回宮之後，祟禎緊急召見了蔣德璟、範景文、呂大器三位閣臣和錦衣衛指揮使李若璉，商討如何充分利用這個頗有價值的情報，分化瓦解闖軍，將朝廷的利益最大化。
內閣現在僅有三人，除了蔣德璟這個首輔外，還有範景文和呂大器。
範景文是河間府人，崇禎時任工部尚書兼東閣大學士，李自成攻下宣府後，範景文卻力勸皇帝“固結人心，堅守待援”，這倒不是出於私心，只不過是在認識上有偏差，對奉旨來援的吳三桂抱有幻想而已，古人嘛，不能用現代的標準去要求。況且，當時國庫空虛，也的確不具備南遷的條件。如果說，像朱之龍這樣的穿越者可以不管不顧，隻身潛逃的話，被儒家思想給忽悠跛了的崇禎是萬萬不會這麼幹的。
崇禎死後，範景文留下遺書，稱：“身為大臣，不能滅賊雪恥，死有餘恨”，隨後，在雙塔寺旁投井自殺。可見，範景文直至殉國都未表現出對勸崇禎固守京師的悔意。當時李自成已派劉芳亮進兵保定府，從南邊威脅京師，劉芳亮部有大量騎兵，在華北大平原上機動能力極強，這事實上已經阻斷了崇禎南下的退路。
崇禎之所以讓範景文入閣，是因為他不但為人正直，還頗有能力，在他任東昌府推官時，東昌出現了大饑荒，百姓食不果腹，範景文決心救民於危難，他親自調查嚴究，盡力賑濟百姓，努力恢復生產，將災害的損失降低到了最低限度，經過他的努力，東昌府數以萬計的黎民百姓得以重建家園。
崇禎二年七月，範景文升任都察院右僉都御史，巡撫河南。同年，已巳之變發生，他自籌糧餉，率八千人出兵勤王，抵達涿州時，前來勤王的各地援軍竟然劫掠地方，只有範景文的河南軍秋毫無犯，可見其治軍有方，範景文部先是駐守京師大門，又駐防昌平府，對恢復京郊地區的安定起到了很大作用。
鑑於範景文表現出來的能力，又感嘆朝廷關鍵時刻無可用之兵，皇帝準備讓他訓練一支能戰可戰的勁旅，崇禎三年三月，範景文再次升任為兵部左侍郎，奉命在通州練兵，雖然士兵大多是新招募而來的，但範景文訓練有度，通州兵軍容齊整，戰鬥力很強，得到了廣泛認可。
由此可見，範景文在治政理事、練兵治軍方面都頗有能力，只是因自幼受儒家思想洗腦，關鍵時刻不知變通，只要想辦法讓他那個受儒家條條框框限制的榆木腦袋開開竅，還是可以用一用的。
如果說範景文是頗有能力的話，呂大器就是大牛人了，他是四川遂寧人，在崇禎、弘光、隆武、永曆四朝，呂大器皆為重臣，他既是明末著名的政治家、軍事家，還是文采不錯的詩人，這可能就是通常所說的儒將了。
崇禎十年，呂大器向皇帝請假，回到了老家，當他看到遂寧縣城的城牆不僅低矮，還有損毀的時候，這危機感立馬就冒了出來，於是他建議縣令重新修築城牆，縣令想，這不是開玩笑嗎？那得花多少錢，你這個朝中大員難道還能弄到撥款不成？縣裡沒錢，只好強行攤派，引起百姓不滿，無奈之下，呂大器只好散盡家財用於城牆修築，沒想到剛剛竣工，張獻忠部的流寇就打過來了，全城百姓禁不住都後怕不已，也對呂大器萬分感激。
為了守住遂寧，呂大器招募了四百人禦敵，還輔佐當地縣令守城，幫他出出謀劃策，由於流寇中有很多遂寧本地人，呂大器本想用同鄉之情說服他們放棄攻城的打算，但對方卻態度堅決，毫無退兵之意，呂大器只得作罷。
放棄幻想後，他立即爬上堆山這個制高點俯瞰全城，尋找破敵良策，很快便計上心來，當天夜裡，呂大器派出一隊勇士，連夜襲擊賊兵在北門外的營地，這突如其來的沉重一擊頓時讓賊營大亂，流寇竟然自相殘殺起來，居然引發了營嘯，賊兵最後不得不連夜撤離，遂寧也得以保全。賊兵退走之後，呂大器擔心他們再來，便又開始組織民眾進行軍事訓練，為遂寧城打造就了一支“勁旅”，使遂寧成為川東重鎮，賊寇不敢再犯。為此，呂大器受到了崇禎的獎賞，官升一級。
崇禎十四年，呂大器在右僉都御史任上巡撫甘肅時，向朝廷彈劾了總兵柴時華的不法行為，導致其被撤職查辦，沒想到這個柴時華居然喪心病狂，向吐魯番借兵發動叛亂，呂大器令副將王世寵進行征討，柴時華戰敗，被迫自焚而死。
與此同時，塞外的爾迭尼、黃臺吉等部看到大明內憂外患，也乘機以要求封賞為名進犯肅州，呂大器將計就計，你們不是要賞錢嗎？那就給你們，於是呂大器藉著犒賞的名義，投毒於飲馬泉，兩部損兵無數，隨即，呂大器乘勝出擊，迅速出兵塞外，征討作亂的其它部族，斬七百餘人，聲威大震，至此，西部邊地基本平定。這一戰當時震驚了朝野，要知道，自成化以來，明軍都是一味被動防守，基本上就沒有出塞打過仗，而呂大器在明朝行將滅亡之際，斷然出兵塞外，還打出這樣的戰績，已經足夠彪炳史冊了。
至於呂大器接下來的事蹟，穿越過來的朱由檢已經記不太清了，他雖然酷愛歷史，也很精通，但也沒到仔細研究明末歷史的地步，就算他想這麼幹，也沒那個時間和精力啊！他得上班，得養家餬口啊！但僅憑以上這幾個事蹟，就足以讓他認識呂大器是什麼人物了，他不但公忠體國，智謀過人，有很強的組織能力，還極富決斷力，有郭子儀的風範，這是要放在漢唐，那絕對是“出將入相”之才啊！這正是崇禎最需要的人。雖然此時沒了袁可立、孫承宗，但卻有比他們有過之而無不及的呂大器，崇禎又有什麼遺憾的呢？
本來，崇禎是打算讓呂大器當內閣首輔的，但考慮到明末的朝堂被黨爭搞得烏煙瘴氣，言官動不動就亂噴一氣，但李自成進逼之際，崇禎還騰不出手來整頓朝堂，而內閣首輔往往會成為黨爭的焦點，言官的靶子，而相比性情耿直的呂大器，圓滑一些的蔣德璟顯然更適合當內閣首輔，也就是說，不讓呂大器當內閣首輔，不是不重視他，而是對他的保護。