時光。
如白駒過隙。
轉眼間十數年已過。
北原省。
昔日天蒼蒼、野茫茫，風吹草低見牛羊之地。
已成為國朝牧場。
國朝。
再不缺少戰馬。
上好的牛羊肉，從這裡產出。
從關內遷徙的百萬百姓，已在此地紮下了根，並安然在此繁衍生息。
呈現出勃勃生機的景象。
又吸引了大量關內主動遷徙到此地，草原，迎來了繁榮時代。
逐漸有了塞外江南之名。
而這一切。
離開“衙內們”的努力。
在初來的三年。
衙內們感受到從未有過的折磨，無數次想要自暴自棄，寧可被朝廷抓回去，也不願面對無垠草原。
但來自朝廷和家族的壓力，又使得衙內們不得不堅持起來。
在此期間。
作為內閣首輔嫡長孫、北原省總督的葉臨風，表現優異。
整日奔波於北原省建設中，對遷徙百姓進行安置和規劃。
偶有暴雨、暴雪之時，才能閒暇，但並不是完全休息，而是勸說著一眾衙內放棄幻想，安心搞建設。
在來北原省後，不到一年時間，頭髮就全白了。
不到三年時間，臉上皺紋堆壘，如溝壑一般。
不到十年時間，身子便佝僂了，未至而立之年，宛若鄉間行將就木的老叟。
在十年後。
北原省建設基本完善，在萬民堅持下，進行休養調理。
恢復了些元氣。
但三十多歲的年紀，依然像個五六十歲的人兒。
“臨風，朝廷來信！”
內閣次輔方從哲次輔方運，憑藉出眾能力，已坐穩北原省副總督，此刻，緩緩走來。
兩人相同的年紀，但面容，卻相差無幾，這些年，心力交瘁所致。
“念！”
“第一個，皇族宗親，基本全面離開了國朝。”
國朝數十萬皇族。
在懿安皇后娘娘的安排下，或是離開國朝，或是去了嶺南之地。
可以說，再無回返中原機會。
“第二個，三級執政官制度，已在國朝內全面推廣開來。”
三級執政官制度。
有縣、郡、省或州三級執政經歷，方可有邁過四品官階，進入三品官階之列。
原先沒有三級執政官經驗的官員，相繼被貶，或是重回基層執政，以求再恢復朝廷大員之身。
遙遙無期。
這。
自然是葉首輔的手筆。
為此。
葉家六千門生。
在朝為官者，已不足千人，三品以上者，僅有寥寥數人。
隨著國朝增官增吏，葉家的勢力，已經縮水九成以上。
對國朝，不能說可有可無，但影響已是微乎極微。
“第三個，國朝再無聖人世家！”
曉之以情，動之以理，無果。
何閣老直接調遣了軍隊，對孔孟程朱四大聖人世家完成了鎮壓。
聖人世家的陰暗，壓榨士人、勾結異族等罪名，得以公之以天下，舉朝憤懣。
陛下聖諭。
凡聖人後裔。
罪者誅族，無罪者連坐流放。
直至前不久。
何閣老對所有聖人後裔，完成了審判，該砍頭砍頭，該流放流放。
“第四個，國朝土地均分於民，只允許種，而不許賣！”
這。
出自劉閣老的手段。
論道大會，佛道兩敗俱傷。
解決了皇族、寺廟道觀問題，清丈田畝格外順利。
甚至，更進一步，對豪族地主等田畝進行了收繳，然後分還於民。
達成了前所未有的耕者有其田。
盛世。
已然降臨。
“第五個，國朝軍隊，利用工部對火槍火炮的改良，已成功將西域之地納入國朝版圖，並在抓緊對戰船、鐵路進行改造，在解決後勤輜重問題後，就會對極西之地進行展望。”
國朝。
在陛下的治下。
由四大軍部軍主率領，已突破了被譽為“上帝之鞭”的極限。
征服了中亞、西亞，跨過了黑海地區。
後勤線達到崩潰階段方才停止，但後勤輜重問題一解決，想必國朝會以最快手段，對整個極西之地完成征服。
如此成就，前無古人，後無來者。
“第六，陛下準允了首輔大人攜兩子，即葉部堂和葉寺卿告老還鄉請求！”
聞言。
葉臨風滄桑的臉龐上，有了動容之色。
眼角流下渾濁淚水。
等到了。
葉家得到了救贖。
爺爺、二叔，三叔，活著離開了朝廷。
姑姑，依然穩坐純惠皇貴妃之位。
陛下，待葉家不薄了。
“第七，新內閣首輔之位，由原內閣次輔方從哲接任，不久後，方首輔於任上逝世，准予入先帝陵，陛下輟朝三日！”
唸到這。
方運的聲音在顫抖。
爺爺。
如願以償坐上了內閣首輔之位。
但作為最受寵的孫兒，卻連回京送靈都做不到。
死後。
屍骨准入了先帝陵寢，人臣之極，不負這人間一趟。
“第八，何閣老、劉閣老，於同日睡夢中溘然長逝，按照生前願望，兩位閣老合骨火葬，灰入江河！
陛下聖令，兩位閣老配享太廟，受天下告祭！
帝哀之，廢自成祖皇帝而始的內閣，再不設閣老之位！”
尊敬！
崇敬！
不足以形容對何、劉兩位閣老的感受。
內閣取締。
也是理所應當。
因為再無後來者，能做到這代閣老們為國朝的努力和貢獻。
就此化為永恆，不失為一種完美。
“第九，陛下準允首批北原省官員回京述職，以國禮待之！”
九為極。
再無其他。
方運唸完，信箋從指尖劃落，隨風飄了出去。
冥冥之中。
似乎聽到了所有北原省官員在歡呼。
時隔多年。
陛下最終放過了他們，並給予了對應的嘉獎。
國禮！
不賴！不賴！
“臨風，回京嗎？”
方運淚流滿面，詢問道。
一步一步的苦熬苦掖，終於，看到了花團錦簇，看到了燈綵佳話。
“北原，已是我第二個故鄉。”
葉臨風沒有回答，朝著京城方向，跪伏於地，叩首道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“回吧，咱們的故事，就到這了。”
（全書完）