左思右想之下，田爾耕準備了一份厚禮。你許顯純不是抄家有功嗎？那種喊打喊殺的粗活誰不會幹？

田爾耕獻上的是一箱子朝中文武官員的黑賬目。

朱由檢看了大半夜，看得心驚肉跳，大明朝廷已經到了無官不貪的地步。

從地方上收的稅，縣、府、布政司層層雁過拔毛，到了戶部再拔一次毛，轉到兵部再拔一決毛，再劃到九邊重鎮，經總督、巡撫、總兵、參將，守備、遊擊，十來道關卡，每過一道關卡都要拔一次毛。

等真正到了士兵手上，別說吃雁子肉喝雁子湯了，連碗底都早舔禿嚕皮了。

這是系統性腐敗，不是哪一個人，哪一個層級的問題。

難怪崇禎帝不信任手下文武大臣。

抄家抄到了五百萬兩銀子，但是要將銀子運到南方去，然後換成糧食，再運到的北方各省，透過府縣官員，切實有效地發到災民手中，卻是一個天大的難題。

每一件事，每一個環節，都會滋生無窮無盡的腐敗。

就像是血管里長了無數多個毒瘤，不把血管裡的血喝乾抹淨，是絕不會善罷甘休的。

這就是王朝末期必然會產生的亂象。

夜已經很深了，朱由檢在西暖閣中來來回回地踱著步。

陝西其實是個死局。

地處西北一隅，土地貧瘠，氣候乾旱，供養著四座軍鎮，四支藩王，再遇上百年難遇的大旱災。

朝廷既沒有人力，也沒有物力和財力去賑災。

放任不管潮水般的饑民必定演變成流寇，然後從陝西進入山西，從山西進入中原腹地。

官逼民反，王朝更替。明亡清興二十年，八千萬人死於非命。

歷史真殘酷啊，朱由檢彷彿看到遍地狼煙，遍地屍骸。

這個死局該怎麼破解呢？

高迎祥、張獻忠、李自成、羅汝才這些梟雅，起初只是想活下去，並沒有想過稱王稱霸逐鹿天下。

如果生在太平盛世，他們就是身邊最平凡不過的快遞小哥保安大叔小商小販。

滅秦者非六國也，陳勝也。

滅明者非滿清也，李闖也。

人類的尿性就是記吃不記打，沒有從血淋淋的歷史中汲取任何教訓。

朱由檢揪著頭髮，一連聲長吁短嘆。

徐應元輕手輕腳走進來，低聲道:"皇爺……"

朱由檢正想得入神，嚇了一大跳。

"皇爺，剛才工部來人說，皇爺要找的宋應星到了京師了。"

朱由檢從椅子上彈了起來:"快叫他過來！"

徐應元苦笑道:"皇爺，深更半夜呢。"

朱由檢:"少廢話，趕緊去！"

徐應元:"皇爺好歹睡上一個時辰，再傳也不遲。"

朱由檢也的確是困了，一挨枕頭就睡著了。

徐應元輕手輕腳退了出去。

朱由檢一覺醒來，看見外面太陽老高了，氣得大叫:

"徐應元！你個狗東西，不是說了一個時辰叫我的嗎？快去叫宋應星！"

徐應元笑眯眯道:"宋應星早來了，就在外面等著。"

"傳！"

"皇爺還沒用膳呢。"

"少廢話，傳！"

朱由檢隨便洗了一把臉，喝了一碗早茶。

這時候宋應星己經走了進來，很儒雅的中年大叔一枚，《天工開物》的作者，屢試不中，一直都是個舉人，在江西做著一個從七品微末小官，一輩子默默無聞，死後卻青史留名。

宋應星沒想到自己這種官階，居然有面聖的機會，拘謹又惶恐，請過安，便垂手站著。

朱由檢十分隨和地說道:"宋先生請坐！"

宋應星如墮雲霧之中，不會聽錯了吧？

皇上居然稱自己為【先生】？

那是帝師或者宰輔才有的禮遇，自己何等何能當此殊榮？

宋應星是一位科學大咖，在物理、化學、生物多個學科上均有卓越的成就。

首先看生物。

宋應星在《天工開物》中記錄了培育水稻、大麥新品種的事例，研究了土壤、氣候、栽培弓法對作物品種變化的影響，又注意到不同品種蠶蛾雜引起變異的情況，說明透過人為的努力可以改變動植物的品性特性，為人工育種提供了理論依據。

妥妥的農學大佬。

大饑荒時代，糧食就是人命，宋應星這種農學大佬，就活該當祖宗一樣供著。

《天工開物》記錄了機械、磚瓦、陶瓷、硫磺、燭、紙、兵器、火藥、紡織、染色、製鹽、採煤、榨油等臺產技術，簡直無所不包。

妥妥的工科大佬。

大戰亂時代，這是多麼稀缺的高階人才？

朱由檢稱宋應星為【先生】，是由衷的尊敬，宋應星卻更加手足無措了。

朱由檢站起身來，從書架上取出一部《夢溪筆談》，雙手遞給宋應星，笑吟吟說道:

"我聽說宋先生少年時代就喜歡這部書，今天就送給先生了。"

《夢溪筆談》是宋代大科學家沈括所作的一部百科全書式的鉅著。

宋應星自幼對科學十分痴迷，到處尋找這部書，卻只得了半部。

宋應星雙手接過，翻看了兩頁，墨香陣陣撲鼻而來。他將書緊緊地捧在胸前，依乎一撒手就飛走了，語帶哽咽:

"微臣謝過皇上！只是不知，微臣何德何能，得皇上如此垂青。"

朱由檢笑道:"哪裡，這都是宋先生該當的。"

又和他談了很多，從採煤，水稻育種，到火器製造，水利工程，天文曆法，無所不包。

宋應星對每一個行業都有獨到的見解。

兩人相見恨晚，說不完的話，談了兩個多時辰，停不下來。

宋應星原本無比拘謹無比緊張的，也漸漸放開了，說到會心處，不時發出爽朗的笑聲。

朱由檢道:"工部缺個得力的侍郎，宋先生是最合適的人選。"

宋應星無比錯愕，"臣只是一個從七品的小吏，怎麼能做正二品的大員？三百年來都沒有這樣的先例。"

朱由檢:"那是因為三百年來都沒有宋先生這樣的人才。九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀，我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。"

"宋先生不要推辭了，朕有天大的事交給先生辦！走吧，跟朕上一起朝去吧。"