難得大晴，霧靄流雲。

白正業與宋小將軍相對而坐，邊上候著侍茶的小廝正要換盞，白正業已經抬手為他倒了茶水。

今天去抄查沈醉倚梅院的周有為還沒回來，周有為這人向來牆頭草，風往哪邊吹順勢就一倒。宋小將軍這是有意等著周有為呢。

白正業撩眼瞧了一眼他：“宋小將軍大雪不在家，怎麼委屈坐在這裡吹冷風。”

“與指揮使大人在一塊兒，不委屈。”宋錚面容漠漠，端坐如鐘。

周有為到時，他們二人正是氣氛微妙，後頭的軍士搬了幾箱書卷進來，白正業擱了茶盞，道：“沈醉家裡抄出這麼多的東西？”

周有為擺手：“他那個宅子烏煙瘴氣！我寧願早些收了東西，不呆也罷！”

“倚梅宅一帶可是沿江伴柳，”白正業不敢苟同，“莫不是那邊起火？”

“起什麼火，太平呢！”周有為早已看見了宋錚，忙不迭過來招呼了一番。幾人面上均和平氣靜，一同喝了茶水。

周有為見宋錚不欲走，面上也笑，不避諱著他：“快將沈醉那些書卷好好翻翻，看看可有什麼密函書簡、或是暗信記號，千萬莫要遺漏！”

堂中翻書的聲音頓時不止，嘩啦作響。周有為接上先前的抱怨，道：“那倚梅宅上下——簡直敗壞斯文！”

白正業瞧了他一眼：“怎麼說？”

“那沈醉，家中豢養的都是些什麼姬妾？”周有為錘手大呼，“淨是些勾欄妓子，哭哭啼啼地說自己如何委屈，求人將她們帶走，半點規矩也無。好歹他也是聖上跟前的臣子，竟是半分不得教化！”

周有為牛飲了一口茶水，道：“真是被擾得受不住了，方才大張旗鼓地將所有的東西悉數帶回來查驗，也是無奈之舉啊。”

白正業作勢安撫，說著：“畢竟小門戶，周大人勿要動怒。”

周有為似乎真的氣急，拍腿怒斥了好一會兒，方才恨恨：“讓小宋將軍看笑話了。他這些舉止屬實沒有規矩，別的也就罷了，丟的都是咱們朝臣的臉面，都是聖上的臉面！”

宋錚默默地聽著，說：“那這般稽查，大人是在查什麼？”

“自然是查他是否與內監勾結，是否結黨營私，再或者是否手腳不乾淨，行背君逆臣的大逆不道！”

宋錚抬著茶盞移步三兩下，說：“我瞧還有禁軍的兵器錄本，怎麼牽扯到了禁軍上去？”

“那沈醉的袖箭不清不楚。”周有為說道，“想必是從端安王爺手中漏出來的東西......”

後半句話及時止損，周有為是順著眾人攛掇出來的線索一一去查的訊息，便是有錯也要一錯到底。

周有為在白正業的目光底下反應極快：“總之就是軍中漏出去的，禁軍御軍都得查——咱們御軍也一樣在點兵器庫錄。就怕要防著他舉止不端，暗行賄賂，騙了誰也不一定。”

幾人迎合一番，宋錚到了輪值，收拾來了東西要走。周有為有禮恭送，回頭一看白正業也坐不住了。

“他在這兒就是為了等著你們從沈醉宅子回來。”白正業道，“誤了我好多事。”

“這宋錚怎麼和他處一道兒去了的？”周有為低聲咕咚，“沒道理。”

“左右逢源之人，沒道理討人心的事多了去了。”白正業說著。

旁邊的軍使忽而呈了賬本過來，翻給他瞧了。

周有為一拍桌子，大怒：“好啊，他一個御前的侍官，怎麼會沾染上工部的差使？”

白正業動作微微一頓：“什麼？”

遞過來的賬本子讓白正業多看，他像是忽而想起來什麼，微微笑了一聲：“這不就是端安王爺找工部置辦下新校場時候的事情嗎？”

周有為不妨還有這樣的事情，先是一驚，忽而明白了為何沈醉金銀財寶不拒，文人墨畫照收，以為是個貪心不足附庸風雅的蠢輩，卻也還有三分的腦子。

忽而獰笑：“指揮使大人，瞧見了沒有？這御前的人行止不端，結交王爺投其門下最是大忌！他的把柄必是不會少的！”

白正業微微一笑：“我可還有沒有機會更進一步，依賴大人了。”

周有為知道這是個燙手的山芋。他所掌握的線索都是些捕風捉影，但在這個敏感的時刻，任何風吹草動都可能引起軒然大波。他咳嗽了一聲，提起那賬簿，想著：沈醉這人心術不正，若是串通誰人，一併欺君，想來御前演一出刺殺的大戲，他也未必不敢做！

這麼一想，忽而覺得大計可成，不消幾日，他也再不用頂著這寒門無用臣的稱呼。拍案道：“大人日後功成名就，可別忘提攜小人一把。”

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雪過之後，一行人從皇帝議事堂之中出來。

端安王爺面色不霽，率先而去。景明一路扶著他上了馬車，低聲說：“周有為真的逼得好緊，就差指著咱們說謀逆了。”

紀鴻璟理了衣袖，端端正正坐好：“皇上做主將校場過了明路，我已經算是為他人做了嫁衣裳，他還揪著這個，嗬。”

他發出聲冷笑，景明提了馬韁，道：“他們不就是要把咱們踢出局去嗎？如今遂了他的願，只盼著少去獄中找小姐的不快。”

“哪就是朝著我們來的？”紀鴻璟目色不快，“他們分明是衝著聖上，我被他們一塊兒帶倒。”

“那——”景明一亂。

“聖上被撩了虎鬚，”紀鴻璟看著兩岸宮牆退去，出了宮門，說道，“單單是阿醉去昭獄一事，聖上就忍不了。”

宋錚今日果真帶了不辣的羊肉湯，看著沈醉挑食，瞥眼道：“周有為將你與端安王勾結陷害的事參到御前去了。”

“急功近利，”沈醉道，“他嘛，好容易有這麼一個機會，不稀奇。”

宋錚盯著他看：“為什麼所有的事情，都會和你扯上關係？”

“我是聖上的心腹，”沈醉波瀾不驚，挑了羊肉湯上頭的薑末，道，“聖上說什麼，我就該幹什麼。”

“就連刺殺？”宋錚目色如炬。

“噓——”沈醉輕聲，“總之小將軍的事，我是為您辦到了。”

“工部平白無故你三兩句話，為什麼要......”宋錚剛剛開口，忽而想清了。

新的校場讓出去，就到了劉奉手裡，要想手中的御軍可用，校場就是帖銀子砸錢都得辦，工部這筆錢都拿得出，沒道理邊軍的餉還敢拖延。

“皇帝沒什麼實權嘛。”沈醉吃飽喝足，撩了筷子，“總是麻煩些。”

“聖上就不怕一盤棋砸手裡？”宋錚微微咬牙，“這可是拱手讓人。”

“國事當前，先緊著邊軍。”沈醉站起身來，仰頭看向牢獄的小窗：

“今聖到底是辛家皇后娘娘十月懷胎，聖上也是記掛著邊軍的。”

“皇帝分明就是要給邊軍獻好！”劉奉看著工部送來的銀兩算冊，“百官宴近了，聖上終於願意在此事上退讓一步。”

周有為恭敬道：“畢竟還仰望閣老，新帝到底稚嫩一些。”

窗外還透著劉家姨娘的哀聲哭泣：“你讓我去見見老爺，坤保到底怎麼了？”

“老爺——老爺——！！”

劉府家中已經掛了白，劉奉前幾日被朝政煩憂，不得休息。今日回來又被姨娘哭得大為惱火，茶盞嘭的落地，罵道：“拖出去，貴客在前，越來越沒有規矩！”

劉夫人看著那姨娘哭得梨花帶雨，靠在侍女懷裡站也站不住了，還在朝著屋中喊：“老爺，坤保最為孝順——”

劉夫人一個眼色，旁邊的侍女立刻捏了帕子將她的嘴堵住了，身邊的小廝立刻將幾人牢牢捆起。

“夫人，”侍女問道，“我們將芳姨娘帶回後院？”

“什麼後院，”劉夫人輕輕捂了口鼻，“貴客跟前失儀，害老爺臉面，怎麼做還要我教？”

聞言的芳姨娘猛然聲嘶力竭地嗚咽，掙扎越發的激烈，卻無可奈何地被小廝架了下去。

“後院那口井？”小廝試探著問夫人的侍女。

“五少爺生死不明，芳姨娘怎麼會輕易投井？”侍女道，“綁好了，茶飯不思，餓死的就行。”

周有為恭恭敬敬的領了令出門，遇上劉夫人正和顏悅色的留他晚飯，心中一陣感激，但是依舊不忘劉大人交代的正事，行了禮告辭而去。

劉夫人進門來，道：“這人眼皮子如此的淺，讓老爺在聖上面前落了不好。”

劉奉何嘗不知周有為脾性：“好歹御軍回來了，新帝權弱，這點兒小事也就無傷大雅。”

“我也是怕老爺和聖上離心。”劉夫人說著，又想起了孫女，“谷夢那兒還是沒訊息嗎？”

“她那兒是冷宮！”劉奉喝了茶，語氣緩和了些，“蕭家的乾兒子還在裡頭奉職，世上沒有不透風的牆，多等！”

劉夫人“好”了一聲，又給他倒茶順氣。

劉奉依舊覺得心裡頭微微的亂了，事情越演越烈，卻戛然而止在這一個瞬間，他不知為何想起來沒有蹤影的劉坤保，他就像是一頭扎進水裡的魚，很快就沒有了蹤跡，可是水面的漣漪卻依舊讓他心慌。

長宮深深，燈火通明，皇帝一樣半夜出宮，將沈醉抱上了馬車。

掀開簾子，浮筠坐在內裡露出了一個非常抱歉的笑。