永寧坊，吏部侍郎，左府。

辰時一刻，早在陸第送蕭婷回房，還沒去拜訪褚郃之際。

一輛硃紅門簾的駟馬馬車，已然行至左府門前。

未等車伕停好馬車，遞上拜帖。

見到馬車出現的那一刻，門房就一邊吩咐旁人去稟告侍郎大人。一邊親自上前，指揮眾人開啟中門，靜立一旁等候。

門房是個雙鬢微白，精神抖擻的老人，一雙略顯渾濁的眼睛裡，偶爾閃過一絲精芒。

只看那車廂上雕刻的書卷圖案，便知道馬車裡的人物是萬萬得罪不得的。

果然，那車伕既不上前遞上拜帖，也不見車上有人下來。由四匹灰色的高頭大馬拉乘的馬車，就這麼直愣愣的，停在左府門前的空地上。

老人額頭微微見汗，卻不敢擦拭，就在其心慌意亂間，門裡傳來一聲呼喝。

“崔門房呢！怎的看的門，現在才通知我，豈有此理！”

被喚作崔門房的老人，暗自鬆了一口氣，心想，正主可算是來了。

快步上前，大聲告罪了一聲，並小心翼翼地低聲說了一句話，就退回房中。

左銘三十有二，五官平平，唯有一對八字鬍鬚與粗重的眉毛一樣，相得益彰。雖然個子不高，但舉手投足間，頗具威儀。

他此時顧不得抖威風，匆匆奔下臺階，在馬車側簾站好，鞠躬行禮道：“不知尚書大人駕到，下官有失遠迎，還望恕罪！”

“呵！左大人，你不來見我，我就只能來給你請安了。”

左銘聞言，心中惶恐，擦了擦兩鬢不存在的虛汗，下拜道：“卑職不敢！”

他的確是不敢，吏部侍郎雖然品階比其餘五部侍郎高出一級，為正四品上。明顯區別於，其餘五部侍郎的正四品下。哪怕是其他部的尚書，左銘即便見到，也可以不卑不亢，斷然不會如此慌張。

唯獨眼前這一位，正是他吏部的尚書，曹顯曹公路。可以說滿朝文武當中，他就是左銘最敬畏的人。

曹顯不惑之年，面容和善，平日裡總是一副笑眯眯的模樣。

此時在馬車裡卻是面無表情，對左銘的態度還算滿意。不過，該有的敲打還是很有必要的。

“你要知道你左銘，不是名字裡有個左字，就坐穩了左侍郎的。凡事要上心些，莫要讓人尋了短處，起來吧！”

“是！卑職謹記大人教誨。”左銘低頭恭敬說道，這才起身。

曹顯下了馬車，左銘在前面一路引著，終是進了正堂。

左銘命人看茶之後，屏退了下人，一揮衣袖，房門無風自動，緊緊關閉。

尚書大人看在眼裡，雙眼一眯，輕叩茶杯，靜等下文。

說起正事，左銘不復先前的卑微，正襟危坐，侃侃而談。

“昨日，永志奉陛下旨意，前往那陸府觀禮。婚事由禮部侍郎謝讓主持，還算順利。可奇怪的是，直到新人拜天地時，雙方的父母高堂，盡無一人露面。”

曹公路撥弄著茶杯，看著杯中逐漸伸展的茶葉，頭也不抬淡淡道：“陸鼎虎踞安西，鎮守西域，三十餘年寸步不離。他若是動了，西域必亂，陛下又是那般急切。說不定這會兒，他都不知道自己親兒子已然成親了呢！至於那懷化大將軍，偏安一隅，作威作福也就罷了，哪敢進京。要不是陛下早得到北海妖魔妄圖南下的訊息，讓其提前派遣使臣，前往觀禮登基大典。如此，留下了號稱回鶻第一美女的迦契南詹。陸鼎那不學無術的兒子，又哪裡討的了這般便宜。”

左銘這才明白，繼續說道：“好在禮成之後，賓客盡歡，只是賓客當中文官繁多，武官卻沒幾個，不知是何緣故。”

曹公路嗤笑一聲，喝了口茶，不屑道：“文人好名，陸鼎之父，陸維，早年官拜司空。陸維飛昇之後，陸家文道一途便徹底沒落了。這些人不過是想燒燒冷灶，有道是，有棗沒棗打一竿子。若陸第真有其祖父之風，他們也好沾沾文氣。武人好鬥，那些個沒長腦子的，怎會去理會一個狀元郎。再說陸鼎久居西北，大權在握，武官沒人去祝賀，不過是避嫌罷了。”

左銘思索片刻，還是道：“昨夜我多喝了幾杯，藉故留在了待賢坊，發現有兩波人先後進了陸府。最後，我也進去查探了一番，陸第那小子龍精虎猛，倒是沒什麼事兒發生。”

曹顯皺起眉頭，大紅官袍擺動，茶杯脫手穩穩落在桌上。

他緩緩站起身，眉頭舒展，笑眯眯道：“呵呵！陛下倒是安排的妥帖，送了新娘子還不算。連這床笫之事，也派人打聽一二。此事到此為止，你就莫要牽扯其中了。除了狀元郎成婚，未曾授予官職，榜眼和探花安排到哪裡了？”

左銘起身回道：“榜眼薛琮仁已經前往秘書省，擔任正字一職，清流之官，最是修身。其文采不凡，相信很快就能在文道一途，初窺門徑。探花趙燭冉乃是戶部右侍郎，趙浩第三子，且悟得聽慧境。安排在禮部門下，做了個奉禮郎的閒官。”

隨後又道：“這陸第被各方關注，不知該任命何職？按理說，其父在朝為官，雖是武職，不入清流也算正常。可本身連九境第一境的聽慧境也沒有領悟，卻能高中狀元，文思敏捷，可見非同一般。不入清流，為我吏部執掌，卻是可惜了些。”

曹顯來回踱步，直到左銘說完，他才停下，笑眯眯道：“這不是還有幾日麼，陛下允他新婚七日無事。七日之內，若他來求官，我便親自做主，給他個校書郎當當。若是七日之後，再來尋你，便送去太廟燒香，做個太祝吧！如此，還能逍遙一些時日。”

“下官明白。”左銘應聲道。

曹顯話鋒一轉，笑容越發純粹，他坐回上首，看著站立一旁的左銘。

“呵呵！陛下初登大寶，正是我等殫精竭慮，一展宏圖的時候。吏部是陛下的吏部，也是你我的食槽，莫要砸了自家的飯碗。不久朝堂就要迎來一波大的風浪，你我置身其中，若能同舟共濟，自然水漲船高。若是這船輕了斤兩，難免不會一頭撞到別的船上，你說對吧！”

左銘頓時面色蒼白，再無人色，他渾身一抖，跪於地上。說出的話，讓曹顯嘴角微翹，卻是朝下的。

“陛下派掌印太監馮鴛告知於我，若是有朝一日彈劾尚書，讓我莫要多言。並且允諾，事成之後六部尚書，必然有我一席之地。小人，小人沒有答應。”

“但是也沒拒絕，不是麼。要不然這會兒，你該在我的府上才對。”

曹顯將一旁的茶杯端起，不光喝下了茶水，連茶葉也嚼了嚼。

“頂好的明前龍井，可惜，炒茶的火候有些急了。”

曹顯丟了茶杯，看了眼瑟瑟發抖，不敢言語的左銘，自顧自說道。

“六部中，兵部文韜武略，實力最強，修行最慢。工部博採眾長，敕令山河，中規中矩。刑部法度森嚴，曾是一言堂，如今與御史臺，大理寺合稱三司，威勢漸弱，不復往日榮光。禮部最是尊貴，文道之基，源遠流長，可謂根深蒂固。戶部財侶法地，佔據其一，修行路上，再無羈絆。唯獨吏部，看似平平無奇，卻能高人一等，統領天下文官。你道為何？自然是我吏部中人，人人清貴，文骨天成，修行最快。”

言盡於此，曹顯伸手對準左銘右上腹處，憑空出現一個斗大的封字，逐漸隱沒在左銘身體之中。硬生生鎖住了他今後的修行之路，再無法寸進。

做完這一切，曹顯向門外走去，在門口站定，頭也不回的說道：“三年之內，你若自行衝破封印，可見文膽仍在，假以時日，修為可至化境。若是衝不破，便離開京城，從此做個富家翁吧！”說完開啟房門，邁步離開了。

“下官，多謝大人開恩！恭送大人！”左銘強忍肝膽俱裂的劇痛，跪在地上，上半身挺得筆直，高聲呼喊。

待到曹顯身影徹底消失不見，左銘撲通一聲，趴在地上。弓身如蝦，渾身痙攣，哪裡還有一部侍郎的半點威風。