三日後的黃昏，馬家集東邊的城門洞外，聚集了約有三百餘馬匪。矮小的城牆後面，以老徐為首，帶領著三十六個挽弓持劍的馬家集民兵，在他邊上的柺子爺一手架著拐，另一隻手拿著一把明晃晃的龍華國輕甲軍的制式長劍。

他們身後的大街上空空蕩蕩，家家戶戶都大門緊閉，唯獨本集財主周懷家中霍然燈火通明，府內僕人雜役往來穿梭，彷彿城外的馬匪與自己無關一般，臉上沒有一絲慌亂。

忽然眾馬匪剛才還在往來奔突的隊伍忽然整齊的停了下來。見此城牆後面的老徐與柺子爺對視一眼，都從對方眼裡看到了一絲擔憂。這時候馬匪隊伍中有一騎越眾而出，只見他策馬急奔一陣，在距離城牆一箭之地時停下馬來，高聲叫喊：“請馬家集說了算數的出來答話。”

老徐登上城門洞，出聲喝問：“爾等匪寇，聚眾來我馬家集有何話說？”

那策馬而出的人高聲答道：“我等來此一不為財，二不要屠集，就只要一個人。”說著張弓搭箭，一箭射出，門洞下的民兵都大叫“徐頭，小心！”可老徐就那樣站在城門洞上，沒有任何動作，只是當那一箭嘣的一聲釘在城門上時臉色變了變。

這匪寇好強的臂力！老徐心道。柺子爺也是看著那還在顫抖不已的箭尾，瞳孔微縮輕聲對那些後生說道：“等下，要注意這人的箭。匪寇不到半箭之地不露頭。”眾民兵應道：“明白，柺子爺。”

這時候聽老徐喊道：“猴子，去把箭給我拿上來！”眾民兵中一個精瘦的漢子麻利的翻上城牆，直接從那兩米多高的城牆上跳了下去。來到城門前，從大門上拔下那支箭，然後手腳並用，順著城牆兩蹬三蹦的就竄到了城牆上，將手中箭矢遞給老徐。

老徐對著他輕輕點頭，從箭桿上取下那張裹在上面的白麻布，開啟一看上面畫的正是李荊陽的畫像，只是稍稍有些偏差可模樣大體不差。

那出列的一騎見到老徐看過了畫像，高聲喝問：“白布上所畫之人前兩日，殺了我家首領的長子，交出此人，我們便退去，不然無非就是毀集滅鎮而已。”

老徐聞言瞳孔皺縮，心中正疑惑李荊陽怎會惹上這幫殺人不眨眼的馬匪。城門洞下的柺子爺卻對老徐喊道：“這事情我倒是知道。昨天周家的三小姐來到我家，給我送了三百兩銀票，我納悶問她為何，她說這是對荊陽救他的謝禮，還問我荊陽回來沒有，我以荊陽回來聽他決定後在說為由，將她送走了。”柺子爺三言兩語將前事述說一遍。然後補充說道：“只要是個帶把的，碰上這等事，撒手不管，還是個爺們嗎？我可是為我家荊陽感到十分驕傲！”說完胸膛挺起，一臉以此為榮的驕傲。

那三十六名民兵也都齊聲附和的吼道：“該殺，殺得好。”老徐見眾民兵士氣振奮，臉上也露出驕傲的神情，自己可算是那小子的啟蒙老師啊！能不驕傲嗎？看來今天這事情無法善了了。

老徐雖則欣喜，可對這一仗卻是心中沒底！那可是三百殺人不眨眼的悍匪，看那御馬的功夫，都是正兒八經的軍隊套路，這夥馬匪來歷可不簡單啊！

老徐還在盤算，那前出的馬匪卻再次喝問：“是交人？還是選擇一戰而滿集被屠？”他話音剛落下，城牆這邊走出一人，正是馬家集集長孟滿甲。

孟滿甲帶著五六十人，本來一直在暗中埋伏，作為後備第二波支援兵力，這是他與老徐商量過的戰術。可聽到事涉周家，心思頓時活泛起來。他是老徐的同袍，只是老徐是因傷退役，他因為家族實力強大，所以因功被派到馬家集做了集長。

見到孟滿甲出來，老徐走下城牆對孟滿甲道：“老孟，你有主意了？”

只聽孟滿甲說道：“就咱們這百十號民兵，箭矢也不多，依靠這低矮的城牆，怕是守不住啊！我剛才也看見了，外邊這夥馬匪，絕非普通馬匪，十有八九背後是有靠山的，你久在軍伍相信你也看出來了!”

老徐聞言點頭道：“你有話直說，有何辦法退敵？竟說些大家都明白的廢話!”

孟滿甲等了老徐一眼說道：“你飄了啊，鐵頭！竟然敢對上官無理了。”老徐聞言滿面寒霜的瞪著孟滿甲，也不說話，就一直瞪著他。

孟滿甲意識到自己說錯了話，連忙道：“好了！好了！我錯了行了吧。”見他認錯後老徐的臉色才好看了些。看老徐臉色緩和孟滿甲急忙說道：“你在這裡盯著，儘量拖延。這次我要讓周壞人這隻鐵公雞，拔下他半身的雞毛。”說完從滿腹的人中帶了三個穿著龍華兵卒甲冑的民兵走了。

這邊孟滿甲剛走，那突出的一騎又高聲叫道：“再給你們一炷香的時間，告訴我你們的決定。一炷香過後，我會讓馬家集雞犬不留。”說完撥馬迴歸本陣。這時又有一騎向前來到半箭之地插下一隻香，然後馳馬而回。

卻說孟滿甲領著三個士卒打扮的民兵，直接來到周懷的府門前，看著高大門樓上站著的十幾個彎弓搭箭的周府護衛高聲叫道：“告訴老週一聲，就說馬家集集長孟滿甲來了，叫他出來迎接，這可是公事！”“公事。”兩字咬的特別重，門樓上的護衛一看是集長，這可是老爺府上的常客，連忙應一聲：“孟集長少待，我這就去通稟。”

這護衛飛奔下門樓，一路疾跑來到大廳，此時周懷正在陪著三個客人飲酒吃飯。酒桌上的菜餚十分精緻，可那三人卻未動碗筷，只是笑吟吟的看著周懷在那裡說著什麼。

護衛到了大廳外高聲叫道：“稟報老爺，孟集長說有公事，來找老爺，讓您出去迎接。”

三人中一個白衣青年介面道：“一個小小的集長，還要勞煩伯父親自迎接，真是好大膽子，讓他自己滾進來見我。

”

護衛不敢回話，只是拿眼睛看著自家老爺。周懷聽到白衣青年的話，臉上閃過一絲不快，心道你這個驕狂的小輩竟敢在我面前喧賓奪主，還敢打我二女兒的主意，看一會孟狠子進來你怎麼下臺。心下如此盤算，臉上卻是笑吟吟的道：“楊星賢侄莫惱，你們且稍坐，待我去迎接本地父母官。你自然不將他放在眼裡，我卻是要在他治下討生活啊”說著徑自離席而去，只留下那三人在酒桌上我看你你看我的有些摸不著頭腦。

三人中的一箇中年人道：“少爺，你確實有些孟浪了。”另外一個馬臉漢子卻反駁道：“一個小小財主，竟敢在少爺面前如此沒有禮數，著實可恨。少爺看上他家姑娘，那是他的榮幸，竟然還敢推三阻四，好不識抬舉。”

楊星聽到中年人的話，臉上隱有不快，在聽完馬臉漢子說完，卻又洋洋得意，一臉傲慢的對那中年漢子道：“馮叔，跟他一個小財主講什麼禮數，只要能讓他賺錢，就是讓他賣女兒我看他都會做的。”少年話音未落，周懷一臉陰沉的與孟滿甲走了進來。

孟滿甲一邊走一邊說道：“讓我看看是哪家公子要我滾進來的。”一直走到楊星身前問道：“你是誰家的野種,滿嘴噴糞。”說完回身對周懷說道：“周壞人，你是越來越沒品了，怎麼什麼玩意都往家領啊？”

周懷不好接話，只是臉色陰沉的悻悻笑了笑。心道你這小子敢觸碰老子的逆鱗，今天就讓孟狠子教你做人。這就叫借刀殺人，哈哈。

周懷沒開口，那馬臉漢子卻跳將起來，指著孟滿甲叫罵：“你算個什麼玩意，芝麻大小的集長，竟然敢對楊公子無理。你知道楊公子的身份嗎？”說著一個巴掌就向著孟滿甲臉上扇了過去。

孟滿甲沒有動手，身後的三個民兵中的一個虯髯大漢卻上前一步直接抽出腰間長劍，一劍就將那馬臉漢子的手給砍斷，然後高聲叫道：“龍華國守衛軍，誅殺意圖行刺集長的刺客，閒人迴避！”說著接著一劍就向著那馬臉漢子脖頸抹去。

本來那個叫馮叔的中年人已經要出手救下那馬臉漢子，可聽到漢子的話硬生生收回拉出一半的長劍，呆呆的站在那裡，眼看著那軍漢一劍抹過那馬臉漢子的脖子，鮮血飛濺之間那漢子無力的雙手捂著脖子的傷口，片刻後就沒了生息。

楊星乍見手下之人被殺，被嚇得一尖聲叫道：“你敢殺我洛川楊家門客，我定叫你不得好死。”

孟滿甲一聽這話，走上前去一個巴掌就要扇在楊星臉上，忽然眼前一花，那馮叔已然站到孟滿甲的對面，右手抓住了孟滿甲揚起的手。

孟滿甲盯著馮叔淡然說道：“你要知道你擋住了我這一巴掌，那就要了你洛川楊家公子的小命！”說完淡淡對楊星說道：“回去告訴你爺爺，你惹了一個叫孟滿甲的人，然後讓他把你的人頭給我送到馬家集來。三天不見人頭，洛川楊就從龍華國消失吧！現在你可以滾了。”

楊星聽到孟滿甲充滿威脅的話語，正要回罵。卻看見馮叔已經放開了孟滿甲的手，一臉疑惑的看著孟滿甲問道：“你姓孟？哪個孟？”

孟滿甲卻沒有回他的話而是淡淡的對周懷道：“我已經給你做了刀，現在該你給我辦事了。”說完扭頭就走。

遠遠的聽見周懷高聲問道：“這事你叫你家裡出面提一句就能解決，為何還要親自打打殺殺？”

孟滿甲回了一聲：“因為我喜歡！”說完揚長而去。

楊星看了看地上馬臉漢子的屍體，有些不快的喝問周懷道：“周伯父，我家門客在你家遇害，你要給我洛川楊家一個交代。”

周懷一臉看白痴的眼神道：“楊公子，你不趕緊回去問問你爺爺，你惹了什麼人，然後趕緊安排自己後事？還有閒心在這裡關心一個下人，你還真是一朵奇葩啊！”緊接著對管家喊道：“周福，替我送客，別忘了叫人把地上的屍體和毯子一起給楊公子送出去。還有找兩個和尚來唸一天經，去去我廳內的晦氣。”說完轉入廳後去了。

周福聞言對著楊星伸出一隻手道：“楊公子，請！”接著吩咐僕役將地上馬臉漢子的屍體用鋪在地上的毛毯包起來，抬起就往外走。

楊星還待再說些什麼的時候，馮叔來到他跟前，趴在他耳邊輕聲說了幾句話。楊星聽完一屁股坐在地上嚎啕大哭，悲聲叫道：“他們家的人怎麼會在這鳥不拉屎的地方做個芝麻小官。我不信！我不信馮叔！”

看著手足無措的楊星，馮叔無奈的將他扶起，攙著他向門外走去。在快到門口的時候，楊星忽然道：“馮叔，那孟滿甲不是說有事情要辦嗎？來之前我們在街上聽百姓們說有大隊馬匪來馬家集打劫，他說的應該是這事。馮叔，我不走了，回去也是一死，我不能連累楊家。我去幫他守城，就算我死了也算給他一個交代，如果我沒死，就任由他發落吧。”然後，就一個人跌跌撞撞的從馬車上拿下一把劍，掛在腰間，打起精神向西城門走去。

馮叔看著忽然變得陌生的自家公子心道畢竟是楊家的種，還有股子血性，既如此我便陪著公子走一遭。想著疾步向楊星的方向大步追了過去。