沈知遠漸漸走出了痛失兒子的悲痛中，雖然不再上朝參與議事，但他私下與各位老臣的走竄也多了起來。
他約了梅洛，在酒肆喝起了小酒。
酒過三巡，他與梅洛談起了燕來。
“梅大人可曾聽聞，邑郡府有個女里正，連陛下都讚賞有加。”
“有所耳聞。”
“大人可曾耳聞她是誰家的女子？”
“不曾。”
“哈哈，她是我沈府的人。”
“未曾聽說沈老將軍還有閨女？難道是邑郡府妾室所生不成？”
“哈哈，梅大人真會開玩笑。看來梅大人是真不知，不如老夫來告訴你，該女子乃是你梅家的長女梅燕來。”
梅洛愣住，他不敢相信。
“怎會呢？不孝女逃了後再未回府，老夫已當她死了，沒她這個女兒了。”
“唉，她定是傷心了，不然回京後為何未踏入梅府半步。都怪當初我們哥倆兒亂點鴛鴦譜，給孩子們點錯了譜！”
“回京？此話怎講？”
“沈逸陷入囹圄，她千里迢迢回京替他奔波。定是我們都傷了她的心，梅府沈府，她都未踏入半步。”
“她怎會與二公子有交情？”梅洛不解。
“沈逸早對她有情。冥冥之中，兩人在邑郡府相遇，已成婚。只是苦了燕來這丫頭了，沒少吃苦頭。”
“是老夫對她不住。”梅洛黯然傷神。
“唉，我們沈府也對她不住！”沈知遠也感嘆。
那日，梅洛喝了很多的酒，憶起了她的阿孃，也憶起了梅夫人對她的種種苛責，他捶胸頓足，懊悔不已。第二日便命庶女搬出了聽雨閣。
馬者，兵之用也。朝廷對戰馬的需求越來越大，馬政也愈來愈嚴苛。
邑郡府也不例外。
牙魯木未再發動騎兵侵擾邊民，邊民安然種田不再提心吊膽擔心北勒搶劫。只不過朝廷令百姓牧養戰馬，這讓他們苦不堪言。邑郡府的百姓對新任的校尉怨聲載道。
若馬因病致死，牧養人須賠償一匹馬。牧養人若無馬賠償，則折算為糧食繳納。
養馬之重役，可能會導致百姓血本無歸。尤其是當馬生病後，邊民惶惶不可終日。
這樣的情形下，精通醫馬之術的燕來頗受人們歡迎。找她醫馬的人越來越多，她有些忙不過來。再加上還得每日教授孩子們讀書習字，有點力不從心。
看著她日漸消瘦，疲憊不堪，嬤嬤心疼不已。
“來兒，整日忙成這樣也不行，你身子會吃不消的。”
“沒事，這不有您、飛絮還有蘭娟幫忙嘛！”
“田裡的活我們幾人能幹，左鄰右舍也會幫襯著幹。就是這醫馬和學堂的事，我們誰都幫不上你。”
“你們做好田裡的活就可以了，其他的我一人就能幹好。”
“又是外出給人醫馬，又是進藥材配藥材，有時候半夜還得讓人喊了去，你一個人忙不過來。眼下飛絮又有了身孕，田裡的活兒還不能讓她多做。”
嬤嬤邊做針線活邊嘮叨。
燕來想了想，眼下找她醫馬的人越來越多。雖然給人醫馬也掙不了幾個銀錢，但村民都是心急如焚來找她。若她不去給醫治，萬一馬死了，那一家子就得餓肚子。
有時候外出給人醫馬，學堂的事情耽擱下來，孩子們就得休假。
著實需要想個法子來應對。
而她也確實想到了個兩全其美的辦法。
她私自在南山裡辦起了一個馬場。她提議村民們，每戶每年只要支付她一些銀錢，她就將他們的馬牧養在自己的馬場，馬的生死都由她負責，與村民無關。
府衙來查驗馬匹，村民只需領馬官來馬場查驗即可。
這個方法果然奏效，村民們紛紛將馬給她牽到馬場。
她將沈逸給她的聘禮，全部投入馬場，馬場就這樣經營了起來。
四鄰八鄉的百姓，聽說鍾靈村竟有這麼一個馬場，也將馬牽來交由燕來牧養。
剛開始，燕來託付牛寶幫忙照料馬場，後來燕來的馬場，規模愈來愈大，便又請了牛進也來幫忙。
與此同時，她開馬場掙的銀子也越來愈多。
她到邑郡城花重金為村裡的孩子們請了一位有學識有德行的夫子。這樣，她便有了更多的時間去照料馬場。
燕來馬場的馬，個個牧養的膘肥體健。
邑郡府校尉要給京城的達官貴人敬獻馬匹，還親自到她的馬場選馬。
她的馬場經營的有聲有色，風生水起。燕來兒這個名字在邑郡府無人不知、無人不曉。
又是一年春來早，枝頭柳絮滿天飄。
飛絮給阿柱生了個大胖兒子，把嬤嬤喜得合不攏嘴，逢人炫耀她的小孫子。
想當初還在梅府時，還是黃毛丫頭的飛絮被人領進了梅府，怯生生的，連自己的名字都不知。飛絮這個名字，是燕來看到窗外滿天飛的柳絮後，為她取的。
飛絮讓燕來給孩子取名，燕來想了好久，給孩子取名叫“邑寧”。
這個毛孩子又為家裡帶來了很多歡樂。一有空，蘭娟與燕來爭相幫飛絮哄孩子。
阿柱的營地離鍾靈村很遠，半年六個月阿柱才能回家一趟。此次回來巧碰兒子出生。
“阿柱哥可有聽到西南邊境的情形。不知道他在那邊咋樣。”
“聽說那邊溼熱的很，邊境也還算安穩。只是駐守的靖王不安分，翼王與靖王向來不睦，沈將軍又是翼王的人，在那邊定吃不少苦。”
“不知如何才能幫上他？”
“小姐不必擔憂，有翼王暗中協助，沈將軍定無事。”
“北勒那邊的形勢怎麼樣？”
“牙魯木還算仁義，盡力避免與大煜發生衝突。奈何北勒的舊部仍舊不死心，竭力拉攏北勒其他各族，怕是會內亂，內亂勢必還會殃及大煜邊境。”
“我們居住此地，要居安思危。”
“小姐說的是。當前小姐經營的馬場越來越大，要牢牢守住家底，需加派人手。”
“阿柱哥與我想的一樣。”
鍾靈村的河流嘩啦啦流淌著，散學後的兒童，或在河堤放紙鳶，或在相互打鬧嬉戲。
微風和煦，楊柳抽芽，芳草清香。
春意盎然的圖景讓燕來停下了馬，站在河邊感受著大自然美的瞬間。
她想，若北雪在該有多好，若沈逸在自己身邊該有多好，可惜都不在。
她每日奔波在馬場與鍾靈村之間的路上，就是讓自己忙起來，這樣便不會想到他們。
沈逸離開了邑郡府，沈逍的墓碑仍舊在北山。她想他時，便會替他去清掃沈逍的墳墓。
她眯著眼睛看了看天邊，太陽離落山還有些距離，便翻身上馬向北山飛奔而去。