程日興說道：“老世翁這會兒既然提起這事兒，我在這裡待了這些年，也知道些府上的事兒，府裡的下人那一個不是肥己的？這一年年的總往自家兜裡裝，那府上收益自然是一年不如一年了。再加上大老爺珍大爺那邊兩處額外的花費；外頭又有債務；不久前又被盜好些金銀財寶，若是等著衙門裡緝賊追贓，多半嘿嘿......追不回來了。”

賈政問道：“先生可有什麼好主意給我想想？”

程日興凝思片刻，說道：“嗯......老世翁要想從此安頓好家事，首先需傳那些管事的來，派一個信得過的人前去各處去清查清楚：該清理就清理，該留下的就留下；若有了空賬，就要讓經手的給賠補，這就有了數兒了。還有那一座大園子，外人是不敢買的，況且你也不能賣，這裡頭的花費也不少，裡面又沒人專門經營。這幾年老世翁不在家，看看這些底下人就成日裝神弄鬼兒的，鬧得一個人也不敢去園裡。想這些人就早該好好的查點一番，人品好的留著，不好的便乘早攆了，也好節省開支。”

賈政點了點頭嘆道：“哎，先生，你是不知道。下人自不必說，就說我那自己的侄兒，也是個靠不住的！又該派誰去查呢？我又正在服中，不能照管這些。況且我向來不大理家的，這裡面的貓膩，我怎麼能清楚呢！”

程日興說道：“老世翁是仁德的人，若是別人家有這樣的家資聲望，就算是窮敗起來，在支撐個七八年沒什麼問題，就是向這些管家的要，也足夠了。我聽說世翁曾經的僕役還有做知縣的呢。”

賈政無奈的說道：“主子要是開始用起下人們的錢來，那有成了什麼了，寧可自己儉省些。只是冊子上的產業，若是實實在在的有還好，就怕有名無實，早被掏空了。”

程日興說道：“老世翁擔心的不錯。要麼晚生怎麼建議要查查呢？”

賈政心中一動，問道： “先生可聽到了什麼傳聞麼？！”程日興緩緩說道：“哎，我雖也聽說過那些管事的神通手段，只是沒有實據，晚生也不敢妄言。”

賈政聽了心中也明白了七八分，暗暗長嘆了一口氣，喃喃道：“我家自祖父以來，都是行仁厚的，從來沒有刻薄過下人。沒成想如今這些人盡如此對待主子！在我手下竟都做成了主子了，背地裡不知叫多少人笑話！”

兩人正說著，見門上的進來回道：“江南甄老爺來府拜見。”賈政心中一驚，忙問道：“你可知道甄老爺進京做什麼來了？”那人回道：“奴才剛才打聽過了，說是又重新啟用了。”賈政哦的一聲，喜道：“那還不快去請！”那人飛奔著出去將人請了進來。

那甄老爺就是甄寶玉的父親，名叫甄應嘉，表字友忠，也是金陵人氏，亦屬功勳後代。原本就和賈府有親，一向關係還不錯。前年出了事被革了職，還被抄了家產。如今主上又賜還世職，讓他來京陛見。來京後聽說了賈母新喪，所以特意備了祭禮，想著擇一個合適日子到寄靈的地方拜奠，所以先到府上拜望賈政。

賈政有服在身，不能遠接，只好在外書房門口等著。與那位甄老爺一見，二人悲喜交加。賈政親熱的拉著甄老爺的手敘了些闊別思念的話，然後分賓主坐下。獻了茶，彼此又將彼此別後的事情說了。

賈政微笑著問道：“老親翁是什麼時候陛見的？”甄應嘉笑道：“前天。”賈政說道：“主上既然見招，必有諭示。”

甄應嘉笑道：“老親翁料的不錯，上面是下了好些旨意。”賈政又問道：“什麼旨意？”

甄應嘉說道：“近來邊疆越寇猖獗，海疆一帶，邊界小民生活不安，於是派了安國公前往征剿賊寇。主上因我熟悉土疆，所以命我前往安撫，近日就要起程。昨日得知老太太仙逝，特意備了瓣香準備到靈前拜奠，略表微薄的心意。”

賈政隨即叩首拜謝，說道：“老親翁此行，必是馬到成功，安定黎民。莫大之功，就在此行。兄弟我不能親睹親翁風采，只好在此遙聽捷報。現在的鎮海統制是兄弟親戚，還希望多多關照。”

甄應嘉略微驚訝，問道：“哦，老親翁與那統制是什麼親戚？”賈政笑道：“兄弟那年在江西任督糧道時，將小女許配給統制小兒子，說起來都已經有三載了。只因邊疆地方不太平，海寇橫行，所以一直未能回京，至今音信不通。兄弟甚是想念小女，還望老親翁辦完正事後，代為探望一番。兄弟再修書一封，還請勞煩親翁給帶去，兄弟在此便感激不盡！”

甄應嘉說道：“兒女之情，人所不免，這事自然份所應當。我還有事要奉託老親翁。昨日蒙聖恩要急召弟來京，家中少人，小兒又年幼，所以就將賤眷全都帶來京都居住。我因事情緊急，所以先行一步，賤眷在後慢慢趕來，估計到京都還需些時日。弟奉旨出京，自然不敢久留等待賤眷。將來賤眷到了京都，少不得要叨擾尊府，那時定叫小犬叩見。到時老親翁若有好親事給小兒物色一番，那就更加感激不盡了。”

賈政笑著一一答應。

那甄應嘉又和賈政客套了幾句話，便起身要走，說道：“明日咱們在城外再見，就此先告辭了。”賈政見他事情急忙，也不敢留他，只得送出書房。

賈璉、寶玉早已候在那裡代為送客，只因賈政沒有叫他進來，所以不敢擅自進入。甄應嘉出來，兩人即上前請安。

甄應嘉一見寶玉，心裡嗡地一聲，心道：“怎麼這個和我家寶玉如此相像，只是渾身縞素。”微笑著說道：“好久不見了，家裡的爺們都不怎麼認得了。”

賈政忙指賈璉介紹道：“這是家兄名赦的兒子，璉二侄兒。”又指著寶玉說道：“這是二犬子，名叫寶玉。”

甄應嘉拍手叫道：“嗨呀！我在家就聽說老親翁有個銜玉而生的愛子，名叫寶玉的，且與小兒同名，心中甚為稀罕。後來想著同名也是常有的事，便也沒在理會。豈知今日遇見，兩人不僅面貌相同，而且舉止走動也是一個模樣，這可真奇了！”又問起年紀，賈政答了，甄應嘉捻鬚笑道：“嗯，小兒比這裡的哥兒還略小一歲。”

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