京師到大同的官道上，一支軍隊正頂著烈日急行軍，這是閻應元帶領增援大同的部隊，閻應元本想挑選3000人的，但唐通密雲兵的狀態之差完全超出了他的預料，名義上的一萬人，實際不到八千，缺額達兩成以上，且除了作為唐通家丁和親兵的兩千多人以外，其餘多為老弱，閻應元挑了半天，只有不到兩千人勉強合格，不得不又從京營中找了一千多還算強壯的兵丁，這才湊了三千人出發。但在皇帝特批之下，其中的兩千人都配上了馱馬和鎧甲，武器也是往好的配。此外，隨行的民夫還帶了大量火器、火藥和糧草，由一千步行的兵丁押運，按照閻應元的計劃，兩千騎手先行，民夫、輜重和一千步卒隨後趕來。

對完成馳援大同的任務，閻應元本來是信心十足的，但現在看了看自已手下這些兵馬，還是禁不住搖了搖頭，這三千兵馬及輜重，幾乎已經是朝廷能拿出來支援大同的最大力量了，即使加上大同的一萬多守軍，能用來守城的也不過一萬五千人，而且，大同的一萬人很可能也跟唐通的密雲兵一樣，甚至還有可能還不如。而閻應元要用他們去抵禦十幾二十萬的流賊，這個難度可不是一般的大。現在閻應元終於明白崇禎“將他架在火上烤”這句話的意思了，正因為要肩負如此重任，閻應元才能從九品典史一躍成為正二品地方大員！但事已至此，閻應元也只有一死報君恩了，更何況，他本來就不怕死，現在就更不怕了。

出發後，閻應元就一直驅馬走在大隊前面，後面的陳明遇緊緊跟隨，陳明遇也是被朱由檢召來的，他在歷史上的江陰抗清鬥爭中起到的作與僅次於閻應元，二人本來就熟識，只不過閻應元恰好赴通州探親，因此幾日內就被崇禎召到京師了，而陳明遇則是千里迢迢從江陰趕過來的，但歷史上的陳明遇雖然忠肝義膽，但軍事組織才能卻遠不及閻應元，因此，只是被崇禎任命為閻應元的副將。

這時，陳明遇拍馬趕到閻應元身邊道：“大人，我們派出的探馬已經回來了，流賊兩日前攻克了寧武關，但損失慘重，且關城被守軍付之一炬，流賊無處安身，不得不返回代州休整”。

事實上，李自成損兵數萬才攻克寧武關後，已經非常灰心了，一個小小的寧武關都如此難打，接下來的大同、宣府、居庸關可都是堅城，那他的兵力豈不是要損失殆盡，李自成甚至都準備返回陝西休整了。但就在此時，大同總兵姜瓖卻派人送來了一封降書，繼而宣府總兵的降書也到了，這不禁讓李自成喜出望外，這才打消了回陝西的念頭，繼續揮師北上。

聽到此處，閻應元應了一聲，沉思片刻道：“流賊雖然返回代州休整，但攻打寧武關時，李自成並未用全力，攻關也不需要騎兵，要防著李自成派這部分兵力突襲大同啊！再加上現在大同情況不明，所以必須加快速度，陛下對我們恩同再造，絕不能辜負了陛下的期望！”。

陳明遇道：“是啊！我們能夠被陛下看中，是幾輩子都修不來的福份！”。

這時唐通好不容易趕了過來，他擦了擦額頭上的汗，氣喘吁吁的對閻應元道：“沒想到閻大人騎術這麼好，比我麾下的老騎手都強，末將佩服”。

陳明遇接過話茬道：“這有什麼好奇怪的，我與閻大人是同一年中的武秀才，騎術是基本功”。

唐通聞言立即向閻應元拱手道：“難怪閻大人被陛下看中，末將……”，閻應元連忙擺手制止，他注重實幹，實在受不了這些阿諛奉承。

現在的唐通已經被封為定西伯了，雖然他對閻應元從江陰的一個小小典史一步登天，被提拔為大同巡撫兼總兵，很是不以為然，對閻應元同他講話時不容置疑的口吻也有些不滿。但唐通這個人打仗雖然不怎麼樣，但有一個優點，那就是很會做人，他有個原則，那就是儘量不得罪身居高位的人，皇帝身邊的紅人更是絕對不能招惹的，更何況崇禎已經下旨讓他服從閻應元的指揮了。

陳明遇道：“大人，我們這都連續行軍大半天了，大家又累又餓，讓將士們停下歇歇吧！”。

間應元道：“前面就是懷來衛了，我們到那裡歇息，傳令下去，叫大家加把勁，天黑之前到達懷來衛，否則就只能露宿野外了”。一旁的傳令兵們領命後疾馳而去。

唐通笑了笑，討好道：“原來閻大人早有安排，我等多慮了”。

雖然唐通受命服從閻應元的指揮，但閻應元也知道，自已畢竟是空降到大同巡撫兼總兵這個位置上來的，論實際帶兵打仗的經驗，他確實不如唐通。正因為如此，皇帝才把唐通派過來。因此，他也向唐通拱手道：“唐大人言重了，雖然蒙陛下厚恩提拔，但本官資歷尚淺，加之救援大同事關社稷安危，非同小可，還是需要唐大人這樣經驗豐富宿將協助才行”。

聽閻應元這麼說，唐通也鄭重其事的保證一定要完成皇帝交給他的差事。

落日之前，終於抵達了懷來衛城，衛指揮使看過閻應元的文書印信，確認無誤後，把他們迎了進去，大軍得以在城內紮營，兵丁們即刻埋鍋造飯，城內升起一股股的炊煙。衛指揮使將閻應元、唐通、陳明遇請進了他的衙署。

誰知還沒喝上一口熱茶，就有親兵來報，城外有錦衣衛點名要見閻應元，閻應元猛的站起身道：“錦衣衛，大同那邊終於有訊息了，快帶他來見我”。

很快，一個獵戶打扮的人走了進來，那人滿頭大汗，身上也全是塵土，顯然是拼命趕路而來的，他向眾人拱了拱手就問道：“你們當中誰是閻應元閻大人？”。

閻應元忙道：“在下便是，請問閣下是？”。

那人忙再次拱手道：“啟稟閻大人，在下是大同錦衣衛百戶侯明昊，有緊急公文上呈大人”。隨即，候明昊將自已的腰牌交給閻應元檢視，閻應元查驗之後，也把皇帝給他的虎符拿給侯明昊，侯明昊看過之後，忙向閻應元拜倒，口中喊到：“參見欽差大人”。原來，皇帝已下令大同的錦衣衛都由閻應元節制，眾人聽後不禁一陣唏噓，皇帝竟然賦予了閻應元這麼大的權力，這得是多麼大的信任啊！

但侯明昊看了看眾人道：“因為事關重大，在下只能將這封信呈給閻大人一人”。

眾人一聽，都知趣的退了出去，直到堂中只剩他和閻應元兩個人後，侯明昊這時才取出一封信雙手遞給了閻應元。錦衣衛不光京城有，全國各地，明裡暗裡，也都有，地方錦衣衛的最高長官一般都是百戶，但像大同這樣的大城，最高長官是千戶。

這就是大同錦衣衛千戶楊永給閻應元的緊急公文，楊永在公文中稱，大同總兵姜瓖私通李自成一事已被錦衣衛發現，且李自成的一支騎兵已經向大同方向趕來，要求閻應元加快行軍速度，力爭趕在流賊之前進入大同城。

閻應元看罷之後，不禁驚歎於崇禎的先見之明，陛下在五百里之外的京師就已經提前預知了大同總兵姜瓖私通流賊，想到這裡，閻應元對馳援大同又多了幾分信心。

一旁的侯明昊拱手道：“其實陛下早已佈局，要我們錦衣衛除掉姜瓖，但因為動手的時候出了意外，被姜瓖這廝給跑掉了，再要下手，可就難了”。

閻應元沉思片刻，緩緩說道：“巡撫衛景瑗和代王知道此事嗎？”。

侯明昊道：“為避免打草驚蛇，還沒有告知他們，況且，刺殺姜瓖時，錦衣衛也是打著流賊的幌子進行的”。

閻應元頓時陷入沉思，在堂中踱了幾個來回，對侯明昊道：“雖然衛景瑗和代王還不知道姜瓖私通李自成，但在錦衣衛已經打著流賊的幌子刺殺他的情況下，姜瓖仍然私通流賊，也就是說，姜瓖很可能要向衛景瑗和代王動手了”。

侯明昊剛要插話，閻應元制止住他又道：“榆林總兵姜讓是不是姜瓖的哥哥？”。侯明昊忙道：“是的，而且這個姜讓已經投降李自成了”。姜家是明末的將門世家，姜瓖的長兄姜讓是榆林總兵，其弟姜瑄為陽和副總兵，而姜瓖則是大同總兵加鎮朔大將軍，也就是說，姜家一門三兄弟全是總兵。

侯明昊這時突然想起了什麼，又向閻應元拱手道：“噢，忘了告訴閻大人，這個姜瑄已被陽和的錦衣衛除掉了”。

閻應元道：“現在看來，姜瓖已經知道朝廷要向他下手了，之所以遲遲沒有發難，只是因為李自成的大軍還未到”。

閻應元又在堂內踱了兩步，猛然回身道：“形勢不妙，事不宜遲，我要去大同去見衛景璦和代王，侯百戶，大同城現在還進得去嗎?”。

侯明昊道：“姜瓖已經下令關閉城門，嚴禁出入，但我們錦衣衛有一處通往城內的暗道可供出入”。

閻應元聽罷鬆了一口氣道：“能進去就好”。

隨即閻應元將唐通和陳明遇召來議事，二人一進來，閻應元就開門見山的向他們說了自已的決定：“兩位，現在總兵姜瓖隨時會與流賊裡應外合，攻陷大同，本官決定騎快馬隨候百戶先行趕往大同，本官走後，一應事宜由唐大人做主”。

陳明遇忙道：“大人不可去大同以身犯險，流賊不一定能先於我部到達”。

一旁的唐通也道：“是啊，閻大人，此去兇險，那姜瓖可是掌握了大同大部分的兵力啊！一旦他起兵造反，閻大人就危險了”。

閻應元擺了擺手道：“大部隊行進速度還是太慢，一旦流賊先於我部抵達，在姜瓖的裡應外合之下，大同是鐵定要城陷的，況且，即使我部先於流賊到大同，姜瓖也不會讓我們輕易進城的，為今之計，只有本官先行進入大同，才有可能與大同巡撫衛景瑗和代王合力除掉姜瓖”。

閻應元頓了頓道：“本官蒙陛下如此厚恩，怎能不以死相報，即使此去是刀山火海，本官也要闖上一闖，以報陛下知遇之恩”。

唐通見閻應元主意已定，便不再相勸，轉而道：“閻大人，是否需要未將抽出五百精銳隨行，護大人周全”。

閻應元擺手道：“用不了那麼多，唐大人給我挑20個可靠的人和足夠的快馬就行了”。

唐通道：“末將得令”。隨即下去準備了。

閻應元看了看一旁的陳明遇道：“明遇，我走之後，本部人馬就不要急著趕路了，要等後面的車馬輜重到了再一同進發，千萬要保護好輜重隊。陛下撤去監軍太監，是因為監軍太監在巨大的壓力面前，不僅沒有起到監督的效果，反而起到了促降的作用，但你還是要留意唐通的一舉一動，我把京營兵馬的指揮權給你，一旦唐通有異常舉動，立即調動京營兵將其拿下，關鍵時刻甚至可以先斬後奏，陛下已經給了我便宜行事之權，你儘可放手去做”。

歷史上的唐通雖然任宣化總兵、密雲總兵等要職，手握兵權，舉足輕重。崇禎皇帝也曾召見唐通並賜莽玉。但唐通先降李自成，後降多爾袞，完全沒有什麼氣節可言，但當下無人可用，只能靠唐通的兵力弛援大同，可崇禎還是叮囑閻應元，要小心提防唐通。

陳明遇先是一驚，但旋即目光堅定的向閻應元拱了拱手道：“大人放心，末將記下了，末將蒙陛下厚恩，就是拼了這條命，也要保住輜重和這三千兵馬”。

陳明遇退下後，閻應元和侯明昊簡單用了些飯食，隨即，唐通進來稟報他精造出來的20名精兵和50匹快馬已經準備好了，閻應元又向他叮囑了幾句後，就率領眾人向大同方向疾弛而去了。