平地驚雷，四下無聲

萬卿帝手中的賬本驟然就摔在了桌上，寒聲道：“尚書不自個兒說說，等著朕來？”

林尚書差點兒癱跪在地上，直喊：“皇上、臣該領罰——”

“那便領吧。”萬卿帝俯身虛扶了他一把，側面便送上了一小盞顏色濁渾的酒水。

皇帝懶懶地歪倒在座上，看著他盯著杯盞驚慌不置信，又含著哽咽般的哭聲，就在眾臣將要起身磕頭求恩時，突然語氣溫和起來：“林尚書大驚小怪，錄墨之事若讓你受罰，便是我朝律法嚴苛了。”

林博倫如釋重負跪倒堂中，被萬卿帝說著：“不是叫你不用跪嗎？”起身時踉蹌絆倒了自己，“噗通”一下再一次跪了回去，萬卿帝一揚手，下頭的小太監殷勤地扶起他坐回座位，眼前還在是虛汗的迷濛，就聽見萬卿帝道：

“林尚書總怕什麼？又不是欺君之罪，不會真拉尚書出去砍腦袋的。”萬卿帝揮揮手，“喝吧。”

席間原本大氣不敢喘的動靜驀然詭異，林尚書顫巍巍捧過杯盞，終於咬牙說出：“謝聖上賜臣杯酒，只是老臣家中八十老母已然重病，臣求——”

“令慈不適宜這樣的藥酒，”萬卿帝忽而出言打斷，“不過御醫倒是可以去尚書家為老人家瞧瞧。”

林尚書一呆一愣，似乎全然沒有聽到萬卿帝說了什麼。

“釋然師傅親釀，”萬卿帝說，“諸位也嚐嚐？”

太監捧著酒盞送到眾人跟前，剛剛還冒著冷汗的朝臣一時也沒有反應過來，抖了好一會兒才接乾淨酒盞，隨著眾人道謝皇恩。

“咱們剛剛說到哪兒了？——哦，邊軍軍餉是吧？”萬卿帝點道，“兵部郎中呢？”

識相地就不該在這個時候去犯皇帝逆鱗，軍餉開支撥得出多少就得撥多少。

朝臣四顧尋人。

無人應答。於是突然間熙熙攘攘，交頭接耳問起人去哪兒了。

萬卿帝突覺不好，驀地轉頭，對上了沈春酌那一張無辜的臉。

“聖上瞧我做什麼？”沈醉低聲，“朝臣出什麼事兒，就一定是我做的不成？”

“前車之鑑不過一月。”萬卿帝說，“我這不是瞧瞧你是不是還沒教訓完？”

沈春酌眼裡沉靜：“御軍巳時換班，宋小將軍早走了，我在御前，哪兒挪得開身？”

萬卿帝瞥了一眼窗外，總覺得她難能可貴乖順一日便是有鬼，猛然震了一下寬袖，道：“最好真是。”

許是他動作太大，身邊要換茶盞的太監沒有太穩，茶盞驟然落了地，急忙跪地在御側磕頭請罪，只是堂中正是揚聲宣兵部侍郎，一時間竟無人在意。

萬卿帝隨手揮道：“起來。”

那起身的太監勾著身子，就在萬卿帝揮手讓他下去的一剎那，握著碎瓷片劈手揮向了皇帝的側頸——

始料未及，所有人面色懼驚，滿目色變，眼看避無可避——

“聖——”

忽見御側沈醉袖中一動，電光火石之間，寒光眨眼而過，那太監握著瓷片的右手腕已被射穿，瓷片“噹啷”落地，血色四濺。

大殿一片死寂，四下尖叫：“護駕、護駕！”

禁軍拔刀而來，寒光四射，扭住小太監扔下了大堂，圍住了皇帝。

人群之後的萬卿帝眼神微眯，看向了沈醉。

就連沈醉自己，也被隔出了御駕之外，捏著袖中的箭木跪在地上，吸著口氣恨恨地微微閉了閉眼。

議事堂之上，萬卿帝撿起了身邊的碎瓷，那顯然就不是杯盞瓷器，長而尖細，上頭已經沾了那小太監滿臂的鮮血。

禁軍叫著“護駕來遲，罪該萬死！”下跪。機靈反應過來的朝臣已經伸著脖子往外大叫：“太醫，傳太醫！”

萬卿帝手中瓷片一扔，叮鈴亂響，砸得杯盞落地滿地狼藉，寒聲而問：“今日巡查搜身的，是御軍還是禁軍？”

禁軍首領伏首：“是微臣。”

“拿下各方宦官，”萬卿帝瞥了一眼跪在角落的沈醉，道，“禁軍革職查辦，通通去大理寺受審！”

皇帝手上的佛珠子沾了黏膩的鮮血，突然間笑了起來：“瞧瞧，冬日雪大，已經有人等不及要辦新喪了。”

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兵部侍郎失蹤，御前有人行刺。

大理寺卿正在御書房之中領令，沈醉就著冷薑茶吃了幾口糕餅。

劉奉從外頭轉了一圈回來，依舊沒有找到自己兒子，眼下光景找不到人就是兩個意思，要麼就是離席去了，那刺殺一案怎麼混進來的兇器就脫不了干係；要麼就是早一步就被刺客殺了。

他灰著張臉坐下來，看外頭臨時調回來的御軍守衛森嚴，就聽到身邊小沈侍官說話：“劉大人是真不仗義。”

“你這是什麼意思？！”劉奉無人之處目眥欲裂，“這與我有什麼干係？！”

天色暗，雪越大了，所有人都被留在堂中等皇帝傳喚，氣氛肅殺凜然。

“端安王麾下禁軍失了手，我在御前莽撞栽了跟頭。”沈醉偏頭，目寒如雪，語氣卻淡淡，“怎麼就御軍撿了便宜，得了青眼呢？”

“你在胡說八道什麼？！”劉奉壓了聲音，“我兒子還失蹤了呢！”

“一個不成器庶子，舍了他下這麼大盤棋，換的可是御軍執掌，未嘗不划算。”

“你！”劉奉猛然一動，那邊御前的侍衛就側目來看，只能緩緩地坐了下去，平復道，“與我未必有關，卻是沈大人出了風頭。”

“大人就是大人，若是不聰明些的，還真當大人是在誇我了。”沈醉道，“風頭？怕是日後我與這二字都無緣了吧？”

“沈大人這次可是御前救駕第一人，怎麼能這般的說自己？”

“劉大人是想誇我今日救駕有功，還是想說我日後為君忌憚？”沈醉盯著他，目色寒涼，“大人是想告訴我，我袖箭殺得了刺客，也殺得了皇帝嗎？”

兩側玄窗大開，風突襲，撲雪來，瞬間就掛滿了他的鬢髮。沈醉抬手撣了撣肩頭大雪，被皇帝宣走了。

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堂內點了明燈，禁軍和今日輪值的內宦都撤了腰牌受押出去，御前軍一樣沒有找到兵部侍郎劉坤保，跪在御前稟報。

大理寺卿平雨川坐在萬卿帝的下首，左邊是御軍殿前指揮使白正業和五軍督察府監察御史馮傑舟，再右邊就是禁軍都指揮端安王。

端安王急召入宮，駕馬而來，入了御書房之中不一會兒衣衫盡是雪水痕跡。九卿並未撤出宮中，依舊在殿中焦躁不安的等宣旨，內裡更是面色沉重，聽著御軍上報。

“人就是這樣從眼皮子底下不見的？”

端安王受了馮傑舟的眼神，不好搭話。事實上這一遭事情裡，最不宜出頭的就是禁軍指揮都督，御前行刺的人是從禁軍巡檢裡漏網的，兵部侍郎劉坤保也是在禁軍換上班時失蹤的。

一切都來得太巧了，巧得就像是故意留了痕跡給人去抓，又像是千絲萬縷總是握不住背後的真相。

近君侍候的人都是御前行走，每一個人從上到下都嚴查過，就連入宮前涉及的親戚交友一樣不落呈給皇宮輔臣錄冊入本，現在已經調本跪在殿外等著責罰。

負責查詢兵部尚書的御軍虞候垂目道：“大雪最易擾亂行蹤，現下已在安排四處清掃雪跡勘察。”

坐上的萬卿帝緩緩撣過他們，宮女跪在地上捧著銅盆，他指尖的血跡一點點揮散在溫水之中，佛珠揮動，宮女靜默不敢僭越，垂首退下了。

那串佛珠沾了水跡，玉石原本青墨色的光輝居然透出一點兒藍意來，萬卿帝撥著珠子，不知在想什麼，允了。

於是外面便傳出聲音：“聖上，禁軍驍衛昆豺到。”

昆豺其貌不揚，跪在下方，平雨川看了他一眼，也不拐彎抹角：“行刺太監你搜的身？什麼時候？何人作證？他與你什麼關係？”

這昆豺是宮門之變一起提上來的府衛兵，同批驍衛人盡皆知，搜身也按規矩並無不妥，跪地一一應答。

萬卿帝看著他，微微捏了捏佛珠：“御前侍官沈醉，誰搜的身？”

眾人微微一抬目，立刻就壓下自己的神色。

昆豺依舊答話：“沈侍官御前而來，按規矩不必再過我們驍衛，故而小人不知。”

端安王垂目看著面前的毯子，淡啜了一口茶水。

事實上事情發展到此刻，與沈春酌所說已經出現了極大的差錯。若只是在御書房後頭打傷一個兵部侍郎，禁軍最多落得個巡查不嚴瀆職的罪名，既顯得在職不力，又能讓御軍出類拔萃，得個威名。

可是已然不對勁了，就是料到了劉坤保會死，也沒有人料到，宦官會行刺。

身邊是平雨川中氣十足的呵責問話，門外是大小官員切切索索低聲交談，混亂之中，萬卿帝與端安王二人看見了對方的眼睛。

彷彿周遭剎寂，二人在局勢混亂之中對視的這一眼，沒有一個人露出了善意。

所有跡象都將一切指向了端安王，萬卿帝在坐上，忽而朝他扯出了一個不輕不淡的笑來。

你說，她為什麼要殺我？

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沈醉在偏殿洗了手，袖箭也被御軍帶走，按例還要再搜一次身。

楊升站在門邊，道：“不必了，聖上宣呢。”

御軍欲圖拒絕：“公公——”

“聖上急宣，”楊升過來朝著諸位福了福身，“袖箭也不必卸，此番不得多虧沈大人御前救駕有功嗎？”

幾個御軍交頭而視幾番，最後點點頭，將袖箭交還給了他，待他前腳剛走，後頭小吳就說：“這不是剛剛傳下來的意思嗎？”

身旁的人拍了他一下：“那可是好寶貝！”

隔壁就有人笑：“自然是好寶貝，御前大人用的呢。”

“周哥周哥！”小吳伸著脖子，看著他們都走遠，方才道，“你也看到了吧？用的是最好的黑狼皮。想必是皇上賞的，內裡還刻了咱們聖上的——”

周裴立刻捂住了他的嘴：“哈哈......的確，最好的黑狼皮，還是腹肚細毛截！”

宋錚入門進來，偏頭見了，轉身進來：“閉嘴，御前侍官不可胡議！”

小吳周裴立刻靜了，等他出門，小吳又才低低道：“咱們宋將軍不是不喜歡沈大人嗎？整天說人家小白臉，還打耳洞，娘們兮兮的。”

周裴眼見著宋錚走了，才與小吳蹲在火堆邊，撥著裡頭的火炭：“那叫耳璫，京都之中的男子，若非豪強世家不許自佩。”

小吳張著十指烤火：“哦，聖上賞的啊。”

周裴後半句“倒是會結契兄弟的男子之風，偶爾也有人賜予下去”生生嚥了下去。

不過目光詭異地看了一眼跟在沈大人之後的將軍，忽而覺得頭疼了。

“你可沒告訴過我，這人會死。”宋錚跟在他身後，低聲，“大人可真是將我耍得團團轉。”

“劉坤保死了？”沈醉不慌不忙地轉入廊下，問道。

宋錚提著劍：“現在還找不到，大抵也活不了。”

“嗯，”沈醉在前頭，頭也不回，“死個劉坤保可就沒人卡著邊軍的脖子了，御軍也撇清干係，宋將軍不謝我？”

“依照你說的計劃，我該給劉家賣個人情！”宋錚道，“結仇還是送恩，什麼於我有用還是分得清的。”

“你分得清，可是他劉奉兒子孫子多得數不過來，他就記得清嗎？”

宋錚捏緊了手中的劍：“你算計我？”

沈醉終於偏了頭，也僅僅不過是看他一眼，長睫立刻就盈了雪，嘴角微微勾了一下：“我這下與宋小將軍是同舟共濟，算計小宋將軍做什麼？”

“你自己要往上爬，不能用軍部的兄弟給你填路！”宋錚聲音裡生生有了寒意，“這樣就拿人命做了墊腳石，我沒膽與大人同舟共濟。”

“將軍這話好生沒理。”沈醉哂笑，“如今御前被忌憚的人可是我，御軍此次壓了禁軍一頭，好日子在後頭呢。”

“多謀而不義，你已經跌在自己的坑裡！”

沈醉未見怒意：“我若與大人說，我也是受了構害，大人會信嗎？”

“狡猾豎子，以為我會聽你一派胡言？”宋錚不屑，“御軍與邊軍承你一恩，但道不同，不相為謀！”

“承蒙將軍照顧。”沈醉停在御書房門邊，和煦溫柔，“道同與不同，此時下定論，還是早了。”