正想著，已經走到了家門口。秦福看見秦剛回家，正好鋪子裡今天的鹹鴨蛋也賣得快，索性就掛出了打烊的牌子，提早關上了鋪門。

走向後面的堂屋時，秦福問道：“今天學堂的夫子說什麼了？功課可還跟得上？”

秦剛說：“沒什麼問題，馬伕子專門給我補講了一些東西，還有該補學的東西我也都記下來了，這幾天多看點書就能跟上。”

秦福高興地說：“那就好。我要告訴你今天的一件事，今天小妹煮出來的鹹蛋裡，有一隻的個頭特別大，來取貨的人好奇，就直接在櫃檯上把它剖了開來，你猜怎麼著？”

“雙黃蛋！”秦剛脫口而出。

“哥哥你猜得好準啊！”小妹跑過來說，“我在洗這隻蛋時就覺得好大。後來剖出開來可好看了，兩個蛋黃就像滲著紅油的葫蘆一樣，旁邊有人出到一百文錢想買它，那客人都沒賣！”

秦剛說：“我倒是把這事忘了。這麼多鴨蛋裡，個頭比較大的就很有可能會是雙黃蛋。所以，我們的確可以、事先把這種雙黃鴨蛋都挑出來，然後給它們單獨標出高價來出售。”

秦福點點頭說：“我找你說這事，也是有這個想法。只是怎麼才能挑得準呢？萬一遇上這鴨蛋只是本身個頭大，開出來卻是單黃的怎麼辦？”

秦剛微微笑道：“辦法倒是有的，而且很簡單。嗲嗲你到櫃檯找一隻大點的紙盒子過來，還再把油燈拿過來。小妹你現在去罈子裡仔細找找，把其中個頭明顯比較大的鴨蛋都挑出來。”

秦福將信將疑地去準備東西。

小妹卻得意地說：“不要你說，我已經挑過了，差不多比較大的鴨蛋要有七八隻。我過去拿來。”

於是，兩人先打了一盆水，將這幾隻大個的鴨蛋都洗去了灰泥。秦福的紙盒也找來了，秦剛將其中間掏出一個洞，然後將油燈點亮後放在盒子中，再將門窗掩好。此時屋內只剩下紙盒子中間的那個洞所透出來的燈光。

秦剛叫兩人湊近來看，拿起一隻洗過的鴨蛋，放在洞口的燈光上一照。

“雙黃啊！”小妹一下子看清了蛋壁裡透出來的兩個連著的圓影。

這種燈照法，哪怕是到了一千年後，也依然是鑑別雙黃蛋的最有效辦法，無非只是將此時的油燈換成了電燈而已。

接著，小妹自告奮勇地自己拿起剩下的幾隻鴨蛋 ，一隻只地照過來。果然，除了其中有一隻是純粹個頭大的單黃蛋之外，其餘的幾隻鴨蛋都確認了是雙黃。

秦福高興地說：“這個法子好。這樣挑出來的雙黃鴨蛋就不會出差錯了。”

秦剛說：“雙黃鹹鴨蛋可以再多一些漂亮的包裝。明天可以去紙品店裡買點彩紙，把它們特別地包紮一下，每兩隻雙黃鴨蛋包成一包，這樣兩隻雙黃蛋，取其有四個蛋黃之意，外面再覆蓋一張紅紙，上書‘四四如意’四個字。所以，這樣的話，一隻雙黃鴨蛋我們可以賣多少錢呢！”

“九十文錢？！”

“九十九文錢！”小妹舉手提議。

“可以，就九十九文錢。”秦剛有點讚許地看了看小妹，這丫頭顯然已經學到了“九字定價法”的精髓，“買這種雙黃鴨蛋的人，一定不會在意多十幾文錢的。”

秦福突然想到，“前些天，鹹鴨蛋賣得都還不錯，現在我們又能挑出更加稀罕一點的雙黃鹹鴨蛋了，剛哥你不如也給徐夫人那裡送上一點表示心意。”

秦剛一聽，覺得這件事不能忘，便說：“嗲嗲提醒得是，那明天一早我就先帶兩包過去感謝，剩下的還是在鋪子裡掛出價格賣。這樣也顯得這份禮物貴重！”

“只是，今天還有件事我得要提醒大家。”秦剛想起下午的事情，便將張盛財已經買下了隔壁空店鋪的事說了，並且擔心地看了看院子。

雖然隔壁的房子在這些天裡並沒有看見有人住進去，但在這院子地方，畢竟都是共用著一堵院牆，想著之前被他家算計的事情，心裡還是多少需要有些警惕的。

秦福想了想說：“醃製時的灰泥配料，我們都儘量在廚房裡弄好。醃好的鹹蛋我們清洗時也要注意洗乾淨，不要留下痕跡。最後在醃好後洗下來的灰泥都注意衝倒乾淨就行了。”

小妹聽了趕緊點點頭。

秦剛又說：“上次買回來的精鹽我看了，價格又貴，品質實在還不怎麼好。不如這樣，我們直接買些粗鹽回來自己提煉精鹽，這樣還可以省下不少錢。”

“粗鹽怎麼才能提煉成精鹽？哥，這事你也會？！”

“是啊，這個在書上也是有地方講到的啊。”

“哇，讀書能知道這麼多有用的東西，哥你以後也教我讀書啊！”

“沒問題啊。對了，嗲嗲不如現在就趕時間把粗鹽買回來，晚上我們就來提煉精鹽。”

“好的，我現在就去。”

秦福便趕出去買鹽。

在高郵東面的興化、鹽城，都是盛產海鹽的鹽場，食鹽資源非常豐富，而當時的煮鹽工藝也已經比較先進了，可以煮出質量相當不錯的精鹽。

只是可惜官辦鹽場考慮的問題並不在於提高鹽的質量，而是如何貪墨，如何讓自己口袋裡的銀錢鼓起來。

鹽場生產食鹽，一般都要經過好幾道的工序，主要目的就是去除最初晾曬出來的粗鹽裡所含的各種雜質，這些雜質不僅讓食鹽看起來不那麼白，而且會讓口感變得更加苦澀，並且用粗鹽加工的醃製食品，常常會因為這些雜質而最終影響口味與質量。

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鹽場原本出產的官鹽最初都是符合官定的質量要求的，但是各級鹽務官員為了貪墨，每經過一道關卡時，就會往加工好的官鹽裡再次摻入成本更低的粗鹽成份，每個做這件事情的人，都會認為，我只摻進去一部分而已，口味的變化理應不會太大，而這其中的差額也就進入了自己的腰包。

問題卻在於，每一級的鹽務官員都會這麼做一次，一輪輪下來，最終能夠投放到市場上發賣的官鹽，少則摻雜了一半的粗鹽、多則幾乎就成了原來的那種粗鹽。

老百姓平時吃些這種鹽，也就口感差一些算了，但是，醃鹹蛋要用它們的話，所帶來的成品質量的風險卻是難以掌控的。

秦家第一次是專門去買了地方上鹽民自己熬製的私鹽，沒有特意摻雜的流程，按照標準化的工藝生產出來，就是民間俗稱的精鹽，只是買賣精鹽，都算是犯法的。

秦家的鹹鴨蛋的名氣已經傳出去了，如果接下來要全部買這種私鹽來醃製鹹蛋的話，一是用量有點大，這種私販精鹽的價格不低，成本一下子就上去了好多；二是買太多的這種私販精鹽，萬一被官差抓住，也會被扣上買賣私鹽的罪名。所以秦剛提出，還是安全起見，直接先買回既合法又便宜的官鹽，再來自己想辦法加工。

秦福買回家後，天色剛晚，秦剛也與小妹已在廚房把東西器具都準備好了。

先用大盆將一小包粗鹽倒進去，加了水使勁地攪拌化開，再放置一段時間，先把那些中間明顯摻雜的沙土雜物沉澱到盆底，然後找了一塊相對比較細密的布，將盆子裡的鹽水倒在上面，過濾出了一盆相對乾淨的鹽水。

但是這樣的鹽水中還是存在著一些影響口感的雜質，要想分解掉它們，便需要再做兩遍特殊的工序，第一步是加入草木灰進行攪拌，使得鹽液裡除了草木灰之外，還會新生成一些沉澱物，再次透過細布將其過濾掉。

然後再向濃鹽水裡加入石灰水，等到再出現了沉澱物之後，再一次過濾。

那邊小妹已經將爐火燒起後，秦剛將最後過濾出的乾淨鹽水倒入了砂鍋裡，讓小妹保持著火頭不能太大，並用一根木棍在鍋裡反覆地攪拌，慢慢看到砂鍋裡的水份蒸發減少，鍋底便出現了白色的固體時，再將砂鍋抬高，爐火也壓小，利用之後的餘熱將鍋內的水份繼續蒸發掉，慢慢地，一片潔白細膩的細鹽就在鍋底結晶出來了。

秦福看了不由地驚訝道：“哎呀，這提出的可要比市面上買的精鹽要淨白多啦！”

小妹看著細白的精鹽出現，歪著腦袋問：“那我們提煉出來的這些精鹽，能不能也在咱家的鋪子裡賣呢？”

秦福搖搖頭說：“這可使不得，賣鹽需要向官府買鹽引，私下賣鹽要被抓去見官的。”

秦剛也說：“我們提出的精鹽就專門用於我們自己醃蛋使用，這樣我們的鹹蛋口感會更好。而且別人只知道我們家買的是官制粗鹽，他們如果也用粗鹽去醃鹹蛋，自然是比不上我們家的品質。”

那邊父女倆便覺得這樣的安排非常之好。

看懂了方法，秦福便催著秦剛回屋去看書，他和小妹就接下來把所有的粗鹽慢慢地做成精鹽，再用瓦罐小心地裝好。

第二天一早，秦剛就帶了秦福準備好的禮物——兩包雙黃鹹鴨蛋以及一小包精鹽去了秦家莊，精鹽還是秦福關照帶上的。畢竟，這麼細白的鹽，也算得上是能拿得出手的禮物了。

在莊民指引下，很快就找到了秦觀的住處。在門口通報了要拜見徐夫人。不一會兒，就被一位老媽子帶了去。

一會兒，徐夫人笑眯眯地從後堂出來，走進客廳。

秦剛趕緊上前見禮說：“學生秦剛見過孺人。”

這些天看書，才想起宋人對朝廷命官夫人的正式稱呼應該是孺人。

果然，徐夫人聽了很是開心，說：“秦小郎身體好得這麼快啊！快請座，看茶。”

下面僕人端上香茗。

秦剛便送上帶來的東西說：“上次感謝孺人借了錢幫我家度過難關，父親用此錢不僅先還掉了欠債，又得以做為本錢，買了一些新鮮的鴨蛋，做成了紅心鹹鴨蛋。原本都是些不值錢的東西，但是昨日裡從中挑出了較為少見的雙黃蛋兩包，父親叫我趕緊送來。都是一些粗鄙之物，聊表感激之情，還望孺人不要嫌棄。”

徐夫人有些好奇：“我倒是聽說你家的紅心鹹鴨蛋這兩天賣出了名氣，不過這雙黃蛋又有何講究？”

秦剛趕緊拆開其中一包，說這裡兩隻鴨蛋，每隻都會有兩個蛋黃。徐夫人有點不信，就叫人取刀過來一剖，果真，不僅是兩個蛋黃相連，而且蛋心又紅又油，色澤誘人。不由地笑道：“想不到這雙黃鴨蛋，如此有趣又如此好看，不消說吃它，就是看著也讓人高興，我非常喜歡。”

秦剛趕緊作一揖說：“託孺人的福氣與關照。近來家父的小鋪生意漸好。想來不出一月，所借銀錢一定能如數償還。今天便是代父上門道謝。還有家裡特製的精鹽一包，同樣不值什麼錢，請孺人收下。”

徐夫人讓人接過精鹽一看，頓覺如此精細白潔的精鹽真不多見，數量雖不多，但也是說明這是少見之物，不由地對秦剛另眼相看。她想了想便召來丫環，細語了幾句。

一會兒丫環過來，捧出了幾本舊書籍，徐夫人便對秦剛說道：

“我見秦小郎讀書甚為用心，送來的禮物我也甚為歡喜。沒有什麼好東西回贈，這幾本書都是我家官人讀書時用過。雖是舊書，但是勝在上面有他注寫的讀書心得，他說這個對於後來的學子應該很有幫助，想來送給你應該是最合適的。”

秦剛大喜，接過一看，三本分別是《論語》、《孟子》和《戰國策》，且不說這三本書的印版都是非常好的大書局所出，就只看了看書頁裡面在頁頭頁邊滿是蠅頭小楷寫的註解，就要讓他如獲至寶。

此時的經典書籍都是文言文寫就，對於沒有學過的人而言，有的地方能讀懂個大概，有的地方就幾乎是一頭霧水。必須要依賴於老師的講解。但老師的水平又有高低，甚至有時還會有錯誤，所以能不能遇上明師、得到真傳，直接導致一個學生最終能否真正地學習成材。

而秦觀年輕時，曾經從師過高郵本地的大儒，官至龍圖閣學士的孫覺。之後又曾各地遊學，拜訪過許多名師，在這些書本內的註解中，不僅有來自名家的真知灼見，更多的便是秦觀自己獨到的感悟。所以能夠得到這種帶有註解的書，的確是得到了徐夫人的看重。

秦剛再三拜謝後，便拿著書喜不自禁地回去了。

這兩天學堂無事，張徠未來糾纏，胡衍與談建也似乎各有心事。放學後，記著家裡今天首賣雙黃蛋，同時新的一批鴨蛋也會送來。秦剛一路急急趕回家。

不出所料，雜貨鋪門口掛得最明顯的是“今日售罄，明日起早”的牌子。喜形於色的秦福一見兒子回來，照例提前打烊關店門。

進得後院，便是小妹正在很用心地清洗新到的鴨蛋，並且按秦剛囑咐，首先就把個頭偏大的“雙黃候選蛋”單獨放在一個籃筐內，然後等著用燈照法進行準確地篩選。

秦剛說：“家裡這個院子小，離店面也太近，白天之時，前面店裡的人隨時有可能會走進來。所以，我們醃蛋的時間都宜放在夜裡，白天外面不要留下任何有用的東西。”

最終還是三個人一起，忙到了後半夜才全部醃好入壇。再花了些時間把院子裡收拾得乾乾淨淨，與平時毫無二樣。

接下來的幾天，果不出所料，店裡時常會出現了幾個過去不曾見過的陌生面孔，說來買些雜物，但卻東看看西看看並不買，然後便會以各種理由掀開通向後院的門簾。

好在秦家對此提前都有過準備，這幾個就算是走進院子的人，也沒有看到對他們有價值的東西。

再有秦福過去在生意上往來的商人，專門上門談過高價求購紅心鹹鴨蛋的配方，當然被秦福婉言謝絕了。

對此，秦剛也思考了良久：

原先想過了配方保密的想法，現在看來總是有點不穩妥。在實力與地位並不對等的情況下，所謂的保密能保住多長時間呢？

這幾天，不過是這些陌生人的一些初步的試探。

試探無果，會不會演化成半夜的盜竊、甚至不敢想像的明闖或明搶，如果出現了這樣的情況下，又該如何應付呢？

秦剛感覺需要儘快想出辦法應對了。

就在第二批鹹鴨蛋出壇的時候，除了接下來繼續收購新鮮鴨蛋與配料的錢之外，積存遠遠超過了十貫的銀錢，秦福便著急著催促兒子去秦家莊將借款還清，又備上些許謝禮。

徐夫人原本並不在意這借款，但是聽說秦剛一家能在如此短的時間內度過了難關，自然是非常之高興，拉著秦剛說了好長時間的話，更是對這個彬彬有禮的年輕人增加了幾分好感。臨走之時，硬是叫丫環贈了一些紙墨用品讓其帶走。

秦家紅心鹹蛋的名氣自然也傳到了學堂，秦剛自然不會忘記要專程給夫子一家包了一份最搶手的雙黃鹹蛋作為特別束脩，得到了夫子家眷的交口稱讚。

至於同學之間，這東西賣得有點小貴，像胡衍、談建的家裡是買不起的，但是他們則自覺成了秦剛的代理人，幫著登記少數有錢同學家裡的需要。因為緊俏，也就談不上在價錢上便宜，但是因為是同學，便可以享受不必大清早去排隊搶購，能直接預訂買到的特權。

這樣一來，秦剛在同學裡的關係也就變得親密了許多。