一個午後，我正在中庭品茗，目光不經意間落在了侍女凱瑟琳身上。
“對了，你不是在魔法學院學習嗎？怎麼成了侍女？”
“……現在才問這個問題嗎？我是因為要當侍女才休學的。當然，這一切都是為了前王妃，我沒有任何不滿。”
“那麼，你內心的真實想法呢？”
“不能學習魔法，我真的很沮喪！”
“哈哈……”
凱瑟琳出乎意料的可愛反應，讓我忍不住笑了出來。
“沒辦法，那我來教你魔法吧。”
無錯書吧“公主殿下要親自教我？請恕我直言，比我年輕、甚至沒有在魔法學院學習過的公主殿下教我……”
她本想表達“怎麼可能”，但我直接在自己手臂上繞起了一團青炎。
看到這一幕，凱瑟琳的嘴唇顫抖起來。
“這、這藍色的火難道是……”
“沒錯，是被遺忘的魔法。”
我對禁咒魔法也頗有研究，僅僅展示了一點就收到了非常好的效果。
“請收我為弟子！”
這個孩子果然有趣……
看著凱瑟琳瞬間轉變的態度，我苦笑著。
恰好我也在尋找一個可以替代自己的人選，尤其是在魔導具方面能提供協助的助手。
於是我便收下了凱瑟琳作為弟子。
在平靜的日子裡，有一天我正在房間內修煉增強魔力，海諾急匆匆地前來拜訪。
“……出了什麼事這麼慌張？”
“舊萊斯托爾王都附近的領地，開始對過往商人徵收高額關稅了！”
“哦，這確實是個麻煩。”
我卻不慌不忙地笑了笑。
“這有什麼好笑的，莉莉絲公主！這意味著……”
“作為萊斯托爾王族唯一的領地，舊王都的貿易受阻，稅收大幅減少。也就是說，王宮的運營資金將會斷絕，對吧？”
“既然知道情況緊急，就不應該這麼輕率，您到底是怎麼想的！”
“別擔心，我已經有了應對之策。”
我微笑著說，海諾驚訝地瞪大了眼睛。
“您說已經有了對策？”
“舊萊斯托爾王國的大部分領土，都是賜給立下戰功的貴族的。王都周邊的土地大多被二王子一派的貴族控制，對吧？”
“難道這是針對萊斯托爾王室的攻擊？”
“還能有什麼其他原因？我猜那些不與舊王都進行貿易的商人一定獲得了免稅的特權。如果你感興趣的話可以去調查確認一下。”
“您、您竟然看得這麼透徹！”
“哦，你已經查清楚了嗎？”
海諾竟然連這個細節都沒有遺漏，我對他表示了讚賞。
“那麼，公主殿下打算採取什麼對策呢？”
“周邊領地雖然大多被二王子一派的貴族控制，但總有一些不屬於他們派系的地方吧？我記得大概在這個位置……啊，找到了。就是這裡，霍夫曼伯爵領。”
我展開地圖，指向了目標領地。
“霍夫曼伯爵領在戰爭中保持中立，對吧？”
“但是，那裡也……”
“也開始加稅了嗎？”
“……是的。”
如果卡爾菈忽略了這一點，事情或許會早點結束，但她確實沒有這麼疏忽。
但是……
可惜，我很清楚她的手段。
透過向霍夫曼伯爵領施壓，迫使他們跟進提高關稅，這一點我早已猜到。
“公主殿下，我們向陛下請願如何？”
“關稅是由領主自行決定的。僅憑這一點，請願可能不會有任何效果。除非利益一致，否則很難說服他們。而且拉斐爾陛下是支援二王子的。”
話雖如此……拉斐爾陛下是否真的站在二王子那邊還有待商榷。
根據我重生前他的行為，以及重生後的那場談話，實際上他也許……
不過，他的行事風格確實像二王子一派。
不能期望他無條件地提供幫助。
“那麼，您打算怎麼做？”
“如果這樣的話……啊，來得比我想象中還早呢。”
我望向窗外，看到一輛馬車停在了環島上，微微一笑。
過了一會兒，安妮斯來通報有客人到訪。
“請客人到客廳等候，我馬上就過去。”
“不必麻煩了。”
在安妮斯身後出現的，正是奧莉薇婭。
“你這樣突然出現……也未免太失禮了吧？”
“別管那個，你預見到什麼程度了？”
我還在驚愕中，奧莉薇婭已經大步流星地走了過來，護衛想要阻攔，卻被我揮手製止了。
“奧莉薇婭公主，你這是什麼意思？”
“別裝傻了。你讓我監視我的侍女，不是嗎？”
幾天前，我交給奧莉薇婭一個任務，就是留意她的侍女——莉內特的動向。
看來她發現了什麼不尋常的地方。
“發生了什麼事？”
“莉內特的弟弟，原本與卡斯托姆伯爵家的小姐有婚約。”
“只是這樣嗎？”
“……不僅如此，他們家還和卡斯托姆伯爵家有合作專案，但被人口販賣的事情給牽連了。”
“哦，這真是遺憾。”
莉內特的家族，霍夫曼伯爵家，經濟狀況相當拮据。
雖然有魔石礦，但產出的都是劣質魔石，現在甚至已經停工。
合作專案破裂，他們的財政狀況恐怕非常困難。
“那麼，現在情況怎麼樣了？”
“……您不是都已經知道了嗎？”
“我哪有那麼聰明。”
奧莉薇婭懷疑地看著我，而我則平靜地承受著她的目光。
過了一會兒，奧莉薇婭輕輕嘆了口氣。
“好吧，反正正處於困境的霍夫曼伯爵家，收到了西格伯特殿下心腹的女兒的婚約，以及資金援助的承諾。”
“作為交換條件，就是提高關稅，對吧？”
“……您果然已經知道了。”
奧莉薇婭驚訝地瞪大了眼睛。
“我並不清楚具體情況，只是推測了幾種可能性而已。”
嚴格來說，這正是我之前佈下的局的結果。
儘管同派系內部也存在相互制衡，但也有絕對合作的人，就像卡爾菈和西格伯特母子之間。
我預料到卡爾菈會採取這一行動，而西格伯特則會主動上鉤。
“總之，霍夫曼家原本傾向於支援大王子，但這次卻被二王子一派拉攏過去了。莉內特也應該辭去侍女的工作了，她是這麼說的。”
奧莉薇婭的表情中流露出一絲傷感。
她似乎對莉內特有著超越主僕關係的感情。
“……你們關係很好嗎？”
“我覺得我們是朋友。”
“是嗎。”
我對奧莉薇婭的反應感到有些意外。
在報復那些利用自己的惡毒之徒的同時，也對那些被自己誤傷的好人進行補償。
我在實現自己目標的同時，也希望能滿足奧莉薇婭的心願。
因此稍微調整了我的計劃。