大遼國皇帝終究還是沒法拒絕西夏國一波又一波的催婚使者，還是同意了最終成安公主的送親時間。

而西夏國主李乾順為了迎娶成安公主，可謂是歷經各種艱難挫折、耗費無數精力與財力，甚至他的大臣都認為自己的皇帝是不是陷入魔怔了？這成安公主是否真是人如其名，是位不可多得的人間仙子？

其實他們都沒有自己的皇帝心裡盤算得清楚：李乾順想迎娶的並非只是一個普通的公主，而是在為大白高國迎回保障四境平安的續命靈丹、鎮國之寶。

自他提前親政開始，他就陷入了幾乎一邊倒的宋夏對抗形勢，直到眼前都未能徹底改變。對此，他不惜成為了所有西夏國主中，長期對於大宋採取著忍讓退縮國策的第一位，無非是想透過這種委屈求全的態度，等待著最佳反擊時機的到來。而對他來說，這個反擊時機，至少需要三個條件：

其一，李乾順希望完成國內的休養生息，徹底修復土門大敗所帶來的嚴重創傷。而這點又因為秦剛透過渭州講武堂向大宋西軍將士普及的麻雀戰，使得西夏不得一退再退，直至完全喪失了橫山區域及南部諸多要塞的掌控；

其二，李乾順要完成對國內政權的完整控制，尤其是清除小梁後死後仍然殘存的後族勢力。而這方面，秦剛在西北佈局的經濟戰卻在無形中幫了大忙：宋人大量的商品輸入，表面上是重創了西夏的手工經濟，但具體打擊到的卻是過去掌控這些的舊有貴族力量。而吳王嵬名利德卻透過與秦剛的合作，專事對宋貿易，並將從中賺得的大部分財富，用來支援李乾順，完成了對党項傳統貴族財富的重新瓜分與轉移；

其三，李乾順更加迫切地獲得大遼國的庇護。這不僅可以讓他在對宋爭端中獲得基本的保障權，更可鞏固他在西夏國內統治地位的穩定。

所以，李乾順在他正式親政後所做的第一件大事，就是派遣使者，帶了進貢禮物去乞求當時的遼國皇帝耶律洪基能夠下嫁一位宗室女給他，並承諾將立其為後。由於李乾順的求娶請求比真實歷史早了一年，耶律洪基在去世前便就答應了此事，並選了族女耶律南仙認為孫女，封為成安公主，同意等其成年後就送親成婚。

但是好事多磨，李乾順所不知道的是，耶律南仙在悄悄來西夏瞭解他時，意外結識了秦剛，從此芳心暗結，便在原本計劃出嫁時間前，以為耶律洪基守孝的理由，硬將婚期往後推遲了三年。

在這三年中，李乾順堅持每年向遼國進貢大量的白銀、絲綢與絲絹——這中間大部分是他們由宋國得來的歲賜。同時為了更加真誠地表達女婿的誠心，還每年額外進貢兩千匹河西駿馬及三千匹駱駝。

耶律延禧在接受李乾順派來的殿前太尉李至忠謁見時，詢問李乾順的為人如何？李至忠回答道：“鄙主秉性英明，處事謹慎，乃是不可多得的守成之主也！”

這個回答非常地妥帖，既頌揚了自己國主的穩重可靠，又可讓大遼皇帝放心接下來的賜婚不會過於幫助西夏的實力增強。

所以，對於耶律延禧而言，一方面，拉著西夏制衡大宋，原本就是大遼立國以來的基本國策，二則這樣一個便宜妹夫的跪舔態度，也是讓他感覺非常爽快的。所以說，這也是耶律寧懇求他取消耶律南仙婚約的要求最終惱怒他的重要原因。

因此，在耶律南仙為先帝守孝三年期滿之時，大遼國皇帝耶律延禧正式回覆李乾順，定於這年三月初四，送成安公主入西夏完婚！

訊息傳來，西夏舉國振奮。

因為此時，李乾順正按計劃在幾個月前冒險勾結了青唐末主隴拶，讓他在西寧州叛亂，然後讓靜塞軍司出兵圍攻涇原路，以形成東西呼應之勢。

誰知如今的大宋已經不同往常，西北的猛將如雲。青唐叛亂，並沒有如願以償地牽制住西軍的主力，大宋只是派出一個他們之前都不曾關注過的劉仲武，外加正渴望著過來新刷軍功的高俅，便就以河州與岷州兩地兵力，居然就在最不利出兵的冬季向隴右諸城出兵，青唐人一觸即潰。新年剛過，劉仲武等人已經順利推進到西寧州城下，而在宣威城的王舜臣也突圍成功，開始回師西寧州，青唐人開始狼狽不堪地向南向西拼命逃竄。

而在熙州被劉仲武與高俅不斷髮來的捷報所刺激到的童貫，改變了一開始不以為然的態度，在開春之後就開始指揮多路人馬開始反攻殺入西夏境內。

就連這次衝突並未波及到的鄜延路，其帥守陶節夫也不甘寂寞，在延安府放出各種誘惑性招撫政策，吸引邊境邊民部族內附投奔，對不肯順從的則出兵威脅，開啟了全面挑釁。

這讓對這次邊境衝突準備已久的西夏人一點便宜也沒佔到，反而像是偷雞不成反蝕一把米。所以，此時的李乾順渴望著一個讓大遼介入調停的機會——他與成安公主的大婚。

耶律延禧在正式派出成安公主送親隊的同時，也向大宋派出了樞密直學士高階禮等人出使，要求宋軍撤回此時已經再次攻入西夏境內的軍隊。

大宋崇寧四年，也是大遼乾統五年、西夏貞觀五年，二月二十一日。

大白高國皇帝李乾順親自率領三千御林軍來到黑山威福軍司接親，並在與大遼交界的兀剌海西關城以南五里紮營——此城在耶律寧與徐三那次追擊阻卜人之戰後，被強佔為大遼關城——李乾順選在這裡迎接，不僅以這種特別的方式表示對成安公主兄長的尊重，更是表現出了他對大遼的完全臣服。

西夏御林軍營地門口，此時的李乾順正身著與身後衛隊侍衛一樣的戎裝，遠遠地凝視著北面。在他身後的侍衛也習慣了他的沉思習慣，除了盡職地守衛在四周，什麼聲音也不會發出。

李乾順十三歲開始親政，根本原因卻只有他與那個叫做秦剛的宋將共同保守的秘密。

但也是這個年輕宋將，儘管之後不久就調離了西北，留下了諸多當初並不容易看懂的舉措，卻不曾想它們卻都成為了狠狠扼在西夏咽喉之處的關鍵點。

李乾順讓人專門蒐集所有與秦剛相關的訊息，包括他在滄州、在明州、甚至在南洋那裡的所有行動、舉措。多虧了大宋那時開始興奮的各種報紙。李乾順也在閱讀、理解並消化這些東西的過程中，逐漸體會到此人手段的厲害。

幸好，從來不讓他失望的大宋朝廷，竟然在哲宗皇帝去世的繼位之爭中，因為秦剛站錯了位置，最終據說是在殘酷的內部鬥爭中被除掉了。

只是李乾順親政以來的這九年，走得實在是辛苦而不易！之前後黨的殘餘、梁家家族的深厚影響、朝中重臣貴族的勢力角逐，甚至就連最早與他相依為命長大的庶弟察哥，也被各種勢力裹挾著，構成了西夏朝堂中錯綜複雜的現狀。

這一路，李乾順走得是如履薄冰。而現在，希望與曙光就在眼前——只要大遼公主能夠順利嫁入西夏，那麼他李乾順就算擁有了接下來最充足的發展底氣。

所以，他一直在向蒼天祈禱：無論遼國皇帝選來的是什麼樣的宗女、甚至哪怕是貌似鍾無豔的醜女，他都必將其奉為正室皇后。

“陛下，大遼國送親隊伍剛剛進入兀剌海西關城，並且派出使者通知：公主殿下長途跋涉，今天需要在城內休息，明早辰時在城中恭候陛下的迎接。”御林軍主將前來稟報。

“好！通知迎親使，今天晚上就做好所有的儀仗準備。”李乾順點點頭，突然翻身上馬，“現在也無其他事情，朕就在此地附近獨自走走，你們在此等候。不必跟來！”

由於皇帝親臨，黑山威福軍司早已在周圍五六十里地佈下了重兵保護，這裡除了對面的兀剌海西關城，的確完全都在西夏軍隊的掌控之內，剛才的御林軍主將猶豫了一下，便還是示意了幾名侍衛保持在百步以外的距離遠遠地跟著。

李乾順縱馬登上了眼前的山坡，此處視野開闊，寒春之風吹在臉上，仍然有著幾分凜冽，他深吸一口氣，試圖平復胸中翻湧的情緒。

雖然之前派去大遼催婚的幾個使者透過不同途徑打聽到，即將嫁給他的這位成安公主雖然出自大遼宗室旁支，但仍不失溫柔美麗、並且知書達禮。雖然她以為耶律洪基守孝為名，推遲了三年的婚期，但也更是證明了她的知孝懂禮，對於這樣的一名優秀女子可以成為他的皇后，李乾順的心中，依舊是充滿了期待。

而且，李乾順更加相信，只要正式迎娶了大遼成安公主，北方就不再是令人恐懼的威脅，而是他身後最堅實的依靠。

與此同時，兀剌海西關城，當時耶律寧留下的三百守軍，早就面貌一新，恭迎成安公主的送親隊伍的到來。這裡是混同王爺當年揚威西北的功勳見證，也是他為自己王妹出嫁留下的最好禮物。

龐大的送親隊伍佔滿了這座不大的關城，守軍早就騰出了所有的房間，自己全部住到了城外的帳篷中。而從隊伍中央一輛裝飾華麗的馬車上，正在走下來的女子，竟然穿著與身旁侍女幾無差別的簡樸衣裝，唯有其絕美的容顏與非凡的氣質，能夠顯出鶴立雞群的別樣風采。

“公主殿下，今天先在這關城內休息一夜。那西夏國主李乾順據說已經在城南十里外親自率軍前來迎接。所以明天一早，殿下就要穿上正式的禮服，不可缺了我大遼國的禮儀！”隨行的皇宮女官細細地叮囑。

“我知道了！”此時的耶律南仙若有所思地四面看著這處從兩側山谷出來的山隘關口建起的關城。她在上京的郡王府時，曾向參加過此戰的家將問過所有的細節。

耶律南仙雖然不太懂得軍事，卻能完全依靠著自己的想像，勾勒出一片黑甲如雲、前敵似山、殺意沖天、兇險萬分的戰場之景，而她心目中的那名英勇無雙的英雄，卻如天神降臨一般，在這黑甲洪流之中殺出了一片空白之地，然後又在舉手投足之間，築成了眼下的這座堅固關城，成為了此次她可從容進入西夏國境前的最佳之處。

“蕭將軍，本位想出城關獨自走走，可否？”耶律南仙此時詢問的人，正是此次負責送親隊伍總護衛的蕭合達。

蕭合達是耶律寧在軍隊中提拔起來的將領，但是因為耶律寧去職而屢受打壓。

而這次朝廷為成安公主選拔送親隊的護衛將領時，有一個隱含條件就是：護衛隊將相當於成安公主的“嫁妝”進入西夏後，將會成為之後西夏國後的私人衛隊，也就不再返回大遼。

不過，此事正合了蕭合達的心意，護送公主入夏，既可報答當年耶律寧對他的知遇之恩，又可以換個環境重新開始自己的奮鬥。在這亂爭之世，只要一身武藝還在，大丈夫到哪裡不能立下一份功勞呢？

所以各方條件優秀的蕭合達便在競爭並不是很激烈的選拔中脫穎而出，一路護送成安公主來到了這裡。

兀剌海西關城以北，守城的遼兵早就進行過十幾遍的篩查戒嚴，絕對不會有任何問題，而城以南，則在早一天到達的西夏御林軍更加嚴密的警戒保護下，自然不會有任何威脅。

蕭合達則點頭道：“公主殿下自可在關城附近散散心，天黑之前回城就好，末將親自在五十步外跟隨。”

耶律南仙的嘴角勾起一抹淡淡的笑意，卻不達眼底。她深知，這座關城已經是她在母國的最後一站，雖然之前她曾與兄長一同來過遼國，但是這次卻決然不同，一旦出嫁成為西夏國母，在有生之年都極難再有機會回去。

而從此後，她的肩頭將會擔負起聯絡遼夏之間所有關係的重要樞紐。所以，她只是期盼上天不要過份戲耍於她，希望對面正在準備迎娶於她的那個國主，千萬不要是個草包或者莽夫之類的人物。

至於秦剛，只能讓他成為自己心頭永遠的傷痛，並讓時間來漸漸地消磨乾淨。

耶律南仙拉過一匹白馬，十分敏捷地躍上馬去，其身姿飄逸，竟是引得下人們心中一片喝彩：不愧是契丹人的後代、馬背上的兒女。

此時的關城之外，嚴冬過後的山坡上雖然依舊一片荒蕪，但細看之下，卻能在殘雪之餘的枯草根處發現一絲隱隱的綠意。

任由胯下白馬信步跑上山坡的耶律南仙，正打算好好地看一看這片荒蕪草原上的國度，卻突然聽到了前方不遠處的一聲馬鳴之聲，轉頭望去，只見那裡卻有著一匹高大的駿馬，馬背之上坐著一位身著西夏軍服的軍官。

此時不遠處的山坡之下，兩邊的護衛之人正迅速地接觸並交換了雙方的情況，一邊是大白高國的皇帝、一邊是大遼國的公主，兩邊侍衛都覺得遠遠地靜觀其變便好。

“姑娘為何獨自來此？可是來此等著何人？”李乾順的眼力極好，一眼望見的這名女子，眉如遠山，眼若秋水，雖然身著一身樸素的侍女服裝，卻仍然顯示出極為颯爽的英姿，走得近了，卻從她美麗的臉龐上，看得出刻意壓抑住的憂鬱神情。

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“這位將軍也是在此，可也是在等人？”耶律南仙沒有回答對方的話，卻是同樣反問。

清脆如鈴的聲音，直擊得李乾順心頭一陣顫抖，他微微地張了幾下口，低頭再看了看自己的服飾，才開口道：“在下乃大白高國御林軍侍衛，隨吾皇帝前來迎親，今天特地來先看看明天的路線，以免衝撞了大遼公主一行。姑娘是......”

“卻也巧了，我是大遼國成安公主的侍女，今天也是來看看明天的路線。”耶律南仙冰雪聰明，自然知道在關城之外的嚴密警戒之下，哪裡容得上一名普通侍衛與普通侍女隨意走動，既然對方不想表露身份，那她也不妨同樣如此回應。

李乾順一指馬鞭道：“既然大家任務相同，不如就一同走走？這裡也是邊境之地，此山坡上正好是最好的觀看地點。”

兩匹馬行至山坡最高處，並肩看去的正好是這裡開始自西向東流去的黃河方向，這是此時遼夏邊境的分界線。李乾順指著南方之地，侃侃而談地介紹起西夏的氣候、地理與獨特的風土人情，而耶律南仙則只是靜靜地聽著，暗自覺得身邊的這位“侍衛”竟然有著與他年齡並不稱的博學與沉穩。

“你……你們的皇帝……會有著什麼樣的夢想？”耶律南仙的這個問題，似乎有點搞笑，皇帝的夢想，又豈會是一個普通的侍衛能夠知道的。

但是那個“侍衛”卻彷彿並不在意這個，他回過頭望向更南更西的方向，右手用力地向下一劃：“我們的皇帝，生於大白高國最艱難的時刻，對內是最混亂複雜的貴族爭權，對外是有史以來最強勢的大宋西軍逼壓。但他始終沒有放棄過要將世祖皇帝所提出的宏圖大願：手握河套富庶之地，腳踏河北走廊，內修聖人文德，外擴党項武威！要讓這片草原上的所有子民，都能過上繁榮、富足與安寧的生活！”

“可是，我可是聽到護衛計程車兵在議論，就在這幾個月前，你們西夏軍隊主動發起的對大宋國的攻擊，卻被宋軍毫不客氣地反攻回來！”“侍女”開始反向質問。

“夏宋兩國百年的恩怨，豈是隻有談判才能消除的？”“侍衛”嘆了一口氣，面不改色地說道，“只談不打只是白紙一張，有打有談大家才有可能最終達成穩定的共識。”

交談中，耶律南仙突然感覺到有一點恍惚，甚至開始錯覺得此時站在她身邊的那個男子的談話風格越來越像是一個人。

“大宋立國百年，強人輩出，將軍可曾擔心過面對的宋人對手？”

這個問題明顯讓李乾順的臉色一暗，應該是觸及到了他最不願面對的問題，不過他很快就自我釋然了：“大宋百年以來，英雄人物的確不少，但真正威脅到大白高國的不過一個半人！”

這“一個半人”的說法確實很特別，一下子吸引住了南仙的注意力。

“第一個人大名鼎鼎，名叫狄青，縱橫西北，官至大宋樞相，只可惜遇上的是我大夏的世祖皇帝，還是被強力壓制住了！”

“而那半個可能知道的人不多，他姓秦名剛。”李乾順卻沒注意他說出這個名字時，旁邊的“侍女”明顯顫動了一下，“此人足智多謀、於西北佈局不多，卻招招壓制我大夏基脈根本。說他是半個人，當然是因為天佑我大夏，此人出師未捷，半道便死於大宋黨爭！”

耶律南仙的面色努力保持著正常，內心卻是波濤翻滾，她既沒想到剛來西夏，便又能聽到秦剛之名，更沒想法是從眼前這位特別的“侍衛”口中聽到如此之高的評價，她稍稍遲疑地問道：“若是將軍所說的這半個英雄還能活著……剛才所說的你家皇帝的夢想……”

“在下乃淺薄之見，但我家皇帝素有百折不撓之心，便真如姑娘所言，面對此等英雄人物，也願效仿世祖，與其英雄相惜、縱橫捭闔、一決高下！”

李乾順雖然沒有意識到對方問話裡的古怪，但這回答卻是鏗鏘有力、擲地有聲。

耶律南仙聽後，卻是覺得眼前此人卻是看著順眼了許多。

“對了，姑娘問了這麼多問題，在下倒也想打聽一下，你家公主，是個怎樣的人？“李乾順終於找了個機會問道，眼中充滿了真誠的好奇。

“侍女”一怔，隨即笑道：“成安公主啊……她雖相貌出眾，但是性格暴烈，不喜被人束縛，更有自己的主張，不知你家皇帝可否承受得住？”

“侍衛”聽得眼角發笑：“當真如此？”

“將軍不覺得失望？””侍女“眼中閃過一絲狡黠。

“哪裡！相貌出眾，當得起我大白高國國母！性格暴烈，鎮得住我黨項百萬勇士！不喜被束縛，我大夏萬里之疆，便是其自由馳騁的天地！自有主張，更是皇帝最為信賴的良師益友！公主殿下實乃天賜我大夏之福！”

“侍女”顯然聽出了所有的話外之音，抬頭看了看天色：“時候不早，我該回去了。有緣再見，將軍。”

說完便調轉馬頭，朝著關城疾馳而去。