自從聯盟將合眾國的艦隊被自己的“巡邏艦隊”徹底擊毀的訊息告知合眾國起，合眾國單方面宣佈，將減少與聯盟的貿易往來，甚至都要避免任何不必要的往來——除非有特殊情況，合眾國的任何飛船都不會再進入聯盟的領空。

合眾國很快對外宣稱，他們做出這個決定的原因是害怕聯盟再擊毀自己的飛船。這個訊息如同晴天霹靂一般驚動了整個銀河系。其它銀河系邊緣的獨立國家的首府對此展開了激烈爭論；最終的結果幾乎都是認定地球聯盟存在對自己的威脅。

於是，那些國家也因為這個原因和聯盟基本斷絕了關係。

實際上，這不是合眾國與聯盟斷絕關係的最根本原因——合眾國的最終目的是要待聯盟自己變得衰弱，隨後一舉吃下它的空域。

在此之前，包括地球聯盟在內的獨立國家都會與合眾國進行貿易，而外貿的收入幾乎佔所有國家的生產總值的相當大的一部分。在這個層面，自從和聯盟斷絕關係後，那些國家似乎與合眾國更深地捆綁在了一起。

在最初的一段時間裡，那些獨立國家與聯盟仍保持著極其少量的貿易。雖然聯盟是一些稀有資源的生產地，但那些資源在合眾國的某些星球也有生產，而且合眾國刻意將出口價壓低，這使它們更傾向於購買合眾國的產品；沒過多久，聯盟就幾乎失去了整個銀河系的所有客戶，其經濟幾乎在一夜之間迎來了寒冬。

在其它國家陸續宣佈與聯盟減少交往的一段時間裡，包括巡邏艦隊在內的一切仍按照原本在持續運作。不僅是其它國家的戰艦，巡邏艦隊連商船都看不到。

終於，面對巨大的、無意義的軍費開支，地球做出了最終決定——終止巡邏計劃，關停太空軍學院；遣返未畢業的學員至原籍；僅保留“阿格斯”號巡洋艦及其艦隊，還維持一些小型護衛艦在運作，其它艦隊均回到軍港封存，安置船員到軍港附近的星球。

這樣做的惡性結果隨之而來。那些船員原本靠軍費吃飯，太空軍學院的學員原本也指望能靠相同的方式吃飯；在地球做出這個決定後，立刻就多出了數萬個失業人口。他們幾乎找不到領救濟金的途徑——聯盟根本就不打算救濟他們。

至於那些沒有被封存的戰艦，撥給他們的軍費也不多，幾乎不到原本的十分之一。就連“阿格斯”號戰艦的船員，也難以保證能讓所有船員吃飽。

地球當然知道這樣做的後果，但軍隊是第一個、也幾乎是可以立刻削減支出的地方。

在這些措施開始實施後不久，部分聯盟的星球開始嘗試脫離地球的控制——地球撥給他們的發展經費銳減，還撤走了駐紮在當地的地球科學家，甚至連安置被遣返回家的學員和船員的方案和經費都不給。

在當地政府看來，這樣與自己獨立發展並沒有多少區別。沒過多少時間，他們就已經自顧不暇了，更不要說花費額外的精力和預算和地球保持交流。

實際上，地球對其它星球也幾乎無暇顧及。終於，沒過幾年，那些星球就已經幾乎終止了與地球的一切活動，只保持最基本的交流通訊。在整個聯盟的發展歷史中，這幅衰落的景象似乎是在一夜之間發生的。

弗朗西斯克·瓊斯在幾年前就已經完全坐實“阿格斯”號巡洋艦艦長的位置了。在整支艦隊中，他的威望相當高，但隨著地球給的軍費日益減少，船員的抱怨聲不絕於耳；不少船員甚至將矛頭直接對準了他。

“吉勒斯已經很久沒有給我們新的指示了，我們也聯絡不上地球。”大副對弗朗西斯克說，“而且我們幾乎已經沒有多少補給了。再這樣下去，船員們就要造反了！”

“現在的狀況確實是這樣的。不要說船員了，我也想造反。”弗朗西斯克看著只開啟了一半的全息影像說。

“你也想造反？我們只有這一支艦隊，連彈藥都不夠……”

“所以現在還不是時候。我們要等我們曾經的最大的對手加入我們。我們現在首先要做的就是安撫船員。”

“最大的對手？你說的不會是……”

弗朗西斯克舉起手，示意大副不要再說下去。