賈羽高昂著頭，眯眯眼，示意侍衛上前去搜小九身。
小九氣得渾身發抖，但又無可奈何，只能喘著氣瞪賈羽。
侍衛搜尋了一番，沒有在小九身上找到東西。
賈羽眼中一閃而過有些失落，他接過侍衛手中提著的小貓。
那貓瘦瘦小小的，通體雪白，和小九莫名有些像，它前腳上綁著幾圈紗布，顯然那裡受了傷。
賈羽提著貓的後頸，把它高高舉在小九面前。
小九支撐著身體的手指因為過度用力，骨節泛白，“賈羽，你幹什麼！”
賈羽看到她的反應，滿意地笑起來，“你的貓，真是和你一樣討厭！”
賈羽拔出腰間的短刀，一下將小貓受傷的前腿割了下去，小貓慘叫著撲騰身體，拼命掙扎。
小九費力的站起身，想要去搶賈羽手中的貓。
賈羽退後幾步，用力將貓扔到小九臉上。
小九感覺臉上一熱，貓血染紅了她半邊練氣，她沒接住小貓，小貓掉在了地上。
小九淚水如雨簾般，連續滴落在小貓身上。
小貓躺在地上，嘴角溢位鮮血，掙扎著想要站起來。
賈羽哈哈大笑幾聲，覺得心裡解氣，領著侍衛們離開了。
小貓睜著大大的眼睛，身體逐漸變得僵硬，小九抱著它，拼命往閨房跑。
……
今日，小九比往常還要惶恐和憂傷。
整整一天，一口食物未吃。只是皺著眉，坐在桌前看書，半天也翻不了一頁。
晚上，縣令回來了，叫小九去和他一同用膳。
廳子地面上放了幾十個燭臺，燈火閃爍，將屋子照得通明。
一張大圓桌上放著各種各樣的菜，桌子正中放著一盞精緻的六邊琉璃燈，給這些食物鍍上了溫暖的光，讓它們色澤更鮮豔，看著更加可口。
“小九，你來了！”
縣令獨自一人坐在大桌前，看到丫鬟們扶著小姐過來，滿臉橫肉的臉上立馬浮現出笑容，他扭了扭滿是贅肉的肚子，吃力地給小姐拉開了自己身旁的椅子。
小姐扯了扯嘴角，輕聲道：“爹。”
“快來，小九，今天爹去京城了，你不是喜歡妙味閣的點心嗎？爹給你帶了一些。”
說罷，縣令身後的小廝把一個四籠的大盒子放到小九面前。
“謝謝爹。”
縣令想到了些什麼，臉上的神情變得有些落寞，有些憂傷，“可惜，你娘她吃不到了…”
縣令夫人體弱，常年頭疼，並且因此而去世，她生下的幾個子女也和她一般。
許多年前，縣令夫人還未去世，她和縣令的大女兒還沒嫁給二皇子做妾。尚城經濟落後，縣令跟著貧窮，他們一家人住在一個破敗的小宅子裡，連京城妙味閣的點心，都買不起。
有次縣令到京城辦事，路過妙味閣，被點心的香味吸引，咬牙買了幾塊回家，縣令夫人只捨得吃一小口，其它的都留給了孩子。
“唉，看我，提這些幹什麼，小九，快吃先吃些菜，點心回去再吃。”
縣令拿起筷子，用短小的胳膊為小九夾了幾塊牛肉。
“小九，今日又頭疼了嗎？”縣令擔憂地看著小九蒼白的小臉。
“沒有，只是有些風寒。”小九拿起筷子，麻木地將一塊牛肉塞進自己嘴裡。
“小九，很快就不會再頭疼了，你和你姐姐都會好起來。”縣令滿臉笑意地又給小九夾了些菜到碗裡，帶著些討好的意味。
縣令心想，自己大女兒嫁給二皇子為妾了，她這個女兒和大女兒很相像，如果也能嫁給二皇子，那他升官……
小九呼吸變得急促起來，拿著筷子的手止不住地發抖，“爹…你能不能不要給他們試藥了…”
“小九…只有配出藥來，你才能好。那些人不會有事的，爹又不會做殺人放火的事，小九就別擔心了……”縣令耐心地向小九解釋。
小九扔下筷子，一下扶住桌子站起來，“爹…你別騙我了！那個山洞裡的屍體，不就是試藥死的那些人嗎！”
縣令臉上閃過一抹驚慌，“小九…你別聽別人瞎說…”
“爹！我好害怕啊！你收手吧！女兒寧可病死，也不想喝用那麼多條人命換來的藥！”
小九聲音中帶上了哭腔，嘴唇輕輕顫抖起來。
收手？縣令他怎麼能收手呢？如果治不好嫁給二皇子的女兒，女兒去世了，縣令府的榮華富貴還會存在嗎？
縣令起身抱住小九，拍了拍她的後背，寬慰道：“小九…很快，很快藥的配比就能出來了。你再也不用忍受病痛折磨了…”
“爹！我每天都在做噩夢，夜夜睡不安穩，昨晚還有兩個惡鬼來向我索要鑰匙，讓我去救救他們的家人…”
小九一眨眼，兩行熱淚順著臉頰落到了縣令衣服上。
縣令輕拍著小九後背的手一僵，臉色霎時變得慘白，“小九，你…你說什麼？”
“有鬼，慘死的那些人來找我了！”小九哭喊著。
縣令氣得鼻孔冒煙，什麼鬼，肯定是有人裝神弄鬼！
“你把鑰匙給他們了？”縣令瞪著小九。
小九看縣令生氣了，害怕地抽泣著，不說話。
“小九！爹問你話呢！”縣令朝小九吼道，唾沫飛濺，露出了幾顆茶漬色的歪牙。
縣令見小九依舊沒反應，失去了耐心，大手用力抓住小九單薄的肩膀，快要把小九捏碎了一般，“你回答！”
小九身子顫抖，趕忙點點頭。
縣令面色由白變得鐵青，“劉管家，把小姐帶下去！”
沒用的賠錢貨！淨會給我添亂！死不了還浪費錢！
縣令急匆匆地站起身，不小心將裝點心的食盒碰倒在地，縣令一腳將食盒踢開，走出大廳，朝自己寢房走去。
食盒裡的點心滾落到桌底，孤零零地躺在黑暗角落裡。
葉冰卿和賀水又在尚城客棧住了一天，剛學會打牌不久的葉冰卿，正是熱情高漲的時候，孜孜不倦地和賀水打了一上午的牌。
黃昏時分，她才戀戀不捨的放下手中的牌，和賀水一同去縣令家完成此行的任務。