甄籟問蔡邕：“您看當今朝局會如何發展？”

蔡邕嘆口氣，“漢朝氣數已盡，那些有實力的王公大臣個個都想爭奪皇位，又個個都不敢先冒頭，先冒頭者必備群起而攻之，因而才讓董卓乘隙而入，把持朝政。”

但真正有實力的不是董卓，除了袁氏一族，還有荀氏、曹氏、王氏等。爭霸天下最終比拼的是內在實力，就是錢糧和人力，董卓來自人稀地敝的涼州，在中原毫無根基，這就註定了他不可能爭霸成功。”

蔡邕歷數起中原實力最強的人物：“河北袁紹、兗州曹操、南陽袁術，其次是實力稍弱的徐州牧陶謙，然後才輪到外圍地區：幷州王氏，荊州劉表、幽州劉虞等。至於涼州、益州、交州，地處偏狹，不值一提。

至於京畿地區的司隸州和豫州，就是風暴的鳳眼中心，原來是在皇家手裡，現在被董卓操控。”

蔡邕又道：“其實董卓也不是全無機會，他挾天子詔令天下，若是能夠把持朝政三五年，就能在京畿地區紮下根來，就有了與其它軍閥爭霸的資本。”

甄籟發現當前局勢對袁氏家族太有利了，請教道：“當前局勢是袁紹在河北，袁術在南陽，正好一南一北，把京城夾在中央，他們南北夾擊，這天下不就是袁家的了嗎？”

蔡邕道：“但恰恰相反，袁紹和袁術不但不會合作，反而會互相拆臺。如今袁氏家族的家主是袁隗，但袁隗無後，袁家最能幹的是袁隗的兩個侄子袁紹和袁術，袁紹是袁術的哥哥，卻是庶出，袁術才是嫡長子，二人爭奪家族統治地位，水火不容。”

甄籟有所不解，“袁家根基在汝南和南陽一帶，為何袁紹的勢力在河北？”

蔡邕道：“這還得從二十年前說起，那時的漢王朝就已經是風雨飄搖了，有志之士形成反宦官計程車大夫集團（簡稱反宦黨），以反對宦官專權為旗幟消蝕皇上權利，袁紹年輕時就成為其中一員，袁紹藉助家族財力和勢力結交名士，培植親信。先皇對反宦黨嚴厲打壓，先後殺害和貶黜了許多反宦黨成員，袁紹以父母雙亡在家守孝為名，長達六年不入朝為官，躲避迫害。

在這二十年間，袁紹從弱冠青年成長為反宦黨的領袖人物，成就了他的最大政治資本。

五年前爆發黃巾軍起義，先皇與反宦黨妥協，共同對外，徵召袁紹入朝，封為中軍校尉，並授予河北剿匪之重任。他在河北剿滅黃巾軍期間，使得自己的勢力在河北紮下根來、整固成型。”

甄籟這回是聽明白了，“多謝老伯講解。”

甄籟真誠說道：“天下大亂，中原必成群雄紛爭焦點，老伯一家若有機會出逃，就去幽州。我甄籟雖然寂寂無名，但我善於趨利避害，在幽州自保料無問題，保你一家平安。”

蔡邕眼睛一亮，“你可真敢說呀！但我信你，你處處奇葩，誰知道蘊藏著多大的潛力呢。”

蔡邕向甄籟表達感謝：“謝謝你，至少你讓我們不再絕望，又能抱有新的希望了。”

甄籟向蔡邕告辭離開。

甄籟回到客棧，當天就啟程返回。甄籟的緊迫感更加強烈了，要做的事情太多。

甄籟走後，蔡文姬問父親：“你怎麼對這個年輕人這麼看中，他就一介商人，讓我們到幽州避禍，明顯是大言不慚、不知天高地厚，你怎麼還真信了呢？”

蔡邕道：“一來我們真的走投無路，這是我能聽到的最好出路了；二來我就覺得甄不器特別，有一種骨子裡的自信，看他對時局的清醒認知，更讓我相信他的不凡，我相信他說得到就能做得到。”

蔡邕如此肯定，也是為了安慰女兒，不要放棄希望。

------------

話說回來，甄籟創新後的晉陽樓一店和二店開業後一直火爆，聲名遠播，聞名而來的食客，乘興而來盡興而去，晉陽樓之名更加響亮了。

這日，晉陽樓一店走進一個客人，是一個鬚髮皆白的老人，尤其是眼眶上的兩條眉毛，又白又長，特別顯眼。

店夥計親切詢問：“老大爺，您點些什麼？”

老者爽朗一笑，“不必大聲，我的耳力和小夥子一樣好使。給我來一套你們店最拿手的三種魚餚。”

夥計明白這是碰到慕名而來的人了，“你是說糟溜魚片、松鼠桂魚、還有翡翠魚丸湯吧？”

老者認可，“對，就是這三道菜。”

夥計道：“糟溜魚片夏天沒有，這道菜只有入冬以後至早春之間才有。” 又俯身低語：“老闆說了只有冬天的鱖魚才能做出最美味的糟溜魚片，寧肯少賺錢，也不能降低品質。”（這是甄籟吩咐的營銷策略，一來冬天鱖魚肥美，做出來的糟溜魚片最好吃，二來以此進行飢餓營銷，增加炒作。）

“那就只上後兩道吧。我來時還擔心你們蘿蔔快了不洗泥，出了名後會降低品質，這樣我倒是放心了。” 老者反而有所寬心。

“我們店始終品質如一，你就䝼好吧。” 夥計應承著下單去了。

老者感到這個店夥計精神飽滿，是發自內心地對客人熱情，剛坐進這裡的第一印象就不錯。

一會兒菜餚上來，夥計還很貼心地配了二個五香燒餅。“您老嚐嚐新款燒餅，和魚湯一起吃棒極了。”

這頓餐飲老者吃得眉眼大開，“哈哈好吃，你們老闆一下子開發出這麼多菜餚絕對是天才，能否請出來見見。”

夥計見人多矣，知道什麼人是貴客，老者無疑就是貴客，趕緊到後面將老闆周培軒叫了出來。

周老闆出來，也被紅光滿面的老者吸引，“您老能吃能喝，身子骨就像年輕人，就是老神仙一般。”

老者哈哈一笑，“是你的菜餚好吃，讓我重新煥發青春。”

周老闆被逗笑了，“看來我的菜餚還有返老還童之功效。”

“我若能再吃幾種這樣的佳餚，還真能返老還童。你是勾起了我的饞蟲，不得不向你再有貪求。” 老者說的懇切，又貴氣十足。

周老闆實話實說：“這幾道新菜都不是我發明的，都是甄不器公子的傑作。但這也只是他隨手之作，他要忙的事情太多，我也是很長一段時間沒有見到他了。”

老者興致更高了，“他家住哪裡？”

周老闆告知地址後，老者大方地掏出一兩碎銀付賬，出門直奔河西村。

這邊廂，召蝶和小嬋正在家裡操持，一個老者進門，要找甄不器。

召蝶見老者鬚髮皆白，連忙讓進屋裡歇腳。“老伯，我夫君南下賣馬，說是要到都城雒陽，沒有個十天半月回不來。你找他有什麼事呀？”

老者一聽變得滿臉失望，“我聽晉陽樓老闆說他們的新品佳餚都是你夫君發明的，故而特意尋來，看來我是沒有口福了。”

老者說著突然鼻孔翕張，直吸氣。“你家裡在做什麼，這麼香！”

召蝶也聞到了，“是小嬋在炒瓜子，做得了就請你品嚐。”

一會兒，小嬋端著一盤瓜子進來。老者眼前一亮，好一個圓囡可人的小姑娘。

小嬋把盤子往桌上一放，抓起一把就坐下嗑了起來，然後才想起有外人。“你也吃呀，好吃著呢。”

召蝶抱歉，“她還小，不懂禮貌。”

“沒關係，我是最煩繁文縟節，最喜歡自然直接，這樣最好。” 老者說著也抓起瓜子開吃。

老者又是張大眼睛，“這瓜子好吃，又酥又香，脆而不硬，還含有多種味道。”

老者一一念叨，“有鹽、有花椒香、肉香，怎麼還有橘子香和甜味劑？”

小嬋這回是找到同好了，一下子湊了過來，“你可真厲害耶，一下子品嚐出來了這麼多味道。”

召蝶也不由稱讚，“你和小嬋有著一樣的舌頭，我就分辨不出來這麼多味道來。”

老者看著眼前的小丫頭，簡直難以相信，“這個瓜子的做法是你發明的？”

“不是，是我家公子發明的。當然，我現在做的跟我家公子一樣了。” 小嬋天天琢磨吃，這道五香瓜子已經做的得心應手了。

老者聽著高興，“你還會做什麼好吃的。”

“我會的多著呢，蔥油餅、小雞燉蘑菇、木須肉、…” 小嬋不由顯擺起來。

老者越聽嘴巴張得越大，哈喇子都快出來了。