為了避免擾民，朱由檢已經先期派人到北京傳旨，御駕回京不必大張旗鼓迎接。

可是當他走到通州時，朝中功勳顯貴、文武大臣早已悉數等在道旁迎接。

迎接的陣仗極大，數十里旌旗在望。

朱由檢從馬車上下來，張維賢、朱純臣、李國禎、孫承宗、徐光啟、楊嗣昌等一齊迎了上來。

朱由檢問道：＂不是說不要這麼張揚嗎？＂

楊嗣昌笑道：＂皇上御駕親征，一舉平定遼東，這是震古爍今，彪炳史冊之莫大功勳，朝野上下誰不歡欣鼓舞？數十萬老百姓翹首企盼皇上御駕歸來，正在長安大街列隊等候。＂

朱由檢道：＂這都是三軍將士浴血奮戰的結果。叫長安大街的老百姓都散了吧，朕不從那裡走，改走東直大街。＂

楊嗣昌道：＂請皇更衣披甲乘馬入城。“

朱由檢拗不過，只得進入臨時搭建的行在中沐浴更衣，一身鮮亮的戎裝出來，對孫承宗說道：

＂入城就入城，不要講那些繁文縟節。＂

禮部尚書劉鴻訓拱手說道：

＂不然。天子親征有天子親征的禮儀，不可減慢。＂

＂天子親征，宜於大社，造於祖廟，禡於所徵之地，及祭所過山川。師還，奏凱獻俘於廟社。擇日祭告天地宗社。皇帝服武弁，乘革輅，備六軍，具牲幣，作樂，皆行三南禮。齋一日，皇帝服通天冠，絳紗袍，省牲視滌，祭之日，服武弁，行一獻禮。凱旋，告祭宗社，禮與出師同。獻俘廟社，以露布詔天下，然後論功行賞！＂

＂這是太祖高皇帝所定的軍禮，皇上功勳卓著，當仁不讓，遵行就是了，不必謙讓。“

這是一套極繁瑣極莊重的禮儀，彰顯的是皇帝無上的權威。

在任何一個朝代，沒有軍功的皇帝，說話都沒有底氣。

御駕親征，顯示的是王朝的霸氣和尚武精神。

朱棣靖難上位，執迷於刷軍功證明自己，先後五次親征漠北，每次親征都會舉辦聲勢浩大的親征禮儀。

朱高熾朱瞻基戰略收縮，對軍隊的掌控力大幅下降，文官勢力逐漸抬頭。

到了朱祈鎮，他也想像曾祖父那樣橫行四海，決定親征瓦剌，結果土木堡被俘，做了一名光榮的留學生。

此後朱見深、朱佑樘兩代再也不敢親征了。

朱厚照是個不安分的主，一心想做馬上天子。

正德十二年，蒙古王子伯顏率軍攻打京城。

朱厚照欣喜萬分，表示要御駕親征。

以楊廷和嚇唬朱厚照：＂英宗皇帝殷鑑不遠。“

朱厚照大怒，＂混賬，你們這是在咒我嗎？＂

正德十四年，寧王朱宸濠叛亂，朱厚照改名朱壽，自封大將軍，再次親征，班師途中掉到江中，雖然被及時救起，幾個月後卻莫名其妙死了。

從此之後，朱厚熜、朱載垢、朱翊鈞、朱由校慫得一批，再也不敢提御駕親征這茬了，祖孫四代先後被蒙古人虐，被日本人虐，被女真人虐，天朝上國的臉被打得啪啪啪響。

朱由檢親征福建大獲全勝，親征遼東大獲全勝，威望達到了頂峰，直逼洪武和永樂。

孫承宗、徐光啟、楊嗣昌等閣臣，張惟賢、朱純臣、李國禎等勳臣，齊聲敦請：

＂皇上平定建奴，中興大明，建立二百五十年來所未有之功勳，請皇上入城，接受天下臣民朝拜！＂

朱由檢不再推辭，翻身上馬。

閣輔臣在前，功勳顯貴在後，一行人簇擁著，浩浩蕩蕩往京師而去。

錦衣衛、廠衛、羽林衛共十餘萬人悉數出動，沿途遍佈崗哨，護衛得滴水不漏。

正午時分，到了到了正陽門下。

正陽門前搭著三里長棚，披紅掛紫，張燈結綵。

整面城牆被裝扮得分外輝煌壯麗。

數百門禮炮同時響起，鳴禮炮二十八響，五光十色的禮花從天空中飄灑下來。

一時間鼓樂齊鳴。

朱由檢勒住馬，昂首進入城門，數萬老百姓肅立在道路兩旁，揮舞著彩旗，齊聲吶喊：

＂大明威武！“

＂皇上威武！＂

＂大明威武！＂

＂皇上威武！＂

聲如巨雷翻滾，寰宇為之震動。

朱由檢著實被震憾到了。

勒馬揚鞭走過十里長街，然後轉乘象輅，在文武群臣簇擁下入於武英殿，升座畢，文武大臣先三拜九叩行大禮，再接二連三上的歌功頌德奏疏。

次日齋戒沐浴入於太廟祭告，這是每一個皇帝最值得吹一輩子的時刻。

在宗正璐王朱翊銘的導引下，朱由檢步入太廟。

太廟裡漆黑一團，散發著濃烈的黴味。

燭火點燃，朱由檢看見朱元璋、朱棣、朱瞻基、朱祁鎮、朱見深、朱佑樘、朱厚熜的牌位挨次擺著。

神堂正中供著朱元璋的畫像，並不是傳說中的鞋拔子臉，而是一張白胖白胖的大臉盤，濃眉大眼，寬額隆鼻，肥頭大耳，十分氣派。

朱由檢雙膝跪下，朗聲說道：

＂臣朱由檢，賴列祖列宗庇佑，己剷除建奴，恢復遼東……＂

話音末落，一陣狂風吹來，蠟火劇烈地搖擺，朱翊銘忙展開袍子，將燭火圍住，回頭對朱由檢說道：

＂皇上，這是太祖高皇帝顯靈了！＂

泥馬，這分明是鬼吹燈好嗎？

朱由檢寒毛倒豎，興致全無，胡亂逼逼幾句敷衍了事。

第三日裝神弄鬼祭天，更加無趣。

第四日接受蒙古、朝鮮、琉球、占城、真臘、南掌、暹羅等藩屬國使者的朝拜，一個個長得歪瓜裂棗奇形怪狀的。

蒙古使者說：＂蒙古國進獻美女八名。＂

朝鮮使者說：＂朝鮮國進獻美女八名。＂

剩下的紛紛跟進。

泥馬，這是把我當種馬使換嗎？

朱由檢差點嚇尿了，大手一揮，＂免了！＂

劉鴻訓拱手說道：＂皇上，此禮不可免。＂

朱由檢狠狠瞪了瞪劉鴻訓，環顧一遍眾使臣，問道：＂日本國為什麼沒派使臣來？＂

劉鴻訓答道：＂日本國幕府將軍德川家光桀傲不馴，十分無禮。“

朱由檢怒道：＂遣使日本，告訴德川家康，叫他引頸待戮，明年正月，天朝將發百萬大軍，踏平日本！“

眾使者無不膽戰心驚。

第五日檢閱三軍，各國使者觀禮。

六軍列陣，東西綿亙數十里，軍士盛甚，旗幟鮮明，戈戟森列，鐵騎騰踔，鉦鼓震動。

古代王朝最看重的便是祭祀和征伐，作為大動干戈的閱兵，自然慎之又慎。

自朱棣後的二百餘年，幾乎沒有舉行過這麼大規模的閱兵。各國使節無不被明朝強大的實力震懾住了，紛紛上表朝賀。

一番繁瑣的禮儀流程走下來，朱由檢感覺渾身的骨頭都是酥的。

不過如此麼，有什麼了不得的？