“小姐，求求你救救小惠吧，大小姐她一定不會留我活口的！”

葉冰卿正在屋裡撫琴，思緒被闖進來的小惠打斷。

葉冰卿抬眼，冷冷看著小惠。

“對不起，小姐，我沒攔住她”門外的粗使丫鬟緊張地向葉冰卿道歉。

“沒事。”

“救你？小惠，你母親有病為什麼不告訴我，我待你如何你心裡不清楚嗎？我會不幫你嗎？”

小惠心一冷，她是有私心的，大小姐給了她很多財物，讓她見錢眼開，才生出了叛主的念頭。

“小惠真的錯了，求求小姐念在以往的情分上，救救我吧！”

葉冰卿不再理會她，“小玉，去和小潔一起把她扔出去！”

“是。”

瀟湘水雲是葉夫人最喜歡的古琴曲之一，葉冰卿前世練這首曲子不下幾千遍，今日閒來無聊，竟不自覺地又彈了這首曲子。

葉冰卿停下撫琴的手，站起來，走出屋子，向老夫人的住所——春樹院走去。

老夫人性格嚴肅，喜靜，規定小輩們不用每天去請安，每月十五去一次即可。

春樹院正殿傳來一陣罕見的歡笑聲，老人年老的聲音混著小孩清冽的笑聲。

葉冰卿進去時，屋子裡已經坐了許多女眷，主位上是眉笑顏開的老夫人，她身側站著葉時——黃姨娘之子，也是林枝初的親弟。

“給老夫人請安”

老夫人點點頭，示意葉冰卿落座。

葉冰卿剛坐下不久，葉父和葉青汐也來給老夫人請安了。

葉父心情不錯地開口：“母親，皇上要在春試前為七皇子選位書童，有意從咱們府裡挑。”

七皇子年紀尚小，最後當上儲君的可能不大，但陛下寵愛沈淑妃，愛屋及烏，七皇子也深受陛下喜愛。

巴結七皇子的人不在少數，能當上七皇子的書童，在他身側，就有機會結識更多的權貴還有其它皇子。

老夫人看著葉時，“時兒雖是庶子，但年齡長些，他去更妥當些。”

座下的黃姨娘一聽這話，笑意立馬浮現在了臉上，“是啊，葉時性子更穩重些。”

葉夫人不動聲色地喝了口茶，一點不為自己兒子葉文說話，好像這一切都跟自己沒關係似的。

葉父用粗糙的手指摩挲著杯壁，他每日看兩個兒子習武，明顯覺得葉文更有天賦，是個好苗子，天枝國尚武，讓葉文去，是個更好的選擇，可是老夫人極喜歡葉時，又不清楚兩個孩子的情況。

“母親，宮中危險重重，葉文武功更好些，遇到什麼危險，自保下來的機率更大，葉時去了，兒子擔心他安全。”

老夫人看了眼葉文，那個面癱女人的孩子，和她一樣不討喜，“葉時還小，武功可以慢慢練，有將軍府的勢力在那，誰敢輕易動葉時呢？”

在老夫人身側坐著的葉時點點頭，笑著說：“孫子想去。”

老夫人慈愛地看著葉時，用佈滿褐斑的枯瘦老手摸了摸他的頭。

葉冰卿心想，你計劃的倒好，不是你想誰去就可以誰去的，“父親，皇上是不是說過取得秋獵第一名次的人才能去。”

葉父拍了一把大腿，“是，這個忘記說了。”

老夫人瞥了葉冰卿一眼，不以為意地說：“僱幾個人幫幫時兒不就好了，這麼死板。”

葉父面露難色：“母親，這有難度，這次秋獵目的明顯，能去的人不多，還有皇上和七皇子親自監視呢。”

葉青汐笑意吟吟地說：“讓葉文弟弟幫幫葉時不就好了，都是一家人，團結一心嘛。”

葉冰卿有些惱火，她怎麼想的那麼美呢？直接讓葉文去不更方便？

老夫人點點頭，“那就照青汐說的辦唄。聽到了嗎？葉文。”

葉文緊緊抿著嘴，一張白皙的小臉變得鐵青，扣著茶杯的手指，指節泛白。

葉時得意地看向葉文，你比我勤奮，你比我厲害有什麼用，老夫人不喜歡你，不都是無用功嗎？

“那就謝過四弟了。”葉時語調歡快，最後的尾音還微微上揚，帶著些挑釁的意味。

葉冰卿心底咒罵他們，這些話說的真賤，能說出來的真不是人！

“太不公平了！葉文和葉時各憑本事吧，誰能去算誰，都是一家人，要公平公正，團結一致！”葉冰卿因為生氣，說話的語速也變得飛快。

“母親，就照冰卿說的辦吧。”葉父難得贊同葉冰卿的觀點。

葉文天賦異稟，若能遇見賞識他的人，平步青雲後，將軍府的勢力會更甚，葉父面上也更有光彩。

老夫人沒有再為葉時辯駁。

黃姨娘臉色瞬間不好，這樣的話，好處肯定要落在葉文身上了，哪裡還有葉時的事，她剛想要開口說什麼，被旁邊的葉青汐拉住。

葉青汐附在黃姨娘耳旁說了些什麼，黃姨娘臉色緩和，葉青汐接著說：“二妹說的對，這樣是對四弟不公。”

葉父問老夫人，“那母親，就這樣辦吧？”

皇宮中——

著明黃色長袍的男子坐在案前，正批閱著奏摺，他刀削斧鑿般的五官給人凌厲之感，黑髮已有些斑白，即使是真龍天子，也無法逆轉時光的洪流。

十一、二歲的人少年，著玄色長袍，一頭柔順的黑髮被束髮紫金冠高高束起，

臉上帶些稚氣，卻也貴氣十足。

少年站在皇帝身側，安安靜靜地為之研墨，只是他神情看著專注，思緒卻早已經飄遠了。

薛冰想著，等到秋獵後，自己身邊就有書童了……不知道母妃為什麼那麼關注將軍府那位小姐，還總是讓自己到宮外去買她喜歡的東西，打聽她的喜好。

是想讓自己娶她為妃嗎？可是那位小姐比他自己還年長些。

“報——皇上，鎮守邊疆的葉將軍有急信。”

葉家從武的人多，常年鎮守在邊疆的，就有好幾位是葉冰卿的親戚。

門外太監的聲音嚇了薛冰一跳。

皇帝放下奏摺，示意太監把信拿來，薛冰不再研磨，乖巧地站到一旁。

皇帝接過信，上面字跡有些潦草，寫信的人當真著急，他看過信後，高聳似雪山的雙眉皺在了一起。