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經過兩天一夜的顛簸，來到了一個美麗富饒的海濱城市。大家下了這黑色悶罐專列後，所有新兵都在站臺上排好隊，聽從部隊一位軍官點名，將大家分開好幾塊集中。緊接著，潤澤和分配在一起的新兵，同時登上了在此等候多時的軍用大卡車。大約軍用大卡車開了兩個多小時，到了一排排緊靠大海的部隊營房。隨即，接兵部隊首長和一位駐地部隊軍官，嘰咕了幾句話後，將新兵們帶進了部隊大禮堂休息。
整個禮堂被屋頂上幾盞大燈照的透亮，水泥地上鋪著散發清香的稻草，一身嶄新的綠軍裝和綠軍被覆蓋之下，是一腔青春熱血的流淌。
清晨起床才知道，這裡是一個古今中外的軍港。海面上停靠著好多艘高大、威武、懸掛著五星紅旗的軍艦，迎著東方的太陽，正準備起航。
早飯後，大家排好隊來到了軍港碼頭，直接跑上了部隊的登陸艇。這個時候，潤澤明白了他們這批新兵，是去駐防在海島上的一支部隊。當時，許多新兵心裡一下涼了大半截，你一句我一句說，原先說來海濱城市，現在到海島上來，早知道我就不當兵了，現在能回家就好了……他們一直在吵哄哄的。可潤澤與這些新兵的想法就大不一樣了，對他來說，自己能夠來到部隊當兵，已經是天賜的幸事，無論在什麼艱苦地方的部隊，甚至接近自己的生理極限，再苦再累也要守住初心，去實現自己的夢想。
由於登陸艇開的太快，大多數新兵都是來自內地，沒有見過船，更不要說是坐登陸艇了，很多新兵被艇搖晃的頭暈、嘔吐、臉色發青，可潤澤倒沒有什麼大的反應，還擅自一個人跑到登陸艇的甲板上，欣賞那藍藍的天空遊動的白雲，碧綠的海面上穿梭不息的大小船隻，艦艇尾部緊隨著很多飛翔的海鷗在護送。此時此刻的潤澤悠然自得，心已是離弦之箭，要穿越這浪裡飛舟險灘……
登陸艇已停靠在島上的碼頭，所有新兵又轉乘軍用大卡車，大約幾十分鐘後，便到達了駐守島上部隊新兵訓練基地。從此，不管是老兵還是新兵，彼此的稱謂便有了一個新名詞 -- 戰友和同志。在部隊這所大學校裡，大家來自五湖四海，不同的方言匯聚著共同的嚮往，淡淡的茫然，遮擋不住潤澤對夢想的追求。
晝夜交替下的中國版圖上有名的海島，便是潤澤軍旅生涯的落腳地，也是他拉開軍營帷幕的第一站。
新兵連，它是每個共和國軍人的起步點，同時也是地方青年到軍營的必經之路。生活、學習、訓練是很艱苦的，住的是蘇式的老舊營房，沒有床便打地鋪，每個人把自己的軍用被單拿出來，一塊接一塊縫在一起，然後鋪在水泥地上一層金黃色，柔軟的稻草上面，幾十個人就擠在一塊臥睡。天天三頓飯，除了大白菜還是大白菜，時而也能看見一絲絲，像絲線一般細小的肥肉。每天天空還沒亮，或者剛剛露出一點晨曦，哪怕是颳風下雨，都要頂著刺骨的寒風集合出早操。回來之後便是洗刷搞衛生，整理內務，被子要求疊的像塊豆腐一樣，四方四正有稜有角。吃好早飯，所有新兵列隊去訓練場開展射擊預習、走列隊、投手榴彈訓練等。只有下雨天才安排紀律條令、佇列條令、內務條令等學習。晚上必開班務會，班長對當天的每項工作，要逐個進行講評，九點半準時熄燈睡覺。新兵連的生活，整天都是在直線加方塊之中度過，天天都是這樣迴圈往復，單調枯燥乏味，一切都顯得那樣的苦和澀。很多新兵因此承受不了，哭的、想家的、假裝生病的，甚至個別新兵還當了逃兵。
潤澤歷經挫折才實現當兵夢想，深知穿上這一身軍裝的不易和種種艱難，因此，當兵訓練的這點苦，這點累他根本沒當回事，他立志要用頑強的毅力克服一切困難，為實現夢想鍥而不捨，不辜負家人和姐姐的希望，活出人生的榮光。
在新兵連集中訓練學習沒幾天，連隊首長便叫他去連部幫忙，除幫助連隊寫黑板報、出牆報、寫寫宣傳標語口號外，還經常給連隊首長抄寫花名冊、軍事訓練、政治教育計劃、表格等。這天晚上，潤澤給連部加班出黑板報，很晚才回到班裡，憑藉屋外昏暗的光線，摸到了自己睡覺的位子上，忽然發現身旁的兩位新兵不在了。今晚又沒有輪到班裡站崗，他倆會去哪裡呢？因為大家都在熟睡中，沒好問自己便睡了。
早上起床號一響，大家急急忙忙準備出操，在回來的路上，
潤澤悄悄地問班裡一位新兵：“昨天晚上那兩個新兵去哪裡啦？”
“那兩個人，被退兵送回老家去了。”這位新兵回答道。
“因為什麼問題被退回去的？”潤澤又著急地問道。
“這個我也不知道。”這位新兵答道。
大家回到宿舍洗漱時，都在議論被退回老家的兩個新兵，一個是怕苦怕累，不想參加軍事訓練，天天吵著要回家。另一個是因為年齡小，不符合國家徵兵的年齡規定。潤澤聽見這些議論後，心裡面很緊張，雖然自己來當兵的檔案裡，查覺不出家庭有任何政治問題，年齡也符合應徵入伍條件，但是家庭成分是小商，比其他入伍的新兵家庭，出身都是貧下中農要高些，這就是潤澤害怕自己，會被部隊退兵回家的真正原因。
幾天來，精神焦慮的潤澤，一直在愁著自己，會不會被退兵的事兒惶惶不安。這天中午，連隊指導員突然來到他們新兵宿舍，跟班長說：“你把潤澤現在就送到團政治處去報到……”潤澤在旁邊聽到就好像晴天霹靂，整個身子一下子就軟了下來，一屁股坐在地鋪上一動也不動。班長叫他趕快把被子打包好，帶上自己物品，這時他才反應過來。跟著班長去團部的路上，潤澤就急不可耐地問班長：“叫我去團部幹什麼？”
“我也不清楚。”班長答道。
“班長，是不是我被退兵啦？”潤澤又問道。
“不會吧。”班長笑著說：“我只負責把你送到團政治處，就算完成任務了。”
這時，潤澤的心情更加忐忑不安，一個勁地想著，真要是被退兵回到老家怎麼辦？那就出大洋相了！還怎麼抬頭見人？！走著想著已到了團部。
跟著班長剛進團政治處值班室，在那裡等候多時的首長，看見潤澤便問：“你就是潤澤，會畫畫？”潤澤站在那裡沒有心思回答，只是點了點頭，接著這位首長交代站在旁邊的幹事說：“今天下午，你把潤澤送到師部美術創作組。”話音一落，這位幹事立馬答道：“是！”便拿起潤澤的被包，說：“潤澤同志，我們走吧！要不最後一班船就趕不上了。”
在船上，潤澤哪有心情，欣賞這藍色海洋上的朵朵浪花，那自由飛翔的海鷗，滿腦子裝的都是被退兵回老家，沒有臉面見到那些親戚和熟悉的面孔，如何向家人和千辛萬苦，把自己送到部隊的姐姐交代？！想啊想啊….. 不知不覺船已經靠了岸。
走出碼頭，這位幹事把潤澤帶到，早已等候在那裡的軍用大卡車跟前，說：“你到車上面去吧，抓住車上欄杆，站穩了，注意安全，防止掉了下來。”話說完，這位幹事便坐到駕駛室裡。沒有棚的軍用大卡車，飛馳地穿過這座美麗的海濱大城市，又進入過江隧道，呼呼的寒風一個勁的打在臉上，如同刀刮一樣難受，可潤澤全然不在乎，好像沒有任何感覺一樣。因為當時他一門心思想的是如何逃跑，而後再返回新兵連，找部隊首長軟磨硬泡、死纏爛打，就是一個目的，無論如何都要留在部隊裡，堅決不能回到老家。但軍用大卡車開的太快，人站在上面都是踉踉嗆嗆的東倒西歪，更不要說跳車逃走了。