很快，國內流傳起與阿維利亞教國開戰的傳言。

西格伯特全身心投入軍隊整編，而阿爾諾特則馬不停蹄地穩固後勤補給線。

有人對未知的未來憂心忡忡，有人則高呼徹底消滅傲慢無禮的阿維利亞教國。

眼下的局勢，我國與鄰國關係急劇惡化。

在此背景下，我靜待良機，同時在府邸內處理政務。

此時，管家海諾前來報告：“莉莉絲公主殿下，有一位佩戴萊斯托爾紋章吊墜的人求見。”

“終於來了！”

我一腳蹬開座椅站起身來。

“是的，不過他並未透露姓名，並且以兜帽遮掩面容。”

“……遮住臉？”

我思索著，奧斯卡喬裝成平民的模樣，至於他為何還要遮住臉，實在令人費解，見面時定要問個究竟。

“好，帶他去最上等的會客室。”

“遵命。”

海諾退下後，我立刻召來侍女和女僕。

“幫我更衣。”

“遵命。”

凱瑟琳應聲，隨即與其他侍女們協作，為我脫下衣物。

我任由她們服侍，從鏡中瞥向西比拉的方向。

“露西亞的學習進度如何？”

“雖然她在學術知識上尚有不足，但她十分勤奮，而且她的魔法天分正在提升，老師已經認可她初級畢業了。”

正幫我換裝的凱瑟琳微微一顫。

要知道，初級魔法師的資格並非輕易能夠取得，露西亞能在這麼短的時間內透過初級考核，其成長速度確實驚人。

身為魔法師的凱瑟琳感到驚訝實屬正常。

果然是聖女本色。

“這一點很重要。不過，你提到她在普通知識方面僅是處於努力階段嗎？”

我對西比拉提及的這一點略感意外。

露西亞顯然在其他方面表現出色，但在知識學習上卻強調她的努力。

西比拉聽後微微垂首，顯得有些歉意。

“露西亞因為在孤兒院長期生活，身上還殘留著一些不良習慣。但現在，她非常渴望為莉莉絲公主殿下效勞，正積極主動地協助女僕們工作。”

“女僕？那倒挺合適。讓她去招待會客室的客人吧。記住，先別告訴她客人的身份，就說是一位來自阿維利亞教國的客人即可。”

當我說出這句話時，周圍的人都流露出驚訝的表情。

凱瑟琳謹慎地勸諫道：“恕我直言，莉莉絲公主殿下，露西亞目前的待人接物技巧恐怕還不足以招待這樣的貴客。況且，那位客人……嗯……”

她雖未明言，但顯然是在暗示那是鄰國的重要人物。

我微微點頭回應。

“這是一次秘密來訪，所以問題不大。”

“您的說法有一定道理，可是……”

然而，這並不能成為讓一個未經專業訓練的女僕去接待的理由。

或許有人會揣測，這是有意借粗陋的接待方式去觸怒對方。

我立即否認了這種可能性。

“不必多慮，如今我國與阿維利亞教國關係緊張。既然我的客人鼓足勇氣來到此處，想必已有足夠的心理準備。”

“正因為如此，我特意安排露西亞來接待，畢竟她同樣出身於阿維利亞教國。”

表面上，此舉是為了表明我並非那種因出身而歧視他人的人。

但實際上（心裡悄悄嘀咕），這只是個藉口罷了。

露西亞是個失去雙親的孤兒，人們不會認為她能與王室平起平坐。

我真正的意圖，是安排奧斯卡與露西亞相遇。

我並無強加政治聯姻之意，但的確期盼他們能夠走到一起。

因此，精心策劃了這場雙方身份不明的邂逅。

心中打著小算盤，面上卻不露聲色，很快我就完成了換裝。

隨後，我帶著凱瑟琳和露西亞來到客人等候的會客室。

那裡坐著一個身影，緊張不安，用兜帽遮住了臉龐。

察覺到我們的到來，那人立刻起身：“您就是莉莉絲公主殿下嗎？”

聽到那個聲音，我不禁心頭一緊，那並非奧斯卡的聲音，甚至也不是男性的嗓音。

正當我在回憶前世片段之時，那位女性緩緩揭下了兜帽。

一頭豐盈的淡金色秀髮如同瀑布般灑落，那雙明亮奪目的粉色瞳眸對映出我的身影。

這張面孔讓我覺得似曾相識，極具辨識度。

“初次見面，莉莉絲公主殿下。我是萊奧諾拉，冒昧以弟弟之名接受了您的邀請，請您原諒。”

怎麼可能，她竟然會來到這個國家……不，應該是歷史軌跡發生了改變吧

原本安排露西亞與奧斯卡相會的計劃雖被打亂，但這反倒成了一個有利的局面。

我迅速調整了自己的姿態。

“無需道歉，我一直期待能有機會與萊奧諾拉王女殿下面對面交談。”

我示意萊奧諾拉坐下沙發，自己則坐在對面的沙發上；吩咐凱瑟琳站在身後，讓露西亞準備兩人的茶點。

待露西亞離去後，我的目光重新落在萊奧諾拉身上。

她看上去依然頗為緊張，儘管開場寒暄已然完畢，但她的命運此刻依舊握在我手中，這份緊張自然在情理之中。

萊奧諾拉今年22歲，乃是一位才情出眾的女子。

雖在王位繼承序列中位列第三，但我深知她具備優秀的治國潛能。

在我回到過去之前，作為戰敗國的公主，萊奧諾拉曾懇求於我：“我的命運無關緊要，只求您能救救我的弟弟。”

然而，那時的我利用了奧斯卡作為人質，將萊奧諾拉推上了傀儡女王的位置。

自此以後，萊奧諾拉與奧斯卡再無緣相見，至少在我重生回到過去那天之前是如此。

細想起來，我當時做得真是殘忍至極啊。

我曾被西格伯特背叛，最終以惡逆公主的身份被處決。

然而，被稱為惡逆公主並非空穴來風，我確實曾經無情地踐踏了許多對手的生命。

想到這些，我不禁再次凝視著眼前的萊奧諾拉。

“我直說了，萊奧諾拉王女殿下，您是否願意與我達成一項交易？”

“……您是想跟我交易，而非奧斯卡嗎？莫非是要我撤回邊境駐軍……？”

萊奧諾拉眼中閃過一絲憂慮，現在的她並無調遣軍隊的許可權。

若是這樣的要求，她無法進行交易。

然而，我的目的並非如此。

“您不必考慮撤回邊境士兵。我來預測一下，加雷特王子將在西格伯特兄長面前戰敗。”

我刻意稱西格伯特為兄長，並果斷作出判斷。

儘管西格伯特是我復仇的目標，但這並不代表我會輕視他及其身邊人的實力。

我深知此刻的西格伯特極為卓越。

格蘭海姆王國贏得這場戰爭是必然的。

關鍵在於如何以最小損失取得勝利，並引導未來朝著更好的方向發展，這才是我心中的構想。

然而，資訊不對等的萊奧諾拉蹙眉問道：“您對本國的軍力很有信心呢。”

“這是我基於對雙方軍事實力差距，深入理解所得出的結論。”

我堅決保持著強硬的姿態。

“……這麼說，您並不需要我的力量協助？”

“恕我直言，我明白當前的萊奧諾拉王女殿下，並無撤回邊境士兵的力量。”

“……那麼，您找一個無力撤軍的我，究竟想要什麼呢？是因為希望避免戰爭，才選擇與我談判嗎？”

“稍有不同。”

“有何不同之處呢？”萊奧諾拉愈發困惑。

“當然，若有可能，我們應當竭力避免戰爭。但現實是，這場戰爭已成定局，不是嗎？”

倘若戰爭是由格蘭海姆國主動挑起，我們或許能夠阻止；或是由萊奧諾拉和奧斯卡主導，還存在談判空間。

然而，真正渴望戰爭的是加雷特，他的目標與我截然相反。

“那麼，您到底想得到什麼呢？”

“並非想得到什麼……而是有位女性，我希望她能與奧斯卡王子結識。”

“如果您打算利用我弟弟……”

萊奧諾拉挺直腰板，手朝向我擺出戒備姿勢，而站在我身後的凱瑟琳也已準備施展魔法防禦。

雙方都蓄勢待發，只要有一方有所行動，另一方便會施放魔法。

此刻，緊張的氣氛瀰漫在整個房間，唯有我依舊平靜地坐在沙發上。

“萊奧諾拉王女殿下，您對於阿維利亞教國的願景是什麼？”

“……當然，我衷心期望阿維利亞教國擁有一個更加美好的未來。”

“如此說來，為了阿維利亞教國的未來，您是否也能接受奧斯卡王子進行政治聯姻呢？”

“這……”

萊奧諾拉猶豫起來。

恰在此刻，會客室的門悄然無聲地被推開。

我立刻意識到，這是未經訓練的露西亞忘記敲門了。

而在這樣緊張的氛圍下，萊奧諾拉誤以為這是對她的襲擊。

萊奧諾拉出於本能，迅速凝聚起了攻擊魔法。

實際上，她並無明顯的攻擊意圖，此舉更多的是出於對突發狀況的自我保護，旨在震懾可能的攻擊。

然而，這一舉動引發了凱瑟琳的警惕，她同樣展開了攻擊魔法。

兩人誤判了對方的行動，雙雙啟動了攻擊魔法。

一場不幸的誤會。

萊奧諾拉發出的風刃向我疾馳而來，而凱瑟琳的黑炎則撲向萊奧諾拉。

她們心底裡或許意識到了錯誤，臉上都浮現出懊悔之色。

然而，一旦發動的魔法便無法收回，攻擊魔法徑直奔向各自的目標。

千鈞一髮之際，一道結界憑空顯現，成功地將兩者彈開。

“什麼？！”

凱瑟琳與萊奧諾拉同時瞠目結舌，難以置信地看著眼前的一切。

接著，她們的目光一同聚焦到創造這神奇景象的人物——我身上。

我並未在意她們的注視，揮手撤銷了結界，從容地整理了一下肩上的髮絲，嚴肅地看向露西亞：“你忘記敲門了吧？”

“啊！對不起！”

露西亞驚醒過來，為自己剛才的疏忽道歉。

“沒事的，下次記得就好。”

我微笑著指示她將茶點擺放在茶几上。

在看著露西亞擺放茶點的同時，我轉頭面向萊奧諾拉解釋道：

“對此給您帶來的驚嚇，我深表歉意，萊奧諾拉王女殿下。這位露西亞，其實是被拐賣至阿維利亞教國的孩子。”

“原來如此……”

萊奧諾拉的表情顯得複雜扭曲。

這不是多餘的擔憂。剛才的一幕已然揭示了實力懸殊的格局。

即便萊奧諾拉全力以赴施展魔法，也無法扭轉即將發生的不利局面。

她開始意識到，倘若我真的存有惡意，她將面臨單方面的殺戮。

恐懼使得萊奧諾拉的臉部肌肉一度扭曲，但很快她便咬緊牙關，展現出堅韌的一面。

“……看來我從一開始就處在您的掌控之中。”

“您是指我能隨時取您性命嗎？確實如此。不過，我並無此意，所以‘掌控之中’這一點我不能認同。”

“可您剛才提到要給我弟弟介紹一位女性，這豈不是意味著要透過政治聯姻束縛我弟弟嗎？”

面對警覺的萊奧諾拉，我在心中默唸“在回到過去之前，我確實做過類似的事”，然後搖頭。

“我並無此種企圖。我只是想介紹一位能成為奧斯卡王子堅實後盾的女性給他。”

我儘量顯露出真誠親切的笑容，試圖讓萊奧諾拉安心。

她盯著我看了片刻，最終舒了一口氣。

“……看樣子是我誤解您了。”

“不，是我應該道歉，讓您產生了誤會。”

說著，我不經意間看向剛剛完成侍奉任務的露西亞。

原本計劃在這裡介紹給奧斯卡王子的正是露西亞，但沒想到出現在這裡的是萊奧諾拉。

“……您剛才提過那位女僕是從阿維利亞教國來的？”

“對，我們正在調查她的身世。如果有發現她父母的訊息，能否請您幫忙送她回家呢？”

“如果是這件事的話，我自然會盡力相助。”

“太感謝您了。”

我向露西亞投去讚許的笑容，示意她在沒有其他指令前先行退下。

“那麼，我們繼續之前的話題吧。”

“好的……您剛才說要為我弟弟介紹一位女性，但不是為了政治聯姻，對嗎？那麼，您打算介紹怎樣的女性給他呢？”

“能讓其成長為王者的助手。”

萊奧諾拉驚訝地眨了眨眼。

“……我該作何回應呢？是笑言您在開玩笑，還是該生氣地讓您別開這種玩笑？”

“我不會拿這種容易引發誤會的事情開玩笑。”

我平靜地回應。

“您是認真的？”

“是的。我想介紹給奧斯卡王子的，是一位聖女。”

“！”

萊奧諾拉倒吸了一口涼氣。

聖女是蒙受神靈恩寵的存在，無論在哪個國家都被尊為極其重要的人物，尤其在阿維利亞教國，更是受到無比尊崇。

“……您是真心要介紹聖女給我弟弟嗎？”

“如若能得到聖女的支援，從而贏得阿維利亞教國的認可，奧斯卡王子登基為王便是水到渠成之事，對吧？”

“莉莉絲公主殿下所言確實有其道理，但前提條件是，聖女真的存在。”

“……您是懷疑她的存在嗎？”

“自然。再者，如果聖女真的存在，並且您已掌握其行蹤，為何不在自己的國家加以利用呢？”

對於這個問題，我一時未能給出答案。

在過去，我曾試圖利用露西亞作為政治工具，卻以失敗告終，最終導致她被刺身亡。

如今，我希望能糾正這個錯誤，因而不便坦白說出真相。

另外，若我聲稱尊重聖女的意願，萊奧諾拉必定會對我的政治智慧產生質疑。

於是，我給出了另一個解釋：

“我承認，在我國，聖女確實有著極大的利用價值。然而，對於已經有合法繼承權的阿爾諾特殿下一派而言，聖女不僅無助於他們，反而可能帶來麻煩。”

在這個國家中，血統最為純正的阿爾諾特，他的未婚妻即是我。

這才是最具王室合法性的存在。

若此刻聖女出現，將會使局面變得錯綜複雜。

“所以，您希望透過將她交予阿維利亞教國來換取利益？”

“您這樣理解也未嘗不可。”

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為了避免國內有人試圖利用聖女，最佳方案便是保密並暫時隱匿其存在。

聽到我的這番話，萊奧諾拉陷入了沉思。

“……雖然難以置信，但我大致明白了您的邏輯。那麼，如果這一切屬實，您希望得到什麼樣的回報呢？”

“我希望奧斯卡王子登基後，能與阿爾諾特殿下保持友好關係。”

我微笑著提出了這個願望，萊奧諾拉驚訝地眨了眨眼。

“就這麼簡單？”

“就這麼簡單。當然，這其中的深意，等到時候您就會明白。我所說的不僅僅停留在字面意義上。”

面對我充滿自信、猶如寶石般閃爍著神秘光彩的眼神，萊奧諾拉顯得有些困惑。

“就像是個謎語一樣。”

“您現在無需立刻相信。出於我方的考量，聖女的交接事宜還需等待一段時間，您可以待到之後再決定是否相信。”

“……那麼，會在什麼時候呢？”

“時機成熟時，您自然會知曉。我保證。”

我那充滿自信的眼神閃耀著攝人心魄的光芒，這讓萊奧諾拉不由得微微顫抖了一下。