崇禎元年八月，大齊餘辜沈懿澤揮師北上直指淮北，凌豫辭率朝廷軍與其在淮水岸交鋒，鐵騎揚威，旌旗蔽空，沈懿澤的一抹笑中帶著張揚。

“好久不見呀，王爺，想我了沒？”身下烈馬躁動地刨著蹄子，沈懿澤笑著挑釁道。

兜鍪下凌豫辭陰著一張臉，手中長槍泛著寒光，一如他回答沈懿澤時冷冽的聲調：“沈明燭，你若此刻繳械投降，看在昔日情分上本王或許還能在皇上面前替你說說話，保你小命一條。”

沈懿澤卻冷哼了聲，道：“王爺，此刻說什麼都已經晚了。”

大戰一觸即發，兩方兵刃相接，誰也不曾對誰手下留情。

凌豫辭手中長槍帶過一陣勁風，直向沈懿澤面門掃去，這一式是真出了實打實的氣力，當真不留絲毫情面。

沈懿澤猛地下腰避開這一擊，順著凌豫辭的攻勢提刀迎擊，又將他這一招格擋了回去，起身的瞬間，竟還有心思扯著張笑臉同凌豫辭玩笑：“王爺當真無情無義，下了床便翻臉不認人了。”

凌豫辭沉著臉色，用力一揮破開了與沈懿澤相持的局勢，隨即調轉攻勢，又向沈懿澤的下盤攻去。

“若非你不知悔改，又如何會落得今天這般局面？”他道。

沈懿澤借力從馬背上一躍而起，足間點過凌豫辭的槍尖，順勢而下，轉守為攻，手中兵刃轉勢襲向了凌豫辭面門。

長槍迅速調轉，橫擋在前面，生生接下了沈懿澤這一擊。

沈懿澤落地的一瞬間，凌豫辭聽到他說：“當年薊北被破，你們都怨我無能保住家國。如今我勢頭再起，重建大齊，不就是你們想看到的局面麼？”

說話之間，兩人間的攻勢愈發猛烈，此時此刻，在戰場上他們便是敵人，彼此間的招數沒有絲毫情面可言。

“如今戰事初平，國家安穩、百姓安康才是民心所向，你再起戰亂，便是人人群起而攻之的罪人！”凌豫辭咬牙道。

他們相識十餘年，也曾一同習武，對彼此的招式再熟悉不過，沈懿澤能感覺得到，凌豫辭手下還是留了幾分情，看似招招狠厲，實則卻處處避開了要害。

沈懿澤嘴角掛笑：“看來王爺還是捨不得我啊，為將者，在戰場上對敵人優柔寡斷只會葬送了自已性命。”

凌豫辭卻冷哼一聲，道：“哼，是嗎？”

若說凌豫辭前邊兒的招式還留有幾分餘地，那接下來他一招鴻門刺險些叫沈懿澤應暇不及，即便堪堪閃身避了過去，沈懿澤腰間軟甲也被破開了一條口，血腥味兒瞬間滿湧上來。

凌霄槍法共二十四式，創於凌茗之手，到凌豫辭這兒時已是使得爐火純青，其出招詭譎靈活，又快又狠，招招直指要害，時常打得敵人一個措手不及。

沈懿澤按了按長槍刺破的傷口，他抬首望著凌豫辭，眸中道不明什麼情緒，嘴角卻依然掛著笑：“凌霄槍法都使出來了，你們那小皇帝是真看重我這顆腦袋啊。”

凌豫辭抿緊了唇，沒說什麼，看著沈懿澤提刀再次向他襲來，他握緊手中長槍，兩人又酣鬥起來。

“主子！當心！”

凌霄槍法難纏，沈懿澤的注意全用在了應付凌豫辭，直到聽見元霽喚他，側頭望去，卻見一支暗箭穿過人群，直向他襲了來。

沈懿澤揮刀擋開凌豫辭的攻擊，連忙側身一閃，那箭矢避開了要害，卻深深沒入了他的手臂裡。

沈懿澤吃痛，手中的刀險些掉落在地。

正在此時，戰場上不知哪邊兒先慌亂起來，一陣陣殺喊聲中，沈懿澤聽見有人高喊了聲：“撤！先走！”

沈懿澤分神看去，他還不曾下達命令，卻見康鄴先帶著人撤離了，轉頭再看凌豫辭時，那人盡是從容，彷彿一切都在他的掌握之中。

“堂堂燕景王，什麼時候也學會使這些陰招了？”沈懿抬眼望著凌豫辭道，眼底竟還帶了幾分戲謔。

可凌豫辭面上卻窺不出別的情緒，他依舊冷著臉，對沈懿澤道：“哪裡哪裡，兵不厭詐罷了。”

馬蹄聲近，元霽穿過重重人群，策馬向沈懿澤這邊襲來，待近了，一把撈過沈懿澤伸來的手臂，將人提上了馬背。

即便沈懿澤心思都在對付凌豫辭上，但也分神來觀察著場上局勢，見已方隱隱有不敵之勢，這才在元霽趕來時選擇了撤離。

“怎麼回事？”顧不上自已身上的傷，沈懿澤先開口問道。

“江源不敵，彭城被破，大周的軍隊從東北方向包圍過來，再不走，所有人都得折在這兒。康鄴下令帶人先撤了，我不放心，便先回來接應你。”元霽說著，刺鼻的血腥味兒縈繞在沈懿澤鼻尖，看樣子元霽自已也傷的不輕。

元霽粗喘著氣，又提醒了沈懿澤一句：“主子，目下雖是用用人之際，但是身邊有些人亦不得不防。若我沒看錯的話，你身上這箭，是康鄴的手筆。”

沈懿澤聽著，沒接元霽的話，臉色卻是往下沉了沉，似是在斟酌著什麼。

另一邊，凌豫辭望著沈懿澤揚塵而去的方向，久久沒有動作。

楊子義不知從哪兒躥了出來，觀望了會兒凌豫辭的神色，才請示道：“主子，咱們不追麼？”

凌豫辭卻勒馬往回走著，盡顯一副勢在必得的模樣：“天下棋局已定，他已經敗了。先回去好好休整休整吧。”

“彭城是咱們據守江南的第一線，戒備森嚴，又給江源留了那麼多兵力，怎會輕而易舉被大周軍隊攻破？主子，這江源一定有問題。”兩人回了營地，大步流星往主帳中趕著，顧不得身上的傷，元霽先給沈懿澤說起了軍務。

沈懿澤面色不悅，平日裡看慣了他頂著一張笑臉，總讓人以為他這人就是一副豁達模樣，好像看淡一切從不把事兒往心上放似的。可當沈懿澤真板起臉來，周身那兇狠的壓迫感真能叫人不敢正眼瞧他。

“傳我令下去，從今日起周長策接管江源手上的軍務，叫江源和康鄴來見我……”

沈懿澤話音未落，主帳簾子掀起的一瞬，沈懿澤同元霽俱是一愣，後邊兒的話盡數哽在了喉間。

主帳中坐了一花甲老人，滿頭華髮，面容滄桑，周身氣度卻不凡，淡泊從容，正悠然地引著沈懿澤桌上那壺殘酒。主人歸來，那人卻連正眼也不曾抬起看一眼。

元霽回過神來，規規矩矩地朝老人躬身行了禮，道：“先生。”

沈懿澤提腿往裡走著，嘴上損了句：“喲，什麼風還把您吹來了？”

毫不客氣的語氣裡，是旁人都不曾聽過的幾分溫柔。在外人看不到的地方，沈懿澤卻悄然紅了眼眶，連帶著說出口的話裡也染了點兒委屈的意味。

老人這才抬眼看來，飽經風霜的眼略有些渾濁，望著沈懿澤的目光裡盡是慈愛和心疼，良久才聽他沙啞的聲音響起：“這麼多年不見，臭小子長大了啊，這又是出去跟誰打架了？”

當再次聽到熟悉的語調時，沈懿澤緊繃了許久的防備終於卸下，他喃喃念道：“師父……”

方戟的目光越過沈懿澤涼涼地看向元霽：“元霽啊，你就是這麼看著你主子的？”

元霽慌忙低下頭，認錯道：“先生……屬下知錯。”

方戟卻擺擺手，又斟了杯酒，道：“好了，弄一身傷，先下去歇息吧，我同這臭小子說說話。”

元霽識趣地退下了，沈懿澤走到方戟身邊坐下，習慣性地伸出手要取酒喝，卻被方戟一巴掌拍開。

“這麼多年了還是管不住你那張嘴，傷好了嗎？就貪杯。”

沈懿澤縮回手，眼裡漏了幾分委屈：“……師父。”

帳外的魏儀候了許久，該是元霽走時給他打了招呼，這才進來替沈懿澤處理傷口。

師徒倆相顧無言，寂靜了許久，直到魏儀替沈懿澤處理完傷勢退下了，方戟才又沉沉開了口：“臭小子，你知道你如今是在做什麼嗎？”

兩人間暗潮湧動，早已不似方才那般其樂融融。

沈懿澤卻是道：“師父歸隱這麼多年，偶然出世……是凌餘懷同你說了什麼吧？”

方戟笑笑，有點兒無奈：“你們對彼此還挺了解。”

這次沈懿澤再不顧勸阻，端起桌上冷酒一飲而盡，他道：“可惜啊，師父，當年薊北被迫，你我也早已恩斷義絕，如今你已管教不了我了。”

方戟嘆氣：“是啊，孩子大了，管不了了。”

說話之間，方戟忽然運起內力，一擊拍在了桌角上。桌上杯盞順力朝沈懿澤飛去。沈懿澤不避不閃，穩穩接住了那隻杯盞。

方戟雖上了年紀，內力卻依舊不容小覷，杯子落在沈懿澤手裡，不過轉瞬，已碎成了渣子。

這是試探，亦是師徒之間的博弈。

“當年我無能護住我的家國和親友，歸降了叛軍，你說好男兒大丈夫寧死不屈。你怨我沒有沈家風骨，一氣之下同我斷絕了師徒情分。”沈懿澤一字一句陳述著，憤恨之情溢了滿腔。

他接著道：“可如今我重振雄風，想要重建齊國，你為何又要出來阻止我？”

方戟輕嘆口氣，他同曾經的愛徒對峙著，耐心地勸著：“明燭，今時不同往日了，如今四海昇平，天下安樂，你又何苦再起戰爭？陷萬千百姓於水火？”

沈懿澤深深吸了口氣，極力使自已平靜下來，他道：“十年，我為這一天準備了十年，師父，我做的這一切難道不是你們想要我做的嗎？”

“明燭，你為何非要如此執迷不悟……”

方戟一句話音未落，沈懿澤忽然拍案而起，再也壓不住了那腔怒火：“當年我為保他們性命歸降叛軍，世人氣我爭，我有錯，可如今我再建齊國，你們偏又要一個個跳出來阻止我！”

沈懿澤氣得雙眼通紅，語氣裡帶了一絲少有的哽咽：“我已經走不了回頭路了，師父，既然橫豎都是錯，既然這千古罪名總要有一人來背，為何我就不能賭上一把？”

這十年來他究竟揹負了多少，世人不懂，他最親近之人也不懂。

方戟動動唇，還欲再說些什麼，沈懿澤先打斷了去：“師父，你若是執意來勸阻我的，便少費些力氣吧，看在我還願意喚你一聲師父的份上。”

沈懿澤直起身子，再沒去看方戟一眼，出了帳，只揚聲道：“元霽，送客！”

吾心漂泊數十載，再見故人時，仍不知歸處。

沈懿澤仰頭長舒了口氣，墨雲密佈的天，陰沉沉的，飄起了淅淅瀝瀝的小雨。

入夜時分，沈懿澤手支著桌案看兵書，底下跪著瑟瑟發抖的江源、康鄴二人。

兩人跪了許久，沈懿澤卻仍舊一言不發，二人相視一眼，江源先開了口招了：“殿下！屬下有罪，沒能守住彭城，屬下已知錯，還請殿下責罰！”

康鄴亦跟著道：“殿下！屬下擅自下令撤離，枉顧軍紀，屬下已然知罪，還請殿下責罰！”

兩人言辭懇切認了半天罪，沈懿澤卻只是淡淡“嗯”了聲。

江源兩人面面相覷，連連懇求道：“殿下，此戰戰敗責任全在我二人，屬實是我二人皆為文官，不懂帶兵打仗。殿下要責要罰我們別無怨言，還請殿下網開一面，饒我二人這次……”

沈懿澤眼皮也沒抬一下，冷冷地說：“嗯，你二人既然知錯，我便不追究你們這次。只是軍法在前不可赦免，自已下去領罰吧。”

沈懿澤這話的的確確沒有再追究二人罪責的意思，別說是下邊兒跪著的兩人了，連元霽也沒明白過來沈懿澤意欲何為。

還是康鄴先反應過來，連忙拜下去謝恩道：“多謝殿下寬容！”

待兩人去了，元霽才猶豫著開口：“主子……就怎麼放過他們了？留著他二人，只怕禍患無窮啊。”

沈懿澤放下手中書卷，沒有答元霽的話，而是問：“元霽，你說我這條路……走得真的對嗎？”

元霽一怔，此前沈懿澤可從未動搖自已的抉擇。

“前路迷惘，不論對錯，無問東西，我都一直跟隨主子。”他道。

沈懿澤笑了，卻含了太多太多無奈與心酸。

“就算他二人臨陣倒戈，不是還有趙淨可以支援麼？餘懷太熟悉我的招式路數，正面打咱們佔不到便宜，告訴周長策，明日戌時，準備夜襲敵營。”沈懿澤吩咐道。

元霽毫不猶豫地應聲：“是！”