海寇一事進入尾聲，東霖可以自行解決。蕭炎十分開懷，為表示感謝與友好，給西筱贈送了許多奇珍異寶，待陸九淵返程時，一起帶回西筱。

贈別宴，氣氛古怪。

安懌獨自喝著悶酒，一杯一杯下肚，半眼不瞅陸九淵等人。霍同光不知其中緣由，只能自已招待陸九淵與崔允廷。

“陸將軍，海寇一事，多虧了你與允廷。我敬你一杯！”

陸九淵舉起酒杯，“霍將軍言重了，海寇伏誅，大家都有功勞。”

聞言，霍同光更加讚賞眼前這位年輕人。有勇有謀，進退得當。只可惜，不是東霖人，甚至連允廷，今後也成了西筱那邊的助力。

唉，一步錯，步步錯。從前的良緣成了孽緣，許多事情都已不同往日了。

霍同光將杯中烈酒一飲而盡，如今兩國和睦，倒也無所謂。一旦觸及核心的利益，真到了正面交鋒的那一刻，又是怎樣的心情呢？

贈別宴後，陸九淵與崔允廷收拾東西，翌日一早，就出發回西筱。

多日未見，陸九淵思念崔迎汐入骨，手中的平安扣滾燙，他的心迫切。

成親一事不能再拖，他希望，日後別人提起崔迎汐，可以是惠和郡主，玲瓏閣的老闆，陸九淵的妻子，而不是安懌的未婚妻。

翌日，整齊的隊伍浩浩蕩蕩，一排排的箱子中盛滿了無價之寶。

告別時，崔允廷依依不捨看著霍同光，眼角泛著淚光，可是他已經選擇了另一條路，沒有回頭的餘地了。

“師父，您多保重。”

霍同光眼眶微紅，用笑容掩飾離別的傷感，“知道了，去吧，廷兒。”若是有機會，再回來看看師父吧。

這句話，他終究沒有說出口。很多事情，已經不是他們能掌控的。

安懌臉色不大好，宿醉的感覺並不好受，他強撐著精神，目送兩人離開。

此去一別，陸九淵就會成為崔迎汐名正言順的夫君，而他與崔迎汐，真得就再無緣分了。

隊伍蜿蜒前行，很快就看不見人影。安懌盯著遠處的空曠，心中茫然。

“世子，該回皇城了。”霍同光在一旁提醒。

一提及皇城，他心中就如同壓了一塊沉重的石頭一樣，透不過氣來。

“嗯。”

他聲音低微，幾乎不可聞，情緒不太高。

路途遙遠，又多了許多值錢的珍寶，回程的腳步肉眼可見慢了下來。

崔允廷一路上倒也沒閒著，每經過一處地方，都蒐羅一番有趣的東西，姑娘喜歡的玩意兒，珠釵，衣裙，以及當初在海晏城撿的貝殼、珍珠，特意打磨的青石。

滿滿一大堆，都是要帶給母親、妹妹和岑諾的。

晚風習習，篝火跳動。兩人坐在火堆旁，烤著剛獵的野雞野兔。

“大舅哥，你這些東西，是要帶給岑姑娘的吧。”陸九淵揶揄道，大舅哥越喊越順口。

“對啊，不討姑娘歡心，人怎麼願意嫁給我呢？”崔允廷烤著肉，英俊的面容上一本正經。

岑諾若是看見那些小玩意兒，指不定多開心呢。一想到這，他的眼睛不自覺彎了彎。

陸九淵訝異，本以為崔允廷娶岑諾是礙於姑娘的清白，如今看來，未嘗不是歪打正著。

“你可想好了？”

“當然。”岑諾很好，既溫柔可愛，又古靈精怪，兩個人在一起打打鬧鬧的，日子能過得熱鬧些。

岑諾背後是丞相府，甚至還有長公主府。任誰看，日後二皇子府、長公主府、丞相府和崔家都是一條船上的人，早已無聲無息捲入奪嫡的爭鬥中。

陸九淵的身份容不得他後退，崔家尷尬的身份也沒有迴旋的餘地，唯有登頂，才能揚眉吐氣生存下來。

否則他日，我為魚肉，他為刀俎，戰功赫赫的皇子和別國百姓，唯有死路一條。

提起婚事，崔允廷不可避免想到了崔迎汐，更想到了陸九淵的身份。

這個時代，男人三妻四妾再正常不過。可是崔家不是這樣的，妹妹在這樣的環境中長大，若日後夫君三妻四妾，恐怕心中會有很大的落差。

“陸九淵，答應我一件事。”

崔允廷突然嚴肅起來，陸九淵有些不太適應。

“有事就說，別搞這麼嚴肅。”

崔允廷笑了一下，“你如今是皇子，日後……

若是你能與汐兒琴瑟和鳴，倒也無事。只是世事難料，若是將來，你有佳人在側，汐兒不願與他人共侍一夫，她想離開，你就放手。

我不願自已的妹妹嚥下委屈，鬱鬱寡歡。也不願她被嫉妒衝昏頭腦，做出不好的舉動。

我希望她一輩子鮮活快樂，被人疼愛呵護。”

崔允廷一字一句，說得認真極了。

陸九淵認真聽完，“崔允廷，當初的諾言還作數，這輩子我不會有別人了。”

崔允廷笑了笑，“承諾只有在愛的時候作數，我並不是不信任你，而是不信任人性。

權勢對人的影響多大，你不會不明白。作為哥哥，我只想為妹妹要一份保證。希望你能理解。”

被人質疑的感覺並不好受，可看一看京城中的人，處處是例子。

他悶悶不樂道：“我答應你。不過，”

他抬眸，眼睛中盛滿了亮光，似漫天繁星灑落在眼中。

“我才不會給汐兒離開我的理由！”

崔允廷愣住，然後哈哈大笑，拿起手中的烤肉大快朵頤起來。

但願，陸九淵能夠做到。

一路奔波了幾十天，終於趕回了京城中。風塵僕僕，百姓夾道歡迎，反應熱烈。

宋昀成親自出城迎接，看見這等盛況，心中止不住驕傲。

身後別的皇子可不這麼想，五皇子和九皇子尤為明顯，眼睛的嫉妒都快要滿出來了。

無論結局如何，二皇子，都會是他們登上皇位最大的威脅。

“參見父皇！兒臣剿寇歸來，東霖皇帝為表感謝，贈送了許多奇珍異寶，願西筱東霖友誼長青。”

陸九淵在東霖長臉了，宋昀成自然高興，笑得嘴都合不攏。

“好！做得好！先回府休息片刻，晚上還有特地為你準備的慶功宴。”

“多謝父皇！”

“崔允廷呢？”宋昀成四處尋找他的身影，這些日子，丞相在他耳邊說了不少崔允廷的好話。什麼可造之材，青年才俊啊，一籮筐地說。

“草民在！草民參見皇上！”崔允廷從隊伍中出來，步伐沉穩矯健。

“聽說你在剿寇中也立下不少功勞，今日記得前來參加慶功宴。”

崔允廷猛地一抬頭，這話還有什麼不明白的。慶功宴，論功行賞。

“謝皇上恩典！”崔允廷心中激動不已，終於，他有機會了。