“大人這是什麼話？世界上就沒有不能為自己所用的人，”沈醉無聲的笑了，“用人嘛，威逼利誘也好，挾持敲打也罷，都求個法子。”

蕭瑞謙老朽的眼睛裡驀地折出寒光，定定的看著他。

沈醉抿了口茶，也抬眼瞧他：“今歲乘著蕭大人還在內閣，不若就快些安排人入閣。他劉奉如今蹬鼻子上臉，全憑不過就是內閣獨攬大權，但這權總是他一個所有不成？就是真的是塊肥肉，狼一多總是不夠分的。”

蕭瑞謙忽而想起那日大雨，他聲輕氣淺地說要置劉家於死地時淺淡的神態。

沈醉剛走，蕭瑞謙顫顫巍巍地站了起來，推窗瞧見樓下沈家的侍衛扶他上車，寒風撲面，吹散了屋中溫暖的氣息。

蕭方銘有些拿不準父親的臉色：“他到底是誰？工部的事，他憑什麼安排？”

“不是安排。”蕭瑞謙緩緩合了窗，“此事一成，工部總要空出位來。世家瞧不上他，他就要給自己找個新路子。”

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因為刺客遲遲未能捉拿，京都之內再一次增設了巡防，傳言疑心是敵國細作，見大權更迭故意惹是生非，惶恐民心。劉奉御前上書沒能抓住刺客蛛絲馬跡，憂心忡忡正在告罪。

沈醉對上劉奉那一雙眼睛，先瞥開了眼，等著他將民間四散傳言若有若無地上稟皇帝，沈醉方才掀了袍子下跪，

“敵國細作藏於京都，想來已經預謀許久，並非小事。巡防隊今日上書，請旨多增人馬，還望聖上定奪。”

劉奉果真偏頭看他一眼。

新帝面前，這事兒若是他自己開口，顯得居心不軌，巡防隊如此上報，雖說魯莽幾分，但是這位沈大人並不戳破刺客行刺，願意在此刻推他一把，便是有了投靠的意思。

餘下的話便該他自己去補：“今年雪大，算起來就沒怎麼停過，巡查總是勞累些，雪天大寒，也病了許多......”

“是該添設。”皇帝把摺子扔到桌上，“一併查了周邊民舍的雪壓坍塌情況，一起加固了——便將宋錚那隊人馬增設給巡防隊，後宮如今人少，除去必要幾處，都添設過去。”

劉奉沒料到此事之中還會摻個宋錚。想起來這是邊軍守衛軍宋大帥的兒子，若是其他的也就罷了，可是邊軍這兩年的糧草輜重都沒怎麼好給，內閣與他們一向不怎麼對付。

他思量一陣，便磕頭問道：“聖上，宋錚此後領了巡查，是否每日述職入宮？”

“先帝跟前此事歸於誰，”萬卿帝撐起首，看了一眼他，扭頭就瞧見沈春酌不大專心地撥著衣上的佩扣，“此事就歸於誰，若無大事摺子遞上來即可。”

宋錚領了新的差使，明面上是離天子遠了降了官，實則這才是摸到了一點兒實權，他換了腰牌出去，向劉奉道了禮。

劉奉本意是想提拔自己的人，不想御前親指，他不敢插手，心裡頭也知道宋錚這個是暫職，來日還是回得到皇帝跟前，也不好多得罪。只道：“小宋將軍平日裡不走這些尾巷吧？這邊是巡防重地，日後要多當心。”

“走過那麼一兩次。”他道，“之前夜送聖旨給端安王爺，抄的就是近道。”

劉奉“哦”了一聲，心道難怪會在御前留名，依舊交代他巡防事情，格外說了句：“巡查是苦差，每三日寫了述職摺子呈來閣中，我們一併交與聖前就行。”

宋錚謝過他，掀衣袍走了，外出就遇上侍從架了馬車。那馬車隔得不遠也不近，像是有意等著他，卻不與他靠近。

宋錚微微回了頭，轉身就與軍中的漢子打起了玩笑，在路邊沒輕沒重地撞起了臂膀。

跟在不遠處的那人瞬間也被拉入了這樣胡鬧的街頭嬉鬥之中，蠻力撞開兩個軍漢再去看，哪裡還瞧得見宋錚的人。

宋錚不動聲色地在僻靜處鑽上了馬車，一掀簾子，先是聞到了點兒藥味，然後就是蜜糖香，車上幾個人靜了一剎，有個蒙面漢子，有稚氣未脫地奉茶半大小子，二人盯著他看。那御前侍官沈醉先道：“宋大人這是什麼章法，溜上我們的車來？”

“不是大人有意相邀？”宋錚抖了袍上的雪，笑了一聲。

“不愧是小宋將軍，”沈醉放了藥，不沾蜜餞，“咱們之前說的話，可還作數？”

“給我實權，你就想打一個人。可是大人，這麼一點兒巡查的瑣事，上頭還壓著個劉奉，委實算不得什麼好差使啊。”

“多大點兒事兒換多大點兒好處，”沈醉看了他片刻，“況且，御軍如今處處緊缺，宋家又窮得叮噹響，他劉奉多拿兩日可沒什麼不好。”

宋家戍邊，京都誰人不知誰人不曉他家擔的就是虛名，每歲不僅軍餉輜重難要，就是皇帝賞下來的東西都折賣得差不多了，年關就有人玩笑“大雪重，宋家薄”，就是嘲笑他家每逢入冬就要典當東西折算銀錢送去邊軍苦熬冬日。

先帝在位，年年嚴松年為了索要邊軍開支都要得罪一次皇帝，宋錚留在京都，住的宅子還空落大半，就留了幾個家僕洗掃。

宋錚看著他一張白得泛玉的面，悠悠：“你這侍衛，快把你蜜餞吃完了。”

沈醉偏頭瞥了一眼杭旗，杭旗立刻蹦起來：“你這人......不該看的少看！——艹！”

宋錚在他蹦起來的剎那，手腕一挑飛出細針，杭旗翻身刀刃頓出，穩穩擋住了那一隻細如牛毛的針尖。

幾乎同時，墨七握著刀柄瞬間就橫劍到了他的側頸，眼神銳利。

宋錚扯了下嘴皮，似笑非笑地盯著墨七：“他兩身手已是不凡，大人何苦還要兜這麼大一個圈子，要我去打？”

“那自然是不想給他好臉。”沈醉眯眼，滿面錙銖必較的小人行徑，“銀馬杓春那日石板鴨掌肉炙，劉大人讓我好生沒臉，訊息不出半日傳遍京都，說我與閹人一般的行徑不上臺面，我可真受盡欺辱啊！”

“打劉奉不行。”宋錚靜了一會兒，“太引人注目。”

“我打劉奉做什麼？”沈醉道，“他有個兒子，叫劉坤保，雖是庶子，但現任正五品的官職兵部郎中，要為邊軍撥糧，便要從他的手下往下排程，必然同來議事廳。”

“不能打死。”

“當然不能。”沈醉立刻道，“我還要他青頭紫面的出現在議事堂裡，丟劉奉的臉呢。”

宋錚眯了眯眼：“不能叫第五個人知道。”

“那是自然。”沈醉聲音溫柔，“說來每歲邊軍撥餉，總要卡在兵部。大人辦事可得盡心，我也是為大人出氣呢，”

墨七偏頭刀劍“刺啦”一收，冷冷地看著他。

馬車轉入小巷，宋錚掀了簾子要走，忽然偏身道：“你這人待人不實誠，這馬車裡分明還多了一個人。”

話未畢，他身影已經沒了。