秋雨是今年春節學會麻將的，如今已到了痴迷的程度。週末的午飯後，他跟生意上的朋友又坐到了一起。四點出頭，他已輸了五萬多。幸好後來做了幾把大牌，撈回來四萬多，不然，明天進貨就沒了成本。

巔峰時刻，妻子的電話打了進來。電話那頭，朵芬生氣地說：你怎麼還不回來，我在家裡連個說話的人也沒有，現在，一幫光棍坐在客廳裡，正等著吃我做的飯呢。

最近，妻子經常對秋雨發脾氣，說他整天天南海北地跑，也不見拿錢回來，以至於過去了那麼些年，還造不起新樓。這個家真的沒法待了，如果再不搬出去，得搬到孃家去了……。

這天晚上,根生來到寒雨房間，和他進行了一次促膝交談。老人破例地沒有喝酒。這讓他臉上失去了固有的紅光，說話也變得輕聲細語。

“寒雨，我在想，我們的家是不是敗落了。”根生找了把椅子，翹好二郎腿後說道。

“這話從何說起？我在村裡上班，大小也是個幹部，秋雨做生意的收入也遠在一般村民之上。”父親一向自我感覺良好，今天是怎麼了，居然變得如此沮喪，這讓寒雨深感意外。

根生搖搖頭。“村裡工作聽上去風光，一年有多少收入你心裡比我清楚。離婚這麼多年了，如果手頭寬餘，我想，你也不至於到現在還沒有再婚。”

寒語不語。如父親所說，這些年，他不但沒有積攢錢財，還多了些外債。

“你知道的，我最喜歡你，並對你寄於厚望。如今，都三十好幾了，連老婆孩子也沒有。以前我曾說過，若離了婚，就再也不管你了。其實，這是氣話，自己的兒子，那有不管的道理！但我越來越力不從心了，眼看著身體一年不如一年，卻又憑空多出個討債鬼來。”根生長長地嘆了口氣，然後，把和雷雨的爭吵說了一遍。

“俗話說，一步錯，步步錯。要是春雨和紅葉不眉來眼去，也許我也不會鐵了心要和她離婚，他們也不會私奔。不去安橋，就不會和於家相認，雷雨也不會進史家的門。爹，他倒是認祖歸宗了，從此以後，家裡怕是很難安寧。”

“豈止這些，秋雨的婚姻恐怕也不穩定。朵芬已經放出口風，說這樣下去她也得離婚。朵芬想搬出去，但秋雨無力另起樓房，這說明秋雨這兩年的生意並不很好。”

寒雨若有所思地說：“倒也是哦。”

“村裡人在看我們笑話呢，說史家有模有樣的三個兒子，卻有一雙光棍。如果秋雨離婚，只需在屋裡放幾尊佛像，就成了妥妥的和尚廟！”

“秋雨和朵芬好好的，怎麼會離婚呢？他們是亂嚼舌頭！詛咒我們！”寒雨氣噴地說。

“你沒發現嗎，朵芬的情緒確實不大對頭呢。常言道：人活一張臉,樹活一層皮。我們不能再這樣下去了，春雨離開後，我把最好的地給了你，但你又做了些什麼？還有，別每天懶洋洋的一副邋遢相，把自己收拾乾淨了出門有這麼難嗎？”說到這裡，根生突然提高嗓門。“我得告訴你，得改改了，不然，不用別人詛咒，我們自己就倒了。”

這天晚上，寒雨失眠了。他用半個夜晚作了反思，然後，開始規劃今後的生活。

第二天是週末，寒雨去鎮上買了臺洗衣機，回來後迫

朵芬見了連忙阻止，說得先把襯衣領子和袖口的汙垢洗乾淨；深色衣裳也不能一起洗，不然，一旦褪色就把別的衣裳糟蹋了。

本以為，有洗衣機就萬事大吉了，可誰能想到還這麼麻煩！寒雨這才發現，自己竟是一無是處。

弟媳平時對他愛搭不理，今天卻顯得非常熱心，她說，內褲和襪子得搓洗後才能放進洗衣機，並手把手地教他如何在搓衣板和手掌之間搓洗那些臭襪子。

在朵芬的言傳身教下，寒雨終於學會了洗滌衣裳，但他依然做不到及時清洗，即便是夏天也要兩天一洗，冬季會隔得更長一些。令人欣慰的是，在這件事上，他終於做到了自力更生。

但寒雨還沒有學會自己做飯。他曾以父親為榜樣，燒上一大鍋飯，吃罷第一頓，就將它放進冰箱,留著慢慢做蛋炒飯。雞蛋和米飯不但耐儲存，而且簡單方便,營養豐富。誰知只吃了一個多禮拜,一看到蛋炒飯就有了想吐的感覺。不但如此，洗碗、刷鍋這種小事也讓他深感厭煩。

這年冬天，寒雨經人介紹，娶了一個叫秀英離異女子。隨著女人的到來，寒雨終於從家務勞動中解脫出來。

女人來自浙西山區，個子不高，但節儉，能吃苦，是過日子的人。重要的是，她還是個無辣不歡的重口味，這一點，讓寒雨尤為滿意。秀英長得並不好看，但以上優點完全能夠抵消外表的不足。再說了，如今，寒雨對外表已不那麼在乎，覺得會過日子才是最重要的。

一年後，秀英給寒雨生了個兒子。從此，他過上了老婆孩子熱炕頭的生活。

春夏之交那場父子之爭後，根生對雷雨熱情大減。同在一個屋簷下，父子倆卻形同陌路，即便地裡的荒草沒過了莊稼，做父親的也不去幫上一把。失去了依靠的雷雨不但一日三餐沒有保證，收入也大幅度下降。

新生後的雷雨後悔了，他對自己說，如果不來紅陽，不認這個親爹，哪會過這種苦日子！安橋的於老頭是會把骨髓榨出來餵給自己吃的人。和於老頭相比，親生父親小氣、暴躁、不留情面，在他身上，自己很難佔到便宜。令人憋屈的是，他還不能由著自己性子來。第一，他是一個有前科的人，得夾著尾巴做人，第二，兩位兄弟人高馬大，看著就讓人心生忌憚。雖然尚未發生過口角，但雷雨清楚，他們遠沒有冬梅好對付。

除了兄弟們的承包地，雷雨在史傢什麼也沒有得到，要是有了喜歡的女人，連結婚的房間也沒有，父親和兄弟已經明確表示，這房子除了暫時居住，並沒有他的份。

雷雨也曾想過回到安橋去，賴在於家蹭吃蹭喝，倘若對方不肯，可做些讓他們膽顫心驚的事來。轉而一想又覺不妥，畢竟今非昔比，落到這個地步，總得有所收斂，不然，又得回去吃牢飯。