少女的雙眼緊盯螢幕，久久地看著某人的聯絡方式，但樓下的說話聲實在擾人，少女不得已從床上爬起，開啟房門走了出去，她倒要看看是誰這大半夜的還要擾人清淨。
但這家中除了自己和母親之外倒也沒有別人了。
“你到底在幹嘛，媽媽。”
少女停在了樓梯中間，樓下大廳的沙發上坐著兩個人，其中一個便是少女的母親。
“啊，這便是公主殿下的女兒了吧。”
另一個聲音的主人，那躲在褐色斗篷之下的人少女卻從未見過。
“凱大人，公主殿下這個稱呼還是不要說了。”
“那怎麼可以，那在下要怎麼稱呼您呢，夕鳶大人。”
“叫名字就行了。”
“媽媽？”
“小鸞，過來。”
順著母親的呼喚，少女走下了樓梯，大廳中央的吊燈並沒有開，看來後者是臨時來訪。
“啊，這眼睛，簡直和您一模一樣。”
“一模一樣的可不止眼睛。”
聽到這個，凱一怔。
“看來您還是接受了…”
“嗯，所以我現在已經不是完整的神了。”
“原來如此，他的提議，確實有可能性嗎？”
“已經這麼長時間了，我不想再等下去了。”
“你們到底在說什麼？”
少女可以說是天資聰慧，但眼前這兩個人的謎語對話，少女一個字都聽不懂。
“好了，不打擾您和令愛休息了，本來是經過這裡，就想著來拜會一下。”
凱扶著膝蓋站起身。
“我和公主殿下一樣，已經看厭了這鬧劇，但出於我的身份和立場，恐怕無法直接相助，不過我會在我力所能及的範圍內儘可能的支援他們，告辭。”
凱拱手，轉身遁入黑暗，待到少女再次定睛之時，那黑暗之中，已經空無一物。
“奇怪的傢伙…”
玖鸞回到了房間，這段時間她一直不太高興，原因無非是青春期的常見問題。
“深夜打擾實在抱歉。”
窗外突然傳來了方才男人的聲音。
“你幹什麼！”
好在窗簾擋住了視線，但正是因為有窗簾遮擋這個男人才會停下與玖鸞說話。
“沒什麼，今天是來找公主…不，是來找夕鳶小姐敘舊。”
小姐，已經很久沒人這麼稱呼媽媽了。少女這麼想著，心中的警惕低了幾分。
“不過，我也有幾句話想對您說。”
“什麼話？”
“我大概知曉您在煩惱些什麼，您母親當年也是這樣，但是，您只需要做您自己就好，正視心中的情感才是您的力量之源。”
“…？”
玖鸞並不能理解男人說的話。
“您不需要有太多的心理負擔，在下告辭。”
窗外的氣息消失了，玖鸞鬆了口氣。
“正視情感…嘖，男人們一個個都是這樣…”
這話聽著像是地圖炮，但少女明顯只是沒指名道姓而已。
與此同時，城市的另一個角落。
“這週末嗎？”
把手機從耳邊移到眼前，敖毅看了一眼日曆，大概還有三天時間。
“你也恢復的差不多了吧。”
手機裡傳來了詹曜的聲音。
“話是這麼說…”
“敖毅。”
另一頭的聲音嚴肅了幾分。
“現在的情況已經不是你我二人能夠應付的了，他們明顯是衝著我們來的。”
“所以我們要逃跑了嗎？”
“這不是逃跑，我們一來對現狀一無所知，二來如果在這裡開戰，以這裡的人口密度，傷亡無法預計。”
“行吧，鄭顏那邊的意見呢。”
“他也同意，雖然想找的羊皮紙沒找到，但親眼看到那種東西，然後我們自己的身上出現的異象，已經足夠了。”
“就這樣吧，困了。”
掛掉電話，敖毅將手機隨手扔在了床頭，躲在被窩下的身子扭動著找到了最舒服的姿勢後，他緩緩閉上了眼睛。
◇
“龍…大哥…”
眼中所見的，是少女沾滿血汙的殘缺軀體。
“快逃，龍…”
耳中所聞的，是某人臨近死亡時的奮力呼喊。
“為什麼…”
鼻中所嗅的，是整座城池被烈火焚燒的焦臭。
“今後就…”
胸中所感的，是難以平復的不甘。
◇
“啊…！”
伸出手，卻連天花板都無法觸及，敖毅喘著粗氣，渾身都被冷汗浸溼。
連續好幾天，敖毅一直在做同一個夢。
“怎麼了，這麼沒精神。”
詹曜看著敖毅的浮腫的眼袋和死魚眼，笑出了聲。
“別提了…”
敖毅歪頭便看到了此時正躲在詹曜身後的縈玥。
“你想帶著她一起走？”
看到敖毅表情的變化，詹曜下意識地抓起了縈玥的手，並將她護在身後。
“抱歉，唯獨這一點，就連鄭顏都無法讓我讓步。”
“這樣…那我也不說什麼了，畢竟…”
敖毅轉過身，和他們一起等列車的，還有一個人。
“玖鸞嗎？你還沒跟她和好？”
“太麻煩了…”
敖毅沒有搭理她的意思，而後者也繼續當做什麼都沒看見。
“還有，她是怎麼知道我們今天走的。”
“她自己有門路。”
敖毅伸了個懶腰，腦中又浮現出過去自己與玖鸞的種種。
流線型的列車緩緩停住，車門開啟，歸家或是奔赴工作崗位的人們不敢放慢自己的步伐，待到那份匆忙遠去之後，敖毅才不緊不慢地邁開步子。
目標是大陸中心。
“這就是堡壘。”
荒漠之中佇立著一座圓形的古代城池，早已不知存在了多久，這座城的城牆卻還完好無損，就好像整個從過去搬過來的一樣。
坐落於大陸中心的中部堡壘，不只是地理位置特殊，堡壘的東部是符合普通人類認知的世界，而堡壘的西部卻是一望無際的荒漠，東部的各個國家都曾想過探索或是改良這片不毛之地，但都以失敗告終，最終他們得出了任何生物都無法在那片荒漠生存的結論，不僅如此，進入這片荒漠試圖尋找古蹟之類的科考隊伍也都無功而返，甚至有些成員聲稱自己看到了怪物或者不停地做噩夢。總之，這麼幾番折騰下來，中部堡壘在大眾的眼中已經跟文明邊界無異，現在這座堡壘除了處在邊境所以常備駐軍外，基本已經變成了一個異域風的旅遊景點。
煬爵浮在半空，背後是由火焰組成的羽翼。
雖說堡壘已經算是奇觀，但煬爵的注意力似乎並不在它上，抬起頭，眺望遠方，在由荒漠扭曲的海市蜃樓中，似乎還隱藏著什麼。
振翼，煬爵身形化作流火，從天空掠過。