來自合眾國的飛船是在太陽系空域被擊落的。直屬地球的搜救船立刻前往飛船被毀的區域，搜尋任何可以表明飛船或乘員身份的物件。

乘員的屍體被帶回了地球。由於在攻擊時，這艘飛船的燃料箱被擊中了，它發生了劇烈爆炸，幾乎所有東西都被炸成了碎片；剩下的東西也沒有多少使用價值——有些屍體也被炸碎了，但那些還保持完整的屍體也許能提供一些有價值的資訊。

針對這件事，地球當局立刻召開了緊急會議。相關機構還在拼湊屍體，他們也還沒有確定那艘飛船究竟是不是來自合眾國；但種種推測都表明，那艘飛船就是合眾國的。他們擊落了合眾國的飛船，極有可能會把聯盟拖入戰爭的泥潭。

當會議還在商討對策時，合眾國卻主動找上了門——他們沒有派使者來，而是透過超空間技術通訊——這是一種剛誕生不久的通訊技術，可以使訊號以超過光速的速度在宇宙中傳播。由於其便利性，幾乎所有星球都配備了相關的收發裝置。

與地球通訊的使者自稱來自一顆叫做“川彌亞”的星球。在合眾國，這顆星球被指定為專門負責外交工作。

對方是一個男性。他率先說話：“地球聯盟的代表，很抱歉以這種非正式的方式與你們交流，但事態緊急。我是合眾國的代表，我姓威廉姆斯。我該如何稱呼您？”

“叫我馬克斯。”在外交部，馬克斯被緊急安排與合眾國對話。

“好的，馬克斯先生。據我所知，不久前你們擊毀了一艘來自合眾國的飛船，上面搭乘的是合眾國的人，是這樣嗎？”

“據我所知，那艘飛船確實是從合眾國的空域飛入聯盟的空域的，但他從來都沒有回應我們的呼叫。更重要的是，它在穿過軍事緩衝區之前都沒有提出申請。先不說它是不是合眾國的飛船，它的行為已經構成了非法闖入。”

“你說的沒錯，但如果我能立刻說出關於那艘飛船的一切，包括飛船的型號、乘員數量與性別等，這足以證明它是合眾國的飛船了吧。”威廉姆斯似乎在刻意迴避關於非法闖入這件事。

這時，有人走到馬克斯身邊，湊到他耳邊小聲和他說了幾句話。

聽完那些話，馬克斯沉默了幾秒鐘，然後抬起頭說：“實在抱歉，我們現在已經確認，飛船上的乘員確實來自合眾國。”

“既然如此，你們貿然殺害合眾國的人，我們完全可以把這件事視為宣戰行為。”

“我已經說過了，直到被擊毀，他們都沒有回應我們的呼叫——我甚至可以懷疑，在被我們的巡邏艦伴隨時，他們都沒有向你們發出任何求救訊號。如果我們的飛船遭遇了相同的情況，船員一定會發出求救訊號。而且，他們直衝地球而來，據說根本沒有減速的意圖。如果沒有將其擊毀，我完全有理由相信它會直接砸在地球表面。”

“如果我告訴你那些乘員都是我們合眾國的政府官員呢？他們奉命前往聯盟，卻被你們的戰艦擊毀。我真的為那些生命感到憐惜！”

“這是你們的責任。第一，你們的飛船非法闖入聯盟的空域；第二，他們還沒有回應我們的呼叫。就這兩個理由，我們完全可以為了自衛而將其擊毀。我們也完全可以把這艘飛船的行為視為宣戰行為！”

“好了，我知道你的意思了。很抱歉沒有與你們達成共識。不久之後，我們將會派出使者就這件事進行更深入的交談。”說完，威廉姆斯就切斷了通訊。

馬克斯回過頭，輪流看著房間裡的每一個人。

“他們不會派使者來的。等待我們的，可能會是一場惡戰。”