？”

張耆？張耆是誰？

劉娥一頭霧水，倏然想明白了，公子哥兒口中的張耆，難道就是那個王府管家？這麼說，眼前這人，是襄王手底下的劍客！