西格伯特所率領的軍隊，成功擊退了阿維利亞教國的軍隊。

儘管防衛部隊仍堅守在原地，但西格伯特已經暫時取得了勝利的榮耀。

原本擔憂戰火波及的民眾，現在沉浸在慶祝的氛圍中。

然而，深知這場勝利背後是大王子一派的積極行動，第二王子派的支持者們卻難以真心感到喜悅。

因此，西格伯特面前的選擇並不多。

一條道路是在與阿維利亞教國的戰爭中繼續取得勝利。

雖然阿維利亞教國的軍隊已經撤退，但戰爭並未真正結束。

在對方未正式投降之前，仍有可能發起反擊。

因此，主動發起反攻似乎是理所當然的選擇。

如果能徹底擊敗阿維利亞教國，西格伯特的聲望自然會隨之提升。

然而，阿維利亞教國的軍事力量並未完全被摧毀。

在遭受損失後，敵方的魔法師部隊也開始撤退，而我也沒有繼續追擊。

重新準備戰爭需要時間。

另一條道路則是爭取王位繼承的合法性。

這當然需要找到合適的方法。

無論如何，戰爭目前進入了相對平穩的階段。

與此同時，我也將返回王都。

然後……

“任務完成了，你可以安息了。”

回到王都後，我與羅蘭、漢斯一同前往陵園，悼念那些在任務中犧牲的部下。

我默默祈禱，緬懷那些英勇的戰士，然後緩緩轉身。

在場的除了羅蘭和漢斯，還有幸存的部下，以及凱瑟琳的身影。

“時機成熟了，是時候看看我們播下的種子是否已經生根發芽。”

我帶著一絲狡黠的笑容走向凱瑟琳。

“關於那瓶藥水，進展如何？”

“目前看來一切正常，但教會正在秘密調查藥水的來源。找到玫瑰林傳說中的聖女只是時間問題。”

“很好，看來我們的計劃進行得很順利。”

我低聲自語，然後開始思考接下來的步驟。

如果教會在暗中行動，那麼這些訊息應該已經傳到了那些訊息靈通的貴族耳中。

比如，威爾菲德。

“是時候表現出我們要抓捕傳說中的聖女了。”

我決定邁出下一步棋。

這只是一種策略，並不是真的要去抓人，目的是讓那些訊息靈通的人知道我們的動向。

然而，聽到這個指示，凱瑟琳的臉色變得陰沉。

“儘管我害怕，但我還是想問莉莉絲公主殿下一個問題。”她鼓起勇氣說。

“請說。”

我回應，已經猜到了她要問什麼。

凱瑟琳深吸一口氣，堅定地說：“您真的打算犧牲安妮斯嗎？”

“凱瑟琳，安妮斯自願承擔這個任務，因為她對威爾菲德侯爵懷恨在心。她是在完全瞭解情況後接受這個任務的。”

“……您並沒有否認。”

凱瑟琳低聲說，她關注的是，如果計劃繼續進行，安妮斯可能會有生命危險，而我並沒有否認這一點。

聽到這個回答，凱瑟琳輕輕地低下了頭。

這種情感投入讓我有些意外。

“你們什麼時候變得這麼親近了？”我好奇地問。

“……她也是忠誠於莉莉絲公主殿下的家臣。”

女僕通常不會被當作家臣看待。這是常規。但凱瑟琳卻把冒險執行任務的安妮斯視為同伴。

“……你很看重同伴啊。”

“莉莉絲公主殿下難道不是這樣嗎？”凱瑟琳反問。

我皺了皺眉，顯得有些為難。

對我來說，同伴確實很重要。但同時，我有時也會把同伴當作實現目標的工具。

“確實，按照我的計劃，假聖女被捕是不可避免的。如果安妮斯被抓，我們可能需要採取極端措施。”

我並不認為安妮斯會洩露資訊，但我必須消除她身份暴露的風險。

“那麼……”

凱瑟琳似乎還想說什麼，但我打斷了她。

“凱瑟琳，我之前說過，光靠空話解決不了問題。而且，我也說過，這是安妮斯自己的選擇……她已經接受了這個事實。”

“……我明白您的意思。但是……”

凱瑟琳咬著嘴唇，似乎還有什麼話想說。

我露出一個頑皮的微笑，追問：“但是什麼？你還有什麼要說的嗎？”

“這……不，我失言了。請您忘了吧。”

凱瑟琳的眼神閃爍不定，但很快她堅定地看著我。

“哎，我還想聽聽呢。”我繼續逼問。

凱瑟琳的綠眼睛遊移了一會兒，然後她下定決心，直視著我。

“我理解公主殿下的想法，有時候犧牲是必要的。但是……但是，我原本以為公主殿下能處理得更好！”

她搖著粉金色的雙馬尾，眼中似乎含著淚光。

她明白犧牲的必要性，但也期待我能做得更好。

她莽撞地對我抱有期待，又莽撞地感到失望，一臉自責。

周圍的人都倒吸了一口冷氣。

漢斯想要阻止凱瑟琳，但我揮手示意他不要插手。

“我又不是神，我也希望儘量減少犧牲。但即便如此……”

我苦笑了一下。

在我身後，是那些為了完成我的命令而犧牲的騎士們的墳墓。

“凱瑟琳小姐，莉莉絲公主殿下並沒有把部下當作犧牲品。我親自跟隨執行過任務，可以作證。”

漢斯試圖緩和氣氛。

“我明白。但冒充聖女是重罪，安妮斯無論如何……”

凱瑟琳咬著嘴唇，顯得有些無奈。

“凱瑟琳，聽我說。我的計劃是否成功還不確定。從這個角度來看，安妮斯被殺的風險也不是沒有。但是……”

我停頓了一下，露出一個狡黠的微笑。

“我什麼時候說過要讓安妮斯冒充聖女了？”

◆◆◆

在玫瑰林的孤兒院，化名為維奧莉娜的安妮斯，正忙碌著照顧生病的孩子們。

她一邊施展治療魔法，一邊給需要的病人分發淨化藥水。

她全心全意地照料著每一個病人，漸漸地，她在民間被傳頌為“聖女”。

於是，關於玫瑰林有一位棕發聖女的傳說迅速在民間流傳開來。

與此同時，孤兒院的院長女兒維多利亞感到壓力山大。

自從失去了可以隨意使喚的露西亞後，她的生活變得更加艱難。

“喂，我的衣服怎麼還沒疊好？我不是讓你別把它弄皺了嗎！真是沒用。露西亞雖然勉強能用，但你連她一半都不如！”

她轉向那些看似溫順的孤兒院孩子，但就手腳麻利程度而言，他們遠遠不及她多年來使喚的露西亞。

而且那個女人現在管得太嚴了，和以前不一樣，她沒法隨心所欲了……

那個所謂的“女人”，指的是維奧莉娜，被那個叫做“琳迪”的女人僱來的。

維奧莉娜自稱自己的職責是照顧孤兒，而不是滿足院長女兒的需求。

因此，維奧莉娜拒絕了她的命令。

甚至她向爸爸抱怨也沒用，他只會說可以讓其他孤兒來幫忙。

她抱怨不是因為其他孤兒不行！

維多利亞在心裡不知道抱怨了多少次。

她帶著滿腹的煩躁離開了孤兒院，去街上散心。

得益於維奧莉娜的努力，瘟疫正在得到控制。

維多利亞每天看著維奧莉娜在孤兒院裡給病人治療，對瘟疫的恐懼已經變得麻木。

再加上她自己也能使用治療魔法來預防瘟疫。

這樣，當她在街上閒逛，看著逐漸開門營業的小店鋪時，她聽到了人們的談話：“你聽說了嗎？關於聖女的傳聞。”

“啊，是維奧莉娜吧？住在孤兒院的那個慄發聖女。多虧了她，我們的生活才恢復了正常。你不可能沒聽說過吧。”

“是啊，不過我沒見過她長什麼樣。”

“我認識的人見過，說是個很漂亮的姑娘。”

“嗯，我也想見見她。”

聽到關於維奧莉娜的傳言，維多利亞的臉色變得難看。

怎麼老是提那個女人。她才是第一個被請去治療的吧？

而且，那個女人能獲得聖女的美譽，完全是因為淨化藥水的功勞。

她和維奧莉娜在治療魔法上的實力相當。

本應屬於她的位置被維奧莉娜佔據，這讓她的心中滋生出一種難以言喻的陰暗情緒。

她甚至沒有意識到，是自己先放棄了幫助他人的機會。

正當她心煩意亂時，突然感到肩膀被抓住。

她回頭一看，發現是一個穿著牧師服裝的男子，身邊還跟著幾個護衛。

“……有什麼事嗎？”

維多利亞環抱雙臂，顯得有些警惕。

“不好意思，我其實是來尋找孤兒院裡的聖女的。你能告訴我孤兒院的位置嗎？”

牧師禮貌地詢問。

“……又是聖女，聖女的……”

維多利亞低聲嘟囔著，牧師並沒有聽清楚她的話。

看著牧師期待回答的眼神，維多利亞突然心生一計。

她和那個女人的治療魔法水平差不多。

而且，關於那個女人的外貌描述也不準確。

這些只聽過傳聞的人，她冒充一下……應該沒問題吧。

這位牧師顯然地位不低，穿著考究。

更重要的是，琳迪曾經告訴過她，治療魔法師在權貴中很受寵。

所以……

“孤兒院就在那邊，牧師大人。不過……您找我有什麼事呢？”

維多利亞裝出一副溫順的樣子問道。

牧師上下打量了一番維多利亞的裝束，似乎對一個孤兒能有如此打扮感到疑惑。

“你是說……你是聖女？”

“我不確定。我只是想要幫助那些受疫病折磨的人……”

這句話聽起來確實像出自聖女的口。

維多利亞隨即展示了她那並不高明的治療魔法。

牧師驚訝地倒吸了一口氣。

“一個孤兒竟然會……治療魔法。那麼，你真的是……”

聖女是孤兒，孤兒怎麼可能學會魔法？

這種先入為主的觀念讓牧師產生了誤判。

他錯把維多利亞當成了聖女，開口問道：“你叫什麼名字？”

“維多利亞。”

“維多利亞？我記得聖女的名字是……”牧師有些遲疑。

“……正是維多利亞，牧師大人。”維多利亞迅速接過話茬。

她眯起眼睛，露出一個得意的微笑。

驕傲的維多利亞沒有說出維奧莉娜的名字，牧師隨即點頭表示理解。

如果維奧莉娜的名字已經廣為人知，她不可能這麼輕易地矇混過關。

但這個城鎮裡流傳的關於聖女的傳聞，其實是我的部下故意歪曲的。

當然，這些傳聞中也包含了維多利亞這個名字。

因此，她的謊言不會因為名字而暴露。

“那麼，維多利亞，有一位大貴族想要收養你為養女。”牧師說道。

“……養女？”維多利亞有些驚訝。

“別擔心，我保證你會得到很好的待遇。你想要的生活都可以實現。你覺得怎麼樣？”

“只要我跟著您，就能成為那位貴族的養女嗎？”

牧師點了點頭，詢問她的決定。

雖然表面上給了她選擇，但實際上，即使她拒絕，也會被其他手段迫使接受。

但維多利亞毫不猶豫地接受了這個誘惑。

很快，她被帶上了停在附近的馬車。

同車的牧師吩咐他的一個下屬：“抱歉，你去孤兒院拿一下她的領養許可。”

“遵命。”

下屬領命而去。

維多利亞卻開始焦慮。

“誒，要去孤兒院拿許可嗎？”

“對，免得他們事後找麻煩。”

“不，我不是這個意思……”

在孤兒院一查，她的謊言就露餡了！

維多利亞雖然焦慮，但束手無策。

她只能盡力扮演聖女的角色，儘可能拖延真相被揭露的時間。

儘管如此……

◆◆◆

“早上好，小姐。早餐已經準備好了。”

“哦，謝謝……”

一週後，維多利亞被帶到了王都的威爾菲德侯爵府邸，她仍然享受著禮遇。

不知為何，她竟然活下來了。

不，這樣的生活真是太棒了！

維多利亞放鬆了警惕，開始享受公主般的待遇。

然而，就在當天午餐過後，她再次感受到了危機。

管家向她透露了一個出乎意料的訊息。

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“……聖女適性檢查？”

“我們已經在神殿獲得了許可，安排了一個儀式來驗證您是否是真正的聖女。請跟我來神殿，證明您的身份。”管家說道。

“怎麼會有這種檢查……”維多利亞感到不安。

“請放心，冒充聖女的騙子會受到嚴厲的懲罰，但如果您真的是聖女，就沒有什麼可擔心的。請安心接受檢查。”

管家的語氣雖然禮貌，但話中透露出對維多利亞的懷疑。

糟了，這次肯定會露餡！

維多利亞想要逃跑，但四周都有護衛，她無法脫身。

最終，她被帶到了王都的神殿，進行了沐浴儀式，換上了白色的聖女服裝，獨自一人在房間裡等待，臉色蒼白。

“……我該怎麼辦？一旦進行儀式，我就會暴露是騙子了！”

實際上，聖女適性檢查並不罕見，每年都有人自稱是聖女。

那些冒充聖女的人最終都遭受了悲慘的命運，這些情況維多利亞在來這裡的路上就已經聽說了。

她焦急地想要逃跑，但開啟門就看到了守在門外的護衛。

“怎麼了？”護衛問。

“我想出去散散步……”

“儀式馬上就要開始了，請再等一會兒。”

“就一會兒……可以嗎？”

“不行。”

無計可施，護衛不僅要保護維多利亞，還要確保她不會逃跑。

維多利亞只得垂頭喪氣地回到房間。

“該怎麼辦！這都是維奧莉娜的錯！如果不是她被捧得那麼高，我也不會……我絕對不會放過她！”

她把責任推到了維奧莉娜身上，憤怒地咒罵。

就在這時，門外傳來了說話聲，隨後一個身穿牧師袍的少女走進了房間。

“儀式要開始了？”維多利亞緊張地詢問。

“在儀式開始前，請先喝下這個。”

少女搖了搖頭，從袍子裡拿出一個小藥瓶。

“這是什麼？”維多利亞好奇地問。

“這是儀式中需要的藥水。快喝吧。”少女催促道。

在少女的催促下，維多利亞喝下了藥水。

“味道……還挺好。”她感覺到胸口一陣溫暖，情緒變得有些興奮。

“你給我喝了什麼……”維多利亞感到疑惑。

“我說過，這是儀式需要的藥水。如果感覺不舒服，就先休息一會兒。”

少女解釋道，然後從維多利亞手中拿走了空藥瓶，轉身離開了房間。

不久之後，這個國家迎來了新的聖女。

◆◆◆

聖女維多利亞的誕生訊息迅速傳遍了整個大陸。

這個訊息也傳到了我這裡，當時我正站在離宮的陽臺上，迎著微風。

凱瑟琳帶著敬畏的眼神向我報告了這個訊息。

“……莉莉絲公主殿下，您預料到會這樣嗎？”

“沒有。當然，這個結果是我腦海中的一個設想。但我並不確定它一定會發生。我只是在努力實現理想的結果。”

這樣理所當然地得到了預期的結果。

面對我這樣平靜地講述這一切，凱瑟琳既感到敬佩又有些害怕。

就在這時，我倚靠在陽臺上，突然轉身。

我按住被風吹亂的頭髮，眼中閃爍著寶石般的光芒。

“好了，舞臺已經準備好了。是時候開始對威爾菲德侯爵進行復仇了。”