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到了糧站報到後，潤澤立馬投入營業大廳的畫欄佈置。沒幾天時間，就完成了站領導交待的佈置畫欄任務。完成任務的第二天，站長兌現自己的承諾，要潤澤去糧食下屬的收購點做學員。帶著糧站出具的介紹信，帶著對新生活的嚮往，帶著父母和姐姐的叮囑，潤澤揹著行李，第一次獨自離開家，去一個陌生的地方工作和生活。
走了幾十里路，好不容易找到了糧食收購點。他在那簡陋房子裡站了很長時間，終於等來了收購點的會計，見面相互打了個招呼後，會計便安排他和燒飯師傅住在一起，工作上的事情，要等到收購點的站長回來再作分配。晚上他和燒飯師傅睡在一個房間裡，雖然不是很樂意，但想到先苦後甜的道理，想到必須處理好人事關係，用良好的工作表現，等待轉為國家正式工作人員，便壓下了心頭的不愉快…… 當天晚上，收購點的站長就回來了，馬上到他和燒飯師傅的房間，當即就給潤澤安排了工作，主要是與剛剛招來的臨時工，一道將農民上繳的糧食，堆放在大穴子裡，會計不在或有事情的時候，便由他暫時頂上這個空缺，幫助開收購糧食的發票和轉運單。
此時是夏糧收購的季節，因收購點人少工作量大，非常忙碌。每天天還沒亮，前來繳公糧的農民，挑著麥子、玉米、花生等經濟作物，便在糧食收購點的門口，排起了長長的隊。收購點的全部人馬也就是站長、會計、潤澤和幾個臨時工。但大家都生活在鄉村的風雨中，非常理解農民種糧的辛苦，都想盡早將他們送來的糧食收掉，好讓他們早點回去忙農活。
工作量真是大的驚人啊！每天上午來送公糧的人絡繹不絕，收購點裡幾個人眼睛一睜，忙到熄燈。經常顧不上吃早飯、中飯。潤澤從一大清早開始，刷完牙，洗把臉，馬上就趕到每個高大的糧庫裡，爬上爬下把幾十個窗戶，一扇一扇地開啟通氣，再拿著與自己個頭高低差不多的竹掃帚，很吃力地將有幾十畝地面積大的穀場、道路打掃得乾乾淨淨。有時候來不及吃早飯，也要先把收購糧食的磅秤推到位，還要將幾十個專門用來圍糧食的篾圈，從倉庫裡搬運到幾十米外的糧垛旁邊堆好，以備急用。
一切準備就緒，收購糧食便開始了。大門外面是賣糧隊伍的長龍，門一開，賣糧食的農民按先後順序，開啟糧袋讓糧站質檢員驗收糧食質量，待驗收合格後，才有序地把一筐筐、一袋袋的糧食過磅稱好，再倒到糧垛裡面。但有些人為了省力省時和方便，隨意把糧食倒在還沒圍好的糧垛邊沿，加之賣糧的人很多，亂倒的人也多，糧垛子裡的糧食不斷攀高，漸漸地傾斜，如不馬上將傾斜一邊的糧食，趕緊弄到垛子中間，整個糧垛子一邊吃重，會隨時都有歪倒的可能。說時遲那時快，潤澤帶著兩個臨時打工的人，在四十度的高溫下，光著背頂著炙熱的烈日薰烤，兩腳踩著滾燙的穀子，不停地用大木鍬，把這些倒在垛子邊沿的糧食，一鍬一鍬快速地鏟到空缺的地方。接著立馬將垛子用篾圈，一圈一圈地圍紮實，確保糧垛子安全牢固，裝滿裝足糧食。
大半天下來，活幹的連喘口氣時間都沒有，身上穿的褲頭全被汗水淋溼，幹了後又被浸溼，背上曬起了血泡泡，還是不停地拼命幹。
說實話，潤澤他們不拼命幹活不行啊！如果不搶時間爭速度，糧食就會從糧垛子上流下來，糧垛就要重新起圈，這樣既耗費更多的時間，又浪費很多的糧食。
這樣的勞動場面，如其說是收購糧食，更像是參加一場戰鬥。
潤澤從早上到整個上午，忙得一點空隙時間都沒有，渴了也只能忍著，累得心發慌頭髮暈。一天快晌午了，潤澤在糧垛上幹著活，兩眼一下發黑，便不省人事了，等醒過來的時候，自己還不知道發生了什麼事。醫生告訴他：“你暈倒在糧垛子上面，是你們站長把你送過來的。”又說：“小小年紀身單體弱的，哪能幹這樣的重活累活，你體力透支太大，真是不要命啦！”醫生邊說邊將他扶起來。潤澤休息了一會兒，自己硬是堅持著，慢慢地從醫院走回到收購點。
像這樣暈倒在糧垛被送到醫院治療的事，潤澤經歷了好幾次。
這樣的人生經歷，是潤澤走上社會工作崗位的人生第一課。
到了晚上吃飯時，潤澤肚子雖然很餓，但就是沒有胃口，吃不下去，一個勁的想睡覺。有時候會計有事不在，他還要去幫忙開票拉單子，晚上還要和會計一起查明細、對賬單，經常搞到深更半夜是常有的事。第二天，天矇矇亮就得起床，這是時年 16 歲的潤澤最難熬的時刻。
不過，一年只忙夏秋兩個季節，夏季收購糧食，一般在半個月左右的時間結束，而秋收時節就比較長，通常前一個月非常忙，後面一個月漸漸輕鬆些，除這兩季忙的人茶飯不思外，收購點一年再沒有什麼特別忙，特別勞累的活兒。
在每個季節糧食收購完成後，隨即要把這些糧食裝包外運出去。幹這活都是請當地老百姓來幫忙，按件計算，將收購的糧食裝包、稱好、縫好，放到堆場準備外運。收購點只是負責，裝好包後的糧食保管和管理。晚上，收購點裡的幾個人，包括廚師在內，都想用力氣乾點私活，掙點小錢。在站長不在單位時，幾個人商量後，晚上便偷偷地將收購來的糧食，按照標準每隻麻袋裝進二百斤，和請來的老百姓一樣，每裝一袋糧食 1 分錢工錢，當晚幹完的活，便按件取酬辦法，將個人所得的錢，由會計分別給大家。而潤澤晚上跟著大家乾點私活，賺點小錢，要比大人們辛苦的多，畢竟他還是個未成年的孩子。二百斤糧食裝進麻袋，需要兩個人配合才能操作，一個人把麻袋口撐開，另一個人將篾席揭開一個小洞，讓糧食慢慢流進麻袋裡，或者用大木鏟，把糧食一鏟一鏟地倒進麻袋，等待差不多裝滿時，兩人抬著麻袋裡糧食，進行過磅稱斤兩，保證每袋糧食二百斤後，再抬到一定的存放位置上，最後再將每個稱好的糧食麻袋口，一個個縫嚴實了才算完成。為防止下雨或受潮，還要把這些裝滿糧食的麻袋，抬進倉庫裡準備外運。掙這一分錢不但人很辛苦還非常髒，特別是在糧食裝進麻袋那一時，灰塵是漫天飛舞，就是嚴嚴實實戴上兩隻密封度高的口罩，都阻隔不了這些灰塵的進入。幹完活以後，當把口罩摘下來的時候，臉上帶口罩的痕跡清楚可見，兩個鼻孔裡著實留下一層厚厚的灰塵。就這樣，一個晚上裝、稱、縫、抬要來回上百次。累的潤澤手臂麻木，肩膀也壓的紅腫了，如不小心碰到上面，就像針扎似的疼痛。為減輕肩膀抬糧食時的一些痛苦，他在肩上墊著厚厚的毛巾，雙手還要緊緊抱著木槓子，吃力地向上使勁支撐著……收工後，整個身子如同散了骨架，快要癱了下來。潤澤深切地體驗到：力從汗水出，錢從苦中來。一分一厘，來之不易啊！
快要入冬了，天也漸漸地冷了起來，收購點的活兒也忙的差不多了，剩下的一些糧食和經濟作物已全部入庫。為了安全起見，領導要求大家晝夜輪流值班，白天負責倉庫裡的糧食通風，測量戶外垛子裡糧食溫度，防止糜爛變質。晚上在收購點大院裡，不間斷地進行安全巡邏。除值班人員外，收購點其他人也就沒有什麼事情做，這對潤澤來說是機不可失，他正好利用這個空檔時間，集中精力一門心思練習畫畫。
收購點的院子很大，前面是二千多平方的糧食倉庫，後面幾間房子，除了站長辦公和廚房吃飯外，就是收購點幾個同志住的地方。平時站長不大在收購點裡，可他又擔心晚上有人來偷糧食，就將潤澤調到大門口房間住。這是一間破舊堆雜物，從沒有人住過的小房間，沒有電燈，靠一支蠟燭來照明，一張自制的高低不平的木板床，放在用泥土堆砌成的墩子上，人睡在上面還吱吱地響，簡易的舊竹門，費很大勁都關不嚴，被風吹的咣咣響，房間裡唯一的窗戶，是用幾根歪歪扭扭的樹棍撐在那裡，沒有玻璃，更不要說擋風擋雨了。
這年冬天特別冷，潤澤用一些稻草，把門和窗戶堵的嚴嚴實實，可雨雪照樣能從門窗和牆縫裡鑽進來。夜裡，大風颳的聲音很大，像一頭發了瘋的獅子在吼叫。潤澤好幾次被凍醒，無奈之下，他跑到伙房抱來很多稻草，鋪蓋在被子上面來保暖，但也難以入眠，只好縮在被窩裡，一分一秒地數著，盼著老天能讓太陽早一點出來。
第二天起床的時候，整個身體像似凍庫裡出來一樣僵硬。正要出門，忽然發現竹門縫隙太大，可以放進去一個拳頭，窗戶雖然用稻草堵起來，但形同虛設，屋子裡冰冷的寒風，與屋外的颼颼北風照樣互相呼應。他睡在這房間裡，與睡在屋子外面沒有什麼兩樣。
早飯以後，他拖來好幾捆稻草，用稻草將竹門每條縫隙，一點一點地堵起來，而後，找來幾張大小不一的硬紙板，用鐵絲砸了幾隻釘子，將這些紙板全都釘在窗戶上面，再用稻草乾脆把整個窗戶堵起來。
雖然房屋的門窗都用稻草、報紙、紙板封堵好了，但還是怕像頭天晚上被凍的難耐，他不但把單被下面墊的稻草，又加了一層厚厚的外，又在被子上面堆壓著很多稻草，而後自己才鑽進被子和稻草裡。這一晚自己睡的踏實多了，早上起來的時候，精神也好了許多。
夏秋季節可以去河塘裡衝個涼，可冬天想洗個熱水澡，那是不可能的事情。
收購點條件差，沒有洗澡的地方，周邊都是農村，找不到浴池不說，就連洗個冷水澡都沒有地方。只能等到十天半個月，才能請求站長同意後，方可回家好好洗個熱水澡，換上一套乾淨的衣服。因為長時間無法洗澡，又沒有換衣服，全身上下瘙癢難熬，起了很多小紅點，總覺得哪裡都在癢，用手越抓越癢，一時間抓的身上很舒服，但過後還是瘙癢還是去抓，全身到處可見抓的血痕、血塊、血包，自己還認為得了什麼面板病。回到家裡，第一件事情，就是跑去澡堂痛痛快快洗個熱水澡，換上乾淨的衣服後，不但精神爽多了，面板也不瘙癢了，可姐姐給他洗換下來的衣服時，突然驚叫起來；“潤澤！快過來！快過來看！”
“姐姐怎麼啦？”潤澤看著姐姐一臉驚異的樣子問道。
“你來看看，這衣服上是什麼東西！”姐姐拿著衣服，一邊給潤澤看一邊問道。
“衣服怎麼啦？姐姐。”潤澤好奇地反問道。
“你看看上面是什麼？這都是蝨子和蝨卵。”姐姐非常吃驚地說道。
這時潤澤才明白身上瘙癢的原因。姐姐趕緊燒了幾壺滾燙的開水，把所有的換洗衣服燙泡一遍，才開始一點一點地搓洗。洗好後，姐姐又燒了幾壺開水，將所有衣服再進行泡燙才放心。
夏天的日子更加不好過，門房裡面倒是涼快，可地上潮溼得都快冒出水珠，發黴的味道直刺鼻孔，牆上、地上各種各樣的蟲子，到處爬來爬去。開始潤澤有些害怕、憋到噁心，後來也就不以為然，習慣了。到了晚上，屋子裡非常悶熱，點亮蠟燭之後，一些長短不一，粗細不同，顏色各異的小蟲子，都拼命地往蠟燭跟前集中，屋裡屋外的大小飛蟲，也緊圍著燭光胡亂飛舞。他無法招架，趕緊跑到床上，把蚊帳裡面的小蟲一個一個趕跑，遮掩好蚊帳才敢入睡。可早晨醒來的時候，卻發現胳膊、腿上有多處血跡，床上還有不少吸了血的蚊蟲，有的已經被潤澤身體碾壓死了，有的還在動彈，身上被蚊蟲叮咬的地方都紅腫起來，又痛又癢實在難熬，隨手撓了兩下，腫塊立馬蔓延到全身，呼吸都感到困難，實在受不了，只好去醫院打吊水、吃藥、住院。艱辛的經歷，是命運賜予潤澤磨練的絕好機會，鍛造了他吃苦耐勞的品性，使他的人生變得色彩斑斕，也成就了他曾經的夢想！
如果從人生成長角度看，少年吃苦，經歷磨礪，應是潤澤在人生經歷初始階段，挖掘的“第一桶金”，這筆財富，滋養了他漫長的人生歲月。
不為出名，不為獲利，只是因為酷愛畫畫，能夠帶給生命更多精彩。潤澤用一支畫筆在一張張白紙上，繪出自己喜愛的美妙畫面，繪出自己人生追求的璀璨的精神星空。
但他畫畫從不佔用工作時間。上班時他穿上工作服，什麼樣累的工作，什麼樣苦的活兒都能幹，只要有人指使他，無論何時何地，從不說個不字。漸漸地大家認可了潤澤的工作和為人，潤澤有時趁工作間隙畫幾筆的時候，大家見到也不說閒話，有時候還圍過來看他繪畫，誇他是小畫家。大家見潤澤畫畫好，便紛紛主動要潤澤幫他們畫肖像，還畫家裡張貼牆上的彩色畫，就連家裡的中堂也要請潤澤幫忙畫。後來站長髮現潤澤給大家畫的肖像很像又好看，也不由自主地叫他給自己來一張，潤澤當然很高興。請站長坐好後，只見他蹭蹭幾筆，便勾勒出了站長的臉型，隨後又把五官凸現出來，再仔細表現臉上特徵和神態，一副頭像很快就畫好了。站長拿著畫好的肖像，一邊看一邊讚揚，說：“畫的真好！比照像館拍的照片還像，還要好看。” 潤澤為收購點的每個人都畫過肖像。有的已被潤澤從不同角度畫了好幾張頭像，還纏著潤澤要墨寶。有位當地的臨時工，潤澤已給他畫了肖像，星期天又帶著女兒，穿了一身漂亮的花衣服，手裡拎著一大籃花生和雞蛋，來找潤澤給他女兒畫個全身像。
平時，潤澤工作之餘，除了給同事畫畫外，還給來收購點打零工的人畫。白天只要有一點時間，他便在收購點周圍畫一些速寫，晚上自己一邊臨摹名家的作品，一邊學習國內外名人繪畫的技法，對比找出自己繪畫過程中不足的地方，來提升繪畫技能。就這樣，他在收購點每天的工作，不是收購糧食，便是看管好場地上和存在倉庫裡的糧食作物，只要有空他就會拿起紙筆來畫畫。
轉眼間，潤澤在收購點工作快到一年的時間了，有站長和同事的關心幫助，他得到了很多鍛鍊，學到了書本上學不到的社會知識。特別是他努力鑽研和刻苦畫畫，線上條、結構、塊面等方面都有了很大長進。
這天，潤澤借用收購點唯一一輛腳踏車，騎了十幾公里路，回家拿些換洗衣服。車子經過母親工作的商店門口，還沒來得及向母親打招呼，自己卻早被母親看見，母親叫道：“你先回家等著，你姐姐有事情要我跟你說。”母親說完便去忙了。
待到中午吃飯的時候，母親回到家裡，剛進門潤澤便問母親：
“姐姐有什麼事情？”
“有事。”母親接著說：“你姐姐想叫你去上學……”
“能讀書多好啊！”潤澤還沒等母親說完，就高興地應答了。
“現在你都有正式工作了，馬上就要轉正，還想去上學？” 母親有點不理解地問道。
“我還是想去上學，多讀點書，不怕將來找不到工作。”潤澤興奮地答道。
見潤澤意願很堅定，又是姐姐要他再繼續讀書的，母親也不再多說什麼。
潤澤的姐姐在家排行老大，是一個有知識，有文化，有素養的女性，從外表看她美麗儒雅，文靜若水，淡定自如，和她相處的人都如沐春風。然而，在她內心深處，她又是一個有原則，有主張、有定力，大愛無疆，愛憎分明的人。對弟弟妹妹們的關照呵護，要遠遠勝於自己。尤其是對潤澤有如父母般的疼愛，看他喜愛繪畫格外關心器重，不僅在精神上不斷鼓勵，還在物質保障方面給予無私的支援。她只要見到潤澤紙張、筆墨和繪畫顏料用完了，都會及時去給他購買。潤澤在讀書期間的學雜費、吃住都是姐姐一個人負擔。姐姐做事非常認真，對很多事和問題的看法，都有一定的獨到之處。為潤澤能繼續上學讀書的事情，她花費了大量心血，找同學找同事託關係，終於弄到了一個上高中的名額，好讓潤澤多讀些書，掌握更多的知識，將來走的更遠。
記得姐姐離家去鄉下的一所小學當老師的那年，臨行前的晚上，她將自己平時閱讀和儲存多年的六十多本中外著名小說、詩歌、散文，全部交給潤澤保管。當時姐姐儲存下來的這些書籍都是絕版，姐姐不僅要潤澤把這些書保護好，還再三叮囑他先把前蘇聯作家，奧斯特洛夫斯基的《鋼鐵是怎樣煉成的》長篇小說讀完，而後找自己喜歡的安徒生童話故事、高爾基的“三部曲”和中國“四大名著”等閱讀，培養自己讀書的興趣，汲取古今中外文學大家的知識精華。
那一時期，潤澤還真的讀了不少中外名著，除了白天上學完成作業和畫畫，晚上大部分的時間，都在閱讀姐姐留下來的書。在閱讀欣賞中國“四大名著”、古典詩詞和外國作家的小說、詩歌、散文和劇本中享受審美愉悅，提高文學素養，昇華精神境界。尤其是讀完《鋼鐵是怎樣煉成的》長篇小說後，他深刻感到，小說透過記敘保爾·柯察金的成長道路，告訴人們，一個人只有在艱難困苦中，才能更好的磨鍊堅強的意志，從而享受成功的喜悅。
放假期間或者星期天，潤澤一般都待在家裡畫畫和看書，同學也經常到他家裡來玩或者看書。時間晚了，有時候他們還將沒有看完的書，順便帶回家裡看，有的同學和鄰居知道潤澤家裡有好書，有新華書店買不到，社會上也難得見到的書，都跑來向潤澤借書，可他礙於情面又不好意思不借，但是時間長了，借出去的一些書，不知道經過多少人傳閱，等收回來的時候，一本書破損的不成樣子，甚至有的書連封面都不見了，他只好用漿糊和紙，小心翼翼地慢慢修補，特別使他傷心的是，借出去的一些書，時間久了，連他自己都記不起來誰借的什麼書，借走了還沒還。到後來，姐姐交他保管的幾十本書，只剩下十來本。潤澤在讀小學中年級的時候，史無前例的文化大革命開始了，僅僅儲存下來幾本書，也被造反派抄家帶走了，還說這些書都是禁書、“毒草”…… 潤澤對姐姐十分尊重，他認為姐姐讓他繼續讀書的安排看得深遠，也正中自己的下懷，他從內心為有這樣的姐姐感到自豪。
他對姐姐的話言聽計從。立馬找到糧站站長，毅然辭去那個年代許多人夢寐以求的正式工作。
在站長和職工們既十分驚愕又依依不捨的目光中，他踏上了繼續讀書的求學之路。